Глава первая.

В этот вечер Антон возвращался домой без настроения. Да и чему было радоваться, когда его в очередной раз "прокатили". Вернее, не его самого, а проект, в который было вложено столько труда, сил и времени. Больше года он работал над этим проектом в одиночку, надеясь, утечки не будет. Он жестоко ошибся. Даже несмотря на то, что он первым должен был представлять свою работу, он оказался вторым.

Тут даже не в том дело, кто был первым или вторым, просто его сослуживец и друг Кеша, как всегда, был на одной волне с Антоном и два проекта были похожи как близнецы.

Саму мысль о краже идеи Антон не допускал. Во-первых, считал Иннокентия глубоко порядочным человеком, во-вторых, вся информация находилась в компе Антона, под надежным паролем. Домой к Антону, Кеша не приходил, так как терпеть не мог его жену Ларису.

Когда произошли перемены в отношениях Кеши и Ларисы, Антон уловил не сразу, просто, однажды заметил, как жена дышит ядом в сторону его более удачливого друга. А также он заметил еще и то, что Лариса, отказывалась посещать мероприятия, где должен был присутствовать его друг. Словом, свое общение с Кешей она свела на нет. В чем причина таких изменений Антон не спрашивал, сама она ничего не объясняла.

Идти домой ему не хотелось. Он присел на лавочке во дворе и смотрел на освещенные окна своей квартиры, прекрасно понимая, что там его ждет с расспросами Лариса. Расстраивать жену желания не было, Антон тянул время.

Из травы под скамейкой, высунулась маленькая, серая лапка и мягко коснулась ноги Антона. Он машинально отдернул ногу, посмотрел вниз, но никого не увидел. Неостриженная трава под скамейкой шевелилась. Любопытство пересилило плохое настроение, молодой человек, примял носком ботинка траву. Раздался недовольный писк и два маленьких горящих глаза уставились на Антона. Повинуясь какой-то неведомой силе, Антон протянул руку, котенок, переваливаясь, забрался на ладонь. С удивлением молодой человек рассматривал свою находку. Небольшой котенок, серо-голубого окраса с глазами буравчиками смотрел на Антона. Его четыре лапки были беленькими, как будто кто-то специально надел на них белые перчатки. Эти перчатки дополняла белая манишка.

– Э, брат, да ты у нас королевских кровей! И кто же посмел тебя здесь бросить? Или ты сам удрал и потерялся?

Котенок интригующе посмотрел на Антона, сказал "мур" и спокойно свернулся калачиком на ладони, словно понимал, что его больше одного не оставят.

Молодому человеку ничего не оставалась, как взять этого маленького, кошачьего ребенка. Он понимал, что разборок с женой не избежать, но решил-пусть лучше она пилит его за котенка, чем расспрашивает о презентации и называет неудачником. Открыв дверь ключом, Антон вошел в квартиру. Из кухни раздался голос жены:

– Ну и где тебя нелегкая носит? Уж если ты снова оказался вторым, мог бы прийти раньше.

Котенок, услышав голос Ларисы, сжался в комочек. Антон ничего не успел ответить, поскольку женщина уже стояла рядом и сверлила взглядом обоих.

– Ну и как это понимать? Мы же договаривались – никаких животных в доме. А, впрочем, мне уже все ровно. Завтра я ухожу от тебя. И потом, можешь даже не заморачиваться, твой проект Кеше слила я.

Антон во все глаза смотрел на Ларису и не верил ее словам. Скандалить и выяснять отношения не хотелось, он молча взял котенка, прошел на кухню. Порывшись в холодильнике, ничего не найдя кроме кефира, налил его в блюдце и поставил возле котенка. Котенок с удовольствием принялся за предложенное угощение.

Спал Антон отвратительно, снились чудовища, пытающиеся поглотить его и только маленький котенок вытаскивал его из всех передряг. Проснулся Антон поздно, Ларисы уже не было. На подушке, рядом с ним лежал пушистый комочек, смешно посапывая, вытянув лапки в носочках. Антон отправился на кухню. Не отдохнувший и уставший организм требовал чашку хорошего кофе. Опять мысли вернулись к Ларисе:

– Ну как, как она могла так с ним поступить? Чего ей не хватало? Почему она, именно она слила проект?

