Глава

Дисклеймер.

Все события, персонажи и компании, упомянутые в этой книге, являются вымыслом. Любые возможные совпадения с реальными людьми, событиями или организациями носят случайный характер.

Обратите внимание: в тексте могут встречаться сцены с употреблением алкоголя и табачных изделий. Автор ни в коем случае не призывает к подобному образу жизни и не поддерживает вредные привычки. Он напоминает, что эти привычки наносят серьёзный вред здоровью. Упоминание этих элементов в тексте продиктовано исключительно художественной необходимостью и служит развитию сюжета.

«Оглядываясь назад, мы видим нити, которые вели нас к этому моменту - даже если тогда они казались случайными» (Пауло Коэльо).

Глава 1. Незнакомец.

Я сидела в обнимку со своим стационарным телефоном ещё советских времен и практически беззвучно рыдала. Весь мой вечер прошёл в слезах. Слёзы тёплые и солёные текли, не переставая, разнося по щекам остатки туши. Нос мой покраснел и распух, но даже мысль о том, что завтра мои глаза превратятся в щёлки, а нос в огромный помидор, не смогла остановить этот слёзный поток.

Дело в том, что сегодня вечером, когда я возвращалась с работы домой, у своего подъезда, я наткнулась на страшную сцену. Мою молоденькую соседку по площадке Светочку Брюнцову выносили на носилках озабоченные и угрюмые медики. Какая-то грязно-белая простыня была небрежно накинута на её лицо, а длинные светлые волосы и рука с красивым маникюром и скромненьким колечком на безымянном пальце, безжизненно свисали с носилок. Ноги Светочки, в чёрных в сеточку капронках и купленных на распродаже ботинках на толстой подошве, были неприкрыты.

Вокруг толпились и испуганно шептались соседи. В подъезд никого не впускали, там работали следователи. Я остановилась в ужасе и с удивлением прислушалась к разговорам. Оказывается, Свету убили в подъезде, ударом сзади по голове. Предположительно, грабители. Но обокрасть девушку, видимо, не успели, и всё это случилось как раз в то время, пока я отоваривалась в магазине неподалёку и решала, какое мне лучше выбрать вино, красное или белое. Обычно я брала белое, но вот именно сегодня решила нарушить устоявшуюся традицию и колебалась с выбором. А если бы я пришла к своему дому как обычно, то могла бы оказаться на месте моей соседки Светочки.

При этой мысли моё сердце сделало странный кульбит, и я почувствовала, что прямо сейчас, именно в сию минуту у меня будет сердечный приступ. Ведь сегодня, кажется, меня уже пытались убить, целых два раза! А что, если Светочка пострадала из-за меня? Но какого…? Ненормативная лексика собиралась сорваться с моих непривычных к ней губ, но, сжав крепко-накрепко свои зубы, я сдержалась. И надо признаться честно, а именно в том, что сей факт, расстроил меня до глубины души, а не гибель малознакомой девушки.

И вот теперь я решала, кому можно позвонить в такой час и попросить совета. И с горечью понимала — никому. Я мысленно прокручивала произошедшие события, вела внутренний диалог и спорила сама с собой.

«Прямо так сразу и убить?» — возразила мысленно я самой себе. Действительно, я самая обычная девушка, мне двадцать пять с хвостиком лет, и я буквально недавно развелась со своим мужем. Может быть, это он задумал недоброе? Этот вопрос возникал сам собой, ведь я прочитала тонну детективов в своё время и кое-что понимала в этих вопросах. Но расстались мы с мужем довольно-таки мирно, и остались, как говорится, друзьями. Женаты мы были всего ничего, где-то около года. Да и смысла убивать меня у бывшего мужа не было. Глеб самодостаточный и обеспеченный человек, и любит меня до сих пор, вопреки всему. Это точно не он. И всё! Других причин просто нет.

Я на минуту задумалась. Дорогу ни по работе, ни в любовных отношениях я никому не переходила. Карьера моя давным-давно застыла на месте, а ухажёры, если они и были, то были посланы «лесом» сразу же после моего замужества. Может быть, это действительно три невероятных совпадения, произошедших в один день? Возможно, просто резко начавшаяся чёрная полоса в моей жизни?

«Как же тебе не стыдно? — укорил меня мой внутренний голос. — Ты жива-здорова и ещё смеешь жаловаться на жизнь? А вот Света, симпатичная скромная соседка по площадке, уже нет, лежит сейчас где-то в холодном тёмном и жутком помещении. А надолго ли? — ответила я своему внутреннему голосу. Кто знает, может, я уже совсем скоро присоединюсь к ней?» — возразила я самой себе и выпила ещё один бокал красного полусладкого.

Вино, видимо, подействовало, потому что я передумала кому-либо звонить. Если честно, то просто решила, что никто не поверит мне. Я не олигарх, не суперзвезда. И я никому не нужна.

И тут вдруг телефон, внезапно, зазвонил сам, словно в ответ на мои горькие мысли и сомнения. Было уже достаточно поздно для звонка, и я, немного посомневавшись, но всё же подняла трубку. Может быть, это Глеб — бывший муж звонит или Наталья? Наталья это моя подруга детства.

Но на том конце провода на моё испуганное «аллё» отозвался бархатным баритоном совершенно незнакомый мужчина:

— Добрый вечер, — вкрадчиво поприветствовал незнакомец, и его чарующий голос просто завораживал.

— Доброй ночи, — немного язвительно, но при этом настороженно ответила я.

На том конце провода незнакомец понял мой «прозрачный» намёк, потому что тут же сказал:

— Простите за поздний звонок. Я звонил ранее, но никого не застал дома. Несколько дней безуспешно пытаюсь до вас дозвониться. А этот разговор не терпит отлагательств.

— Какой ещё разговор?

