Часть вторая

глава первая

Разложив инструмент по своим местам, я осмотрел рабочее место. Порядок, все чисто, масло присыпано опилками, инструмент на местах. Машину клиента вывел на стоянку, можно сдавать смену.

– Михалыч! Я закончил! Держи ключи.– Расписался в журнале и вышел на улицу.

Снег таял, слякоть. Зима все таки! Поправив вязаную шапочку, пошлепал домой. Легкая куртка не грела, но чтобы заморозить повелителя огня и воды нужно что-то по круче чем ноль по цельсию. Повелитель! Круто! Всей магии в моем распоряжении едва хватало, чтобы загорелась спичка в руках… Ну или воду охладить градуса на три.

Сбылась мечта идиота! Я вернулся в свой мир полгода назад. Мама конечно обрадовалась, нашелся! Без документов, денег… Ох и промурыжили меня наши охранители. Спасибо маминым знакомым, все закончилось без эксцессов. Они же пристроили в автосервис, хоть какая-то живая копейка. Грех жаловаться! Да, собственно на что? Что вернулся?

Монография мага пролила немного света на положение в котором я оказался и поставила жирный крест на магии. Если коротко, то наш мир и так обделен в магическом плане. По гипотезе учителя есть гроздь миров и чем дальше от ствола мир, тем меньше в нем магии. Однако и этого мало. Магическую составляющую потребляют мыслящие существа, естественно, чем их больше… Так что повелитель я от слова повели, вот только куда?

Прочувствовать все прелести я сподобился месяца через три, когда восстановил документы. До знаменательного холмика, где я прикопал снаряжение, добирался на попутках. Потом пешком по лесу и вот! Кольчуга не окислилась, но это и все. Там где руны были попроще, эффект от них исчез. Насосы на ресиверах не работали, визир на шлеме тоже. Самое хреновое обнаружилось на дне. Накопители на трех рунных дисках телепортах показывали красные флажки. Удобная система, заряжен накопитель, флажок повернут зеленой стороной, пользуйся! Если красный, извини… Два часа попыток закачать энергию позволили увидеть, как флажок дернулся и упал обратно.

Так что… о моих приключениях напоминал теперь только кулон с тремя камнями. Символ повелителя, получившего степень бакалавра. Рубин, агат и сапфир. Маленькие, может по карату, не больше.

Вот и трудился, самопровозглашённый граф и глава клана, слесарем в автосервисе. Ну, а что я должен был делать? Продать сверх технологию? Создания алюминия? Силового щита? Ага! Вот только магию поднакоплю! Это в том мире я мог предложить нечто неожиданное, интересное. Просто разница между где-то семнадцатым и двадцать первым веком, делала мои знания востребованными! Что тот мир мне дал? Знание рунного письма? Начальные плетения?

Вообще то да… Руны работают, в вполнакала, но работают. Это как приборы на двести двадцать при сто десяти вольтовом напряжении. Магия есть, просто ее мало… Надо только правильно построить цепи.

Зачем? Принести магию в этот мир? Вернуться в тот? Опять вернуться? Как то был у меня знакомый, все в австралию мечтал на п м ж. Ему наш участковый, хороший был мужик, правильный, однажды сказал. Если ты дома на фиг не пригодился, кому ты за бугром нужен? Вот и я, там на фиг не нужен… Магия? Магия штука нужная и без этого. Будем ковырять, тем более в работе мага интересные вопросы были. Если бы не Пламенна… В том мире я спать не мог из-за ее появлений в снах. Здесь сплю спокойно, но… тоска. Тоска жмет сердце, как будто не вернулся домой, а наоборот на чужбине.

