Часть 1

Частично кем-то обглоданная человеческая голова с фрагментами седых волос и частью левого уха с серёжкой была обнаружена утром 8 марта, когда лучи солнца растопили верхушку снежного холма возле заброшенной автозаправочной станции.

Бомж, с утра бродивший поблизости в поисках металлолома или просто чего-нибудь, что можно было бы украсть, обнаружив голову, решил снять с уха серёжку и был застигнут за этим занятием проходившим мимо мужчиной.

Стечение обстоятельств положило начало событиям, которые потрясли весь город и ещё долго держали в страхе большую часть его жителей.

На протяжении всей зимы трактор дорожно-коммунальной службы сгребал в это место снег со всех близлежащих территорий, поэтому прибывшим на место обнаружения страшной находки сотрудникам полиции сходу не представлялось возможным найти ответы на самые главные вопросы: где было совершено убийство, когда, каким способом, кто является жертвой, кто совершил преступление и было ли вообще убийство, ведь необходимо учитывать и возможность смерти некриминального характера.

Прибывший на место осмотра оперуполномоченный уголовного розыска всеми фибрами души желал, чтобы судмедэксперт по результатам исследования находки дал заключение «не криминал», но, осознавая всю нереальность такого исхода, приступил к исполнению своих обязанностей.

Исполнение служебных обязанностей в это утро для оперуполномоченного уголовного розыска, майора полиции Романова Николая, было делом особенно сложным. Не отличавшийся здоровым образом жизни, после недавнего развода с женой он запил ещё сильнее. Первые десять лет службы в милиции карьера Романова шла вверх, но, дослужившись до должности начальника отдела уголовного розыска, он, что называется, перегорел. Нагрузки на работе, низкая зарплата, вечно всем недовольное начальство и пилящая по поводу и без повода жена сделали своё дело. И раньше неравнодушный к спиртному, Николай постепенно превратился в алкоголика.

С должности начальника отдела его понизили до старшего оперуполномоченного, а месяц назад – до оперуполномоченного. Для жены это стало последней каплей, и они расстались.

Осмотрев место происшествия и не дожидаясь приезда начальства, от которого в таких случаях ничего хорошего ждать не приходилось, Романов мысленно набросал стандартный план действий. Шаблон работы сыскарей не менялся веками: обойти расположенный поблизости жилой сектор в поисках очевидцев; встретиться с источниками оперативной информации, в просторечии именуемыми стукачами; проверить на причастность к преступлению лиц, склонных к совершению подобных деяний. А дальше – ждать, когда появится информация, заслуживающая внимания. Возможно, что-то даст анализ ДНК, если следователь назначит эту дорогостоящую экспертизу, или установить личность погибшей поможет сверка с делами о без вести пропавших.

В течение дня Романов был предоставлен самому себе. Его беспокоили лишь звонки от оперативного дежурного, которому для суточной сводки требовалась информация, и начальника уголовного розыска, уточнявшего результаты работы для вечернего доклада руководству. Ничего интересного за это время Николай, разумеется, не узнал, но благополучно похмелился в одном притоне, а в другом добрал свою дневную норму.

Пребывая в относительно сносном расположении духа, Романов решил ещё больше укрепить своё состояние и направился к товарищу – бывшему коллеге, а ныне пенсионеру Попову Петру Ивановичу. Иваныч уже несколько раз звонил ему, настойчиво просил зайти по какому-то важному вопросу.

Нажав несколько раз на дверной звонок, Николай стал ждать. Судя по шуму, хозяин в квартире был не один. Так и не дождавшись, он дёрнул за дверную ручку. Как ни странно, дверь оказалась не заперта. Романов вошёл в тёмную прихожую однокомнатной квартиры и тут же почувствовал сильный удар по голове чем-то твёрдым, а затем, падая, успел ощутить ещё несколько ударов по корпусу…

Конец ознакомительного фрагмента.