If you enjoy this book, then you can leave a donation so I can make more books in this series via the QR code above or use this link here: https://boosty.to/ultraheavy

Если вам понравится эта книга, вы можете оставить пожертвование, чтобы я мог продолжать серию книг, через QR-код выше или перейдя по этой ссылке: https://boosty.to/ultraheavy

* * *

Русскоязычная версия книги

Глава 0
Послание от Царя

Если Вы читаете эти строки, значит, Я мёртв, и, скорее всего, именно Вы убили Меня. Следовательно, престол со всей своей ужасающей ответственностью теперь принадлежит Вам. Как гласит наша славная история, даже величайшие вожди покидают этот мир с одной титанической неудачей, нависающей на горизонте, – отсутствием достойного Наследника. Если Вы видите эти слова в тумане своего сознания, значит, Вы и есть этот достойный Наследник. Вы либо одолели Меня тогда, когда старческое безумие поглотило остатки Моей сущности, либо были справедливо избраны Мной из толпы могучих кандидатов в тот миг, когда Я уже стоял на пороге смерти, готовясь встретиться с Творцом.

Мой дорогой Наследник, наш новый Царь, желаю Вам долгой жизни и великих свершений! Я одновременно поздравляю и сочувствую Вам, ведь впереди у Вас долгий и беспощадный путь. На Ваших плечах будет самый тяжкий крест из всех, что доводилось нести человеку в Солнечной системе. Каждый день Вашего правления Вы будете слышать мольбы миллионов, всем сердцем верящих, что Вы способны решить любую их проблему одним лишь взмахом скипетра. Они думают, что мы – Бог во плоти, который может сделать всё мгновенно, стоит лишь пожелать.

Но… хоть по сравнению с нашими смертными подданными, трудящимися в полях и на фабриках, мы и кажемся всесильными, всё же со всем нашим могуществом мы лишь муравьи перед лицом славы самого Бога. Величайший грех любого правителя – переступить черту и безрассудно объявить себя живым Богом. Это единственный грех Царя, который по-настоящему невозможно простить.

Наша обязанность – бороться со злом и вести трёхтысячелетнюю историю Руси настолько далеко в будущее, насколько это возможно, ибо мы – катехон. Это наша Главная Директива. Ничего большего сделать мы не можем – лишь Бог способен создать утопию. Мы же можем только молить Его о милости и следовать Его законам, чтобы обрести спасение в смерти, живя в несовершенном и греховном мире.

Эта информация, напрямую загруженная в Ваше сознание, – всё, что Вам нужно знать для правления. Мы начнём Ваше приобщение к Трону с истории, которую, кроме Меня, знают немногие, если вообще кто-то ещё. Она произошла совсем недавно и очень наглядно показывает природу нашего народа, наши идеалы и Ваш долг как императора нашей великой цивилизации.

Я добавлял примечания и вычёркивал то, что счёл нужным опустить. Помните: этот исторический отчёт составлен под Моим прямым контролем. С Моей точки зрения, ибо те, кто был непосредственно вовлечён в эти события, не оставили формального описания произошедшего. Но Я скажу Вам вот что: Трон по Моему прямому приказу наблюдал за этими событиями с огромным вниманием, и утверждаю, что они – Правда в целом, но Истина в своей сути.

Так как эта информация загружена прямо в Ваш разум, трудно сказать, есть ли у неё формальное начало или конец. Эти формы загружаемых данных в конечном счёте становятся аморфными внутри нашего черепа. Но Я могу сказать – и должен повторить, – что мы начинаем твоё посвящение в правление с Трона историей об одном человеке, который утратил веру в наши вечные идеалы. Он утратил веру во всё и более всего утратил волю жить.

Величайший подвиг героизма рождается не в триумфе, а в глубочайшем отчаянии – когда человек восстаёт против собственной муки, когда решается действовать смело, невзирая на цену, когда он выходит навстречу своей судьбе лицом к лицу.

Это – рассказ о героизме, великих деяниях и философии, лежащей в основе нашей империи, существующей уже три тысячи лет во всех её многочисленных воплощениях.

Ступайте с Богом и не принимайте легкомысленно решения продлить свою жизнь на века. У этого выбора слишком много последствий.

Глава 1
Последняя капля

Гул его тяжёлых шагов, грохочущих по металлической лестнице, отражался от ржавых стен. Каждая связка горела и выворачивалась, пока он спускался по изогнутым ступеням. Три столетия быть расстрелянным, сожжённым, взорванным и вновь собранным… по кусочкам… снова и снова… но теперь возраст и последствия давали о себе знать. Он держался за перила, словно старик, покидающий вокзал. Сгорбившись, он чувствовал, как каждый удар кости о металл в его ногах посылает жгучий огонь боли по позвоночнику. Его массивное тело, даровавшее некогда несравненную силу в бою, теперь стало бременем.

