Глава 1

Кайт

Помещение с завораживающим вторым светом было полностью заполнено людьми. Толпа серых пиджаков выглядела довольно однородно, но каждый был занят своей, известной только ему, работой. Западная стена – сплошная библиотека, книги ломили полки, возвышаясь до самого потолка. С десяток мужчин было занято поиском информации, перебирая документы один за другим. Несмотря на всю суматоху, одна вещь всё-таки выделялась на общем фоне. Огромный синий экран, висевший на стене, быстро менял картинки, подобно слайд-шоу. Вдруг один из мужчин вскрикнул:

– Прошлая! Три камеры назад, я точно видел его.

На экране появилась самая обычная улица вечернего города, по которой медленно и размеренно шёл непримечательный парень.

– Молодец, сто пятый – Похвалил его один из мужчин.

Через мгновение уже было сложно сказать, кто именно из мужчин носил имя сто пятого. У всех присутствующих в помещении была одинаковая одежда, характер и внешность. Они были частью одного человека, немудрено, что различить их было невозможно.

– Установить слежку за целью, не упускать его из виду ни на секунду. – Продолжал командовать главный.

Мужчины уставились на экран, изучая каждый его пиксель, стараясь ничего не пропустить. Парень вышел из зоны действия камеры, и тогда картинка моментально сменилась – теперь его силуэт виднелся под другим ракурсом. Цель углублялась все глубже и глубже во дворы, блуждая по переулкам.

– Какова вероятность осведомлённости цели о слежке?

– Никакой, мы нигде не отсвечивали, вся работа выполнена идеально. – Хором ответили пару мужчин.

– Вероятность есть, но малая, поскольку цель могла заметить неестественные движения камеры в его сторону. – Высказал иное мнение один из сотни парней.

– Понятно. – Главный на секунду задумался. – Дальше следить становится все проблематичнее, нам необходимо удостовериться в том, что цель действительно заражена. Если вскоре он не проявится, то нам придётся спровоцировать его…

– Сэр! К нему направляется тройка мужчин, по предварительным оценкам, они находятся не в здравом уме и враждебно настроены.

– Место встречи находится в зоне досягаемости камеры?

– Вы увидите его, но лишь краем объектива.

– Хорошо, стоит воспользоваться даже этой возможностью. Парни, переходите в режим наблюдения.

“Посмотрим, на что ты способен, Кайт” – Ехидно улыбнувшись, мысленно добавил Главный.

*****

Я с теплотой в душе заканчивал очередную смену в магазине. Мало того, что работа неблагодарная, так и зарплата ниже некуда. К сожалению, у меня нет выбора, мне как раз нужна непримечательная, но социальная работа, иначе я сойду с ума от вечного одиночества. Проходя мимо зеркала, в котором отражался прилавок с продуктами, устремляющийся в зеркальную бесконечность, я на секунду остановился. Черновласый, худой, высокий – до баскетболиста, конечно, далеко, но на рост я никогда не жаловался, – паренёк в тёмной одежде. Вампирские, если можно так сказать, очертания лица. Только сейчас я заметил, что в какой-то степени я действительно похож на мертвеца.

– Слушай, тебе не надоело мотаться с этой повязкой на глазу? Мало того, что это неудобно, так ещё садишь себе зрение. – Подал голос мой коллега кассир.

– Было бы что садить. Насчёт удобства, я бы поспорил, ведь она держится на защёлке, чтобы не спадала – Я демонстративно постучал по креплению. – Думаешь, я просто так ношу повязку, ради красоты?

– Честно говоря, да. Думал ты просто понтуешься… Извини, если задел.

– Не бери в голову, ничего страшного. – Воспользовавшись зеркалом, я поправил повязку и направился к выходу. – Ладно, я ушел. Удачи на смене.

Побрякушка возле двери, сигнализирующая о вошедшем или вышедшем покупателе, издала уже приевшийся мне “динь”, когда я оказался на улице. Начинало вечереть – прямо передо мной разгорался закат, окрашивая голубое небо в ярко-алое.

Убивать!

Рефлекторно, я прижал повязку, а затем подтянул механизм и двинул к дому. Скрываясь от осенней погоды под капюшоном, я медленно прогуливался по городу. Выбрав сегодня путь вдоль реки, я планировал чуть дольше пройти, но при этом насладиться дорогой домой. Река, да вообще любой природный источник воды, всегда успокаивал меня. Не поднимая глаз, я умудрялся замечать множество интересных деталей.

“Интересно, давно ли в нашем городе, поставили камеры, не сводящие объектива с человека?” – Промелькнула мысль в моей голове.

Каждая последующая камера следила за мной, из-за чего я решил не испытывать судьбу и отказаться от прогулки возле водоёма. Завернув в один из дворов, мне пришлось добираться незнакомой дорогой. Я не опасался заблудиться, следящие камеры напрягали меня куда сильнее.

Переулок оказался прямым, выходящим во двор жилого дома. Ловко маневрируя между мусорными баками и разбитыми бутылками, я прошёл в арку и вышел на небольшую детскую площадку. Несколько горок и качели с песочницей, ничего удивительного. Перед моими глазами виднелась ещё одна арка, которая должна была вывести меня на многолюдную площадь.

“Эта камера последняя в секторе, осталось дойти до площади и дальше можно избавиться от параноидальных мыслей” – Успокоился на мгновение я, как вдруг услышал приближающийся гогот.

С площади вышли трое мужчин, от которых за километр несло алкоголем. Они весело что-то обсуждали, но увидев меня, резко переключили внимание. Стараясь не подавать вида, они медленно ко мне приближались, а затем карикатурно резко окружили, заключив в некий пьяный треугольник.

