Читая и получая удовольствие от первой до последней страницы, я поймала себя на мысли, что мне нравятся вот такие детективы. Современному искушенному и избалованному читателю вполне возможно произведение покажется наивным, может быть, даже простеньким и устаревшим (да и рояли в кустах встречаются на каждом шагу), а разгадка преступления лежащей на поверхности и легко угадываемой из-за разбросанных и явных подсказок авторов, но в нем есть душа. И несмотря на преступление, веет теплом, как будто взял в руки старую вещь, хранящую прикосновение чьих-то рук, а за каждой трещинкой таится нерассказанная история.
Весна - пора любви. И Деланд Клик (он же Гамильтон Клик - человек с множеством лиц), с бурлящим в крови адреналином в преддверии встречи с королевой своего сердца метался по вокзалу Чаринг-Кросс, не зная, на каком из поездов прибудет его Алиса.
Алиса Лорн оказалась не одна, а в компании молодой девушки, Маргарет Чейн, возвращающейся накануне своего восемнадцателетия из пансионата при монастыре.
Маргарет - наивная, неискушенная, благовоспитанная девица, правда, успевшая уже взаимно влюбиться и собирающаяся замуж. Но главное, мисс Чейн вскоре получит фамильные драгоценности и сможет ими распоряжаться. Венцом коллекции является большой бриллиант фиолетового цвета «Пурпурный император». Не сложно догадаться, что такой куш привлекает многих, а беззащитная девушка представляет собой легкую добычу.
На вокзале Маргарет никто не встретил, что показалось Алисе и Клику странным. Согласившись помочь девушке, они окажутся втянутыми в весьма непростое, запутанное и загадочное дело.
Старый особняк, в котором проживает тетушка Маргарет, старая дева со склочным и взбалмошным характером, как будто окутан тайной. Здесь давно поселились упадок и запустение. Старый железный забор покрыт ржавчиной, растения испускают гнилостный запах, а окна взирают страшной затаившейся темнотой. И кажется, что кроме призраков, там никого нет. Да еще и странные стонущие звуки, пробирающие до мурашек, видения воющей леди и трупы, которые вдруг оживают.
История, манящая своей загадкой, тайны, которые кажутся неразрешимыми, налет псевдомистики, свойственной всем старым домам с секретами, милые и понятные герои, расследование, основанное на «дедуктивном методе» и особой способности Клика менять лица. Преступники всеми силами помогают Гамильтону раскрыть преступление: носят зачем-то в кармане яд, который успешно пустили в дело несколько дней назад (ну да, в жизни всякое может пригодиться, мало ли кого еще срочно надо будет угостить отравой), задают вопросы, выдавая себя с головой, да еще и неумело накладывают грим. Здесь нет лишних и сопутствующих жертв, сбившимся с пути истинного протягивают руку, которую те с огромным энтузиазмом принимают. В общем, зло наказано, добро побеждает, любовь цветет, а что же алмаз? Ведь охотников-то еще много? А с ним поступят в духе всего повествования.
Меня мучал вопрос - что это за способность такая у Гамильтона менять по собственному желанию свое лицо до неузнаваемости (просто силой мысли буквально за минуту). Это все-таки классический детектив, а на фантастика. Естественно, уже после прочтения я обнаружила, что это серия про Гамильтона Клика (ни об авторах, ни о персонаже я знать не знала). Скорее всего, истоки данной способности как-то объясняются в первой книге серии (надеюсь на это). Так что сие осталось для меня тайной.