Роман американской писательницы Терезы Энн Фаулер "Зельда" начинается словно "Унесенные ветром" сто лет спустя. Американский Юг, 1918 год. Рабства давно нет, но чернокожие по-прежнему прислуживают в домах состоятельных белых. Война давно закончилась, но конфедераты по-прежнему недолюбливают северян. Двадцатый век идет полным ходом, но добропорядочные южанки по-прежнему не выходят из дома без корсета. Городок Монтгомери, штат Алабама, гордится своими традициями и добропорядочностью своих женщин. И только юная дебютантка Зельда Сейр не хочет мириться с положением вещей. Младшая дочь в богатой семье, избалованная девчонка, первая красавица округа, она привыкла всегда поступать по-своему и получать то, чего хочет. Поэтому, когда на одной из вечеринок она повстречала симпатичного военного и безумно влюбилась, ее было уже не остановить. И не важно, что он был родом с Севера, не нравился ее родителям, любил выпить лишнего и не имел никаких перспектив кроме крайне туманной - стать писателем. В 1920 году вопреки всему Зельда Сейр вышла замуж за своего возлюбленного и стала Зельдой Фицджеральд, женой Фрэнсиса Скотта Фицджеральда, летописца Эпохи Джаза (это он придумал эту эпоху), самого популярного и недооцененного писателя Америки. Так началась сказка, длившаяся 20 лет и в итоге превратившаяся в кошмар.
Сразу скажу, что книга мне понравилась, но в ней есть и недочеты, которые могут оказаться существенными для другого читателя. Начну с плюсов. Роман читается очень легко, несмотря на то, что история известна изначально, это настоящий page turner ("переворачиватель страниц"), я просто не могла оторваться. Фаулер неплохо владеет искусством описаний, и вот вы оказываетесь то в сонном Монтгомери, то в бурлящем Нью-Йорке, то в богемном Париже, то на роскошной Ривьере. В этой книге интерьеры и наряды играют свою роль, создавая ту неповторимую атмосферу 20-х годов, когда Первая Мировая уже закончилась, о Второй никто еще не помышлял, и в Европе и Америке царили свобода, любовь, и искусство. Изысканные наряды, будоражащие мелодии, шампанское рекой - вот мир, в который попадает еще очень юная Зельда и мы вместе с ней. Но этот мир может предложить не только деньги и роскошь, но и встречи с самыми известными и талантливыми людьми своего времени. На страницах романа промелькнет целый хоровод знаменитостей, кто - в эпизодической роли, а кто - в одной из главных: Эзра Паунд, Айседора Дункан, Коко Шанель, Пабло Пикассо, Коул Портер, Дэвид Уорк Гриффит, Гертруда Стайн и, конечно, Эрнест Хемингуэй. Зельде повезло быть близко знакомой со всеми этими людьми, многими она восхищалась, кого-то ненавидела. Ну и образ главной героини получился на славу - живая симпатичная женщина, которая иногда может раздражать, но в конце концов вызывает сочувствие.
Теперь о минусах. В романе есть феминистская нотка, выраженная крайне неудачно. автор просто берет и изображает мужских персонажей козлами. а женских - в белом пальто. Фицджеральд - убогий внушаемый алкоголик, Хемингуэй - развратный эгоистичный монстр. Я не склонна идеализировать их, но должно же было быть в этих людях что-то хорошее, чтобы они стали столь знаменитыми и обрели такой круг друзей. А вот женщины здесь все очень хорошие, даже если днями напролет ковыряются в носу. В первое пребывание четы Фицджеральдов в Антибе Зельда сходит с ума от безделья: муж безвылазно сидит за пишущей машинкой, ребенком занимается няня, домом - прислуга. Зельде очень скууучно, а виноват во всем, конечно, Скотт. Хочется встряхнуть ее и крикнуть: "Очнись, женщина, что ты несешь?!" Также в первой части книги не очень адекватно распределено время между событиями. На два года помолвки автор отводит гораздо меньше страниц, чем на три первые недели брака. И количество описаний вечеринок я бы немного сократила, мы и так поняли, что у Фицджеральдов была бурная светская жизнь.
Так кем же все-таки была Зельда - танцовщицей, писательницей, художницей или просто женой известного человека и светской львицей? А может она была одинокой и глубоко несчастной женщиной, которая не смогла найти себе применения в жизни? А может она была любящей матерью и музой, поддерживавшей своего гения в самых трудных ситуациях? А может она была тяжело больным человеком, испытывавшим невыносимые физические и психические страдания? А может быть всем вместе? Сомнений нет, что она была удивительным явлением, яркой звездой на небосклоне ревущих двадцатых, прототипом героинь знаменитых романов. В этом оду исполняется ровно сто лет с момента знакомства Зельды и Скотта, а история их любви и ненависти продолжает будоражить умы и вдохновляет на написание новых произведений. Это ли не бессмертие?