Посвящается родителям.

Эта захватывающая история случилась в те давние времена, когда телефоны были кнопочные, в интернет можно было выйти лишь с домашнего компьютера, а чтобы сделать красивый снимок, приходилось брать с собой фотоаппарат. Итак…

Глава 1. Каникулы. День первый.

– Вот она, свобода! – воскликнул Глеб, распахивая окно и разглядывая с высоты шестого этажа улицу, старые крыши, дымоходы и печные трубы окружающих домов. Он улыбался, глядя на прозрачное голубое небо над головой и одинокий тополь, росший около их дома.

– Первого июня даже воздух другой! Вкусный! – сообщил он пролетавшей мимо чайке и, не поворачивая головы, добавил: – Эй, парень! Проспишь все каникулы!

Его младший брат Арсений, однако, уже не спал. Он подскочил от музыкального будильника Глеба, довольно громко заигравшего песню ДДТ, и теперь сидел на втором этаже двухъярусной кровати и с недовольной гримасой тер глаза. Затем он свесился вниз и заметил, что телефон Глеба тщетно сигнализировал о входящем вызове. Поскольку Глеб забыл включить звук, трубка лишь безмолвно вспыхивала, пытаясь сообщить, что звонит «Солнышко».

– Пока ты там ворон считаешь, – проворчал Арсений, – твоему «Солнышку» надоест ждать.

Любопытный Арсений давно вычислил, кто значился под этим «ником». Это была подружка и одноклассница Глеба – Ася.

Глеб в одно мгновение схватил трубку:

– Алло?!

Видимо, Ася рассказывала нечто интересное, поскольку Глеб лишь слушал, изредка вставляя слово типа «ого» или «круто». Арсений попытался было подслушать, но, увидев кулак Глеба, обращенный к нему, пошел умываться. Он как раз собирался чистить зубы, когда в ванную вбежал Глеб.

– Я еду к Асе! – сказал он, оттесняя брата от раковины. – У них в соседнем доме что-то случилось. Она говорит, что слышала выстрелы, а теперь полно милиции. Прикинь? Неплохо для первого дня каникул! Хочешь со мной?

– А завтрак? – Арсений в свою очередь попытался отодвинуть Глеба.

– По дороге чего-нибудь купим, – пообещал Глеб и ловко набросил полотенце на крючок.

– В «Макдональдсе»! – радостно крикнул Арсений и взмахнул руками, отчего зубная паста, слетев со щетки, прилипла к зеркалу. – Ух ты! Прямо в центр!

– Только родителям ни слова! – послышался из комнаты голос Глеба.

– Насчет стрельбы или милиции? – уточнил Арсений.

– Насчет «Макдональдса»!

Оседлав велосипеды, братья понеслись по узким улицам Петроградской стороны. В первый день лета солнце было еще нежаркое, а встречный ветерок приятно освежал. Арсений периодически трезвонил велосипедным звонком и громко кричал: «Каникулы! Ура-а-а!», вызывая вначале испуг, а потом улыбку прохожих.

Свернув с Бармалеева на Плуталова, миновав Малый проспект, ребята проехали по небольшому скверу с недавно установленным памятником поэту и художнику Шевченко, а затем выехали на шумный Каменноостровский проспект. Маневрируя между многочисленными пешеходами, они пролетели по мосту через речку Карповку и оказались на Аптекарском острове.

– Знаешь, почему мост Силин? – перекрикивая уличный гул, поинтересовался Глеб у Арсения.

– Филин? – крикнул в ответ Арсений. – Наверное, здесь раньше филины жили. И совы!

– Он Силин! В честь помещика, который владел этой землей. – Глеб остановился, пропуская машину. – А у папы вон в той башне знакомый живет! – И он указал на симпатичный дом с колоннами, балюстрадой и башенкой на другой стороне улицы. – Я там был!

– Понятно, – кивнул Арсений. – А тебе не кажется, что мы «Макдональдс» проехали?

– Там, у Черной речки, еще один. Полный вперед! – и Глеб нажал на педали.

По-видимому, остальные школьники еще отсыпались в свой первый день каникул, поэтому ребята были практически единственными покупателями фастфуда.

Братья ехали вдоль набережной. Арсений одной рукой рулил, а другой держал огромный бумажный пакет с едой.

– Такое бывает раз в году! – искренне радовался он, вдыхая ароматы наггетсов и картошки фри. – Впереди еще целые каникулы! У нас куча вкусной еды! Погода отличная! Что еще надо для счастья?

Ася жила на улице Дибуновской. После Петроградской стороны с ее узкими тротуарами, старинными каменными домами, стоявшими вплотную к друг другу, тесными дворами-колодцами Дибуновская казалась настоящим загородом. Среди цветущих яблонь и вишен, огромных берез и тополей виднелись покатые крыши двухэтажных домов. Даже не домов, а домиков. Со стороны улицы они были очень похожими друг на друга, хоть и выкрашены в разные оттенки желтого, зеленого, розового и серо-голубого цветов. Некоторые были соединены между собой аркой, через которую можно было разглядеть большой зеленый двор с детской площадкой. Со стороны двора оказалось, что дома различаются еще и формой: одни в виде буквы «Г», а другие – «П». Но самое поразительное для ребят было то, что почти в каждую квартиру вел свой собственный вход с каменным крылечком, а вокруг каждого домика за невысокой чугунной оградой был небольшой сад с цветами, кустами сирени и смородины. И громко, на разные голоса щебетали птицы… «Как на даче», – искренне завидовал Глеб.

