Глава 1. Давний знакомый

Пустынная холодная комната, покрытая полумраком, выглядела почти безжизненной. Вокруг небольшой серой койки повсюду были разбросаны бытовые предметы: расческа с прядями моих темных волос, железная кружка, лежавшая на одном боку, чайная ложка, одинокая перчатка. Меня разбудил звонкий будильник, нарушив смиренный покой комнаты. Я, потирая глаза, побрёл в ванную, шкрябая обувью по линолеуму. Холодный кафельный пол чувствовался даже через тоненькие шлепки. Я наклонился и открыл кран. Вода потоком полилась вниз, издавая звук фонтана. Набрав ледяных капель в теплые руки, я замер.

Моё отражение смотрело на меня, будто хотело предупредить о чём-то. Я раздвинул руки, и вода с грохотом рухнула вниз. Наконец, я смог умыться. А затем, еле перебирая ногами, вернулся в комнату, в которой стало заметно светлее. Теперь было видно, как на полу растекся мой вчерашний малиновый чай: он стал смешной размашистой кляксой, похожей на сладкую вату. «Это же мамин любимый ковёр!» — осознал я. В глазах плыло, но нужно было скорее избавиться от улик. Я одел желтую перчатку, лежавшую на бледном полу уже не первый день, и потянулся под стол за чистящим средством. Прозвучал глухой удар об ножку стоявшего рядом стула.

– Да пусть исчезнет этот проклятый стул! Десятый раз об него бьюсь! — не выдержал щемящей боли я. И неожиданно на моих глазах этот злосчастный стул начал частями растворятся в сыром воздухе. От него не осталось и следа.

Я пошатнулся назад и, не удержавшись на ногах, упал. Голова, которая и без этого кружилась, стала ещё тяжелее. Руки и ноги были холодными, как лёд, и совсем не слушались. Встать шансов у меня уже не было, и я смиренно подчинился силе притяжения, распластавших на твердом полу. Что происходило вокруг меня я не понимал, мысли давили всё сильнее, и сознание отключилось, не желая разбираться с этим бредом.

Очнулся я от обжигающего луча солнца, который испепелял мою макушку. Комната была всё такой же, как и до моего падения, пустынной и угнетенной, даже несмотря на то, что в ней стало заметно теплее от солнца. Стрелка часов ходила по кругу, создавая какой-то особенный ритм. Я поднялся с пола и, пройдя пару шагов, посмотрел на то место, где ещё пару часов назад стоял тот самый стул, об который я всё время ударялся. «Куда же он мог исчезнуть?» — пытался понять я. Внимательно осмотрев весь дом, я направился к широкому окну в центре спальни.

Там жизнь шла своим ходом: люди куда-то спешно брели, не замечая вокруг серого пейзажа приближающейся осени, трамваи со скрежетом проезжали обыденные маршруты, дети бегали кругами, играя в догонялки. Казалось, что ничего странного и не происходило. Однако я чувствовал, как внутри тело сжималось всё сильнее, как будто что-то должно вот-вот случиться. «Может у меня никогда и не было стула!? Я ж не мог в одночасье стать волшебником? Хотя…» — одолевали меня мысли, не давая выпустить скопившееся напряжение.

– Стол, исчезни! — величественно сказал я, уже представляя себя магом. Но ничего не произошло. — Может надо разозлиться?

Я со всей силы стукнул ногой об него и вновь приказал столу исчезнуть, но, увы, ничего. Мне начало казаться, что я схожу с ума. Светлые стены давили на меня, а гул, стоящий за окном, проникал в мою голову. Неожиданно по лестничной клетке раздались громкие шаги. Ко мне за все мои десять лет жизни в этом доме никто ни разу не приходил. А сейчас кто-то уверенно шел к моей квартире, и чем ближе был он, тем сильнее я сжимал в руке расческу, которую поднял с пола. Послышался глухой стук в дверь, а затем тишина. «Неужели опять показалось!?» — тревожился я, будучи ни в чём уже не уверенным. Сердце бешено колотилось, перегоняя красную жидкость по всему телу. И снова стук в хрупкую дверь. Казалось, что она рассыпается на глазах. Я медленно подошел ко входу и, потянувшись к дверной ручке, замер.

Дверь со скрипом отварилась, и на пороге стоял он, мой давний знакомый, о встрече с которым я не мог и подумать. Мое лицо пылало жаром, а пальцы на руках дрожали. Каждый новый вдох заставлял сжиматься мои внутренние органы, сковывая всё внутри. Я не мог поверить, что прошлое настигнет меня сейчас, именно в тот момент, когда я еле стою на ногах. Мне хотелось убежать, скрыться, стать невидимкой, лишь бы не слышать того, что он сейчас скажет.

