Глава

Осенью хочется писать книгу...

...о прошлом и будущем, о любви и страданиях. Чтоб всё как в жизни, чтоб выдуманные люди жили долго, правильно и в итоге - поженились!.. Все события вымышлены, совпадения случайны, а произведение создано с помощью Искусственного Интеллекта. (Господи, кого я обманываю? Мне ж так много лет, что я его не умею! До сих пор довольствуюсь естественным... Но если кому осенью захочется почитать - она для вас!

Глава 1. Кейн

Кейн замер на балконе, встроенном в базальтовый фасад подобно каменной раковине, прилепившейся к скалам. Его апартаменты парили над Площадью Времён. Из каждого иллюминатора — «окна», как по‑прежнему называли их люди, — открывался вид на центральную артерию Третьей линии.

Чтобы выйти на воздух, ему пришлось собрать последние силы. И вот теперь, с каменной ладони, застывшей в воздухе, Кейн созерцал масштабный замысел эпохи земного постклассицизма — стимпанковый сон, отлитый из бронзы, мрамора и базальта.

Фасады высотных домов украшали затейливые фигуры животных, некогда обитавших на этой планете. Гигантские силуэты диплодоков и взмывающих вверх археоптериксов соседствовали с жирафами и слонами, зубрами и гиппопотамами, варанами и павлинами, выполненными в натуральную величину. Лаконичная перспектива уходила в обе стороны, теряясь в дымке земных испарений. Проспект‑музей, проспект‑памятник всем, кто населял эту планету в минувшие времена.

Говорят, где‑то вдали от единственного ныне мегагорода Земли – Путорана, раскинувшегося на базальтовом плато, – в далёких лесах, ещё встречаются отдельные представители земной фауны. Там кони с развевающимися гривами сбиваются в табуны на безлюдных просторах степей, а юркие лисы выбегают к человеческому жилью, расположенному на окраинах.

Говорят, вся та биота вызывает аллергию и настолько резко пахнет, что даже самые неприхотливые из обычных людей давно утратили к ней интерес. Городское же разнообразие фауны, созданной Высшим Разумом, заканчивается у поверхности титановой мостовой, никак не тревожа жителей. Едва различимые отсюда сурки и жуки‑носороги оживают лишь к вечеру, чтобы порадовать прохожих плавными движениями и взмахами механических крыльев.

Будь Кейн обычным человеком, он, наверное, любил бы сидеть здесь вечерами, потягивая апероль или балуясь сигарой. Впрочем, будь он простым человеком, сейчас не испытывал бы такого упадка сил и ужаса в предчувствии скорой гибели — той самой, которая симбиотам, в сущности, не грозит, пока на Земле живут обычные люди. Шли третьи сутки, как он не употреблял плазмы. Свой добровольный отказ от привычной ему эмоциональной подзарядки Кейн объяснял себе нравственностью — формулой, которую вывел, исследуя прошлую жизнь землян: безобидных, в большинстве своём, существ, добровольно предоставивших новой цивилизации собственное жизненное пространство.

Прошли те времена, когда люди вели беспокойную жизнь: охотились на мамонтов, эволюционировали, сбивались в сообщества, создавали государства и религии, воевали друг с другом за земли, деньги или убеждения. К тому подталкивала их безудержная мозговая активность, что генерировала новые идеи, цели, эмоции, но не могла обеспечить каждого элементарно необходимыми для жизни ресурсами. Людям не хватало жилья, денег, еды, машин и механизмов, лекарств, одежды… Пока не появились они – Высший Разум и люди, способные менять мир силой мысли.

Первое, что предприняли на Земле симбиоты — организовали добычу из недр планеты Живой Руды, обогащённого вещества лавы, богатой металлами и базальтом. Для новой цивилизации это не составило особого труда. Земляне и прежде пытались добывать кое‑какие полезные ископаемые, даже пробурили в северных широтах сверхглубокую скважину… Только никакой пользы с тем пониманием мироустройства, коим они тогда располагали, не было. Разве могло чуть большее количество нефти и угля, молибдена или никеля решить все те задачи, которые по силам только Живой Руде, о которой ещё не знала земная наука? Не удивительно, что простые земляне оказались, наконец, счастливы, когда с помощью Высшего Разума была добыта первая партия Живой Руды, некогда способной в мгновение ока создавать горные массивы и океанские впадины, рушить города и испепелять цивилизации. Теперь она служила людям всею своей мощью!