И тут словно молния, его осенила догадка: он, никогда не был с Кешей на одной волне, просто все его проекты сливала жена. Но зачем? Эта мысль не давала Антону покоя.

Маленькое, серо-голубое чудо королевских кровей, потягиваясь появилось на кухне и отвлекло его от невеселых мыслей.

– Ну что брат? Выспался?

Котенок, еще раз потянулся и издал писклявое "м-я" и тут же сделал лужу.

– Вот тебе раз! Кот королевских кровей и такой конфуз.

Котенок опустил мордочку, попятился под стол.

– Да, ладно брат, не тушуйся. Я сам виноват, не подумал о гигиене. Сейчас схожу в магазин, куплю все, что требуется. Я быстро, не скучай.

Не допив кофе, Антон выскочил на улицу. В ближайшем магазине, нужных ему вещей не оказалось. Миловидная женщина-продавец объяснила где можно приобрести нужные ему предметы. Зоомагазин оказался не очень далеко, в паре кварталах от дома. Возвращался Антон с двумя огромными пакетами. Он даже и не догадывался, сколько всего необходимо маленькому котенку.

Войдя в квартиру, котенка Антон обнаружил в спальне. Кот королевских кровей, вольготно расположился на кровати, вытянув лапки, умывался.

– Ну что брат? Иди, принимай имущество. Сделай ревизию и скажи, чего не хватает.

Котенок послушно слез с кровати и пошел за Антоном на кухню…

Через неделю Антон поменял место работы. Ушел в конкурирующую фирму. Через три месяца его новый проект был взят в работу.

Однажды Антон допоздна задержался на работе. Он даже представить не мог, что спустя столько времени Лариса, решит вернуться. Надеясь, что ее возвращение будет приятным сюрпризом, Лариса открыла дверь своим ключом. В тот же момент под ноги выкатился мягкий комок. От неожиданности женщина вскрикнула и сильно ударила кота зонтом, который держала в руках. От такого хамства, кот отскочил от ног Ларисы, выгнул спину дугой и зашипел. Проходить дальше в квартиру женщина не решилась. Кто знает, что на уме у этой дикой кошки. Это противостояние и застал Антон, вернувшись домой.

Как бы он не любил Ларису, простить предательства ей не смог. Лорд, кот королевских кровей тоже не простил женщину, поскольку спицей от зонта было разорвано ухо и ему Лорду, пришлось пережить клинику, ветврача и зеленку. А еще, его Лорда, в клинике очень оскорбили, сказав, что ему больше подходит имя Леди, поскольку он, девочка.

Время шло своим чередом. В квартире Антона стали появляться женщины. Лорд, вернее Леди, спокойно относилась ко всем гостьям Антона. В них она не чувствовала соперниц, тем не менее, нет-нет да устраивала какую-нибудь пакость, если вдруг кто соизволит задержаться дольше обычного. Кошка ни с кем не собиралась делить своего хозяина, и тем более приобретать хозяйку. Обычно, после мелких пакостей Леди, женщины не возвращались. Поэтому кошка спокойно отнеслась и к этой девушке, справедливо решив, что после того, как она покопалась в ее сумочке и существенно разобралась, пусть с не дорогой, но косметикой, дама здесь больше не появится.

Когда девушка появилась во второй раз, Леди немного напряглась, решив, что она пришла выразить ей претензии за испорченную косметику. Гнева Антона, кошка не боялась, потому как знала, что, пожурив ее для солидности, он обязательно почешет ей за ушком, погладит животик и накормит какой-нибудь вкусняшкой. Поэтому она демонстративно разлеглась на кровати в ожидании выговора.