По примеру первого года в академии я все время таскал с собой накопитель. Пытался заряжать и разряжать. Повесил его на грудь и качал, качал, качал… Прогресс был, но мизерный. Может лет через десять я и смогу дойти до уровня первогодка , если не брошу. Ну, и продолжал изучать совмещение рун и плетений. Даже опробовал бредовую идею, вести рисунок китайского великого предела как руну. Потом еще и объемное плетение совместил… Что-то я чувствовал, может накопитель бы показал сколько я прибавил, но на нем шкалы на было…Так и дожил до конца февраля.

Они пришли ночью. Трое. Никого не боясь и не прячась. На моих глазах убили маму. Связанный как гусеница, я только и мог, что проводить глазами окровавленное тело, когда меня несли по коридору. Во дворе переступили через разрубленную собаку, старого пса, который и ходил с трудом. Вой рвался из горла, но только кровавые пузыри из сломанного носа оставляли след. Сдавленный хрип и чье-то тело упало, я только и увидел слетевший с ноги ботинок. Сосед, дядя Коля. Я дергался, извивался… темнота.

Едва сознание начинало работать, как меня били. Били пока не отключался. Сколько это продолжалось? Не знаю. В какой-то момент я все таки пришел в себя на достаточно долгий срок. Минут пять, может десять. Прикованный к металлическому стулу.

– Как клиент?– Веселый голос откуда-то из-за спины.– Говорить может?

– Сейчас узнаем.– Этот голос где-то впереди.– Провода подсоединю и спросим!

Когда-то, давным давно, наверное в прошлой жизни, нам в разведроте читали курс дознания. Проще говоря, что и как спрашивать у пленного. Нам, десантникам, было сначала смешно слушать солидного мужичка в лейтенантском, да еще пехотном кителе. Потом резко перестало. Он как-то быстро стал внушать ужас вперемешку с омерзением. Для примера, он довел до истерики, одними словами, нашего весельчака Серегу. Бедняга позже списался с войск. Резюме всей этой учебы было одно. В плен лучше не попадать. Заговорит любой. Самый стойкий партизан, с легкостью и улыбкой, переживший допросы в гестапо, сломается в руках профессионалов. Для чего нам это вбивали? Может вырабатывали волю, может еще что. Но каждый знал, последняя граната для себя. Допрос не для того, чтобы что-то узнать вот сейчас. Задача одна, сломать, раздавить твою волю…

Вот сейчас ужас, который нам внушали на занятиях, воплотился. Единственное, что я мог сейчас сделать, это говорить. Говорить все, что взбредет в голову, пытаясь за словесным поносом скрыть свою волю. Говорить, говорить, чтобы попытаться навязать свою игру. Только, чтобы не думать, что это бесполезно…

– Ну, попробуем!

Дикая боль вывернула мои легкие, не молчи, кричи… Не молчи…

– Мама, мамочка! Ты всегда говорила-а-а-а, что смерть лишь путешествие А-А-А!!!– Я кричал, срывая голос. Хоть так проститься с мамой… – Прости-и-и мама-а-а! Из-за меня-я-я…

– Что за бред он несет?– Голос сзади приблизился.– Маму зовет? Ты не перестарался? Заказчик хочет получить точные сведения, а не бред сумасшедшего.

– Все в порядке! Артефакт молнии не слишком сильный. Проверено!

Я говорил и говорил, стараясь за собственными криками, слушать врагов. Выходило плохо, но я старался. Старался принять боль как часть жизни, как свидетельство своего существования. Если кто-то хочет ощутить подобное, то вырвите зуб без наркоза и погуляйте пару деньков без болеутоляющего.

Электрический ток сжимал мышцы, кости гнулись и трещали под их давлением. Удар током, перерыв, удар, перерыв… сила тока меняется произвольно. Сила тока…

В один из моментов, когда я очередной раз выплывал из тьмы, в мозгу всплыли слова. Сила тока… Сила…

Теперь я ждал эту силу, пытался принять ее. Боль, сопли и бред смешивались с силой, льющейся в мое тело. Где-то на краю сознания, на мгновение я ощутил отклик. Сила отозвалась, чуть-чуть, едва заметно…

– Как там клиент?– Голос переместился в сторону.– Дозрел?