Благодаря новому веществу человечество перебралось в комфортабельное жильё, обосновалось в самом благоприятном климатическом поясе, в полной мере обретя то, о чём мечтали их предки. Всё необходимое — от еды до современных интерьеров — предоставлялось немедленно каждому. Высший Разум подсказывал людям, где взять новые ботинки, что съесть на завтрак, куда отправиться вечером. Все желания стали доступны, а новые возможности создали идеальное общество счастливых людей — то, чего не смогла совершить ни одна человеческая революция.

Правда, до сих пор непонятно, отчего средняя продолжительность жизни обычных людей с потенциальной сотни лет (слово «человек» в переводе с древних языков означает «лицо столетия») в первое десятилетие всеобщего благоденствия сократилась на десяток лет. Потом снизилось до полусотни, а ныне не превышает 30–40 лет. Именно столько жили на Земле самые первые виды человекообразных приматов — неандертальцы и кроманьонцы, не имевшие вообще никаких благ цивилизации. Теперь на продолжительность жизни землян губительно влияло благополучие: достигнув физического расцвета, простые люди впадали в уныние и угасали. Не радовались и не радовали мир теми искренними эмоциями, что необходимы новой цивилизации, созданной Высшим Разумом. Не рассказывали историй об обычной своей жизни. Не дарили ценную энергию плазмы таким как Кейн – высшим симбиотам, чей интеллект делал жизнь лучше. Как выглядели в прежние времена обитатели планеты, перешагнувшие полувековой рубеж жизни, теперь можно увидеть лишь на полотнах древних художников и заархивированных фото. По улицам Путорана больше не ходят люди с нетвёрдой походкой и морщинистой кожей, но виной тому не одни лишь достижения медицинской трансформации.

Прежде Кейн мало интересовался человеческой историей: для инженера мыслей его уровня хватало вопросов поважнее — будь то добыча Живой Руды или работа по её использованию для формирования человеческой среды обитания. Этнология захватила разум Кейна внезапно, отравив его мозг жаждой исследований. Успешного мыслителя помимо усовершенствования механизмов и разработки новых технологий, заинтересовали антропологические изменения давно минувших человеческих рас, их мифология и мировоззрения. Именно там теперь он искал решения задач, которые ставил перед ним Высший Разум. Там же искал он вдохновение для новых идей проектирования пространства. Произошло это случайно. Знанием древности был наполнен разум одного из обычных людей, век которого близился к концу и тот решил отдать высшему всю свою плазму.

С обычными людьми симбиоты общаются не часто. Такие контакты продиктованы необходимостью: нет ничего эффективнее живой человеческой плазмы для концентрации мозговой активности высших. Обычным людям доступно любить, разочаровываться, чувствовать, говорить о себе… Симбиоты же лишены простых радостей. Их мозг нужен Высшему Разуму так же, как чувства обычных требуются таким, как Кейн. Так взаимодействуют два разных человеческих вида, двигая прогресс, и Кейн прежде не видел в том ничего необычного. До той встречи…

В отличие от большинства обычных людей, тот парень прожил на Путоране вдвое больше других и уходил, достигнув почти шестидесятилетнего возраста. Он был ещё вполне крепок. Мог ещё вполне легко передвигаться или отправиться на поправку в любое трансформирующее учреждение. Только смысла в дальнейшем своём существовании больше не видел. Добровольно предоставив в пищу симбиоту собственную плазму, он заразил Кейна жаждой познания, без конца вспоминая всё новые и новые истории о жизни древних народов — те, что разумнее было бы забыть, дабы не тревожить современное человечество.

Жизненный сок, наполнявший сознание того землянина, был густым и терпким. Он долго истекал из его памяти, а «старик» всё говорил и говорил.

О северных оленях, некогда живших вместе с людьми и дававших им пищу, одежду и единственный возможный в те времена способ передвижения.

О человеческих жертвоприношениях древних народов.

