Правительство РФ возглавляет исполнительную власть и обеспечивает ее эффективное действие. Оно состоит из Председателя Правительства РФ, заместителей Председателя РФ и федеральных министров. Статья 114 Конституции РФ выделяет семь основных направлений деятельности Правительства РФ.
1. Правительство разрабатывает федеральный бюджет, вносит его на рассмотрение Государственной Думы и обеспечивает исполнение. Федеральный бюджет представляет собой совокупность расходов и доходов Российской Федерации за год и является важнейшим инструментом политики государства. Как орган, ответственный за исполнение бюджета, Правительство наделено правом давать заключения на законопроекты, предусматривающие дополнительные расходы из федерального бюджета. Это, в частности, проекты законов, предусматривающие увеличение заработной платы работникам государственных предприятий и учреждений, об изменении финансовых обязательств государства, отмене налогов или предоставлении налоговых льгот.
2. Правительство РФ проводит единую финансовую, кредитную и денежную политику. Основные ориентиры деятельности государства в данной сфере определены в программе Правительства «Развитие реформ и стабилизация российской экономики». Основные задачи, решаемые Правительством, сводятся к сокращению дефицита федерального бюджета, укреплению его доходной части, предотвращению неконтролируемого роста расходов бюджета.
3. Важную роль играет Правительство в области культуры, науки, образования, здравоохранения, социального обеспечения и экологии. Оно обеспечивает проведение единой государственной политики во всех названных сферах путем их финансирования, а также принятия действенных мер по организации и эффективной деятельности органов управления культурой, наукой, образованием, медициной. Основные задачи Правительства сводятся к обеспечению качественного образования, как общего, так и профессионального, к сохранению и развитию общенациональной культуры, стимулированию ее национального многообразия, обеспечению действенной медицинской помощи населению, дальнейшему развитию научного потенциала страны.
4. Правительство осуществляет управление федеральной собственностью, к которой относятся здания, сооружения, предприятия, составляющие основу национального богатства страны, объекты оборонного производства, железные дороги, средства связи и другие объекты отраслей, обеспечивающих жизнедеятельность народного хозяйства страны. Правительство решает вопросы создания и ликвидации относящихся к федеральной собственности предприятий, назначает представителей государства в предприятиях, создаваемых с участием государства и иных лиц и др.
5. В числе основных мер, принимаемых Правительством РФ в области обороны, осуществляется оснащение Вооруженных Сил РФ оружием и военной техникой, материальными средствами, ресурсами и услугами, определение порядка воинского учета, организация контроля за экспортом оружия и военной техники, обеспечение военнослужащих и членов их семей жильем.