Глава 1

Подскакиваю на кочке, проклиная наши супердороги. Как будто за пределами города нет жизни и можно ничего не ремонтировать.

– В общем так, Язва Леонидовна, – перекрикивает братец громкую музыку, – никаких отговорок, отмазок и прочего твоего лепета. Сумку в таксу и прилетай.

Девчачьи визги, крики, всплеск воды – все эти звуки обрушиваются на меня.

– Стасюнь, я только с самолета.

Знаю, знаю, Стаса просто триггерит, когда я его так называю.

Но это ему за «Язву». Вот!

– Да хоть с частного парохода. Мы тут не просто так собрались.

– Ой, а что, повод есть? – включаю дурочку и прикусываю кулак, чтобы не засмеяться в ответ на его злое пыхтение.

– У тебя брат, вообще-то, окончил второй курс, ещё и двадцатник прожил.

– О, умудренный опытом и все такое, да?

– Ну уж помудрее тебя, пигалицы. Я скидываю локацию и жду тебя через сорок минут.

Он отключается и следом прилетает сообщение.

Растекаюсь на заднем сидении и смотрю на проносящиеся за окном такси фонарные столбы.

Хочется в свою кроватку и проспать сутки. Этот год меня вымотал. Выжал. Добил морально.

Но… я окончила школу.

И все бы ничего, если бы в один прекрасный момент меня не оставили на второй год.

Да, да, приятно познакомиться. Я неудачница и прогульщица.

– Извините, а я могу изменить адрес?

Таксист недовольно косится в мою сторону, но кивает.

– Я доплачу.

Показываю адрес. Недовольное сопение, и на развилке он сворачивает в сторону от города.

С тоской провожаю огни родного города. Наполовину скрытые за горизонтом. Успеваю задремать, но Стас так просто не сдается. Не удивлюсь, если он запустил секундомер и сейчас выдернул меня из сна, чтобы отчитать за то, что не уложилась в отведенное время.

Педант, тоже мне.

– Излагайте, мистер Педант.

В трубке довольно хмыкают.

– А почему я тебя ещё не наблюдаю тут?

– Дай-ка подумать, – выдерживаю паузу, постукиваю пальцем по губе, – вероятно, потому, что не от меня зависит скорость моего передвижения.

– Дай трубку извозчику, – пафосно басит братец, и я все же хихикаю.

– Сударь, не отвлекайте меня от столь занимательной поездки. Так интересно считать кочки.

Таксист подруливает к воротам.

Вижу сквозь лобовое, как за резным забором топчется Стас и не сводит взгляда с часов.

Вот же зануда.

Оплачиваю поездку и выгружаюсь.

– О-о-о-о, Язва Леонидовна, собственной персоной.

Брат чуть ли не одним прыжком преодолевает расстояние до закрытой калитки и выдергивает из моих рук чемодан.

– Осторожно, – не успеваю договорить, как чемодан падает на бок, – колесико сломалось.

– Да и фиг с ним. Ты приехала! – его ор заставляет поежиться. – С приездом, моя самая маленькая и противненькая.

Да я сама едва не подпрыгиваю от нетерпения. Хочу кинуться ему на шею. Думала, что этот день не настанет никогда.

Меня отрывают от земли и стискивают в стальных объятиях.

Недовольно пищу.

– А что, у тебя появились ещё сестры, пока я доучивалась? – добавляю с опозданием.

Стаса аж передергивает от этого вопроса.

– Издеваешься? Мне и тебя хватает. Вперед, навстречу веселью.

В одной руке громадина с вещами, в другой я. Стас словно баржа вплывает на территорию, и мне тут же бьет по ушам вся какофония обычной молодежной вечеринки.

– Я бы поспала, – принимаю эстафету занудства и получаю в ответ возмущенный взгляд.

– На пенсии поспишь.

– Да мне всего восемнадцать, – толкаю его в плечо.

Стаса даже не шатает. Мой тычок как комариный укус для слона.

Мы пробираемся через толпу.

– Не думала, что у тебя столько друзей, – с удивлением рассматриваю незнакомые лица.

Бассейн переполнен людьми, десятки компаний на просторной территории перед двумя двухэтажными коттеджами. И все это больше похоже на какую-то вакханалию.

Хорошо хоть, все одеты.

– А? – брат крутит головой, ржет. – Не, это не со мной. Тут еще другие компашки, просто решили скооперироваться. Так веселее намного.

Согласно киваю. Все равно из-за музыки меня не услышат.

Взгляд замирает на знакомом профиле.

