Усама ибн Мункыз жил тысячу лет назад, но благодаря исследователям и переводчикам можно прочитать про его жизнь, про то, как жители Востока воспринимали Крестовые походы, такими ли они были варварами, как нам привыкли рассказывать.
Перед текстом Усамы есть два предисловия: первое, об историческом контексте книги; второе, биография Усамы. Надо отметить, что оба они не менее интересны, чем сама книга. И текст автора уже в свою очередь состоит из трех частей: книга назиданий, прибалвения первое и второе.
Книга назиданий, как я думала, будет поучать или рассказывать, как надо делать и жить, но оказалось все гораздо приятнее. Автор рассказывал о своей жизни, о походах, в которых участвовал. Книга полна военных походов, такое было время, еще и европейские рыцари подлили масла в огонь своими вторжениями. Вместе с ними есть главы о том, какими могут быть люди, об их пороках и достоинствах, например, есть рассказ о том, как дядя Усамы - храбрый воин и предводитель, охотник - боялся мышей, или другой его знакомый, тоже смелый войн, не боящийся смерти, боялся змей и просил жену убить их. Есть зарисовки из жизни: интересные случаи, характеристика европейцев, рассуждения о старости. Очень тронул момент, когда Усама рассказывает, как на его дом напали и разграбили. Он перечисялет различные вещи, которые унесли разбойники, и говорит, что это все не существенно. Самое печальное для него - что украли книги! Всегда приятно встретиться с братом-книголюбом хотя бы вот так - через века.
Вторая часть про всяческие чудеса: про праведников и чудесные исцеления. Положа руку на сердце, совсем уж отровенные сказки.
Третья часть рассказывает про охоту в различных ее проявлениях. Из предисловия становится ясно, что отец Усамы, да и он сам, были страстными охотниками.
Общее впечатление, если не пытаться натянуть современную мораль, как будто любимый дедушка рассказал мне байки из своей жизни. Книга, местами страшная, местами просто отвратительная (сцены с увечиями напомнили Гомер - Илиада ), но совершенно точно живая и завораживающая.