Северный мир
Книга первая. Млада
Встреча
Я пробиралась через густой лес к дому колдуньи. В нашем селении многое о ней говорили и даже сжечь хотели. Но когда нападала хворь или нужен был приворот, то тайком бегали за помощью. И взрослые женщины, и девицы, и даже парни захаживали.
Моя семья услугами ведьмы не пользовалась. Матушка запрещала мне даже думать о колдовстве. И когда подружки гадали на суженого, я сидела дома.
– Узнаю, что ворожила, ― волосы остригу, ― пригрозила она однажды.
А остриженный человек у нас хуже прокажённого. Я знала, что если так случится, то ко мне целое солнце никто не подойдёт, поэтому держалась от колдуньи подальше. Но сейчас всё изменилось.
Вчера вечером, когда я шла по селению, ко мне подошёл Бартан и сказал, что в ближайшие дни пришлёт ко мне сватов. И посмотрел так, будто озолотил.
Увидев равнодушие в моих глазах, разозлился.
– Другая девица на твоём месте радовалась бы и Ладу-матушку благодарила, что выйдет замуж за сына старейшины! А ты хмуришься. Но ничего, тебя никто не спросит, отец отдаст ― и придёшь ко мне, покорная, ― проговорил он. ― Нашей семье ещё никто не отказывал.
– Никто не отказывал, да мы первые будем, ― ответила я и пошла прочь.
Сам Бартан был парнем видным, но мне не нравился. Слишком самовлюблённый он. Не такого мужа я хотела. И теперь бежала к колдунье, чтобы спросить у неё: как отвадить жениха нелю́бого.
Еле заметная тропинка в лесу продолжала петлять. Неожиданно лес расступился, и на небольшой полянке я увидела ветхий домик. По двору разгуливал пёс.
«А пёс ли? ― пронеслось у меня в голове. ― Больно он на волка похож».
Бродил он без поводка. Посмотрел на меня умными глазами. Никогда я таких глаз у наших собак не встречала. И вдруг голову слегка наклонил, будто приветствовал.
Я не успела удивиться этой встрече, как на пороге показалась пожилая женщина. «Почему её называют старой и страшной? ― пронеслось у меня в голове. ― Обычная она, как старшие женщины в нашем селении».
– Я на сорок солнц раньше тебя в Явь пришла, ― будто слыша мои мысли, проговорила хозяйка дома. ― Вот и думай: стара я или нет.
– Здравствуйте, ― поклонившись, сказала я. ― Вы умеете читать мысли?
– А что здесь читать, коли у тебя на лице всё написано? ― усмехнулась женщина. ― Проходи в дом, раз пожаловала. Раньше ни разу не приходила.
– Мне матушка не велела, ― ответила я.
– А сейчас что изменилось?
– Сейчас мне помощь ваша нужна, а то отдадут меня за Бартана, и я сгину рядом с ним, ― выпалила я.
– Так уж и сгинешь, ― то ли спросила, то ли пошутила колдунья.
– Не хочу я за него замуж. Другой мне предназначен, я буду его ждать, ― ответила я, сама удивляясь своей откровенности.
Хозяйка внимательно посмотрела на меня, как будто пронзила взглядом и увидела самые потаённые мысли, потом покачала головой и пошла в дом. Я последовала за ней.
В избушке колдуньи было удивительно светло и чисто. Я ждала увидеть тёмные стены, заросшие паутиной, наглухо закрытые окна, спёртый воздух. Но всё оказалось иначе.
Внутри небольшого помещения было просторно за счёт малой обстановки. В углу находилась печь с лежанкой, у окна стояли стол и два стула, вдоль стены ― пара сундуков. В воздухе висел густой аромат трав. Я даже на минуту закрыла глаза, пытаясь уловить, чем пропитан воздух.
– Что замерла? ― голос колдуньи вывел меня из состояния расслабленности.
– У вас так вкусно пахнет! ― простосердечно ответила я.
– А ты что, думала, я в грязи живу и жабы по полу прыгают? ― усмехаясь, спросила хозяйка.
Я опустила глаза, было стыдно признаться, что я так и считала.
– Глаза-то не прячь, я и так читать умею, ― мягче проговорила женщина. ― Звать тебя как?
– Млада, ― ответила я.
В глазах колдуньи что-то мелькнуло и сразу исчезло. Но дальше она заговорила немного другим голосом.