– Лопочет! Может мы сами поспрашиваем? Наверняка что-то интересное расскажет!

– Хочешь на его место? Князь не тот эльф с которым шутить можно.– Голос приблизился.– Хотя…

– Как ты свой металл получал, а? Прибавь ка…

Меня хорошенько приложило током. Но странное дело, полегчало. Им нужен алюминий?! Ха-а-а-а!!! Уроды…

– Хватит пока, послушаем нашего специалиста! Рассказывай, как ты там его получал?

– Киркой… еще ломом можно-а-а-а!!!– Удар током выгнул меня дугой.

– Ладно… Дай ему подергаться, пойду заказчику вестника пошлю.– Голос удалился.– Прибери пока, блевотину эту. Вонища! Как сюда важного человека вести?

Сила врывалась в тело, но я постепенно осваивал ее. Ручеек, за ручейком направлял ее. Пока не ощутил, что она управляема. Сила… Только теперь я ощутил, что магии в этом мире много. МНОГО!!!

Оковы расплавились и я попытался встать.

– Твою…– что-то хотел сказать? Впрочем не интересно. Разговаривать с пеплом моветон. Хотя, наверное поторопился. Надо было поспрашивать, где я и как отсюда выбраться. Но, должен же быть второй!

В глазах какая-то муть, на ногах не держусь, все кружится. Где-то дверь должна быть. По стеночке бреду, пытаясь найти выход. Магия вливается в меня как в пропасть, не лопнуть бы… Как я соскучился по тебе! Сила! Мощь пьянит, рвется действовать! Тише, тише родная. Скоро придет время веселья, скоро…

Я поднялся по ступеням, подвал что ли? Точно, подвал. Комната пустая, разбитые окна. За ними заброшенный сад. Вывалился из двери во двор. Ну, и где я? Недалеко темнеет лес, двор зарос бурьяном, обвалившийся забор. Дом тоже почти развалился, заброшен уже давно. Ждать второго? Или уходить? Глупый вопрос. Конечно валить от сюда надо! С первым я справился чисто случайно, второй может не подставиться или вообще не один окажется. Так что в лес…

Как приятно прогуляться по лесу летом! Спрятаться от палящего солнца в тени деревьев, набрать полную горсть ягод и наслаждаться вкусом. Потом пройтись по бережку ручья и нагуляв аппетит, вернуться к, ломящемуся от кушаний, столу…

Идти по колючему сушняку, наступая на него разбитыми пальцами, или отодвигать острые шипы и ветви ладонями, с вырванными ногтями, оказалось не так приятно. Постепенно я пришел к выводу, что мне специально дали бежать, чтобы я доконал себя сам. Тело онемело от постоянной боли и я приходил в себя, только от ударов руками или ногами по веткам. Тогда боль слегка отрезвляла. Приток силы жизни вроде помогал, но тоже бил по нервным окончаниям. Так что, свалившись в ручей, я немного побарахтался и устроился на водорослях. Вода смывала грязь и кровь, а с ними напряжение…

Разбудили меня голоса. Неприятные голоса, особенно один, слышанный в подвале. Медленно подобравшись под самый обрыв, я затих.

– Проверь амулет еще раз. – Кто-то, с дрожью в голосе, канючил.– Почему он не сказал, что он маг воздуха? Он же мог всех спалить!

– Марон сам виноват! Надо было врезать по сильнее, ни один маг в отключке не страшен! Он два дня у нас был, пока не… Тьфу! Нормальный амулет у тебя! Щит полностью заряжен, не бойся!

– У Марона тоже был!– Трусливый не унимался. – Вот чего мы за ним в лес поперлись? Дождались бы команды охотников, это их работа!

– Ну, да! Объясняй потом, что да почему… Куда он денется? Голый, босой, да еще с поломанными пальцами!

