Идеальная книга для тех, чьи познания о космических телах ограничены чем-то вроде: "Звёзды светятся сами, планеты отражают свет, астероиды маленькие, кометы - с хвостом; да, Плутон вроде бы больше не планета". Примерно с таким багажом, ну разве что чуть-чуть побогаче, я и взялась за "Разведку далёких планет". Не прогадала: уровень именно для таких вот профанов, как я, ну и для школьников, например. Правда, время от времени автор ударяется в физику или сложные технические подробности, но великолепно подобранный иллюстративный материал помогает быстро разобраться, о чём идёт речь. Простые, наглядные схемы - надёжное подспорье, когда терминов становится слишком много. Смешно и грустно: школьникам, надо полагать, было бы проще читать эту книгу, чем мне, они-то физику ещё не успели напрочь забыть. В целом же стиль выдержан прекрасно - доступно, но без излишнего упрощения, изложена история астрономических открытий, современные достижения науки, особенности космических исследований и многое другое. Автор не боится рассказывать и о спорных вопросах, всё ещё не разрешённых астрономами, и о теориях, пока не получивших подтверждения - будто бы очерчивает не только область уже известного, но и сферу будущих исследований, к которым мог бы подключиться и читатель (особенно если он ещё школьник и выбор профессии - впереди).
Надо признать, заинтересовать Владимир Сурдин умеет: мне ведь никогда не был особенно интересен космос, я взялась за эту книгу только потому, что не хотела быть совсем уж олухом. И вот ведь - загорелась! Не могу устоять, когда о чём бы то ни было так увлечённо и с любовью рассказывают. Но самое главное - не то, что я получила много новых знаний об астрономии, а то, что эти знания в моей голове сложились в систему. Разрозненным фактам самим по себе грош цена, а вот умение эти факты разложить по полочкам, от общего к частному, создать между ними взаимосвязь - это круто. Разумеется, для этого автору понадобилось выйти за пределы узкой темы, обозначенной в заглавии книги. Список затронутых вопросов очень и очень обширен:
• Карты звёздного неба, маршруты Солнца, Луны и планет нашей системы относительно этих карт. Наконец-то я чётко представляю себе, что такое "эклиптика" и каким образом Солнце связано со знаками Зодиака! Честное слово, мне следовало бы прочитать эту книгу до того, как браться за "Светила" Элеанор Каттон, многое было бы куда яснее. В этой же части рассказывается о созвездиях, которые, как выяснилось, представляют собой участки видимого с Земли неба со всеми объектами, попадающими на этот участок. Чтобы читатель не заскучал, приводятся любопытные истории о попытках переименования звёзд, происходящих в самые разные эпохи: вроде идеи дать знакам Зодиака имена двенадцати апостолов, или о "возведении на небеса" диктаторов и царей. Прямо умиротворяет то, что никакие конъюнктурные происки на небе не удерживаются, и космические объекты либо носят благородные древние имена, либо становятся тёзками учёных и деятелей культуры, действительно много сделавших для человечества. Кстати, вам приходилось слышать о продаже участков на Луне или Марсе, или о торговле именами звёзд? Мне вот приходилось. Этот вопрос автор рассматривает обстоятельно - и с юмором. Находчивые шарлатаны, продающие очень-очень дорогие листы бумаги, разбиваются в пух и прах. Конечно, и так было ясно, что это мошенничество, но приятно было получить юридическое подтверждение.
• Принципы присвоения имён космическим телам - это как бы продолжение предыдущей темы. Оказывается, есть разные традиции для разных типов объектов. Например, планеты Солнечной системы и их спутники традиционно получают мифологические имена - когда перебрали римскую и греческую мифологию, взялись и за другие народы. Астероиды поначалу называли исключительно женскими именами - например, один астероид в честь писателя Ефремова назвали Ефремианой, чтобы не нарушать общий принцип; но сейчас от этого уже отказались, и малые космические тела нарекают именами разных известных людей, причём хотя бы через три года после их смерти, чтобы можно было объективно оценить вклад в историю человечества. Другое дело комета - кто её первым открыл, в честь того и назовут. Замечательное поощрение для астрономов-любителей! А вот звёзды, самые вроде бы интересные обитатели космоса, обычно остаются без имён, с одним только каталожным номером, разве что иногда неофициально приклеится имя учёного, который эту звезду изучал.
• Чем отличаются астрономы-любители от любителей астрономии, как сделать открытие, какие приборы для наблюдения за светилами лучше выбрать начинающему, куда сообщать, например, о замеченных кометах или других интересных явлениях, как вообще можно проявить себя любителю, когда у учёных столько средств и техники - обо всём этом тоже подробно рассказывается. Помимо всего прочего, указано много сайтов, которые могут быть полезны. Было интересно узнать о таком понятии как "световое загрязнение атмосферы", о международной ассоциации, борющейся за тёмное небо, да и вообще о свойствах нашей атмосферы, как помогающих, так и мешающих астрономическим наблюдениям, и даже о том, как менялось небо в разные эпохи - и какое оно на других планетах.
• Огромный раздел посвящён развитию телескопов. Я осилила его с трудом, технические подробности меня мало интересовали, а их тут просто завались и больше. Ну ладно, разницу между рефрактором и рефлектором теперь знаю, спасибо и на том. Наверное, единственный нудноватый раздел в книге. Кстати, вы знали, что огромные телескопы, установленные в обсерваториях, стоят на собственном фундаменте, отдельном от фундамента самой обсерватории?
• В четвёртой главе автор заканчивает обширное вступление и переходит собственно к планетам. прежде всего, конечно, история открытий планет Солнечной системы и их спутников. Затем речь заходит об экзопланетах и методах их поиска - честное слово, это просто поразительно, как много информации можно извлечь из тех скудных наблюдений, которые мы можем производить нашими огромными, но всё-таки ничтожными по сравнению с Космосом телескопами! Ты видишь фотографию звезды - смутное пятно на тёмном фоне, а астрономы по этому пятну могут столько всего рассчитать. Удивительно.
• Очень важная часть книги: точное определение понятия "планета", разделение на собственно планеты, планеты-карлики (привет, Плутон!), спутники, астероиды и кометы. Классификацию звёзд автор так подробно не приводит, но и про них даёт много интересной информации. Я, например, узнала о двойных и нейтронных звёздах, а ещё наконец-то могу сформулировать, чем звезда отличается от планеты (и даже как на звёздном небе отличить их друг от друга).
Всё это пересыпано именами учёных, которые с первого раза вряд ли запомнишь, техническими подробностями, схемами, таблицами, фотографиями и чертежами, выдержками из документов, ссылками на разные сайты - книга издана в 2011 году, но те ссылки, которые я проверила, работали и вели, куда положено. Так что можно не только узнать кое-что новое о небесах, но и продолжить изучение - координаты даны, знай пользуйся. В конце книги имеется толковый словарик, дополнительные материалы и цветные вклейки с фотографиями и картинами, созданными художниками NASA. Всё вместе создаёт увлекательную, разностороннюю историю о теоретическом освоении человеком космоса. Её интересно и читать подряд, и просто листать, рассматривая фотографии, даже как справочник можно использовать, столько тут полезной информации.
Весьма рекомендую для изучения. Главу с телескопами можно, в конце концов, пропустить :)