«Здесь царила тьма, а они с Ваймсом неплохо понимали друг друга, правда? По крайней мере, так думала тьма. А Ваймс думал: „Чёрт побери, ну вот опять”».А ведь всё так хорошо начиналось... или нет? Отпуск – это звучит здорово, но не для Сэмюэля Ваймса, который чуть ли не выл от тоски, ибо нет, нет и ещё раз нет, он не может покинуть Анк-Морпорк, он должен ходить по улицам и делать своё дело! Но Витинари плёл свои сети (и разгадывал кроссворды), Сибилла была непоколебима (и спорить с ней было бесполезно), а Юному Сэму в принципе было всё равно, главное чтобы книжек было побольше (и не только книжек...). С самой первой ночи всё пошло решительно не так. Отсутствие обычных звуков не давало ему заснуть, ибо он привык к городскому шуму, а когда он услышал природу с её шелестом, жужжанием и щебетанием, он и вовсе отчаялся. Прогулки по земле тоже ничуть не помогли, ноги-то помнили родной булыжник, а не вот это вот всё. И кто бы мог подумать, что великий командор в тихой деревенской глуши вдруг почувствует себя... беззащитным. Всё было не так, и сам факт этого его пугал. Он ведь любил свою супругу и обожал своего сынишку, ему было с ними хорошо, так почему он просто не мог наслаждаться заслуженным отдыхом?.. Потому что он был... стражником. «Он ничего не мог с собой поделать; он всегда себя так вёл на работе. Даже если ты не ожидаешь беды, ты... ожидаешь беду». И беда пришла. Сначала казалось, что знаменитые ваймсовские ноги обманывали своего хозяина, везде-де ему чудились преступления, но нет, чутьё не подвело, преступление и правда было, что-то происходило, что-то очень скверное. И Ваймс начал старую добрую игру: он мысленно нацелил кий.
Соперники ему попались не особо умные, но зато слишком самоуверенные, и это их, собственно, и сгубило. «Мы оказываем миру большую услугу!». Гоблинов издавна ненавидели и презирали, причисляя их чуть не к грызунам, и вот кто-то, наделённый властью, решил шутки ради убить гоблинку, это ведь так забавно – выпускать кишки у живого существа! О, она молила о пощаде? Ну так даже веселее! А люди молчали. Конечно, они были напуганы, куда им тягаться с власть имущими, и командор это прекрасно понимал, но право, легче от этого не становилось, скорее напротив. «Вы могли сделать хоть что-нибудь. Вы могли сделать что угодно. Могли сделать всё. Но вы ничего не сделали». Сегодня этот человек убьёт так называемого “паразита”, завтра – собаку, а кого он захочет убить послезавтра?.. Люди и об этом думали, но всё равно молчали. Зато не молчал Ваймс. Ему пришлось пойти против местной элиты, которая считала себя выше закона, но, благо, он был не один, ибо и тут нашлись отважные ребятки, которых смело можно было сделать стражниками (матушка Фини – это нечто совершенно особенное). «— И что мы будем делать, командор? — Всё». И были погони, и были драки, и была битва на реке, а потом... потом зазвучала она: «В воздухе плавала музыка, воодушевляя сердца и прощая грехи». Были ли прощены грехи тех, кто отводил глаза и притворялся глухим? Кто знает. Но, может быть, кто-то всё же уяснил, что «доброта – это то, что ты делаешь, а не то, о чём ты молишься», и что не нужно мешать жить тем, кто нисколько не мешает жить тебе.
Собственно говоря, именно к этой мысли и можно свести весь подцикл, к той цитате, что не раз и не два можно было встретить на страницах этих книг: «Живи и дай жить другим». К финальной книге в рядах Стражи состоял как минимум один представитель каждого разумного вида (плюс Шнобби Шноббс, естественно), и да, порой возникали конфликты, куда же без них, но в итоге всё разрешалось, потому что это вообще не играло никакой роли, вот они, стражники, которые стали товарищами, они делали своё дело – и на этом всё. Чего уж там, изменился даже Колон, который на протяжении всех книг нет-нет да выражал своё брюзжащее недовольство, ибо ненавидел всё “нетрадиционное”, а это о чём-то да говорит. Хорошо понимаешь ярость Сибиллы, которой пришлось выслушивать спесивые речи местной аристократки, мол, им, таким особенным, просто необходимо поддерживать устои и держаться вместе во имя защиты культуры... Какой такой культуры, что за защита, защита от чего, от кого?!! Какая им вообще разница, кто как живёт, разве их это касается? «Иногда лучше заткнуться и уложить в свою тупую башку парочку новых мыслей, вместо того чтобы талдычить одно и то же», – грубо, но как верно. «Ей-богу, Сэм, это не наше дело», – честно, прекрасную деву в этот момент просто обожаешь, как и всех остальных. Кто только на страницах этого великолепного путешествия не встречался, и как же это здорово, ведь каждый из них уникален и интересен, у каждого свой характер и своя история, и вот потому-то этот мир и любишь: он живой.
Это было такое времяпрепровождение, после которого мне, как и Ваймсу, нужен будет ещё один отпуск, ибо это были те ещё горки. Прекрасным выдался сентябрь, тёплым и золотым, и то, что я провела его с этими книгами, оставит неизгладимый след на моей душе, потому что... да что тут скажешь? Это надо прожить. Закончив читать эту книгу, я какое-то время не могла убедить себя, что это и правда конец, а потом поняла, что в этом нет никакой нужды. Да, Терри Пратчетт мёртв и больше не напишет ни строчки, но его Плоский мир живёт, а значит и персонажи, его населяющие, тоже. «Я знаю, что я человек маленький и слабый, но у меня огромная библиотека», – и в ней будут жить эти удивительные томики, повествующие о командоре Сэмюэле Ваймсе, герцоге Анкском, Дежурном По Доске, По-Люс-Мене, Короле Реки, Точь-В-Точь Прорезающем Тьму Маяке (да, титулов у этого человека хватает), простом человеке, который изо всех сил боролся со зверем, рычащим внутри него, сдерживал тьму, что живёт в каждом из нас, превращал страх и гнев в меч, а желание прочитать в шесть вечера своему ребёнку книжку – в щит, и он верил, просто верил в то, что если делать своё дело, делать его правильно и старательно, можно добиться если не мира во всём мире, то хотя бы сделать маленький шажок к чему-то хорошему. И ни тоски, ни грусти, лишь тепло от воспоминаний о таком весёлом, но грустном, лёгком, но сложном пути, что я прошла вместе с верным командором и его замечательными ребятами. «Двенадцать часов, и всё спокойно!».
«Это сродни крику, и я обучил большинство из них, и они в курсе, что если кто-нибудь им скажет: „Да вы знаете, кто я такой?”, следует ответить: „Да, знаю, и ты арестован”».