История Ханни Шафт, Трюс и Фредди Оверстейген – отличный сюжет для исторического фикшена, тем более сейчас, когда чествование женщин, многие десятилетия остававшихся в тени мужчин, – мейнстрим. Нынешним фанатам тик-тока и поп-блогеров, готовым броситься с крыши из-за "мелких своих катастроф", трудно представить, как быстро сто лет назад взрослели дети. Особенно поразительна короткая жизнь Ханни, не дожившей несколько недель до освобождения страны и ставшей национальной героиней Нидерландов. Её смерть была злобной местью нацистов за "хорошо сделанную работу" в тот момент, когда уже действовало негласное соглашение между сторонами о запрете расстрелов.
Тим Брейди поступил как настоящий историк. Он максимально скрупулёзно в таком объёме воссоздал атмосферу, детальную картину жизни и хронологию борьбы с немцами на примере трёх судеб. В тексте много сносок, ещё больше осталось "за кадром". Но через какое-то время возникает ощущение, что изрядная беллетризация "Невинным убийцам" не помешала бы. Такой удивительный исторический сюжет нередко стопорится из-за сухости текста и чрезмерной увлечённости фактами, тогда как тут явно просятся сериальная структура, интригующие сюжетные хуки и яркие диалоги.
Ощущение, что Брейди до конца не определился – писать ему учебник или всё-таки роман, – будет преследовать до финала. Отсюда и неровная структура, и много избыточных нюансов. Кто-то скажет, что историческая правда важнее, чем все эти ваши художественные приёмы, но современному поколению такие сюжеты донести проще через беллетристику. А дальнейшее исследование – дело личное. Захочешь – пойдёшь в архив.
Тем не менее "Невинные убийцы" стоят внимания ради поразительной истории, от которой время от времени будут бегать мурашки по коже, и глубокой детализации. Эти девушки заслужили своё место в вечности, а Брейди создал в целом достойную и хорошо читаемую летопись их жизни.