Кусаю щеку до боли. Стас продолжает идти, а я не могу оторвать глаз от его друга.

Марк Оленин.

– Я думала, он в армии еще, – не знаю, на кой меня дергает это сказать.

Именно этот момент кто-то выбирает, чтобы переключить песню.

– А? Марк, что ли?

Недовольно угукаю, но назад отмотать не могу. И вопрос тоже не могу забрать обратно.

А жаль…

– Так дембельнулся пять дней назад. Так что, можно сказать, у нас два повода. Круто, да?

Опять угукаю. Настроение кубарем летит вниз.

– Ты меня до комнаты проводи, Стасюнь. В душ хочу, сил нет.

Корчу милое личико, когда меня окатывает презрением такой же, как у меня, зеленый взгляд.

– Я тебе говорил? Стасюнь, – передразнивает брат и невинно хлопает ресницами, – ми-ми-ми.

– Зато это каждый раз срабатывает. Мне кажется, если я буду на другом конце страны и позову тебя, то ты услышишь.

– Вот уж точно. Пойдем, Язва Леонидовна. У тебя двадцать минут на переодевашки и ванную.

– Так точно, – отдаю честь.

– К пустой не прикладывают, – братец закатывает глаза.

– Ну почему же к пустой, у меня там мозг есть.

Еле поспеваю за широкими шагами братца. Он открывает двери и что-то бурчит под нос.

– О, вот тут свободно.

Заносит чемодан и практически закидывает меня.

Пока принимаю ванну, в голове крутится про двадцать минут, но стоит мне в полоске света увидеть огромную и такую мягкую на вид кровать, как я решаю, что Стас и без меня справится.

Падаю и мгновенно засыпаю.

Просыпаюсь слишком быстро. Как будто только моргнуть успела.

Мои глаза расширяются, а сон лопается как мыльный пузырь от осознания, что рядом кто-то лежит!

Стараюсь не заорать на весь дом. До боли прикусываю губу, только бы не завизжать.

Аккуратно откидываю покрывало и стараюсь не дышать.

Я понятия не имею, кто решил стать моим соседом по кровати. Надо бы сбегать за Стасом, уж он разберется с незваным гостем.

Но страх и неожиданность парализуют ноги. Я с трудом поднимаюсь и отхожу на пару шагов от кровати.

Хватаю телефон. Врубаю фонарик и свечу в лицо нарушителю моего уединения.

Видимо, в этот момент я решаю, что я бессмертна, иначе как объяснить этот идиотский поступок.

Почему я не бегу на всей скорости к старшему брату, а пытаюсь ослепить фонариком неизвестного наглеца?

Громкий стон, и темная макушка ныряет под подушку.

Знакомая макушка!

Глава 2

Я поторопилась с выводами.

Марк Оленин собственной персоной.

– Что ты здесь делаешь?! – кричу на друга своего старшего брата.

Он в моей комнате! В моей кровати! Это почти лишает меня чувств. Мало мне было переживаний, что мы с ним на одной территории, так ещё и вот, в одной комнате.

– Настена… Ты вернулась, сладкая, – сонно хрипит этот гад.

Коленки подгибаются от этой хрипотцы.

– Я тебе не конфета, – меня передёргивает.

Но молча проглотить такое обращение я не могу. Ему никто права не давал так со мной фривольничать.

– М-м-м, это тебе так кажется, – тянет мечтательно. – Дай ещё поспать, а?

Этот тембр любую лишит возможности думать. А Марк ещё глубже зарывается в подушки и блаженно выдыхает, пока я таращусь на его спину, которая виднеется из-под покрывала.

Он стал таким… взрослым.

Моргаю. Обмахиваюсь ладошкой. Кажется, тут становится слишком жарко.

Стоп!

– Какой поспать?! Выметайся из моей комнаты! – указываю на дверь.

Он не видит этого жеста, но мне плевать.

– Не, сладкая, это моя комната. Но я не против разделить её с тобой.

Открываю рот.

Он шутит, что ли?

– Ты оборзел?! Да Стас тебя в стену закатает, если узнает, что мы с тобой… – указываю на меня и на него, – что мы с тобой спали в одной кровати.

Боже, это звучит нелепо и смешно.

И как подтверждение нелепости в ответ летит громкий смешок.

Хватаю подушку и бросаю в его наглую… спину. Ну, просто другое надежно скрыто. Недовольный рык.

Шорох, и над подушкой показывается сонное лицо Марка. Прищуривается от света, пытается рассмотреть меня, а когда понимает, что это реально я, серые глаза распахиваются от удивления.

