Ульф Нильсон – автор не только незатейливых историй, показывающих, каким сентиментальным и заботливым может быть окружающий мир. Он автор эксцентричных детективов для детей. «Комиссар Гордон. Первое дело» открывает серию, где ирония и деконструкция жанра сливаются в экстазе.
Шведские детективы прославились своей мрачностью, интеллектуальной изысканностью, беспощадностью. Так вот, комиссар Гордон совсем не об этом. Грузная жаба наследует у своих человеческих коллег разве только феерическую меланхоличность, которой противопоставлены живость, энергичность и даже истеричность других персонажей.
В лесу зима, а комиссар Гордон проводит дни за поеданием кексов, с концептуальной занудностью распределённые по временам суток. Почему жаба в морозы не спит, а берется распутывать криминальную интригу, спросит внимательный читатель? Но это тоже часть абсурда. Где-то в середине Гордон вспомнит, что нарушает законы природы. Но такова миссия борца с несправедливостью. В остальном Нильсон старается уважать лесные реалии. Так, сюжет строится на том, что у бельчонка начинают пропадать орехи. И первое, о чем думает страж правопорядка, что белки не только истеричны, но и рассеянны. Недвусмысленны отношения у маленьких животных и с хищниками. Хотя быт зверей и птиц устроен, конечно, вполне по-человечески. И руководствуются они нравственными нормами (или нарушают их), принятыми у людей.
Писателя не очень интересуют вопросы преступности и психология воров. Злодеи получают оригинальное возмездие, но в центре внимания всё же отношения Гордона и внезапно объявившейся помощницы – мышки, которую он называет Жаби. Это отношения маленького беспризорника и чуть уставшего от жизни меланхоличного наставника. Жаби не успевает стать ни Гаврошем, ни Оливером Твистом (к тому же, она ведь девочка), и сразу же принимается распутывать преступление, проявляя энергию и смекалку.
Хотя масштаб событий в повести очень маленький, Нильсону удается держать внимание за счет внезапных появлений, громких заявлений, ложных выводов и напряжение ожидания. Каждую, казалось бы, серьезную ситуацию, взятую из классического детектива, он сдабривает иронией, нелепицами, абсурдом, оставляя пространство для сочувствия. Ворчун Гордон, несмотря на свои подбородки и неспешность, порой неоправданную надменность, очень добр, заботлив и проницателен в том, что касается мотивов поведения других персонажей. Он обеспечивает чувство безопасности, гуманистического порядка. И он готов делиться своими маленькими слабостями, как кексы или печать на документах, с Жаби, пока вокруг бушуют страсти по украденными орехам.
Текст Нильсона довольно зримый, описательный. Иллюстрации Гитты Спе тут, пожалуй, как приложение, чтобы поддержать сказочно-натурный мир писателя. У животных есть элементы одежды, но их габариты сопоставлены с большим зимним лесом, очень светлым, красочным, полным пастельных оттенков. Почти каждый рисунок вызывает добрую улыбку, напоминает о детской игре, когда даже самое незначительное представлялось самым главным. Спе очень здорово передает то понимание и связь, которые установились между Гордоном и Жаби.