Пошевелил пальцами, вроде не поломаны. Ногти да, нет их… Ну, ничего, вырастут, если выживу. Я вообще-то повелитель! Да еще в своей стихии… Правда у них амулеты, но можно же и не самой магией. Выбрал несколько голышей…

Водяная плеть подхватила камень, получается… Ну, помогай… э… сила! Волна приподняла меня над берегом, тихо, тихо… Тюк прям в темя и нету Кука… Ни какой амулет магического щита не спасет от простого булыжника по темени. Чего я так боялся, спрашивается. Ладно, пойдем мародерствовать, а то голяком по лесу надоело шляться.

глава вторая

Было громко сказано, пойду! Стоило воде опустить меня на землю, как я с воем свалился. Я и забыл, как может простая боль сбить с ног. Особенно, если эти самые ноги и болят. Ступни выглядели ужасно, распухшие, с розово фиолетовыми пальцами. Твою же мать! Это что, заражение? Черт! Черт! Я лежал на мокрой траве и матерился, повелитель жизни, сдохший от заражения! Ну, и что делать? Где мне взять антибиотики? Против жизни… замечательное название… Что же делать? Жизнь, зависящая от смерти. Какой-то сюр… Я сидел и пялился на свои ноги, жизнь и не жизнь, обратная сторона силы жизни. Ткани отмирают, их должны перерабатывать какие-то антитела или фаги, не помню. Почему этого не происходит? Почему распространяется инфекция? Я обратился мысленно к силе, темной силе жизни. Вот клетка живет, умирает и распадается, ее части тут же разбирают соседние. Может немного добавить энергии? Больно то как! Глянул на пальцы, блин! Чернеют! Может надо забирать вот эту? Серую? Но куда ее девать? Она какая-то липкая, просто так не хочет сбрасываться. У-у-у как дергает! Что это?

Из раздутой раны на пальце выглянул какой-то шип. Кожа прорвалась и вместе с гноем показался его край. Вот она причина! Стал осматривать другие пальцы. Заноз и всякого мусора в ранах было предостаточно, добегался босиком! Вот в самые большие занозы и буду загонять серую энергию, потом выдерну…

Мне понадобился почти час, чтобы справиться с ногами. Сейчас они напоминали прожеванные бегемотом ласты, но от заражения не осталось и следа. В руках у меня остались три довольно толстых шипа. Воткнул их в толстый стебель лопуха и встал на ноги. Ходить можно… Мое внимание привлек стремительно желтеющий лопух. На глазах он высох и рассыпался трухой. Оп-па… Прости.

Кое как я добрел до трупов моих мучителей. Слава Богу, на одном были здоровенные сапоги, хотя я боялся, что и они не вместят мои распухшие ноги, но обошлось. Кое какие тряпки я смог одеть, пояс с мечем и кинжалом, и о чудо! В заплечном мешке был хлеб и солонина! Чуть не рыча от голода, я сожрал все прямо на месте. Назвать другими словами это нельзя. Даже умяв все содержимое мешка, я не утолил голод, но силы прибавились.

Поход вдоль ручья был мало интересным. Заметив рыбу покрупнее, выдергивал ее на берег. Повелитель я, или просто погулять вышел? Тут же запекал на раскаленных камнях. Лес сменился степью, река расширилась, а я уже чуть не светился от фосфора, хотелось мяса! Вот только, где его взять? Гоняться за зайцами по степи?

В метре от меня в землю воткнулось копье! Я осмотрелся, точно! Четыре всадника совсем рядом. Как они так близко подъехали, что я не услышал? Странные какие-то, на пони что ли сидят? Нет, просто орки… Орки? Я что, в степях орков?

– Что ты забыл в наших землях? Чужак.– Вперед выехал здоровяк с тремя лисьими хвостами, на поясе.– Если ищешь смерти, то далеко идти не придется.

– Впервые вижу такого разговорчивого орка.– Бегать от конных смысла нет, так что можно и поболтать.– Но, раз ты спросил, отвечу. В гости пришел.

