Глава 1

Солнечный свет еле-еле пробивался через окна аудитории. Уставшие студенты клевали носом, слушая конец лекции – преподаватель распределял их по парам для курсового проекта. Джой не могла собрать себя в кучку, хотелось поскорее закончить последний курс и пуститься в свободное плавание, но оставался целый год. Преподаватель поймал взгляд кого-то на задних партах и показал на Джой:

– Лина, будешь в паре с Джой. Проект по реконструкции одного из районов города.

Джой обернулась. Хрупкая темноволосая девушка робко помахала ей рукой с задней парты. Джой не могла вспомнить, общалась ли она когда-то с этой Линой. Разговаривал ли хоть кто-то с ней? Лина держалась как-то сама по себе.

После пары они договорились встретиться завтра, в библиотеке. Джой подготовила несколько небрежных набросков и пришла на встречу, не зная, чего ожидать. Лина появилась незаметно. Вошла тихо, огляделась, увидела Джой и направилась к её столику. В руках – тонкий ноутбук и одна-единственная тетрадь.

– Привет, – сказала Джой. – Я уже начала набрасывать план.

– Привет, – Лина села напротив, положила вещи.

– Тема – реконструкция городского квартала. Я думала про район доков, там много заброшенных зданий.

Лина кивнула, молча открыла ноутбук. Джой подождала. Потом спросила:

– А ты что думаешь?

– Я… – Лина запнулась. – Я не очень разбираюсь в районах. Идея хорошая.

– Хорошая? – Джой чуть нахмурилась. – И всё?

Лина пожала плечами.

– Ладно, – Джой вздохнула. – Тогда давай я покажу несколько вариантов, а ты скажешь, если что-то не так.

Она развернула ноутбук, начала показывать фотографии, наброски, статьи. Лина смотрела, кивала, иногда говорила «да» или «нет». И всё. Джой чувствовала, как внутри закипает раздражение. Она не ждала восторженных речей, но можно же хоть что-то сказать? Хоть как-то участвовать?

К концу встречи у них был план: изучить историю района, найти архивные фото, потом сделать несколько концепций. Лина записала это в тетрадь аккуратным почерком.

– Встретимся в понедельник? – спросила Джой, собирая вещи.

– Хорошо.

Лина встала, уже собралась уходить, но задержалась на секунду.

– Спасибо, – сказала тихо.

– За что?

– За то, что… не знаю. До встречи.

Лина ушла. Джой смотрела ей вслед. Что с ней не так? Сидит, молчит, слова не вытянешь. Как с ней вообще работать? Она вздохнула, закинула рюкзак на плечо и пошла к выходу.

Девушка вернулась домой. По пути она успела забыть про не очень приятную встречу, поэтому вопрос соседки заставил её снова напрячься:

– Как в универе?

– Напомнила, блин, Мия! Прикинь, курсовую пишем.

Мия замерла в ожидании – поняла, что это не все новости. Джой, выждав паузу для эффекта, продолжила:

– Нас вчера на пары поделили. Меня поставили с девочкой, о которой вообще никто ничего не знает. Такая она… не знаю даже.

– А она умная хоть?

– Понятия не имею. Она вообще ничего не сказала по делу. Я даже не знаю, читала ли она что-то по теме.

Соседка хихикнула:

– Что, хуже прошлогоднего проекта?

– Пока не знаю. Но чувствую, придётся мне делать курсовую за двоих.

Джой бросила куртку в коридоре и ушла в комнату. Кажется, ей придётся много работать следующие два месяца.

В понедельник они снова встретились в библиотеке. На парах они не разговаривали, поэтому встреча началась неловко.

– Привет, – сказала Лина.

– Да виделись уже… привет.

Они сели рядом и открыли свои наработки, каждая на своём ноутбуке. Уставившись в экран напарницы, Джой увидела аккуратные наброски, схемы, чертежи, которые не были похожи на черновики. Она задумалась, сколько времени потратила Лина, и вдруг подпрыгнула от возгласа:

– Как красиво!

Лина сказала это негромко, но в тишине библиотечного зала голос прозвучал пронзительно. На девушек обернулись другие посетители.

– Простите! – Лина опустила голову перед ними в извинительном жесте, потом повернулась к Джой, – у тебя получилось так много всего, и всё разное. У меня совсем немного наработок, прости.

– Зато твои гораздо аккуратнее, – немного горделиво сказала Джой, – Тем более у меня сырые идеи, сложно такое реализовать.

– Но мы же не будем действительно это делать…

– Знаю, что это только проект. Но ведь хочется сделать хорошо.

Лина посмотрела на напарницу, и Джой показалось, что Лина ожидала другого подхода. Потом девушка опустила глаза к своему ноутбуку, повертела мышку в руках.

– Можно я покажу, что нашла? – спросила она тихо. – Там немного, но…

– Давай, – Джой подвинулась ближе.

Лина развернула экран. Там были подборки – старые фотографии района доков, исторические справки, несколько статей про похожие проекты реконструкции в других городах. Всё аккуратно разложено по папкам, подписано, отсортировано по датам.

– Ого, – выдохнула Джой. – Ты это где взяла?

– В архивах, в интернете. И в библиотеке тоже кое-что нашла, но фото пока не успела отсканировать.

– Слушай, это же целая база. Мы теперь хоть понимаем, с чем имеем дело.

Лина чуть заметно улыбнулась.

– Я подумала – если делать концепцию, надо знать, что там было раньше. А то получится как в том районе у вокзала – снесли всё под ноль и построили стекляшки, которые никто не любит.

– Ты права, – Джой смотрела на неё с новым интересом.

Они замолчали. Джой листала файлы, иногда останавливаясь на особо удачных снимках. Лина сидела рядом и ждала.

– Слушай, – сказала Джой наконец. – А давай вот этот дом возьмём за основу? Видишь, тут и форма интересная, и вокруг пустошь – можно придумать, как обыграть.

– Давай.

– И ещё. Ты не против, если я иногда буду вслух рассуждать? Мне так проще. Ты можешь не отвечать, просто кивай, если всё нормально.

– Хорошо.

Джой кивнула и уткнулась в экран.

Они просидели ещё часа два. Джой говорила, показывала, рисовала схемы в своём блокноте. Лина кивала, изредка вставляла короткие фразы, но в основном слушала. К концу встречи у них был примерный план и несколько идей, которые стоило развить.

– Ладно, – Джой захлопнула ноутбук. – Я сегодня вечером набросаю варианты фасадов. Скину тебе, посмотришь.

– Хорошо.

– И, Лина…

Та подняла глаза.

– Спасибо за подборку. Это реально помогло.

Лина кивнула и быстро собрала вещи.

– До встречи, – сказала и ушла, как всегда, бесшумно.

Джой смотрела ей вслед и думала: может, не всё так плохо. Наверное, она просто медленно разгоняется.