Приятная и немного меланхоличная книга про камни, падающие из космоса на землю. Это тот случай, когда название идеально описывает содержимое.
История знакомства с метеоритами начинается от древних времён, когда из метеоритного железа ковали подарки для фараонов, и догоняет современность, обвешанную камерами наблюдения, которые позволили отследить траекторию Челябинского метеорита и точно вычислить место его падения.
Вообще обзор того, что в разное время прилетело на голову человечеству, здесь очень большой, и меня немного удивило то, что нет никакого упоминания про Тунгусский метеорит - то ли его уже окончательно выписали из этого ряда и признают чем-нибудь более экзотичным, то ли на Западе его феномен не так разрекламирован, и автор просто не счёл случай достаточно интересным.
Много автор рассуждает на тему того, что могут рассказать метеориты о теле, благодаря которому они появились, об истории вселенной в целом и Земли - в частности, приводит современную классификацию метеоритов и кое-какие статистические выкладки вроде того, какие чаще падают или откуда реже всего прилетают. Без технических подробностей, но достаточно для того, чтобы можно было как-то внятно себе это представить, описывает, какие именно методики есть для этих исследований у космохимиков.
Есть объёмные включения про Луну и Марс вместе с историями научных миссий, которые летали тыкать в их почву разнообразными приборчиками, и про метеориты с этих небесных тел, которые достались человечеству совершенно бесплатно.
Понравилась история про то, как в Антарктиде неожиданно обнаружились целые залежи из метеоритов, связанные с движением ледников, которые когда-то пропылесосили землю, по которой шли, а потом сохранили всё награбленное в своём холодильнике. Не знала о том, что Антарктида богата метеоритами, а туда, оказывается, почти каждый год ездят экспедициями их собирать.
Описывая происхождение тех обломков, которые сыплются на человечество, автор рассказывает и о более - намного более - глобальных вещах вроде зарождения Солнечной системы во всём её великолепии планет и пояса астероидов. И даже заглядывает ещё дальше, к звёздам, благодаря которым вселенная насыщается химическими элементами.
Есть, конечно, и про метеоритные потоки, причём достаточно подробно: и про то, где и когда наблюдаются, и про то, откуда берутся, и про то, почему называются по именам созвездий. Вообще книга оставила ощущение основательности, материала в ней много, и он хорошо подобран.
Дополняет это всё немного обсуждений спорных вопросов. Автор упоминает теории панспермии - обычной и молекулярной, но оговаривается, что откопать ни в каких камнях остатки живых организмов, которые её бы подтвердили, не удалось (хотя марсианский метеорит будоражит воображение химиков, геологов и биологов последние лет сорок). Ну и про метеорит, который принудительно закончил эпоху динозавров, тоже есть. История возникновения этой теории и попытки её доказать читаются как увлекательный детектив, особенно когда геологи начали искать кратер, разумно предполагая, что камень таких размеров обязан был оставить что-то гигантское. И даже вроде как нашли.
В конце автор немного отходит от чистого описания и уходит куда-то в философию, рассуждая о науке вообще, об изучении космоса и перспективах человечества в приложении как к своей планете, так и ко вселенной. Взгляд на это всё у автора скорее оптимистичный, что приятно.
Повествование очень размеренное. Вообще именно по атмосфере книга показалась мне очень мягкой - она изумительно спокойная, никто никуда не торопится и поспешных выводов не делает. Особенно это хорошо чувствовалось на описаниях геологических эпох, потому что космос оперирует временем в размахе миллиардов лет, и это даже объять воображением сложно.
Мне в целом понравилось, хотя прям захватывающими "Метеориты" я бы называть не стала. Книга специфична по своему содержимому, и я сомневаюсь, что она в целом может быть интересна широкому кругу читателей - тут ведь в основном даже не про космос, а про то, как камни из этого космоса пилят алмазной фрезой и потом просвечивают и смотрят, из чего же время и гравитация их сделали.
Пожалуй, это было познавательное знакомство, но надо учитывать, что с очень большой спецификой.