© Пушной В. А., 2025

© Оформление. ООО «Издательско-Торговый Дом „Скифия“», 2025

* * *

1

Воскресный день был обычным, как всегда. Москвичи разъехались по загородным дачам и другим местам отдыха. Шум на улицах от автомобилей убавился, суеты у метро и на автобусных остановках уменьшилось. Парк «Коломенское» жил своим заведенным порядком. Одним словом, в выходной день посетителей в музее-заповеднике прибавилось. Свернув с Каширки на проспект Андропова, Виталий подъехал к входу в парк у дворца Алексея Михайловича. Припарковался. Заглушил мотор. Повернул голову к своей подруге Аристе, сидевшей рядом:

– Мы приехали, как ты хотела. Пойдем прогуляемся?

– Ничего я не хотела. – Притихшая девушка оживилась, вяло осмотрелась. – Настроение пропало.

– У тебя семь пятниц на неделе. – Виталий недовольно постучал рукой по рулю. – Это моветон. Ты не держишь слово.

– Знаешь. – Томно зевая, она закатила глаза. – Постоянство – недостаток женщины. Такая женщина утомляет своей предсказуемостью. Настоящая женщина должна быть непредсказуемой.

– А ты какая?

Секунду ей пришлось подумать, прижавшись затылком к подголовнику:

– Чуть-чуть ленивая. А в основном романтичная. Но не сумасшедшая, как ты. Боже упаси! И в этом моя изюминка.

– Изюм слишком сладок. Много не съешь. – Усмешка чиркнула по лицу Виталия.

– Объедаться ничем не стоит. Вредно для здоровья, – слабо потянулась Ариста. – Одной изюминки достаточно, чтобы не было оскомины.

– Что дальше? Идем в парк или едем в другое место?

– Так и быть. Идем. Не будем кружить по Москве. – Локтем толкнула дверь и нехотя выбралась наружу.

Погода стояла хорошая. Жары сильной не было, веял небольшой ветерок, шевеля листву на деревьях и волосы на голове. Они шли по парку. Виталий, парень среднего роста с худощавым лицом, носом с горбинкой, коротким чубчиком, с уверенной походкой, был в полосатой рубашке и брюках болотного цвета. На полшага опережал свою спутницу, говорил громко, азартно, полуобернувшись к ней. Ариста чуть ниже ростом, с приятным, слегка курносым лицом, русыми волосами с короткой стрижкой, в топе и юбке светлых тонов, молчала, слушала, рассеянно водя взором по окружающему ландшафту. Спроси ее сейчас, почему выбрала этот парк, – вряд ли ответила бы что-то внятное. Когда Виталий поинтересовался, где лучше провести выходной день, непроизвольно вырвалось: «Коломенское». Впрочем, может, не так уж нечаянно. Может, где-то глубоко в подсознании сидело ощущение романтичности этого места для нее. Какой-то тайны, чего-то высокого. Во многих парках Москвы бывала, а назвала Виталию этот. Не сказала бы, что особо выделяла его из остальных. В каждом своя прелесть. Всюду по выходным народ. Отдыхают люди. Везде есть на что посмотреть. За локоть придержала Виталия, потянула к скамейке, мимо которой проходили:

– Присядем?

– Только что в машине сидели. Не ленись. Еще не устали. Идем дальше. Потом лучше в кафе заглянем.

– Мы отдыхать приехали сюда или натруживать ноги? – надула губы Ариста.

– И то и другое! – Виталий прошел мимо скамейки. – Ходьба – это активный отдых.

– Отдых – это когда расслабляешься, а не бегаешь высунув язык, – проворчала девушка. – Спорт – не моя стихия. Куда ты меня тащишь?

– Если не возражаешь, сначала к Дьяковскому пруду, – не замедляя шага, предложил он. – Вид воды всегда успокаивает. Хорошее место.

– Я и без воды спокойная. – Ариста ступала за ним, вяло провожая взглядом прогуливающихся посетителей парка. – Давай в другое место.

– Там рядом Дьяковский яблоневый сад. Можно завернуть туда.

