Биографический очерк «Демидовы...» более ста лет назад (в 1891 году) печатался в Биографической библиотеке Флорентия Павленкова, которая положила начало серии «Жизнь замечательных людей». Тем и ценна данная книга, что показывает точку зрения на династию предпринимателей и промышленников Демидовых из дореволюционного прошлого.
Написан очерк на удивление поэтичным языком и читается скорее не как историческое исследование, а как роман. Автор начинает рассказ от родоначальников династии – кузнецов Демидовых и завершает меценатами князьями Сан-Донато, урожденными Демидовыми, породнившимися с Бонапартами. Работяги, чудаки, благотворители и суровые хозяева заводов – такими показаны Демидовы в очерке. При этом Огарков намеренно повествует лишь о нескольких представителях рода, наиболее ярких личностях, оставивших след в истории, тех, о ком создавались сказки и легенды. Но и этого достаточно, чтобы сложилось представление о династии. Параллельно автор дает характеристику Петровской эпохе, рассказывает о развитии горного дела в России.