– Рассказывай, что ты так бежала, что весь лес мне переполошила.
Теперь я во все глаза смотрела на ту, кого боялась вся наша деревня. «Откуда она всё это знает? Как слышит?» ― крутилась мысль. А внутри зрело желание уметь так же. Лишь страх быть отвергнутой и жить одной в глухом лесу не давал мне признаться себе в этом.
– Замуж меня выдают, ― повторила я и умоляюще посмотрела на колдунью, ― а я не хочу.
– Замуж дело хорошее. Тяжело женщине одной. Ты, я вижу, уже на выданье. Какое солнце тебе идёт? ― спросила собеседница.
– Семнадцатое, ― ответила я.
– Так засиделась ведь. Твои ровесницы по первому ребёнку родили, а ты что? ― продолжала женщина.
– А я не хочу. И папеньке некогда было меня выдавать. В разъездах он, лишь недавно вернулся. Да как взъелся на матушку, что она меня до сих пор не сговорила. Сказал, что пересудов о дочке, которую замуж не берут, терпеть не будет. Первому посватавшемуся отдаст. А ко мне как раз Бартан с отцом собрался, сам мне сообщил. А я лучше в омут, чем к нему, ― искренне, как перед ликом Богов, рассказывала я.
– А чем же он тебе не люб? ― уточнила колдунья.
– Не люб и всё. Не встретила я ещё суженого. Сердцем чую, ― ответила я.
Хозяйка пристально посмотрела на меня и сказала, что я могу спокойно идти домой. Сватовства не будет.
– Вы что-то сделаете? ― с надеждой спросила я.
– Зачем же? Ты уже сама всё сделала, ― завершила разговор женщина.
Я вышла из избушки в смятении. Пробираясь к ней через лес, я надеялась на какой-то обряд, колдовство, которое отвернёт Бартана от меня. А ничего не произошло.
«Какая же она ведьма? ― думала я. ― Обычная женщина. Только живёт одна да знает много. Ни котла у неё, ни змей с жабами. Вот и помочь не может. Что же подружки её так хвалили?» ― грустно текли мои мысли.
Подходя к своему дому, я почувствовала неладное.
Матушка уже ждала меня. Я вся затряслась. Она должна была весь день провести у нашей родственницы, помогая ей. Но почему-то вернулась раньше.
Только я зашла в дом, как она почувствовала, что я нарушила её волю. Я пыталась оправдаться, что была с подружками, потом гуляла вдоль речки одна.
– Не ври мне, я всю тебя вижу, ― сказала мама, смотря на меня пронизывающим взглядом.
– Я не вру, отпусти меня, пожалуйста, ― умоляла я, ведь она держала мои волосы намотанными на кулак.
– Отвечай, где была? ― спросила она и рванула мою косу на себя.
– У колдуньи, ― прошептала я, понимая, что без правды мне не вырваться.
Матушка резко ослабила хватку и смотрела как будто сквозь меня.
– Как ты посмела нарушить мой наказ? ― строго спросила она и в следующий момент уже тащила меня за волосы к столу.
Один удар резака ― и вся моя коса осталась у неё в руках, а на голове торчали в разные стороны обрезки волос, спадая на глаза и уши.
Я со слезами смотрела на мою девичью косу, оставшуюся в руках у матушки. Недаром у нас вся сила и краса считались в волосах. Без них я чувствовала себя чудищем. Выбежала из избы и спряталась ото всех в бане. Как я теперь покажусь в селении, ко мне же никто не подойдёт, ведь я остриженная. Ни одна девушка не станет со мной общаться, побоится накликать на себя беду.
Я так и уснула на жёсткой скамейке. А с утра меня нашёл отец, он пришёл сказать мне, чтобы я готовилась встретить сватов, но, увидев мои волосы, замахал руками.
– Что ты натворила? ― спросил отец.
– Это не я, ― робко ответила я.
– А кто? Мать бы никогда не отрубила тебе волосы, если бы не провинность, ― продолжил он.
– Я ходила к колдунье, ― глядя в землю, произнесла я.
– Понесла нелёгкая, ― сплюнул отец.
Потом развернулся и пошёл к дому.
Ко мне подбежал младший братик и начал смеяться. Потом его позвал отец и велел идти к будущим сватам, сказать, что я стала отверженной и приезжать не надо.