О богах, в которых верили люди, и удивительных скульптурах из камня, дерева, керамики, расплавленного металла, создаваемых в их честь…

Как знать, может, именно то давнее любопытство, стремление постичь некую истину и смысл земной жизни давали прежним людям вековой срок жизни и энергию на все сто лет... И вот теперь оно лишило Кейна спокойствия.

Теперь нам пора познакомиться с земной женщиной…

...главная героиня живёт в мире всеобщего благоденствия. На Земле больше нет проблем: все трудности в прошлом, благодаря Высшему Разуму. Люди разделены на симбиотов, которые генерируют для ИИ новые идеи, и на обычных землян. Удел последних - производить себе подобных и обеспечивать «думающих» свежей плазмой.

Ни те, ни другие ни в чём не нуждаются. Жизнь идеальна, даже плохой погоды здесь не бывает. Всё счастливы. Или нет?..

Глава 2. Лия

Ещё один день без пищи близился к вечеру — предвестнику ночного покоя. До заката оставалось совсем недолго, когда Кейн увидел её: женщину, бредущую по Площади Времён в сторону побережья. Линия прибоя с балкона не видна, но он прекрасно знает: море недалеко отсюда — в полукилометре к западу. Шторм, штиль или лёгкий бриз на набережной определяет всеобщее голосование жителей Путорана. Климат в городе ежедневно меняется и устанавливается такой, за который проголосовало большинство. Это разумно и обеспечивает разнообразие здешнему комфорту.

Симбиотам погода не принципиальна, но обычные люди так устроены, что в жару хотят дождя, а в хмурые дни им подавай солнце. Порой землянам хочется грозы или даже пышного снега — застывшей в стратосфере воды, хлопьями оседающей на пальмах и лианах. Для них-то и создана специальная служба, подсчитывающая пожелания к погоде на день. Пусть радуются! Счастливые люди генерируют больше эмоций и, соответственно, плазмы, которой впоследствии питаются высшие существа. Возможно, без человеческой радости и разочарований жизнь на Земле прекратится. Замедлится бег времени, и даже Живая Руда, сформировавшая миллионы лет назад целую планету, станет ненужным вулканическим пеплом… «Неужели только человеческое счастье способно формировать пространство, а не навыки инженеров мысли?» - подумал Кейн и получил неприятный импульс браслета, надетого на запястье. Видимо, Высший Разум счёл эту мысль неактуальной…

Между тем земная женщина шла к морю. Наверняка, её простые мысли текли спокойно и правильно, как положено обычным людям. Лёгкий бриз шевелил волосы незнакомки. Пропорциональная фигура двигалась легко, миловидное лицо не обезобразила ни одна мимическая морщинка. Но Кейн всё равно угадал в прекрасном образе приближение конца. Именно так они ведут себя в последней жизненной фазе: бесстрастный взгляд в пустоту, отсутствие желаний — одно затейливее другого, стремление почувствовать силы дикой природы, будь то морской прилив или колкий ракушечник под ногами.

На Площади Времён можно увидеть множество простых людей: куда‑то спешащих, быстро пролистывающих свои гаджеты, голосующих за завтрашнюю погоду, стремящихся получить как можно больше знаний или осваивающих зачем-то внезапно понадобившиеся навыки. Такова их природа. И только на самом излёте своей сократившейся в разы жизни люди способны на спокойствие.

Интересно, чего хочет незнакомка от морской воды и криков чаек? Кейн встал и прошёлся по балкону, разминая ноги. Отчего бы и самому не пройтись вслед за красивой женщиной? Он найдёт в себе силы не приближаться к ней — только понаблюдает, что она собралась делать на пляже. Искупаться? Присесть под пальмой? Искать ракушки? А вдруг достанет из рюкзака складной спиннинг и примется удить рыбу с причала, как до сих пор делают некоторые из землян…

Кейн усмехнулся, накинул на плечи уличный макинтош и вызвал лифт. Мостовая ещё отражала солнечный свет. Животные, украшающие фасады домов, начали своё вечернее движение, исполненное грации. Их бесшумные шаги, изгибы шей, трепет ноздрей завораживали, но Кейн проигнорировал весь этот техно-шик и поспешил вслед за незнакомкой.