Выговора так и не последовало и Леди возвела девушку в ранг повышенной опасности. Сосредоточившись на этой самой опасности, кошка пропустила главное. Она не сразу обратила внимание на чемоданное настроение хозяина. И только тогда, когда он стал складывать в дорожную сумку какие-то вещи, она уставилась на него вопросительным взглядом, издавая тревожное "мур-мяу". Антон погладил свою ненаглядную Леди, объяснил причину своих действий:

– Знаешь брат (он до сих пор, по привычке, называл кошку братом), мне необходимо уехать. Ненадолго. Всего на месяц. Тебя взять с собой не могу. Сам еще не знаю в каких условиях жить буду. Надо контролировать строительство по проекту. Отказаться не могу, сам знаешь, проект мой вместе с тобой делали. Тебе Марину оставляю. Она согласилась за тобой ухаживать в мое отсутствие. Пока меня не будет, поживет здесь.

Кошка королевских кровей, снисходительно взглянула на девушку, встала и забралась к Антону на руки, обняв его за шею своими лапками в белых перчатках. Что уж она шептала ему на ухо, так и осталось известно им двоим…

Антон уехал. Леди тосковала, есть ей, совершенно не хотелось, она обходилась только водой. Марина, особого внимания на кошку не обращала, да и в ее задачу входило только кормление животного и чистка ее лотка. С этим девушка справлялась. Сухой корм и вода присутствовали в миске, лоток ежедневно менялся. Общаться с животным не входило в ее обязанности, да и она прекрасно помнила, кто расправился с ее косметикой, поэтому старалась избегать Леди. Так они и существовали в одной квартире, каждая сама по себе, пока однажды вечером к ним не заявились гости.

Ничего предосудительного в этом бы не было, если бы Марина, решив отметить свой день рождения, не потратила деньги, оставленные Антоном на корм кошки. Когда гости заявились в квартиру, Леди вышла в прихожую. Она смотрела на людей и никак не могла понять, почему эти люди здесь, а хозяина до сих пор нет. И вообще, кто дал им право приходить сюда?

Один из гостей заметил кошку:

– Маринка, что это за доходяга? Смотри, она нас презирает!

Парень хотел было пнуть кошку, но Марина остановила его:

– Слышь, Серый, не трогай ее. Это моя золотая кошка! Мне за нее столько заплатили, сколько я получаю за месяц. Да еще и жить здесь разрешили. На съемное жилье тратиться не надо.

Леди посмотрела на Марину, и демонстративно отправилась в спальню. Не знала кошка, что ночевать ей придется на балконе.

Веселье было в самом разгаре. Да и шутка ли, отмечали 25 год с момента рождения Маринки. Ну и пусть она ничего не добилась в жизни, так ведь ей еще нет и тридцати.

Громкая музыка и шум раздражали Леди. Кошка лежала на кровати и негодовала. Ей, кошке, очень не нравилась Маринка и ее гости. Мало того, что нет любимого хозяина, так еще и шум раздражал и без того расстроенное животное.

Когда веселье в квартире достигло своего апогея, Леди, наконец-то решила прекратить это безобразие. Она прекрасно понимала-мелкими пакостями здесь не справиться, и разработала стратегический план. Выйдя из спальни, уселась в середине комнаты, выбирая для нападения объект. Выбирать долго не пришлось, поскольку один из гостей, увидев кошку решил с ней познакомиться. Как только он протянул руку, зубы и когти пошли вход. Парень заверещал, вытаращив на животное глаза. От этого крика, вся веселая компания встрепенулась, и 8 глаз уставились на кошку. Один из гостей замахнулся, стараясь ударить Леди. Тут Маринка очнулась, и взяв кошку на руки произнесла:

– Нельзя ее трогать. Я уже говорила, она-золотая! Пусть лучше посидит на балконе, вся спесь из нее и выйдет.

Так Леди, впервые в жизни, оказалась закрытой на балконе. Кошка облегченно вздохнула. Шума здесь практически не было и удобно устроившись на подоконнике, Леди уснула. К середине ночи, компания наконец угомонилась, покинув квартиру вместе с Маринкой, о том, что кошка закрыта на балконе, Маринка благополучно забыла. О Леди она вспомнила только на следующий день, между приступами головной боли.

