Презрение — механизм, очень близкий к жалости, но противоположный по эмоциональной окраске. Подобно жалости, презрение меняет иерархию. Признавая агрессора незначимым, недостойным, ничтожным, пострадавший будто бы возвращает себе власть. Однако, так же как и жалость, презрение что-либо меняет лишь в сознании, а в реальности помогает сохранять отношения.