– Настя? Ты реально приехала? – взъерошенные волосы, хотя не такие длинные, как я помню, губы кривит от недовольства.

– Доброе утро, – вскидываю руки, и свет от фонарика отскакивает от стен.

Хотя какое уж утро, телефон показывает три часа ночи.

– Что ты делаешь в этой комнате? – возвращаю внимание на Марка.

Кажется, он уже окончательно проснулся. Сидит, глаза трет, а мой взгляд нагло ползет по его груди.

Ничего не могу с собой поделать. Он всегда был моей слабостью.

Надеялась, что моя зависимость за это время умерла. Но, увы…

– Да это моя комната. Я её застолбил, как только мы приехали. А вот как ты тут оказалась?

События вечера мелькают в голове. Прикрываю глаза.

– Стас, – зло шиплю, разворачиваясь на пятках.

Хватаюсь за ручку.

– Куда ты собралась посреди ночи? – в спину летит возмущенный голос Марка.

– Надрать одно место своему братцу, – дергаю за ручку, но ладонь над головой захлопывает дверь, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

– Выдохни. Три часа ночи.

– Ничего страшного, я разбужу, – дергаю ручку, заранее понимая бесполезность задумки.

Марк не отступит. Слишком уверенный в себе и слишком упертый.

– Настен, утром вломишь. Я помогу. Хотя, – его теплое дыхание касается уха, – я рад тебя видеть.

Тело мгновенно реагирует на его близость.

Ненавижу себя за слабость. Ненавижу его за то, что так действует на меня.

– Не могу сказать, что это взаимно. Я бы предпочла все же выспаться после перелета.

– Так ложись да высыпайся, кто тебе не дает?

Разворачиваюсь и утыкаюсь носом в его грудь.

– Ты сейчас серьезно?

Пожимает плечами.

– А я похож на шутника? Блин, – глаза округляются, – я забыл смыть грим клоуна? Так и знал.

Закатываю глаза. Реально клоун.

– Убери руку. Пожалуйста.

Марк смотрит мне в глаза. С неохотой убирает руку, а я мысленно себе аплодирую.

Выхожу из комнаты.

– А где комната Стаса? – застываю в паре шагов от двери в комнату, где остался Марк.

– Представления не имею, – стоит, привалившись к косяку, и, прищурившись, следит за каждым моим шагом.

– Отлично, – протискиваюсь мимо него обратно в комнату.

Хватаю с тумбочки телефон. Пролистываю контакты.

Ага. Педант.

Длинные гудки, и я уже кровожадно представляю, как братец с ругательствами просыпается и проклинает смертника, который посмел нарушить его сон.

– О, Настен, – едва не роняю телефон, когда его голос звучит очень бодро, – тебе чего не спится?

Шум в динамике заставляет напрячься.

– А ты где, Стасюнь?

Злой рык, который хоть немного приносит удовлетворение.

– Отъехал.

Одно слово отправляет меня в нокаут.

– Куда отъехал, блин? – недовольно шиплю. – И меня одну оставил?

В меня впивается недовольный взгляд Марка. Упс, ну не совсем одну.

– Там Марк же.

– Ста-а-а-а-а-ас, – братец ойкает, – ты знал, что ты припер меня в комнату Марка, да?

Нас перебивает громкий сигнал авто. Братец в ответ ругается. Я… терпеливо жду ответа.

Марк со скучающим видом все так же подпирает стену, видимо, боится, что упадет.

– Чего? В смысле Марка? Он в соседней должен быть, – возвращается в разговор Стас.

И почему-то я ему не верю.

– Не-а, не в соседней.

– Э-э-э-э-э, он что, к тебе вперся в комнату? – теперь уже братец напирает, пока я таращу глаза на Марка.

Марк непонимающе хмурится. Очень жаль, что он не слышит этот рев раненого кита в исполнении старшего братца.

Выдавливаю улыбку, но сомневаюсь, что она получается хоть капельку радостной.

– Ну-ка дай ему трубочку, Язвочка.

Протягиваю телефон, лыблюсь ещё усерднее, пока лицо Марка меняется.

Осторожно вытаскивает телефон из тисков моих пальцев.

– Доброй ночи, Стасян.

Голос Марка звучит бодро и уверенно. И теперь уже я сгораю от любопытства, что там говорит братец.

– С чего бы? Да ты перегрелся, что ли? Мы ж заходили сюда с тобой за зарядкой. Нет. Куда я тебе денусь? Ага, тут прям все резко уступили мне свои комнаты.

Ржет. Прищуривается, смотря на меня.