Сквозь потрёпанный золотисто-бронзовый Шлем он говорил сам с собой с горьким раздражением:

– Почему… почему они никогда не слушают? Эти юнцы никогда не знают, когда следует ждать. Никогда не понимают, когда стоит договориться. Безрассудство молодости захлёстывает их каждый чёртов раз.

Металлическая лестница вела вниз, в туманный подземный мир под автомобильным заводом. Эта линия сборки была первой на Марсе, важнейшим шагом в деле освоения Солнечной системы и ещё одним примером блестящего исполнения Главной Директивы прежними Царями. Кто знает, сколько миллионов гражданских машин здесь сошло с конвейера – самых разных конфигураций и цветов. Наши колонии и сама Матушка-Россия на Земле обширны, и без транспорта наши люди жили бы как беспомощные узники её необъятных просторов. В своё время этот завод процветал, но, увы, Проклятие терраформирования и забвение забрали у нас его работников. И потому наш герой вместе со многими юными воинами из его Владения был послан сюда.

Из пурпурно-серых дымных высот воин ковылял вниз, в оранжево-красную мглу. Вокруг него простирались провода, трубки, стеллажи, трубы – все органы некогда живой индустриальной системы, угасшей сейчас. Огненный свет снизу пульсировал по краям всех этих механических внутренностей.

Примечание от Царя:

«Наш человек был послан подавить заводское восстание. Такое случается время от времени, и Вы, Наследник, должны это знать. Бог дал человеку свободную волю, и мы, как Цари, обязаны её уважать, но мы не можем позволить глупым страстям мешать ходу экономики. Однако, Мой Наследник, это было не простое восстание – очень скоро стало ясно, что Проклятие выпустило здесь свои когти особенно свирепо. Едва завидев мерзости, юные воины из Владения нашего героя открыли огонь без приказа, действуя безо всякой стратегии, кроме стремления выжить. Молодые умы первыми поддаются панике, особенно когда сталкиваются с порождениями Проклятия».

Когда он наконец добрался до ровной площадки, боль в коленях утихла до привычного, фонового уровня. Перед ним лежали тела. Он осторожно подошёл ближе, чтобы рассмотреть их. Существа были человекоподобны и безо всякой униформы. Снаружи они выглядели так, словно были покрыты белым глянцевым материалом, а не кожей. Но внутренности, выбитые наружу выстрелами, выглядели вполне обычными – багрово-красными. Казалось, будто кто-то уронил на пол яйца в форме человека – белые, хрупкие снаружи и вязкие изнутри, раскалывающиеся на куски при ударе.

Наш герой шёл вперёд, держа 12,7-мм тяжёлый пулемёт в боевом положении: одной рукой упирая его в подмышку, другой – цепляясь за поручень. Продолжая мучительный спуск в раскалённые недра завода, он мечтал лишь об одном: скорее покончить с этим. Ему опротивела эта бесконечная служба.

Он достиг новой площадки. Она была куда шире и, вероятно, служила для обслуживания конвейерных машин снизу – своего рода техническая зона. Медленно продвигаясь вперёд, он наткнулся на тело третьего сына пары с участка № 7 его Владения. У парня только-только пробивалась первая щетина. Его жизнь едва началась – и тут же оборвалась. История в одну главу, где так и не успел появиться сюжет.

Он внутренне содрогнулся, тяжело вздохнул и с отчаянием подумал: «Опять… опять… Мне придётся смотреть в глаза очередной матери и говорить ей, что её сын мёртв… Опять они умерли под моим командованием… Опять потому, что я слишком стар и медлителен, чтобы вести бой в первых рядах… Опять!.. Опять!..»

Шлем, напрямую связанный с его сознанием, позволял сканировать погибшего в разных спектрах и направлениях. Данные пришли мгновенно, и он ощутил отвращение: раны юноши были под подбородком и в подмышке.

Он мысленно закричал: «Да ведь этот дурак был в полном доспехе!.. И всё равно не сумел удержать стойку! Болван! Погиб лишь потому, что не поверил в свою кирасу и наплечники… Упал от страха – и получил пулю снизу. Подставил живот под львиные когти! Господи, спаси! Он сам раскрыл все уязвимые места… Его убил собственный страх! Этому учат ещё в первый день службы: не позволяй врагу стрелять по тебе снизу, держи пластины плотно, без зазоров! Почему они не дождались, пока моя старая задница не войдёт первой?! Почему не дождались?! На этом месте должен лежать я!»

Он хотел возопить к Богу во весь голос от отчаяния, хотел заорать на юношу так, чтобы тот восстал из мёртвых, но время для криков было не то. Обычно его Шлем дарил ему всеведущее зрение – круговой обзор и десятки фильтров: тепловой, инфракрасный и прочие. Но горячий пар и толстые стены из металла блокировали почти весь сигнал. Его пророческое кибернетическое зрение сузилось до нескольких метров.

