В то утро я и не предполагал, какой сюрприз готовит мне день, и бодро топал на работу, надеясь быстро закончить рапорт, сдать в архив «дело» и поиграть с Болотовым, коллегой по отделению, в шахматы… Но у бога на наши планы всегда найдутся свои коррективы.

Май радовал теплой погодой, не такой жаркой как летом, но уже и без заморозков, которые иногда бывают поздней весной в ночную пору. Люблю это время года, когда набухают почки и начинают исходить соком растения. Аромат стоит необыкновенный, одуряющий, терпкий. Я наслаждался покоем в сердце и умиротворением в душе. В это утро я был открыт миру и даже вполне счастлив. С Верой, моей женой, мы уладили все разногласия, Женька, мой ясновидящий племянник, отправился с подружкой в горы на отдых, и я был почти счастлив, узнав, что парень влюбился, и это чувство взаимно. Наконец-то ему повезло встретить рассудительную, не по годам мудрую девушку, с красивым именем Есения.

Конечно мне будет его не хватать, но пора уже перестать теребить парня своими вопросами, на которые он мог ответить только в состоянии полной наркотической отключки, что потом приводило к ужасным последствиям.

Прошли майские праздники, и казалось у людей не осталось поводов для преступлений – в мире царит любовь и покой.

Пешая прогулка от работы до дома занимала минут сорок, и вот уже который день я не мог отказать себе в удовольствии пройтись по чистым аллеям и паркам, заглянуть по дороге в любимую кафешу, чтобы насладиться вкусом чизбургера, мороженого или копченых ребрышек с неизменно вкусным картофельно-овощным гарниром. Конечно, жена умела готовить разные деликатесы, но последнее время увлеклась здоровым питанием и теперь пичкала меня салатами, легкими закусками и чистой теплой водой.

Беспокоясь о моем здоровье, я недавно перенес инфаркт, Вера, как мне кажется перегибала палку, но она упорно твердила, что это рекомендации специалистов-диетологов и представителей народной медицины. Иногда я был не против такой диеты, но употреблять зелень изо дня в день был не в силах, и поэтому, когда у меня появилось свободное время, я тайком от жены после трудового дня заходил в закусочную, чтобы перекусить.

Но бывали и дни исключения, такие, например, как вчера. Вера устроила настоящий романтический ужин, при свечах, с прекрасно сервированным столом. Мы отлично провели время, перекусив курочкой гриль и необыкновенно вкусным жареным картофелем, а потом с бокалами вина переместились к телевизору, и скоротали остатки вечера за просмотром какого-то глупого фантастического фильма. Ближе к двенадцати отправились спать, распахнув настежь окна, вдыхая аромат цветущей черемухи, растущей прямо под нашими окнами.

Я понимал, что такое великолепие заменится в ближайшие недели на горошек, зеленый лучок и пучок редиски, поэтому решил сегодня ещё разок вечерком побаловать себя в пабе соленой рыбкой и большой кружкой пива. У Веры в Университете начиналась сессия, и она поздно возвращалась домой, готовя своих студентов к предстоящим экзаменам, поэтому я был свободен и волен делать всё, что захочу, лишь бы она об этом не узнала, иначе скандала, а потом и жесткой диеты, будет не избежать.

Так или иначе, после нескольких утомительных дел, я получил передышку и сегодня шел в отделение с надеждой, что день будет таким же тихим и спокойным, как вчера и позавчера.

До десяти часов я справился со всеми текущими делами и хотел было отправиться в соседний кабинет к майору Болотову, чтобы сразиться в шахматном турнире, предвкушая наслаждение от партии, как прозвенел звонок. Не ожидая подвоха, я схватил трубку и весело отрапортовал:

– Ракишов, слушаю!

Некоторое время в трубке слышались лишь помехи, а потом в ушах зазвенел истошный вопль:

– Помогите!.. Пришлите кого-нибудь!.. У нас здесь творится сущий ад!..