– Так ей и надо, за ночь с ней ничего надеюсь, не случилось, будет хороший урок, а то королевой себя возомнила. Некоторые люди живут хуже, чем она. И, что в ней такого, что Антон носится с ней, словно с писаной торбой? Странный он какой-то, этот Антон. Столько деньжищ отвалил, только чтоб кошка ни в чем не нуждалась. А она жрать ничего не хочет. Да и ладно, ей же хуже. Только Антону знать об этом не обязательно.

Хорошо выспавшись, кошка, потянулась. Через несколько минут, ей потребовался лоток. Она спрыгнула с подоконника и подошла к балконной двери. Дверь была закрыта. Усилием воли, Леди, заставила свои естественные потребности заткнуться, а через какое-то время, она ощутила нестерпимый голод. Кошка недоумевала, почему Маринка не выпускает ее, ведь испражняться на пол не прилично, и зачем она провоцирует на это Леди? Неужели ей так нравиться мыть полы? И кошка решила не доставлять такого удовольствия Маринке, даже если ей, придется умереть.

Появившись в квартире, Маринка, побежала на балкон проверить свою "золотую" кошку. Она побаивалась, что с кошкой что-нибудь случиться и ей, нужно будет оправдываться перед Антоном. Больше всего, она боялась, что придется возвращать деньги, которых уже нет.

Как только Маринка открыла балконную дверь, Леди кинулась в квартиру, перескочив через Маринку. От неожиданности девушка присела, прикрыв голову руками. Кошка стремглав неслась на лоток. Сделав все свои дела, Леди, принялась за еду. Того корма, что оставался в миске ей не хватило и кошка потребовала добавки. Маринка не рассчитывала, что аппетит у кошки прорежется, и совершенно не отреагировала на требование животного, уткнувшись в телевизор. Сдаваться Леди не собиралась. Она забралась на излюбленное кресло, вонзила в него выпущенные когти и начала орать, в упор глядя на Маринку. От такого поведения кошки, девушке стало не по себе. Пришлось оторвать пятую точку от дивана, и насыпать сухого корма в миску. Кошка мгновенно успокоилась и принялась за еду. Леди прекрасно понимала-для дальнейшей борьбы, ей нужны силы.

Насыпая кошке корм, Марина с ужасом заметила, что его осталось не так много, а купить новый денег уже нет. Никак не рассчитывала она на нормальный аппетит кошки. Глядя на то, как кошка ела первые две недели, Маринка потирала руки, уверенная, что корма, оставленного Антоном, хватит на весь месяц.

В общем-то, Маринка, была неплохим человеком и морить кошку голодом не собиралась. Порывшись в холодильнике, нашла замороженную курицу, сварила, разделила на части.

– Ну вот, на какое-то время тебе хватит, а там, что-нибудь придумаю.

Сказала Маринка, обращаясь к кошке. Леди посмотрела на девушку ледяным взглядом, развернулась и ушла в спальню. Только там, еще оставался запах её любимого хозяина…

В эту ночь, в душе Антона, поселилась непонятная тревога. Он пытался разобраться, откуда она взялась. С проектом все было нормально, строительство шло полным ходом, и в том, что объект будет сдан в срок, Антон, не сомневался. Пока он размышлял о работе, сердце молчало, как только подумал о доме, сердце отозвалось болью. Антон вдруг понял-что-то не так с его любимой Леди, и отпросившись на три дня, помчался домой.

Глава вторая.

Субботним вечером Ленка, возвращаясь домой, злилась. Злилась так, что все ее естество излучало эту злость. Глаза метали молнии, да и не только глаза, резкая, твердая походка, как будто выбрасывала эту злость в окружающую среду. Казалось воздух, тропинка, трава и кусты, наполнялись ее злостью.