Так началась моя новая жизнь.
Даже домой меня теперь не пускали. Спала я в сарае, еду мне приносил брат, а вот работу давали самую тяжёлую и грязную. Я ведь теперь безволосая, бессильная, кто со мной считаться будет.
Во время работы во дворе я успевала подумать о своём грядущем. На моей памяти только одна девушка в нашем селении была острижена. Я ещё маленькая была, не знала её провинности. Но помнила, что волосы у неё плохо отрастали. Как будто с обрядом ушла из них вся сила. Люди её сторонились. Мальчишки вслед улюлюкали. А вскоре её на опушке леса нашли. Что она там делала ― неведомо. Лишь землёй тело закидали, и с тех пор это место стороной все обходят.
Неужели мне тоже суждена такая судьба?
Все бывшие подружки, забегая в мой двор по делам (матушка моя ― известная рукодельница), пугались меня, как огня. Я заметила, что они веточки мёртвого дерева в руках держат, как от злого духа, от меня защищаются.
Бартан к нам в дом пожаловал. Вроде к отцу пришёл, да меня всё глазами ищет. Я спряталась в сарае, чтобы ему на глаза не попадаться. Мне ведь даже нельзя голову ничем прикрыть. Позор мой должен быть на виду.
Так отец крикнул мне, чтобы я принесла ему что-то. Пришлось выйти к мужчинам. Бартан как меня увидел, так весь перекосился и сплюнул.
Взял, что просил у отца, и ушёл. Больше не приходил.
– Такого жениха потеряла, ― сказал мне отец, качая головой.
А ведь и правда, я к колдунье за отворотным средством ходила, чтобы от Бартана избавиться, а она сказала, что ничего мне не даст, так как я сама уже всё сделала. Я ещё на неё обиделась. А ведь старуха права оказалась. Неужели знала, что мне матушка косу отрубит?
Мне захотелось вновь оказаться в ветхом домике на лесной опушке. Там вкусно пахло травами, луговыми цветами, на стенах висели неизвестные мне предметы, а по двору ходил волк. Теперь я не сомневалась, что это был самый настоящий волк.
«Терять мне уже нечего, ― думала я, ― год наказанная ходить буду. А у старухи интересно в избе, может, и меня чему научит. Селяне будут бояться, а не плевать в мою сторону».
Меня теперь никто не стерёг. Мне главное было ― работу всю сделать, а потом можно незаметно сбежать. Наш дом стоял недалеко от леса.
Эта мысль так захватила меня, что я не заметила, что закончила выполнять наказы родителей, когда уже темнеть начало. Но я надеялась, что успею навестить колдунью и вернуться.
Дорожка в лесу сама вилась под моими ногами. И казалось, что за мной наблюдает пара глаз. Как будто сопровождает меня в пути.
На полянку к ведьме я вбежала, когда почти стемнело. И вскоре из леса появился волк, которого я видела здесь ранее.
В этот момент дверь распахнулась, и полоска света из избы разрезала поляну пополам.
– Что ты так поздно? В лесу опасно в это время. Вот, проводника за тобой отправила, ― сказала колдунья, кивнув на зверя.
– Волка? ― удивилась я.
– Его самого, а ты здесь ещё кого-то видишь? ― усмехнулась в ответ старуха.
– Но как можно… ― начала я и замолчала, не зная, как спросить про общение с волками.
– Хватит о пустом думать, проходи в дом, ― пригласила колдунья.
Меня вновь встретил пряный запах внутри избы, и внешний мир потерял свою важность.
– Зачем пожаловала? ― спросила пожилая женщина, глядя мне в глаза так, что мне хотелось зажмуриться.
– Плохо мне дома, ― сказала я. ― Да и дома теперь нет. Во дворе живу.
– Так ко мне-то зачем пришла? ― ещё раз спросила старуха. ― Ко мне только за плохим приходят: порчу на кого навести, приворот сотворить, подклад сделать иль крадник. Неужели родителям отомстить хочешь за то, что остригли тебя?
Я с ужасом посмотрела на собеседницу.
– Нет, нет, я родителям зла не желаю. Они хоть и остригли меня, зато свадьба, мне ненавистная, сорвалась. Свободна я теперь, только уже и не рада.