Я досадливо поморщился, но собрав волю в кулак и спрятав в душе разочарование от испорченного отдыха, спокойно проговорил прямо в трубку:

– Что у вас произошло?

– Тараканы! – визг перешел в хрип. – Они повсюду!

– Тараканы? – не поверил я своим ушам – не хватало нам убийств, грабежей и разбоев – теперь нам предлагают заняться тараканами.

– Да-да, тараканы! – шипела трубка. – Эти злобные твари!

– Ну а причем здесь мы? Вы позвонили не по адресу. Мы занимаемся убийствами.

– Тогда я звоню как раз правильно! Еще чуть-чуть, и они нас всех перегрызут!

Я уже был готов положить трубку и послать ко все чертям идиота… и тут я поймал себя на мысли, что не могу определить пол говорившего, голос был настолько визглив, а интонации истерические, что с уверенностью сказать – мужчина это или женщина я не мог. Хотя, какая разница? Кто бы это ни был, ему следует звонить в другие инстанции.

– Я сомневаюсь, что тараканы на такое способны. Схомячить крошки со стола и пола, оставить неэстетичные черные какашки – это ещё куда не шло, но я ни разу не слышал, чтобы эти насекомые кусали человека, а тем более могли загрызть.

– Да они огромные… – в трубке фоном послышались визги нескольких человек.

– Давайте я не буду фиксировать звонок, а вам советую угомониться и проспаться. – вконец разозлился я. – Праздники кончились, пора завязывать.

Я отключился и остановился в нерешительности уставясь в окно.

– Придумают тоже – тараканы-убийцы. – осуждающе покачал я головой. – Раньше черти зеленые мерещились, теперь вот тараканы.

Я потянулся за шахматной доской, убранной подальше от глаз начальства и отправился в соседний кабинет, где меня уже заждался майор Болотов.

Игра не шла, я проигрывал раз за разом, так что Вадим уставился на меня с удивлением и тревогой.

– Что-то случилось, Борис Петрович? Что-то ты сам не свой.

– Да ерунда какая-то. – отмахнулся я, но всё же рассказал о недавнем звонке.

– Алкашня резвится. – коротко резюмировал майор. – Не бери в голову – проспятся, успокоятся.

– Да знаешь, вроде как и не похож голос был на бредни перепившего. Паника, страх… – я махнул рукой. – Ты прав, только с большого бодуна могли тараканы-убийцы померещиться.

И мы продолжили игру. Теперь уже я с легкостью взял реванш, и мы довольные отправились в столовую через дорогу, чтобы перекусить и освежиться «Балтикой».

В каждом крупном регионе есть небольшое отдаленное от центра и шумной суеты местечко, наверное как и все города такого типа, носящие звучное название или статус – академгородов. Красивая местность – парки, площадки для молодежи, фонтаны, один другого красивее. Весь жилой микрорайон утопает в зелени…

Виктория Дайнеко любила это место. Она не была ни академиком, ни даже профессором, и попала сюда совершенно случайно, выйдя замуж за молодого, подающего надежды лаборанта Дениса Петрова. Поначалу её устраивало всё – ученые люди, вежливые, умные, немного с сумашедшинкой в характерах, посвятившие жизнь науке и открытиям. Частенько в их с мужем квартире собирался научный бомонд, где шли жаркие споры, сыпались невероятные гипотезы, произносились непонятные слова и фразы, смысл которых девушка не понимала, но звучание формул, иностранных выражений приводили её в экстаз, она чувствовала себя причастной к чему-то великому, и надеялась, что и её имя войдет в историю какого-нибудь открытия, как жены гения. А что её муж – гений, она не раз слышала из разговоров коллег или в стенах лаборатории, куда она заходила проведать Дениса, если тот был занят в ночное время, наполняли её душу гордостью за мужа.

– Денис Эдуардович сказал…

– Петров дал согласие…

– Денис рекомендовал…

В такие моменты сердце начинало биться быстрее, дыхание перехватывало, а на глазах выступали слезы.