– В гости? Кто же позвал тебя или ты незваный гость?

– Помнится мой товарищ Гром звал меня в гости. Обещал показать, что такое настоящее пиво.– Я усмехнулся.– Хотя откуда у вас пиво?

– Гром? Из какого племени? Много у нас Громов!

– Не знаю. Мы учились вместе в академии королевства Иллирия.– Я и правда не помнил, чтобы он называл свой род или племя.

Орки молча развернулись, один спрыгнул с лошади, предложив ее мне. Дальнейший путь прошел в молчании. Или они не хотели прикусить язык от скачки, или просто не хотели разговаривать, но скорее всего из-за мух и комаров. Вот не хочется их глотать и все! Воин спокойно бежал рядом с лошадью и непонятно было, толи он отдыхает от лошади, толи дал лошади отдохнуть от такой туши. В общем довольными выглядели оба.

Селение, скорее стойбище, представляло собой скопище кожаных шатров. К одному из них, украшенному пиками с хвостами и черепами, мы и подъехали. Из-за полога выбрался сухой как щепка старик. Однако всадники приветствовали его очень почтительно, не будем выделяться. Тяжело сполз с лошади, поклонился.

– Приветствую вас уважаемый. Меня зовут Олег. Олег Казак.– Я увидел как что-то мелькнуло в глазах старого орка.– Так уж получилось, что мне пришлось воспользоваться старым приглашением своего знакомого. Его имя Гром. Мы вместе учились в академии.

– Приветствую тебя Олег Казак. Будь в моем племени гостем. Я Даур. Шаман.– Он открыл полог, приглашая меня пройти.

Всадники разъехались, едва шаман пригласил меня в шатер. Видимо решили, что дальше пусть шаман разбирается. Даур что-то рыкнул и из шатра выбежало несколько детей.

– Устраивайся путник, отдохни. Сейчас принесут поесть. Расскажешь свою историю? Вижу путь был тяжел…

Слушать он умел, как и спрашивать. За обильной трапезой, мой отощавший вид сказался или традиции у них такие, я рассказал как познакомился с Громом. Как пьянствовали и разносили по комнатам собутыльников. Как отдал ему с женой дом… Ну и мое второе пришествие тоже не обошел стороной. Шаман очень заинтересовался, когда я упомянул как познакомился с силой электричества.

– Молния лишь один из аспектов воздуха. Так, говоришь, она тебе подчинилась?– Он пошевелил пальцами, по которым пробежались змейки разрядов.

– Насчет подчинения не уверен, но отозвалась и помогла.

– А как у тебя с землей?– Шаман прищурился как кот.

– Я же не местный! Нет у меня земли в этом мире, да и в своем нет.

– Нет земли… В этом твоя беда человек. Нет в тебе понятия земли и она тебя не видит. От того и носит тебя между мирами. Земля самая сильная стихия для всех разумных. Ты сейчас перекати поле, да еще горящий. Куда несет? Где полыхнёшь степным пожаром? Беда…

– Что же мне делать? Я сам понимаю, что где-то осесть надо, но где? В моем мире никого не осталось, в этом не появилось…– Сердце дернулось при воспоминании о ней, но пустота после смерти мамы вновь покрыла все коркой льда.

– Эту ночь проведешь в моем шатре, я буду камлать на тебя.– Шаман с укором посмотрел на меня.– Буду просить духов отвести беду.

– Спасибо Даур. Почему вы решили помочь мне?

– Тебе? Ты беда пришедшая в наш мир! Сейчас ты несешь только смерть. В душе твоей пустота и бездна. Если она поглотит тебя, то поглотит и весь наш мир. Я пытаюсь помочь не тебе, всем нам…

– Не проще просто меня прирезать?– Мне и правда стало любопытно, собственная смерть казалась даже желанной.

– Когда это смерть преодолевала смерть? Иди отдыхай, впереди много дел.