А на меня внезапно нападает чесотка какая-то. Нервы, чтоб их! Как будто на муравейник села и не заметила сразу.

– Да ну, – а Марк все ещё о чем-то мило беседует со Стасом, – ну, естественно, кто б сомневался. Так куда ты срулил?

Выхватываю телефон у расслабившегося Марка.

– Да, у меня тот же вопрос. Куда ты сдулся?

– Кхм, Настен, взрослых дядь прерывать нельзя.

Удивленно хлопаю глазами.

– Это кто тут взрослый? У нас разница три года, дундук!

– О-о-о-о-о, в нашем возрасте три года – это целая пропасть, сестренка.

Марк похохатывает, за что получает мой разъяренный взгляд. Поднимает руки вверх.

– В общем, Насть, я отъехал на помощь к одной хорошей девушке…

– У тебя появилась девушка? А почему её тут не было? Почему я её не знаю?

Брат цыкает и отчетливо произносит:

– Девчонки такие девчонки. Нет у меня никакой девушки. Знакомая попросила. Тачка сломалась недалеко как раз от нас. Вот я и решил помочь.

Угукаю, а у самой уже гора из сомнений. Ну, Стас не из тех, кто срывается в три часа ночи к любой девушке.

Значит, девушка очень не простая для него.

– Короче, ты меня заболтала. Я ключ от своей комнаты сдуру увез, а комнат свободных больше нет.

Чую одним местом: сейчас последует веселое предложение.

– И-и-и-и-и?

– Я Марку сказал, что руки ему сломаю, если он тебя тронет как-то.

Ловлю челюсть где-то на подлете к полу.

– Какой ты милый.

– Ну уж как-нибудь потерпите до утра. Я не знаю, сколько мне времени нужно. С меня мороженка.

– С шоколадным топингом и вафельками?

Стас смеется и угукает.

– Большая порция.

– По рукам, Язва Леонидовна.

Отключаюсь и спотыкаюсь о задумчивый взгляд Марка.

– Все так же любишь сладкое? – красивая улыбка преображает его.

Заставляю себя отвести жадный взгляд от него. Я такими гляделками выдам себя.

Выдам то, что все это время иногда думала о нем. Как бы все сложилось тогда, если бы не…

Моргаю, отгоняя фантазии.

Все в прошлом. Все. В. Прошлом.

И эта мантра самая главная на ближайшие сутки. Пока мы на одной территории.

Естественно, остаток ночи я не смыкаю глаз и завидую посапыванию Марка. Он вырубился сразу же, как только голова коснулась подушки.

Утром глаза щиплет настолько, что с трудом их открываю. Приходится постоянно щуриться и стирать слезы.

– Да что тебе не спится, Настен? – бурчит Марк, когда я крадусь в душ.

– Ты контролируешь меня, что ли?

– Конечно, мне ж обещали руку сломать, если прикоснусь к тебе.

Вспыхиваю от этой фразы.

– А ты прям испугался?

В ответ молчание. Меня что-то дергает, и я оборачиваюсь. Серые глаза путешествуют по замершей мне.

Дыхание застывает. Ладошки потеют.

Я когда-нибудь перестану на него так реагировать? Ведь уже наступала на грабли раньше.

Да-да, когда-то я допустила ошибку с Марком.

Скрываюсь в ванной. Не могу больше выносить его пронзительный взгляд.

Глава 3

Сижу в кафешке и уже попиваю вкусный кофе, когда заходит Марк. Я все ещё с трудом держу глаза открытыми, но уже хотя бы не засыпаю.

– Доброе утро, дубль два, – Марк с грохотом садится на скамейку напротив.

– У кого-то оно явно добрее, – провожу большим пальцем по краю чашки.

Марк фыркает.

– Ну а кто тебе не давал спать?

Ничего не отвечаю.

Марку приносят завтрак. Он мило улыбается официантке, которая тут же краснеет и опускает взгляд.

Закатываю глаза. Все на него так реагируют.

Хотя чему тут удивляться. Высокий, красивый, молодой. Только после армии.

Парень-мечта.

– Изменился?

Отмираю, встречаясь взглядом с Марком. Тот с аппетитом поглощает завтрак и сверкает своими глазами.

Пожимаю плечами.

– Немного.

– А вот ты изменилась. Сильно.

– В какую сторону?

В кафе влетает какая-то девчонка, и ее визг заполняет помещение.

– Марк, любимый, я вернулась.

Лицо Марка вытягивается. Он резко оборачивается, а я с интересом наблюдаю, как к нашему столу приближается неизвестная девчонка.

– Ты откуда тут взялась? – резко реагирует Марк.