Виктория была необычайно красива – длинные золотистые волосы, сияющие, небесного цвета глаза, тонкий стан, чувственные губы… Многие коллеги мужа восхищались её манерами, обворожительной белозубой улыбкой и идеальными формами. Были и те, кто откровенно раздевал её взглядом, а глаза многих мужчин метали искры, на лицах даже пожилых профессоров проскальзывала похоть, от чего молодая женщина краснела и быстро ретировалась, стыдясь того, что невольно вызывала такую реакцию у мужчин. Но вскоре такое внимание стало ей нравиться. Хоть какое-то разнообразие в жизни, хоть какой-то интерес к её персоне со стороны.

Через некоторое время жизнь Виктории начала скатываться под колеса рутины, однообразия и одиночества. Муж сутки напролет проводил в своей лаборатории, стремясь сделать открытие, увековечить свое имя и стать знаменитым. Конечно нельзя не сказать и о том, что он был настоящий ученый, фанат своего дела. Он часами мог наблюдать за делением клеток под микроскопом, выводить новые виды насекомых, изучать их повадки и вносить в их геном изменения и дополнения.

А Вика скучала. Какая радость от денег, которые приносил в дом муж, если их не на что тратить? Склад ума городских жителей, если не касаться профессиональной деятельности, был далек от быта. Никого особо не интересовали развлечения, шумные компании, застолья. Спроси у любого женатого мужчины, во что была одета его жена на приеме в честь получения патента, диплома, гранта или присуждения очередного звания, ответили бы единицы. Обычная рутина и засасывающий быт. А уж о каких-то семейных датах, праздниках и речи не шло. Жены пытались развлечь себя сами, готовили обеды, приглашали подруг, хвастались нарядами друг перед другом, а потом постепенно скатывались к посиделкам перед телевизором в одиночестве, с бокалом вина и сигаретой.

Конечно, были здесь и зависть, и щеголяние нарядами, и выяснения, чей статус мужа выше, кто более талантлив, богат и щедр на подарки. Но это уже становилось исключением, чем повседневностью. Каждый знал практически все подноготную любого жителя городка – куда ходил, что смотрел, что купил, и даже о чем думал… Так что городом владели серость, скука и однообразие.

Вика, любившая яркие выходы в свет, громкую музыку, тусовки, путешествия, была разочарована – всё это пришлось забыть. Сидеть в четырёх, пусть и комфортабельных стенах, ей было невыносимо. И вскоре чаша её терпения переполнилась, когда Денис не отпустил её в санаторий к морю.

– Одной, без сопровождения мужа, ездить не прилично. – выговаривал он ей после долгих Викиных уговоров сменить домашнюю обстановку на морской прибой.

– Но я же не против. – со слезами на глазах кричала она. – Возьми отпуск и отправимся вместе!

– Но, дорогая, у меня вот-вот… – Вика не понимала, того, что он ей объяснял. Для неё какие-то химические реакции, биологические процессы, сроки, не имели значение.

– Оставь всё это на пару недель! – твердила она. – Твоя супер-пупер умная и полезная мушка никуда не денется. Да если и денется – мир как стоял, так и будет стоять на этом месте. Кому она нужна?

– Ты не понимаешь значение этой джозофилы для науки! – вышел из себя Денис.

– Вот именно, что для науки. – злилась Виктория. – А на практике – она никому не сдалась!

– Ты, набитая дура! – он хлопнул кулаком по стене. – Ты живешь за мой счет, в шикарной квартире, с кучей денег… и будь добра, уважай своего мужа за это! Я работаю как раб, чтобы обеспечить тебя всем необходимым, а ты ни на что не способная девка, которая только и может, что строить глазки всем, кто носит штаны!