– Привет, брат. Слушай, брат, пойдём с нами, выпьем немного, нам как раз до полного веселья не хватает одного-двух – Подал голос один из мужиков.

Я смерил его взглядом. Невысокий, атлетом его назвать трудно, но махать кулаками явно умеет. Лысая голова и поломанные уши, намекали на весьма бурное прошлое.

– Да нет, брат. Вы же меня совсем не знаете…

– Вот и узнаем, пойдём, нам недалеко.

– А за кой тебе сдалась эта повязка? Пират что ли? – Подал второй мужик.

Я мысленно уже приготовился к драке, прикинув свои шансы на победу. Первым вырублю лысого боксера, затем этого, последним будет молчун, если он вообще захочет со мной сцепиться.

– Не перебивай меня! – Лысого пошатнуло, но он, ухватившись за мое старое пальто, удержался на ногах. – Ну, все, хватит разговоров, пойдём с нами. Зайдём в магазин, ты купишь пару бутылок, и мы продолжим…

– Извините парни, но мне, правда, нужно идти – Вежливо отказался я и двинул вперёд, но кто-то схватил меня за плечо.

– Нет, братиш, так дело не пойдёт. Если тебе надо куда-то идти, то хорошо, бросай своих братанов. – Он всплакнул. – Но не будь полной сволочью, оставь нам немного деньжат, и тогда мы простим тебя.

Я непроизвольно улыбнулся, на что лысый мгновенно отреагировал:

– Смешно тебе? А вот нам не особо. – Размахнувшись, он ударил меня по почке, заставив согнуться. – Всё-таки ты был прав, хреновый ты человек. Отдавай бабки и проваливай с глаз долой.

– Деньги и повязку тупую. С ней ты выглядишь как придурок…

Он сорвал её с меня и попытался надеть, но не справился и бросил повязку в песок. Прошло буквально мгновение и, подняв глаза, пьяница недоуменно уставился на своих друзей:

– Парни вы чего? – Заметив испуганные лица, спросил он.

Вскоре он осознал, что довело их до ужаса, или правильнее будет сказать “кто” довёл. Содрогаясь в припадке, я постепенно терял свой рассудок. Сначала тихо, практически бубня себе под нос, а затем все громче и громче бормотал я:

– Убить, крушить, ломать, уничтожить, убивать, разрушить, убивать, убивать, убивать, убивать, убивать!

Блуждающий, хаотичный взгляд, остановился на перепуганном лице лысого мужчины, после чего на моем лице появилась злобная ухмылка.

*****

Серый пиджак, прибыл на место через полчаса. Аккуратно пройдя через арку, он вышел на детскую площадку. Парень растерянно включил карту, но удостоверившись, что не ошибся, присвистнул.

– То, что он Меченый, я не сомневался, но этот тип… Он извращённее прошлых – Осмотрев кровавое месиво, сказал он.

С качелей беззвучно стекала кровь, горки теперь вели прямиком в алые лужи, а фасады домов окрасились в бордовую крапинку. Говорить про то, что земля под ногами хлюпала, и трава во дворе больше никогда не будет зелёной, не было никакого смысла. Серый пиджак скорчил брезгливую гримасу, а затем прямо из воздуха появилось с десяток его братьев близнецов.

– Две группы. Одна изучает место преступления, другая в погоню. Меченый сейчас находится в форме зверя, не бойтесь применять силу. Двигаться будет в сторону людей, а значит на север, к площади.

Клоны молчаливо принялись за работу, а парень задумчиво присоединился к первой группе. Детектив пытался составить общую картину, но чего-то не хватало, чего-то важного.

– Интересно, куда он дел тела? – Дошло, наконец, до него.

Один из клонов бесшумно бежал по узкому переулку, в конце которого виднелась дорога, ведущая к оживлённым улицам. Но на середине пути он неожиданно остановился, а затем в его глазах потемнело. Меченый схватил детектива за горло и поднял над собой. Парень успел бросить взгляд на чёрную, покрытую пластинами руку, а затем чудовище, сжав кулак, расправилось с ним.

– С каждой минутой он удивляет меня все сильнее. – Детектив склонился над раскопанной могилой, в которой лежала кожа, натянутая на кости, как вдруг его поразила мигрень. – Возврат.

Двойники моментально пропали и тогда, поднявшись на ноги, Серый пиджак, быстро закопал тела несчастной троицы обратно и отправился к Меченому. Пуская клона вперёд, детектив пытался поймать зверя на живца, но он постепенно удалялся от переулка, в котором погибла копия, а убийцы все не было видно. Завернув за очередной угол, детектив начал нервничать – он не мог позволить цели уйти.

Все прошло мгновенно – слепящее солнце, жжение на лодыжке, резкое приближение асфальта и, наконец, Меченый вверх ногами. Подняв парня за ногу, чудище, приблизилось к его лицу, практически вплотную.

– Неплохие способности для мышки – Низким, зловещим голосом сказал монстр.

Лицо Кайта было наполовину покрыто черными пластинами, которые образовывали защитный слой. Правый глаз, в обычное время скрывающийся за повязкой, сиял ярко-алым, оставляя за собой след, когда монстр крутил головой. Чудовищные акульи зубы, идущие в три ряда, спокойно уживались с человеческими. Наверное, Меченый не был бы настолько страшен, перевоплотись он полностью.

– Так ты умеешь говорить? Может, тогда немного побеседуем, я никуда не тороплюсь – Тянул время серый пиджак, пока двойники, появившиеся в тени, медленно приближались.