– Я уже бывала в нем.

– Тогда сходим к Царь-Дубу.

– И там я тоже бывала.

– В таком случае шагаем к Девичьему камню. Девий камень. Знаешь?

– Который в овраге? Не видела, потому что по оврагам лазить не люблю. И потом, какое удовольствие смотреть на камень? Вот радость великая! Не хочу. – По лицу проползла скука.

– Не брюзжи. Хочу – не хочу. Люблю – не люблю. В этом овраге нигде лазить не придется. Дыши полной грудью. И улыбайся. Видишь, как другие улыбаются?

– Я вижу, что ты несешься словно угорелый. У тебя, наверно, моторчик, как у Карлсона, который живет на крыше. Сбавь обороты! – насупилась она.

– Прости, увлекся! – Он умерил шаг. – Ну как? Согласна? В Голосов овраг. По легенде, в старину называли его Волосов. Был такой языческий славянский бог Велес, или Волос. – Виталий вновь широким шагом опередил Аристу, развернулся к ней лицом, зашагал задом наперед. Жестикулировал руками и весело улыбался. – Я также ни разу не был у этого камня. Даже не знаю, где он находится. Но ничего, найдем. Там еще есть Гусь-камень, его также называют «Конь-камень». Это мужской камень.

Ариста прыснула коротким смешком:

– Гусь свинье не товарищ. А разве коню он товарищ?

– Не знаю. Но Конь-камень и Девий камень называют камнями желаний. Дотронешься до камня – и сбудется, что загадаешь.

– Так уж и сбудется?

– Легенда такая.

Кажется, любопытство начинало брать верх, потому что девушка оживилась, вялость в движениях пропала, скука с лица сползла. Ариста зримо преобразилась. В приятной внешности появилась броская привлекательность. Шаг стал легким, пружинистым. Виталию понравилось изменение в ней. Обхватив девушку руками, он как одержимый безудержно закружил на месте. Она запищала. Пара отдыхающих, которая шла за ними, приостановилась, дружелюбно смотря на внезапное веселье молодых ребят. Женщина в легком однотонном платье с коротким рукавом, с негустыми, гладко причесанными длинными волосами пепельного цвета, добродушным лицом с чуть раскосыми глазами. И коренастый среднего роста мужчина в тонких бежевых брюках, синей рубахе навыпуск, с длинными темно-русыми волосами, в которых слабо улавливался каштановый тон, такой же русой негустой бородой, серьезным лицом, острым взглядом. Спутница подняла глаза на него:

– Здесь хороший воздух, Алексей, – голос был мягкий.

– Пожалуй, Мария, – прозвучало чеканно.

Прервав кружение, Виталий отпустил Аристу и посмотрел на мужчину:

– Мы в Волосов овраг, хотим найти камни желаний. Не хотите с нами?

– Почему бы нет? Мы там никогда не были. Поищем вместе. – Твердость в голосе указывала на то, что мужчина неизменно уверен: последнее слово всегда должно быть за ним. – Что скажешь, Мария? – Повернулся к спутнице, хотя по его тону было ясно: он все уже решил за нее.

– Не возражаю, – качнула та головой, показывая, что беспрекословно приняла его выбор.

– Идем! – заключил он, подтверждая, что последнее слово его.

Представившись друг другу, четверка двинулась по выбранному маршруту.

Все четверо спустились в овраг в хорошем расположении духа. Прошли вдоль ручья не более десяти-пятнадцати метров, как перед ними закружилась тонкая молочная дымка, разбухая, точно обрастая дряблым жирком, заклубилась зеленоватым туманом выше человеческого роста. Следом донесся непонятный приближающийся шум. Будто голоса людей, будто стук и звон металла. Виталий и Алексей застопорились, прислушались, переглянулись, отодвинули назад Аристу и Марию. Все громче из тумана стали слышны сплетающиеся человеческие крики, разобрать которые невозможно. Неслось надрывное ржание коней. Вдруг оттуда вылетели две стрелы. Одна ушла высоко в небо, другая просвистела между Алексеем и Виталием, вогнав их в оторопь. В глазах у Аристы вспыхнул испуг, Мария насторожилась, обратившись в слух. Когда шум усилился, Виталий и Алексей попятились, отходя от кромки тумана на несколько метров. Ариста вцепилась в руку Виталия, ее зубы выбивали дробь. Мария напряженно прижалась плечом к Алексею. Никто ничего не понимал. Воздух гудел, наполняясь шумом из тумана. Сжатые губы Аристы дрогнули:

– Что это? Мне страшно. Там кто-то есть. Давай уйдем отсюда, Виталий. Я же говорила тебе, что не хочу идти сюда.