– Сейчас и женщины сплошь и рядом носят штаны. – пыталась сгладить конфликт и перевести слова мужа в шутку Вика. – Я одеваюсь как старая бабка, чтобы не привлекать к своей персоне большого внимания! – она попыталась улыбнуться, но слова мужа её глубоко ранили и её голос дрожал. – И я не такая идиотка, как ты хочешь мне вдолбить в голову. Я на минуточку, получила высшее филологическое образование, но посвятила себя тебе! А могла бы сейчас работать где-нибудь в…

– Захудалом офисе. – перебил он её. – Или какой-нибудь задрипанной школе за копейки!

– Может и так. Но я была бы счастлива и свободна от условностей, не оглядывалась бы на…

– Потому что тебе не на что было бы оглядываться! – снова перебил жену Денис.

– Ты думаешь, что перевез меня сюда и теперь я должна целовать тебе ноги и жить одним тобой? – в глазах Вики появились слезы. – Я не служанка. И ты не сможешь купить меня за еду и кровать!

– Посмотрим, куда ты денешься, если я выгоню тебя из дома?

– Ааа. Вот как ты заговорил! – протянула она еле сдерживаясь. – Царь и бог, захотел – приласкал, захотел – пинком под зад! – она на секунду задумалась. – Я больше не хочу, чтобы ты тратил на меня деньги! – сказала она почти спокойно. – Ты прав, лучше найми себе служанку, она обойдется тебе дешевле, не будет тебе перечить, и уж тем более претендовать на твое внимание и нормальное к себе отношение. К тому же, их можно менять хоть по сто раз в неделю – просто выставил за дверь и нанял другую. Давай закончим этот разговор.

Девушка повернулась и направилась в спальню. Денис не пошел следом, решив, что она должна подумать о своем поведении, и если до неё не дойдет, кто в этом доме решает денежные проблемы и не усмирит свою гордыню – стоит припугнуть, что он выставит её прочь. Конечно она должна всё понять правильно – это для её же блага, а он потом её простит и в доме наступит мир и покой.

Вот только Вика решила иначе. Проплакав ночь напролет, утром она дождалась, когда муж уйдет на работу, собрала свои вещи, всё самое необходимое, и прихватив с собой банковскую карту, на которой лежала небольшая сумма денег, хлопнула дверью. Ключ она положила в конверт и отправила его по почте на адрес квартиры, из которой только что ушла.

Сверив баланс карты в ближайшем банкомате, она села на лавочку в парке и задумалась – а что делать дальше? Снять здесь квартиру и устроиться в учреждение мыть полы? Вот будет новость – жена Петрова подалась в уборщицы… Но следовало и признать, что её бывший муж имеет связи, и вполне вероятно с его подачи ей будет отказано в любой работе. Значит остается проситься к родителям в заштатном городке на севере, где придется работать за гроши и влачить полунищенское существование.

Вика даже подумала вернуться к мужу, пока он не узнал о её выходке. Возможно, что все устаканится, он остынет, она привыкнет… Но при этой мысли слезы ручьем хлынули из глаз. А это означало лишь одно – рано или поздно она не выдержит и произойдет трагедия.

– Виктория! – раздался за спиной мужской голос, и рядом с ней присел мужчина, одетый во все яркое – красную футболку веселого принта, синие джинсы и дорогущие белые с оранжевыми вставками кроссовки..

Украдкой вытерев слезы тыльной стороной руки, она перевела взгляд на собеседника и её настроение сразу поднялось.

– Артём Сергеевич? – на постаралась улыбнуться своей самой очаровательной улыбкой. – Что вы здесь делаете?

Этот мужчина нравился её давно, но она боялась в этом признаться даже самой себе. Коллега её мужа работал в соседнем отделе. Не женат, не имеет детей. И кстати, живет через улицу… Может чуть менее привлекательный чем её муж, но тело накачанное – и это плюс, и характер более уживчивый – и это тоже плюс. А главное, она давно ловила на себе его заинтересованные взгляды, но до поры до времени старалась этого не замечать.

