Красивые сыновья Эмилии приехали домой на рождественские каникулы, говорилось об их поступлении в университет, Жанна переживала все это с затаенным чувством зависти.
Еще одно лето и «чары» будут сняты.
Перед наступлением срока Эмилия навестила свою бывшую подругу. Она слышала, что Жанна начинает беспокоиться: несколько месяцев она не получала писем ни от мужа, ни от сыновей. Шелковое платье Эмилии шуршало надменно, когда в ответ на почти бессловесное приглашение Жанны, она прошла в гостиную.
– У вас во всем удача, а у меня наоборот, – сказала Жанна.
– Почему вы так думаете, – сказала Эмилия. – Я слышала, что они возвратятся богатыми.
– Возвратятся ли? Сомнение выше сил женщины. Все трое на одном судне – подумайте об этом. Я о них не слыхала ничего несколько месяцев.
– Но срок еще не прошел. Нечего сокрушаться о том, чего еще не случилось.
– Ничто не вознаградит меня за скорбь, которую я испытываю во время их отсутствия.
– Зачем же вы им позволили уехать? У вас, ведь, дела шли хорошо.