Глава 2. Убийца

– Вижу, что узнал меня! — раздался громкий голос мужчины. Его прямая спина, невозмутимое выражение лица, где ни один мускул не вздрогнул, делали взгляд ещё более суровым. Он говорил ровным спокойным тоном, и я сжимался всё больше.

– Узнал, — еле слышно вылетели слова из моего рта.

– Долго же ты от меня прятался! От меня можешь бежать сколько хочешь, но от себя тебе не скрыться! И совесть не мучает?! Убийца!!!

– Хватит! — крикнул я и силой затащил его в квартиру, захлопнув на замок входную дверь. Его слова были невыносимы. — Что ты несёшь?!

– То, что видел!

– Ты ошибаешься! Это не я её убил! Она лежала совсем одна на том ледяном полу, истекая кровью…

— Меня не обмануть! — бросил он, и с силой выбив дверь, выбежал на лестничную клетку. — Ты ответишь за то, что сотворил! Я слишком долго тебя искал!

Меня охватила паника: я был не виноват в том, в чем меня обвиняют. Но доказать эта было уже невозможно: прошло больше десяти лет, как всё случилось. И тогда я просто сбежал, оставив безжизненное тело моей подруги на полу её квартиры. Столько лет прятаться от правосудия, и всё-таки получить своё… пускай и незаслуженное наказание…

Я каждый день думал о том, как однажды кара меня настигнет, в дверь постучит полиция или он найдёт меня. Выходит, сбылось. «Жить в страхе уже давно надоело, поэтому может оно и к лучшему», — подумал я. Но мои рассуждения прервал мужчина, второй раз называвший меня убийцей. А когда-то он был парнем Маши, сейчас же он… я даже не знаю, кто он! Наверное, тот, кто растопчет мою и без того шаткую репутацию.

В этом городе, куда я переехал десять лет назад, я так и не смог освоиться. Из дома выходил редко, работал удаленно, друзей не нашёл… в общем, печальная история. Однако было в ней что-то светлое, а именно — любовь. Я влюбился так сильно впервые в жизни! Она была младше меня на три года, но я совсем не ощущал той разницы.

Мы познакомились, когда мне было почти тридцать лет, у местного магазинчика в этом районе. Она была такой легкой, в летнем сарафане, о чем-то болтала с продавцом. Я как обычно покупал стандартный набор мужчины-холостяка: пельмени, сосиски, воду, чай и что-то ещё. Она с улыбкой посмотрела на меня.

— Молодой человек, не поможете мне? — вежливо спросила она, жестом показывая на два полных белых пакета с продуктами.

— Помогу! — быстро кивнул я. Моя жизнь была на столько однообразной, что я радовался любому контакту с незнакомым человеком, а тем более с такой приятной девушкой.

— Я живу в соседнем подъезде, — начала объяснять она.

— С такой чудесной компанией, я готов хоть весь город обойти!

— Тогда пойдём!

Девушка попрощалась с продавцом, и мы пошли в сторону её дома. От неё веяло легким цветочным ароматом, а её смех был таким живым и искренним, что отпускать её мне вовсе не хотелось. Когда мы пришли, я неловко переступал с ноги на ногу, не решаясь спросить номер телефона. Но девушка была не из робких, и сама мне его написала на листочке, вырванном из её розового блокнота.

— Надеюсь на скорую встречу! — невнятно пробормотал я. С такими невероятными девушками мне не приходилось общаться уже очень давно, и, наверное, я просто разучился быть решительным.

— Обязательно! — громко ответила она, и помахав мне рукой, зашла в подъезд.

Я даже не заметил, как сильно билось моё сердце во время встречи с ней. Когда её силуэт окончательно исчез, я вздрогнул. Меня охватила буря эмоций: кажется, это любовь. Так хорошо, как в этот вечер, мне не было никогда. И даже перед сном в моих мыслях была она: её звонкий смех, темные блестящие волосы, мягкие черты лица. «Я… неужели я могу любить?!» — возникла мысль в моей голове.

Это чувство шло в разрез с тем, какой жизнью я жил последние годы. Уже не было надежды на то, что я могу быть счастливым: когда он придёт, рядом не должны были быть люди, которые меня любят, а иначе он разрушит не только мою никчемную жизнь. «Кто он?» — спросите вы. Да всё тот же парень Маши, который меня всё-таки нашёл через три года после моего расставания с этой прекрасной девушкой. Нашёл и произнёс эти ужасные слова, что я убийца!