– Я вчера завершил работу над которой трудился последние несколько месяцев и решил перед её представлением немного отдохнуть и прогуляться – собраться с силами, что говорится. Редко удается пройтись по парку, полюбоваться красотами здешних мест… – он устремил на неё обеспокоенный взгляд, потом красноречиво посмотрел на чемоданы. – А почему такая прекрасная девушка плачет? Кто посмел обидеть ангела?

Виктория рассмеялась.

– Ну что вы, какой я ангел? – но на душе стало спокойнее и теплее.

– Расскажите рыцарю, чем он может помочь прекрасной принцессе?

И тут Вика, удивляясь сама себе, выложила всё, что накопилось в душе за последнее время.

– Вот так я собрала вещи и думаю, стоит ли мне смириться с таким положением вещей и вернуться домой, продолжая жить как раньше? Или всё же набраться решимости изменить свою жизнь?

На миг Виктории показалось, что в глазах Артема сверкнула искра надежды и радости.

– Не мне советовать вам, что делать, – его голос вдруг стал низким и взволнованным, а лицо серьёзным. – но, давайте-ка возьмём ваши чемоданы и перенесём их в мою скромную обитель. – увидев в глазах Виктории сомнение, он выставил вперед ладони, давая понять, что это просто акт доброй воли и не более того. – Апартаменты у меня большие, живу я один и у меня найдется место для дамы, которая попала в трудную жизненную ситуацию. Я ни на что не претендую, вы можете быть уверенны в этом на сто процентов. А у вас будет некоторое время, чтобы обдумать и принять решение. В конце концов, Денису Эдуардовичу надо преподнести урок – такими красавицами и умницами не разбрасываются. Пусть это будет ему уроком!

Вике хватило такта и выдержки не показать свою радость, она состроила печальную гримасу и напомнила, что земля в их городке полнится слухами и сплетнями, и не просто так, а с неимоверно бешеной скоростью.

– Уже сегодня наши с вами имена не будет поливать грязью только ленивый.

– Ну во-первых, надо дать горожанам пищу для пересудов – иначе город погрузится в пучину уныния и депрессии, во-вторых, если ничего не происходит долгое время, народ начнет сочинять небылицы, и вы удивитесь, как ложь мгновенно станет для них единственной правдой. Я живу в самом крайнем доме на улице и некоторое время нам удастся скрыть правду. Мои соседи – люди занятые, удивлюсь, если у них хватит сил после работы обсуждать чужую жизнь. Поверьте, пройдет время и всё образуется.

– Вы как будто решили всё за меня! – заметила Вика. – А я ведь ещё замужняя женщина, которой вы обещали неприкосновенность..

– Так и будет! Идемте! – он легко подскочил со скамейки, схватил чемоданы и понесся вперед, пытаясь скрыть за спешкой свою радость.

Вика плелась следом, поглядывая по сторонам и опасаясь, что уже через пять минут её Денис обо всём узнает и примчится выяснять отношения с соперником.

С того дня минул месяц. Страсти немного улеглись и их с Артёмом оставили в покое. Этому поспособствовало яркое выступление любовника Виктории на симпозиуме о своём новом открытии, и интерес с их отношений переключился на его достижения.

Вика была счастлива. Конечно, ни о каких раздумьях не могло быть и речи – отношения начались с первых же минут пребывания Вики в новом доме. Но девушка и не жалела. Артём оказался полной противоположностью её мужа – веселый, открытый и бесконечно любящий.

С приходом Вики, дом ожил, словно очнулся от долгой спячки. Девушка, обновила подъезд, украсив подоконники цветами, лестничные пролеты теперь украшали картины, и даже стены ей удалось перекрасить в более яркие цвета. Она упорно приглашала соседей на ужин, угощая их выпечкой и удивляя чудесами кулинарии. И постепенно жильцы оттаяли, а вскоре и приняли со всей душой. Теперь уже не Денис, а Вика стала настоящей жертвой тирана-мужа, которой посчастливилось только теперь обрести истинное семейное счастье.