– Свобода не всегда бывает такой, как о ней думаешь, за неё тоже платить приходится, ― изрекла колдунья.
И мне вдруг показалось, что она сама дорого заплатила за свою свободу. Ведь я ничего о ней не знала: ни кто она, ни кто её родные. Наверное, у неё тоже когда-то была семья. Так почему она столько лет одна и в глухом лесу?
Мои мысли отразились на моём лице, и хозяйка, словно прочитав их, сказала:
– Рано тебе ещё об этом знать. На мой-то вопрос ответишь?
– Я к вам пришла, чтобы… ― начала я и осеклась.
Не знала, зачем на ночь глядя прибежала на опушку лесу к одиноко живущей женщине. Что-то влекло меня, манило здесь. Это уединение, бесстрашие жить в лесу одной, дружба с волками. И вероятно, не только с ними. А эти травы, коренья, какие они душистые и загадочные…
– Я хочу знать то, что знаете вы, ― вдруг выпалила я. ― У вас в избушке так спокойно, легко на душе. Вы столько всего видите и слышите, даже того, что человек не говорит и не проявляет. С волками водитесь. А ваши настои? Я слышала, как они от любой хвори избавляют. Откуда вы знаете их целебные свойства? Я тоже хочу, научите меня!
– Одного знания недостаточно, девочка. И зверей, и птиц, и травы чувствовать надо. Уметь сонастроиться, соединиться с ними, проникнуть в самую суть, тогда они сами раскроют свои секреты и покажут, для чего их применять. А звери не нападут.
– А как это: соединиться с растением? ― удивилась я.
– Посмотри за окно, ― обратилась ко мне колдунья. ― Видишь высокую сосну на краю поляны? Мысленно подойди к ней, представь, что вы обе становитесь прозрачные, ваши границы исчезают, и вы сливаетесь в единое целое. Чувствуешь?
Я закрыла глаза и следовала за голосом женщины. Он обволакивал и уводил вглубь. Я увидела себя прозрачной, как капелька, и невесомой, как снежинка. Дерево тоже стало прозрачным, и я почувствовала нашу общность. Мы были одинаковы, состояли из одного воздуха. И вдруг я оказалась на самой вершине сосны, вокруг разливалось бескрайнее море деревьев, и даже моего селения не было видно. И столько силы, непоколебимости было в этом дереве, осознания своей мощи и величия.
Я открыла глаза. Колдунья стояла у окна, а я продолжала сидеть на стуле. Я даже не услышала, как она переместилась.
– Как хорошо! ― прошептала я.
Женщина обернулась и посмотрела на меня как-то по-особенному.
– Я не ошиблась в тебе, ― сказала она. ― Я передам тебе знания, которые ты сможешь вынести. А пока ложись спать, ночь за окном, через лес идти опасно. Даже мои друзья не спасут тебя.
– Но мне надо домой, ― с испугом сказала я, представляя, как родители не могут меня найти во дворе.
– Кто тебя хватится? ― усмехнулась колдунья. ― Искал ли тебя кто-то вчера или позавчера ночью?
– Нет, ― тихо ответила я.
– Вот и в эту ночь не будут. Они уверены, что ты прячешься от людских глаз в сарае. Утром я разбужу тебя до первых лучей солнца, успеешь к рассвету во двор вернуться, ― сказала колдунья и постелила мне на лавке у печи.
Утром я проснулась ещё до восхода. Колдунья что-то варила, и от этого шёл потрясающий аромат. Я никогда такого не чувствовала. И даже зажмурилась, чтобы сильнее впитать его душистый поток.
– Проснулась? ― не поворачиваясь ко мне, спросила женщина.
– Да, доброго вам солнца, ― ответила я. ― Как у вас вкусно пахнет!
– Это блинчики с лавандовой мукой, слышала о такой? ― усмехнулась колдунья.
– Нет, так бывает? ― удивилась я. ― Лаванда же просто цветок.
На этой странице вы можете прочитать онлайн книгу «Северный мир 1. Млада», автора Татьяны Волховой. Данная книга имеет возрастное ограничение 16+, относится к жанрам: «Современная русская литература», «Историческое фэнтези». Произведение затрагивает такие темы, как «русская душа», «магические ритуалы». Книга «Северный мир 1. Млада» была написана в 2021 и издана в 2025 году. Приятного чтения!
О проекте
О подписке