– Это мистика. По легендам, в этом овраге время от времени происходят мистические события. По всей видимости, мы сейчас наблюдаем именно это.

– Я боюсь! Не нужна мне никакая мистика!

Молчавший Алексей поднял руку. Твердость в голосе прозвучала, как приказ:

– Спокойно, Ариста! Мария не меньше тебя напугана, но держит себя в руках. Будь смелее! Главное, не заходить в туман.

Мария протянула руку Аристе, стиснула ее ладонь:

– В тумане что-то происходит, но здесь мы не узнаем, что там.

Едва прозвучала эта фраза, как из тумана вынырнул бородатый всадник со щитом на плече и саблей в руке. Конь не успел переступить границу тумана, как марево за спиной конника испустило третью стрелу. Та ударила всаднику в спину. Он вскинулся, непроизвольно натянул повод, поднимая лошадь на дыбы. Затем повод выпал из руки, а конник стал заваливаться набок. Лошадь громко заржала, закрутилась на месте. Наездник рухнул на землю. Конь сорвался с места и унесся в туман. Конник лежал недалеко от людей лицом вниз, крепко сжимал в ладони рукоять сабли, не двигался. Из спины торчала стрела. Все случилось так быстро, что у людей не было времени, чтобы оцепенеть от неожиданности и осмыслить, что произошло. Шум в мареве продолжался, то удаляясь, то вновь приближаясь. Туман по-прежнему колыхался, клубился зеленоватыми оттенками. Алексей с Виталием кинулись к лежащему на земле человеку. Тот был в кафтане болотного цвета старинного кроя, поверх которого на плечи надета такая же расшитая черная однорядка. Рядом лежали прикрепленный к поясу колчан с рассыпавшимися стрелами, щит и шапка с головы. Его повернули набок. Присев на корточки, проверили пульс. Конник был жив.

– Не тронь стрелу, – предупредил Алексей. Та, пробив однорядку и кафтан, вошла глубоко в тело. – Надо вызвать скорую.

Подбежали Мария и Ариста, присели возле. Ариста дрожащими руками достала телефон и стала набирать «скорую помощь». Пальцы от волнения плохо слушались, скользили по дисплею, путая цифры. Наконец набрала:

– Скорее приезжайте! – задребезжал ее голос. – Здесь раненый человек! Без памяти! Лежит в овраге. Чем ранен? Стрелой! Я не шучу. У него стрела в спине. Конечно, настоящая, какая же еще! Кто стрелял? Откуда я знаю? Прилетела из тумана! А перед этим оттуда еще две стрелы вылетали. Адрес? Коломенское. Овраг. Не знаю, в конце или в начале. На дне оврага. Ждем вас! – отключилась.

Мария присела, приподняла раненому коннику голову, вопросительно посмотрела на Алексея:

– Откуда он?

Тот склонился над раненым:

– Если принимать версию Виталия, что это мистика, тогда – из какого угодно времени. Но судя по одежде, явно не из будущего.

Разжав всаднику пальцы руки, чтобы высвободить рукоять сабли, Виталий извлек ее из его ладони, отбросил в сторону:

– Все мистические истории рассказывают о прошлом. – Поднялся с корточек, с опаской на шаг отступил от лежавшего человека, отодвинул Аристу.

В ту же секунду раненый резко открыл глаза и лихорадочно зашарил рукой в поисках сабли. Затем взгляд раненого обалдело остановился на склонившемся над ним Алексее, а из горла пошел выдох:

– Боярин, это ты? Ты разве живой? – Речь была не современной, но все ж Алексей, к своему удивлению, понял ее.