Отстраняется, когда она тянется к нему.

– Как откуда? – девчонка надувает губы, отчего меня передергивает. – Из аэропорта.

– Марта, ты ж отдыхала где-то.

Марк злится, желваки ходуном, и сам напряжен как струна. Кулаки сжаты, ещё немного, и вилку согнет пополам.

– Ну, я приехала, когда узнала, что ты вернулся.

– Зачем? – все так же дерзит Марк.

Марта хмурит аккуратные бровки, переводит взгляд на меня.

– А ты уже, смотрю, мне замену нашел? – её голубые глаза подозрительно щурятся.

Промакиваю губы салфеткой, выдавливаю из себя улыбочку и встаю.

– Куда? – Марк переключается на меня.

Сминаю салфетку. Наблюдаю, как она медленно приземляется в чашку с недопитым кофе.

– Не буду вам мешать. Вы так мило общаетесь.

– Насть…

– Ах, ты ещё и держать собираешься её! То есть ты даже не скучал?

– Марта, блин, – стиснутые зубы Марка издают противный скрип.

Больше нет никакого желания слушать их перепалку. Пусть выясняют отношения уже без меня.

На кассе беру бутылку воды и стараюсь поскорее убраться от этой парочки.

На выходе меня чуть с ног не сметает братец.

– О, Настен, ты уже позавтракала, что ли? – Переводит взгляд мне за спину и повторяет выражение лица Марка при появлении дамочки. – А она что тут забыла?

Пожимаю плечами.

– Сказала, что по Марку соскучилась, но я не вдавалась в подробности. Не имею привычки лезть в чужие дела, знаешь ли, – пытаюсь протиснуться мимо Стаса в коридор, но брат не двигается, все ещё заполняя собой весь проем.

– Дай пройти, – толкаю его в бок, чтобы он отмер и отступил.

– А ты куда?

– Пойду на природе погуляю. Я просто так сюда ночью, что ли, приперлась? Чтобы посмотреть на спящего Марка?

Упс, кажется, зря я об этом вспомнила. Пронзительный взгляд братца тут же впивается в мое лицо. Ищет что-то.

Цепляю на лицо маску невозмутимости и внимательно смотрю на молодежь, которая идет к нам.

– Стасян, нормально гульнули, – какой-то здоровенный рыжий парень кричит через весь коридор.

Стас не реагирует. Все ещё сосредоточен на мне.

У меня во рту пересыхает, но я не рискую открывать бутылку и утолять жажду, а то братец сразу сообразит, что нервничаю. Что нелепый случай в комнате значит для меня куда больше, чем я пытаюсь показать сейчас.

– Кстати, об этом. Как так вышло? Марк ничего себе лишнего не позволял?

– Ты дурак, Стас? Кто бы ему позволил позволить что-то лишнее? – мое возмущение настолько искреннее, что Стас больше не задает вопросов по поводу Марка.

– Ого, а что это за новое красивое личико? Стас, представь меня красавице, – все тот же рыжий бугай.

Теперь все его внимание сосредоточено на мне. Мне же в этот момент очень хочется запулить в него бутылкой, чтобы сбить прицел.

Но я же девочка. Поэтому терпим. Улыбаемся и машем.

Не бутылкой, блин! Ручкой.

Прячу бутылку за спиной, чтобы не соблазняла все же пустить её в дело.

– Ты обороты сбавь, Рим, а то по соплям получишь.

– Да выпил я вчера таблетки от аллергии, что вы как с луны свалились. Ни разу прям не видели насморк на фоне аллергии.

– Это моя младшая сестра, – Стас все такой же серьезный, а мне, наоборот, становится весело.

– О, прости, брат, не подумал. Как у такого крокодила может быть такая милая сестренка?

Горчичные глаза весело поблескивают, и мне становится понятно, что Рим шутит. Потому что, даже если бы братец был крокодилом, он был бы самым красивым крокодилом на всей планете.

А Рим оказывается вполне привлекательным парнем. Широченная улыбка, пирсинг в брови, медные волосы со светлыми прядками, которые и дали ощущение, что он рыжий.

– Чудеса генетики, – пожимаю плечами и все же не сдерживаю смешка.

Рим хватается за сердце и вздыхает.

– А голос, блин. Голос какой. Ты, случайно, не поешь?

– Рим.

– Что Рим? Я просто поддерживаю беседу. Запрещено законом, что ли?

– Братик, – обнимаю брата за талию, чтобы он расслабился, – я умею общаться с другими.

Брат смотрит на меня сверху вниз и слегка расслабляет напряженные мышцы.