Лия ускорила шаг, чтобы успеть до темноты полюбоваться закатом. Она уже несколько месяцев не голосовала за погоду: любое дуновение ветра казалось теперь ей уместным, любой уровень влажности и температуру воздуха она принимала как должное. Единственное, что ей оставалось, — просто жить.

Сын вырос и в установленное время начал самостоятельную жизнь. Муж не счёл нужным хранить верность — так Лия рассталась ещё с одним родным человеком, своей младшей сестрой-двойняшкой, родившейся всего на несколько минут позже неё. Сестру Лия любила, поддерживала и была готова отдать последнее. Но… не Вика.

Абсурд, конечно: мужчин на Земле достаточно — и знакомых, живущих по соседству, и тех, кого предоставляет социальный департамент для прогулок или разовых свиданий. Но отчего‑то расставание с Виком, который долгое время был её другом, возлюбленным, мужем и отцом их мальчика, так тяжело отразилось на здоровье. Её даже не расстраивали предупреждения лекаря о неизлечимом образовании – настолько жестокой была грусть одиночества.

Искусственный разум и умный браслет наперебой сообщали, как следует вести себя в новых условиях. Общеизвестно, главная роль женщин – домашний очаг, здоровье детей и радость близкого мужчины. Для этого с детства всем девочкам ставят прививки от бесплодия, закачивают импланты нужной величины в разные части тела, направляют в салоны красоты для необходимых процедур.

Они с сестрой с радостью посещали назначенные им корректирующие и лимфодренажные трансформации, с удовольствием занимались на дамских курсах. Совершенно искренне радовались каждому преображению внешности друг дружки, без женской зависти, с которой часто не могли справиться самостоятельно их подрастающие ровесницы. Тех гаджеты учили, вести себя правильно и справляться с негативными эмоциямми. Лие же ничуть не меньше, чем ухаживать за собой, нравилось наблюдать, как расцветает сестра, подбирать ей на подиумах яркие наряды и украшения. Но когда Вик тоже проявил интерес к прелестям младшей сестрёнки, отчего-то стало очень-очень плохо…

Лия читала: расставания и охлаждения возлюбленных друг к другу не редки в человеческих отношениях. Она задавала вопросы персональным гаджетам, посещала специалистов, блестяще решала тесты и понимала нерациональность своих эмоций. Но рассматривая в зеркале своё идеальное отражение всё равно не понимала, что нужно исправить, чтоб всё стало как прежде. Не находила сил пойти на прогулку, поехать во фруктовые сады, поплавать по парковым каналам с красивым гондольером. Ничто не радовало её, когда Вик с сестрой удалялись из дома, а потом возвращались весёлые и розовые от возбуждения в апартаменты сестры, расположенные по соседству. Каким-то шестым чувством Лия знала, когда парочка ушла, и не ложилась отдыхать не услышав едва уловимый звук захлопнувшихся за ними дверей.

Такое наваждение сопровождалось злостью, страданиями и надеждой! Ничто не помогало и не проходило, не смотря на заверения специалистов, будто со временем негативные эмоции притупятся, сойдут на нет и ей можно будет снова искать партнёра, заводить новые отношения, рожать потомство. Лия не хотела других отношений и других детей. Ей нужен был её прежний Вик. Ведь она ничем не уступает внешне своей сестре: скулы горят румянцем, декольте ещё пышней чем в прошлом месяце, колени только что выправлены лимфодренажем, оттого и походка идеальна. Только вот собственный потерянный взгляд даже сама она прекрасно видит в зеркале, что уж говорить об окружающих! Его не в силах замаскировать ни патчи, ни наклеенные ресницы. Боль в глазах пробивается сквозь изумрудные линзы. Жаль, тёмные очки безнадёжно вышли из моды...

Пожалуй, пришло время встретиться нашим героям…

...на пустынном пляже.

А чтобы эту книжку можно было читать с любой главы, расскажу, что было вначале. Действие происходит в мегагороде будущего - Путоране. Это красивое место, где все проблемы за людей давно решил Высший Разум. Для удобства он разделил человечество на мыслителей и тех, кто похуже. Кейн и Лия из разных сословий, но оба переживают непростые периоды. Может им стоит поскорей избавиться от непрошеных мыслей и дальше жить в идеальном мире? Или нет?..