От небольшого домика с деревянным штакетником, отделилось что-то черное и перегородило Ленке тропинку. Только Ленка ничего не заметила и громко ойкнула, когда наступила на что-то мягкое. В тот же момент послышалось шипение, и лапа с выпущенными коготками ударила Ленку по ноге. Царапины и боль отрезвили девушку. Она на минуту остановилась, осмотрела ногу и только тогда обратила внимание на черную кошку. Уходить кошка никуда не собиралась и изучающим взглядом смотрела на Ленку. Зеленые глаза кошки словно проникали в самую глубину Ленкиной души. У неё, сложилось впечатление, что кошка старается прочитать все ее сокровенные мысли. Ей стало не по себе. И все же пересилив навалившийся неизвестно откуда страх, она погладила кошку, спросила:

– Ну и зачем ты это сделала? Понимаю, неприятно, когда на тебя наступают даже обидно, но ты сама виновата. Откуда ты взялась на этой чертовой тропинке?

– Дочка, не гневи бога и не чертыхайся к ночи, а то и впрямь беду накличешь.

Ленка обернулась. У штакетника стояла старушка, пристально смотрящая на девушку. Ленка тяжело вздохнула:

– Ну почему у меня все никак у людей? Теперь еще и новые колготки покупать надо.

– Колготки не беда, купишь. И тропинка тебя к радости выведет, только злиться перестань.

– Как тут не злиться? Я с ним два года, а он, он…и зачем я поехала на эту.

Девушка осеклась и через мгновение добавила – дачу.

– Заходи-ка, чайку попьем. На электричку все ровно уже опоздала. Да и не надо тебе ехать этой электричкой. Прав был мой Чародей, он все наперед знает.

Зачем Ленка пошла следом за старушкой и Чародеем, она и сама не знала. Как-то незаметно ушла злость, остались обида и отчаяние. За чаем с вкусными ватрушками, Ленка рассказала старушке всю свою жизнь. Они сидели в чистой уютной кухоньке. Евдокия Ивановна слушала не перебивая, не задавая никаких вопросов, прихлебывая из чашки горячий чай. Она прекрасно понимала-девушке необходимо выговориться. Окончив свое повествование, Ленка, снова тяжело вздохнула. Евдокия Ивановна с участием посмотрела на девушку, произнесла:

– Не печалься Елена. Раз ко мне попала, Чародея не обидела, все будет хорошо. Поверь, завтра будет новый день. Боль твоя и обида станут пусть немного, но меньше. На все нужно время. Душевные раны затянуться, и мир будет прежним. Идем, я тебе радость покажу.

Ленка послушно пошла за старушкой. В маленькой комнате, в коробке лежала черная кошка и трое маленьких котят. Маленькие, пушистые котята мирно спали, кошка обняла их всеми четырьмя лапкам, охраняя сон. Девушка протянула руку, погладила кошку. Кошка открыла глаза, посмотрела на Ленку и сказала "мур".

– Смотри-ка, ты первый человек, кому она так спокойно показывает своих деток. Знать, быть тебе хозяйкой одного из них.

Ленка с испугом посмотрела на Евдокию Ивановну. Брать в квартиру животное, она была не готова. Во-первых, разобраться бы со своей жизнью, и потом, как выхаживать такого малыша? Обижать отказом хозяйку не хотелось, и она, неопределенно пожала плечами. Старушка без слов поняла ее смятение, улыбнулась и ласково произнесла:

– Ты, дочка, не пугайся. Тебе только кажется, что не справишься с котенком, а через месяц-другой обязательно за ним приедешь. Сейчас тебе его никто и не отдаст. Котятам еще пару месяцев расти, за это время и с собой разберешься, и за животинкой вернешься. Поверь, все так и будет. А теперь тебе пора, не ровен час, на последнюю электричку опоздаешь. Непроизвольно взглянув на часы, девушка заторопилась. Она не заметила, как пролетело время, эта электричка была действительно сегодня последней.

Выйдя из этого уютного домика в сопровождении старушки и ее кота Чародея, Ленка быстро добралась до станции. Еще через несколько минут, она уже сидела в электричке, везущей ее домой. Всю дорогу в мыслях девушки был сплошной кавардак. Лешка со своим заявлением, Евдокия Ивановна с котиками, все это не укладывалось в голове и Ленка решила обо всем этом подумать завтра.