Отчасти он входил в эту гробницу ужасов вслепую, но уже было видно, что внизу что-то шевелится, и определённо – что-то живое – на этот раз без машин.

Он спускался всё ниже, по туннелям и коридорам, скрытым под гигантскими механизмами старого автомобильного завода. Наконец он вышел в огромное помещение, которое, казалось, имело великое значение ещё столетия назад. Сквозь решётки и щели производственной линии над ним пробивался красно-оранжевый свет, рассыпаясь лучами на него и всё вокруг. Место напоминало внутренности подводной лодки или гигантской канализационной системы, но в куда больших масштабах. Воздуховоды, трубы, кабели – всё уложено с определённой целью, но для непосвящённого это выглядело хаотичным нагромождением. А на полу этого зала его взору открылось ужасное зрелище.

На холодном металле у его ног лежали несчётные тела – в основном белоснежные существа, превращённые в груду расколотых фарфоровых чашек. Но – увы – и все его люди так же лежали там, сражённые численным превосходством. На их тёмной броне виднелись десятки следов успешно выдержанных ударов, и всё же этого оказалось недостаточно. «Количество имеет своё собственное качество», как, по слухам, говорил Иосиф Сталин.

Он исследовал тела своими собственными глазами, а уголком сознания непрестанно сканировал пространство, будто оглядывался сразу на все триста шестьдесят градусов, опасаясь ловушки. Проблема была в том, что он не мог повернуться, его ноги горели адской болью. В былые времена он мог развернуться на месте и встретить удар с тыла, но теперь… без всевидящего Шлема за считанные секунды его могли атаковать откуда угодно. Помня, что молодость осталась далеко позади, а ограничений у него теперь предостаточно, он отступил назад, прижавшись спиной к стене, чтобы сократить все возможные углы атаки. Над ним была сплошная поверхность, а не решётка, под ногами – миллиметры ржавой классической стали. На данный момент стрелять по нему могли только с фронта, в пределах ста восьмидесяти градусов по горизонтали. Но с его людьми, уже лежащими мёртвыми, что ему теперь делать? Сбежали ли эти порождения кошмара? Или, может быть, они все уже мертвы?

– Добрый человек, я протягиваю тебе оливковую ветвь мира… – голоса разнеслись, будто спетые хором, исходя отовсюду и ниоткуда. Они отражались от жёстких ржавых поверхностей завода, и индустриальное окружение разносило их вибрации, словно в соборе. – Нам многое нужно обсудить, мой новый друг. Нет нужды продолжать агрессию. Нет нужды воевать против возможного союзника.

Голос – или скорее целый сгусток голосов – был и мужским, и женским одновременно, звучал синхронно и в то же время хаотично.

Подчиняясь чистому инстинкту, всё ещё ослеплённый металлическими стенами и клубами пара наш герой повернулся на звук, держа пулемёт обеими руками, готовый открыть огонь, словно статуи, украшающие Мой… или, скажем лучше, Ваш Кремль.

Из темноты возникло огромное фарфорово-белое существо – четырёхметровое, окружённое подобными по цвету, но обычного человеческого размера «людьми». Оно двигалось, словно танцор в кавказских горах, будто парило с совершенной грацией над полом, устланным телами. Его изящество было непревзойдённым. Волнистые светлые волосы струились в воздухе, как под водой.

И было непонятно, одето ли оно, или его облик лишь напоминал женщину в парадном платье. Плоть ли это, ткань или нечто иное? Растущий сияющий ореол мешал нашему герою понять, на что именно он смотрит.

Он заметил, что белоснежные прислужники существа были вооружены, но их было не так много. Юнцы с его Владения, должно быть, перебили многих из них до его прихода. Но среди оставшихся было двое с противотанковыми ракетами. Кем бы они ни были: мутантами, машинами, мародёрами или чудовищами, хотя бы один из них всегда находил способ заполучить оружие такого уровня, которое могло положить конец его мучениям. Он знал, что сможет пережить почти любой обмен ружейным огнём, но ракеты били сильно и всегда находили уязвимые места. Они могли пробить даже лучший троичный стальной доспех при прямом попадании, и их нужно было уничтожить в первую очередь. В уме он отметил: «Проверить цели: ракета № 1, ракета № 2», и его Шлем начал непрерывно выводить данные прицеливания. Хотя это было излишним: мешали лишь расстояние и надоедливые клубы пара.

– Я чувствую твой страх, брат мой. Я знаю, что оружие моих детей тревожит тебя… – сущность заговорила вновь, и её свита в унисон подняла оружие к потолку – жест мнимого мира. – Ты правильно боишься ракет, ведь ты всего лишь человек.