Арсений заложил было крутой вираж перед поворотом на Дибуновскую, но вынужден был дать по тормозам. А за ним и Глеб резко остановился. Дело в том, что въезд на неширокую улочку был перегорожен красно-белой полосатой лентой, а обычно безлюдная Дибуновская была заполнена трейлерами, машинами и автобусами. Прямо на тротуаре стояла синяя туалетная кабинка. По дороге с важным видом сновали взад и вперед молодые люди.

– А, тут кино снимают! – догадался Глеб. – Смотри, я вон тех актеров видел, они в сериалах играют.

Он указал на трех мужчин, одетых в милицейскую форму. Правда, в данный момент они не снимались, а просто стояли и разговаривали. Выглядели они уставшими. Зато вокруг них крутились энергичные девушки с подносами, предлагая кофе и бутерброды.

– Ха! И правда, киношка! Так Ася просто не поняла! – предположил Арсений. – Тут и милиция не настоящая, и стреляли, скорее всего, холостыми патронами.

– Не думаю, что она могла перепутать… – покачал головой Глеб. – О, я ее вижу! – и он помахал рукой.

Ася стояла метрах в пятидесяти, как раз где заканчивалась часть улицы, занятая съемочной группой. Ее худенькая фигурка была хорошо заметна, поскольку Ася была на роликах. Заметив ребят, она замахала им в ответ и стала показывать знаками, что им придется объехать препятствие через дворы.

– Ну уж нет! – заявил нетерпеливый Арсений. – Это лишние десять минут, а я есть хочу!

И он нырнул под ленту. Глеб, ругаясь на брата, последовал за ним.

– Стой! Куда? – тут же отреагировал охранник, прогуливавшийся неподалеку.

– А мы, это, еду везем! Ваши артисты заказали в «Макдональдсе»! – быстро сказал Арсений.

– Служба мгновенной доставки! – поддержал его Глеб, радуясь находчивости Арсения.

– А, понятно, – несколько удивленно ответил охранник. – Я и не знал, что такая есть.

***

– Как это вас пропустили? – поинтересовалась Ася.

– Нас приняли за актеров, – пошутил Арсений. – Тут у вас кино снимают.

– Да, они часто сюда приезжают, – подтвердила девушка. – Я уже многих из них в лицо знаю.

– Я же говорил, что она ничего не перепутала! – сказал Глеб Арсению. – Ну что, поехали?

И они покатили втроем: братья на велосипедах, а Ася на роликах. Метров через сто ребята остановились. Тут тоже что-то происходило. Около одного из домов стояли две милицейские машины с мигалками. Точно также взад и вперед ходили люди, и тоже в милицейской форме. Но, похоже, это были настоящие милиционеры.

– Ого! – воскликнул Арсений. – Может, здесь вторую серию снимают? Только не видно ничего! Зачем вокруг дома посадили столько елок?

– Во всяком случае, – заметил Глеб, – здесь не огорожено лентами и можно спокойно проехать.

– Давайте за мной! – сказала Ася и свернула на узкую дорожку между двумя палисадниками.

Теперь от подозрительного дома ребят отделяла живая изгородь из густо посаженных елок. Ася показала на небольшую деревянную скамейку, спрятавшуюся среди еловых лап:

– Вот отличное место! Отсюда все хорошо слышно. Например, о чем говорят милиционеры.

– Они молчат, – заметил Арсений. – А моя картошка фри сейчас остынет!

– Мы тебе тоже взяли перекусить, – сообщил Глеб Асе, извлекая из пакета еду. – Так что тут у вас случилось?

– Сюда сегодня забрались воры! – Ася откусила от гамбургера и кивнула в сторону дома, напротив которого они расположились.

Глеб осторожно раздвинул густые колючие ветки, чтобы получше рассмотреть дом. Это было крыло двухэтажного дома с надстроенной мансардой. Отдельный вход – каменное крылечко со стороны двора. Со стороны улицы был вход в подвал – уходящие вниз ступеньки под железным навесом, огороженным прочной металлической решеткой. Небольшой внутренний дворик, вымощенный плиткой. Плитка была серая, а стены дома – серо-голубые. А еще одинокая клумба с высохшей землей и сорняками.

– Никто тут не живет, что ли? – спросил Глеб, рассматривая наглухо закрытые окна первого и второго этажей.

– Тут живут какие-то богатые люди, – вполголоса ответила Ася. – Они купили сразу две квартиры, одну над другой, потом еще пристроили мансарду. Но в последнее время я их видела очень редко, хоть мы и живем в соседнем доме, – и Ася кивком указала на розовато-сиреневый дом прямо перед ними.

– Так весь сыр-бор из-за воров? – удивился Арсений. – Что, из дома украли миллион долларов?

– Кто его знает? Может, и не один! – ответила девушка. – Так вот, сегодня утром я проснулась от выстрелов! Настоящие выстрелы, не петарды!

– А ты откуда знаешь, как звучат настоящие выстрелы? – усмехнулся Глеб.

– Ну, потому что очень громкие! – Ася широко раскрыла глаза. – А потом крики и рев моторов. Наверно, погоня была. А бабушка утром за молоком ходила и узнала у соседки подробности. В этот дом забрались воры, а милиция стала их преследовать, представляете?

– И что, поймали? – поинтересовался Арсений, макая наггетс в соус.

– Нет… – Ася помотала головой. – На нашей улице никогда такого не было!

– А откуда бабушка узнала… – начал было Глеб, но его перебил Арсений:

– Тсс! – Он приложил палец к губам и раздвинул ветки. Ася с Глебом последовали его примеру.