Такое обращение к нему поразило Алексея – он отстранился и, поражаясь себе, заговорил, пытаясь свою речь приладить к услышанной:

– А каким же я должен быть?

Тяжко вздохнув, раненый еще сильнее ошеломил Алексея:

– Тебя же ливонцы в полон забрали, боярин! Григорий Лукьянович с той поры думал, тебя уже нет в живых.

Вмиг в голове Алексея вспыхнуло много вопросов, но момент был не тот, чтобы заниматься выяснением всех ответов на них. Но все ж пришлось затронуть главное:

– Почему ты меня так называешь? Кто ты? – Голос Алексея был растерянным.

– Ты не узнал меня, боярин? Я из государевых служилых людей. Сын боярина Лепки. Димитрий, – раздалось несколько тяжелых вздохов. – Я гонец к Григорию Лукьяновичу с грамотой от батюшки государя Великого князя Иоанна Васильевича.

– С грамотой? От Великого князя? – Оторопь изменила лицо Алексея. – С какой грамотой?

– Кажется, не довезу я ее, боярин. Стрела до сердца достала. Возьми, доставь Григорию Лукьяновичу вместо меня. На груди она спрятана, под кафтаном. – Димитрий перешел на шепот, напрягся, повел рукой к груди и потерял сознание.

– Почему он меня так называл? Кто такой Григорий Лукьянович? – Алексей ошеломленно вопросительно пробежал глазами по спутникам.

Ни Виталий, ни Ариста в замешательстве не могли ничего ответить. Были поражены происходящим. Находились в оцепенении. Лишь Мария быстро стала расстегивать на груди гонца однорядку и кафтан. Раздвинула полы. Добралась до грамоты, свернутой в трубочку, зашитой в странный тканевый чехол, вытащила. Протянула Алексею. Тот взял, покрутил перед глазами, разорвал чехол, отбросил, посмотрел на привешенную восковую печать с единорогом:

– От батюшки государя, говоришь, от Великого князя? – Глянул на раненого.

Но Димитрий уже не мог ответить. Андрей снова обвел всех взглядом, на этот раз никакого вопроса в глазах не было, только непреходящее изумление. Определенно, ему нужно было время, чтобы осмыслить произошедшее. Но этого времени ни у кого из них не было, потому что в тумане раздалось безудержное гиканье, после коего из клубов выскочили трое в зипунах и портах с саблями в руках, обросшие спутанными патлатыми волосами и густыми клочковатыми бородами. Кинулись к гонцу. Виталий схватил Аристу, резко подался с нею назад. Алексей сунул грамоту снова в руки Марии, поднял с земли саблю Димитрия и попробовал отбить нападение. Но его быстро оттеснили от раненого, после чего двое оторвали гонца от земли и потащили в клубы тумана. Третий наседал на Алексея. Но тот орудовал саблей так, будто с детства ее рукоять была вложена ему в ладонь. Виталий смотрел ошарашенно с внутренним восторгом. Алексей отбил нападение и стал наступать. Мария, отбросив в траву грамоту, помогала ему, подхватывая с земли камни и бросая в противника. Наконец третий, видя, что двое с раненым гонцом скрылись в тумане, стал убегать за ними. Алексей распалился, одолев противника. Сломя голову устремился вдогонку. И как только скрылся в тумане, Мария без оглядки кинулась следом. Туман поглотил и ее. Виталий и Ариста остолбенели. Прошла минута, прежде чем у Виталия развязался язык:

– Куда они? Туда нельзя! Их надо вернуть! – Непроизвольно сделал два-три шага к туману.

Но в ту минуту Ариста пришла в себя, вцепилась двумя руками в Виталия, повисла на нем:

– Не пущу! Не пущу! Мне страшно! Это какие-то разбойники!

– Но там Алексей с Марией!

– Они сейчас вернутся!

– Я не уверен, что сейчас. Это не простой туман, он мистический. В нем непонятно, что происходит.

– Тогда к чему нам туда лезть? Я тебя не отпущу одного!

– Ты ненормальная!

– Это ты сумасшедший! Зачем соваться в туман, когда он уже проходит? Сейчас увидим Алексея и Марию. Никуда они не денутся.

Виталий глянул на туман. Клубы молочно-зеленоватой дымки начинали постепенно таять. Но не так быстро, как хотелось бы. Мало-помалу уменьшались в размерах, происходило все, как в замедленном кино. Ждать пришлось не меньше получаса. Самой последней исчезла белая тонкая змейка над ручьем. Между тем ни Алексея, ни Марии нигде не увидели. Во все глаза парень с девушкой обшаривали взорами склоны оврага. Никого. Ни их, ни гонца, ни его лошади, ни тех, за кем погнались Алексей с Марией.

– Где они? – У Аристы в глазах появился ужас.

– Вряд ли сейчас им самим понятно, где они оказались, – не смог конкретно ответить на вопрос Виталий.

– Ты хотел, чтобы и мы очутились неизвестно где? – По щекам Аристы вдруг покатились слезы. – Как это может быть? Неужели они пропали совсем?

– В легендах это случалось.

– А может, они дальше по оврагу ушли? – Голос был неуверенным, но с надеждой в интонациях.

– Пошли проверим. – Виталий сделал шаг туда, где недавно все было скрыто туманом.

– Куда? – еще крепче вцепилась в него девушка. – Чтобы я еще хоть шаг по этому оврагу сделала! Никогда!

– Так и будем стоять на месте?

– А что ты предлагаешь?

Виталий пожал плечами:

– Наверно, пошли отсюда. Надо сообразить, что делать дальше. Стоило бы сообщить в полицию о происшествии, но мы даже фамилий этих знакомых не знаем. Вряд ли кто-то поверит в мистику.

Лихорадочно Ариста огляделась, отпуская Виталия и вытирая слезы. Но вдруг ее взгляд замер, дыхание остановилось. Она вздрогнула, будто наткнулась на нечто пугающее. В траве на склоне оврага виднелась грамота. Девушка дернула Виталия за руку, выдавливая из себя шепот:

– Там лежит грамота.

– Грамота? – Мысли Виталия не сразу переключились.

– Которую Мария нашла за пазухой у гонца.

Повернувшись, куда указывала рука Аристы, парень сорвался с места. Подхватил из травы грамоту с печатью и вернулся к девушке. Немедля взял под руку, потянул за собой из оврага. Она не сопротивлялась. Чем дальше от этого места, тем лучше. Отбежав с Аристой на приличное расстояние туда, где поблизости никого из посетителей парка не было видно, Виталий остановился. Оба часто дышали. Он принялся аккуратно рассматривать свиток и печать:

– Неужели это настоящая царская грамота? Невероятно! Ты понимаешь, что это такое? – Глаза его заблестели. – Ей цены нет! Вот просто нет цены, и все!

– Теперь в полиции поверят в мистику, – уверенно прозвучал голос Аристы.

– В какой полиции? – Виталий начал озираться.

– В которую ты собрался сообщить о происшествии, – напомнила девушка.

– Я не сумасшедший, чтобы нести туда этот столбец! – решительно отказался парень.

– Вот интересно! – удивилась она. – Сам про полицию говорил. А сейчас отказываешься. Ты и есть сумасшедший!

– Надо чем-то обернуть грамоту, чтобы не привлекать внимание, – озадачился Виталий.

– Так ничего же нет, – пожала плечами девушка.

Сунув руку в карман брюк, парень вытащил носовой платок. Бережно обмотал часть свитка с печатью. Тогда и Ариста вынула из кармана юбки свой платочек и подала Виталию. Тот накинул его на другую часть столбца:

– Хотя бы так. Идем к машине. Дома посмотрим. Здесь не место. Можно в спешке повредить грамоту и печать. Это стало бы верхом безрассудства. В шею нас никто не гонит! – Сразу широким шагом Виталий шагнул в направлении выхода из парка.

Едва поспевая за ним, Ариста пристроилась сбоку.