— Вы ведь Бондарёва Валерия Аркадьевна? — решил уточнить таинственный собеседник, и при этом вопросе я сильно напряглась. Бондарёва была моей девичьей фамилией, после развода у меня осталась фамилия мужа — Вершинина.

— Да, всё верно, и я вас внимательно слушаю, — уверенно ответила я. По крайней мере, через телефон прикончить нельзя, ещё никому не удавалось!

— Я звоню по поручению вашего отца, как его доверенное лицо. Дело в том…

— Но у меня нет отца, — тут же перебила его я, и это была чистая правда. — Кто вы и что вам нужно от меня? — меня снова охватила паника, да ещё и язык предательски заплетался. Мало мне что ли сегодня досталось? А теперь ещё прибавился подозрительный тип на другом конце провода.

— Может быть, нам лучше встретиться и всё спокойно обсудить? Это не телефонный разговор, — произнёс незнакомец. — И позволю себе возразить, что отец есть у всех, Валерия Аркадьевна.

— А у меня нет и никогда не было. Признайтесь, это вы сегодня пытались меня сбить? — неизвестно почему выпалила я, но тут же спохватилась и прикусила свой болтливый язык.

— Валерия Аркадьевна, что произошло? Может быть, я подъеду к вам прямо сейчас? — встревоженным голосом спросил незнакомец, но я его не дослушала и бросила трубку.

«Что значит прямо сейчас?» — удивилась такой наглости я и, посмотрев на часы, расстроилась: «Час ночи. Вот ведь как уже поздно!»

Через секунду телефон снова зазвонил, но я твердо решила не брать трубку. Мужчина был настойчив, чем немало напугал меня. Вскоре телефон замолк.

А мне не давала покоя мысль: «Зачем я сказала, что меня пытались задавить, совершенно незнакомому человеку?»

Видимо, мне просто нужно было озвучить пугающую меня мысль хоть кому-нибудь, пусть даже незнакомцу из телефона.

Ведь сегодня с самого утра день у меня не задался. Сначала меня чуть не сбил огромный чёрный внедорожник прямо на тротуаре. Я, как обычно, была в наушниках, музыка с утра заряжала меня бодростью и хорошим настроением, но я ведь шла по тротуару... Тротуару, чёрт побери! Невесть откуда взявшийся молодой человек оттолкнул меня буквально перед самым носом автомобиля, который промчался совсем рядом со мной, лежащей на тротуаре, не попытавшись даже затормозить. Номер я не разглядела. Свидетелей происшествия не было, улица была абсолютно пустынна, поскольку я всегда выходила на работу очень рано. Даже мой спаситель куда-то испарился!

Ну, мало ли, всякое бывает, так подумал бы каждый, и я в том числе. На полусогнутых, дрожащих ногах я кое-как добралась до работы. Стресс почему-то всегда бил по моим ногам, они переставали слушаться меня и в буквальном смысле этого слова начинали подкашиваться.

На работе я обнаружила, что смартфон, который всё это время лежал в кармане моего пальто, разбился. Скорее всего, это произошло, когда я упала на твёрдый и такой неприветливый асфальт сегодня утром. Но я нечасто пользуюсь телефоном, поэтому не сильно расстроилась.

Но уже вскоре я забыла о произошедшем утром инциденте и в обеденный перерыв отправилась со своими девчатами с работы в столовую, чтобы перекусить. Мы ходили туда обедать каждый день.

Стояла чудесная солнечная погода, середина апреля. Было тепло и безветренно. На пешеходном переходе я немного отстала от своих коллег и вдруг услышала нарастающий шум приближающегося автомобиля. Повернув голову на звук, я обомлела. Прямо на меня снова неслась чёрная махина на колёсах.

Только благодаря своей реакции и невероятному везению я успела отпрыгнуть назад. Моё сердце бешено колотилось, а ноги снова подкашивались. Девочки бросились ко мне и помогли встать.

В этот раз свидетелей происшествия было больше. Но казалось, что это снова невероятная трагическая случайность. На работе коллеги поохали, поахали и забыли об этом.

Вот почему вечером я шла домой достаточно медленно, можно сказать, плелась и без конца озиралась, но всё было спокойно. Добиралась я долго, намного дольше обычного. Путь, который всегда занимал минут тридцать, в этот раз занял около двух часов.

Я зашла в магазин, купила себе бутылочку вина, пошла домой, и тут… такое. В супермаркете я пробыла достаточно долго, потому что успела поругаться с кассиром. Видимо, мне требовалось выплеснуть эмоции, так как обычно я очень спокойная и неконфликтная. А ведь если подумать, то Светочка была одета примерно так же, как и я. Бежевое пальто, чёрные колготки, чёрные ботинки на толстой платформе, и ещё у нас обеих светлые волосы чуть ниже плеч.

А что? Перепутать нас, тем более со спины, было бы проще простого. Неужели всё-таки они охотились на меня? И ведь у Светы ничего не украли, говорят, не успели. Но кто же эти «ОНИ»?

Однако мне хотелось бы верить, что эти два происшествия со мной просто невероятное стечение обстоятельств. Единственное, что их объединяло, так это чёрный внедорожник с тонированными стеклами.

И с этими мучительными мыслями, которые разрывали мою голову, я пошла спать. Завтра всё-таки на работу.

Я надела свою любимую тёплую байковую пижаму с розовыми сердечками, потому что в квартире было достаточно прохладно, и легла, наконец, в постель под тёплое одеяло. И только сейчас почувствовала, как сильно устала.

Вдруг я услышала подозрительный и странный шорох, идущий из коридора. Вооружившись здоровенной бейсбольной битой, оставшейся мне в наследство от бывшего мужа, я с замиранием сердца направилась к входной двери. Дверь была надёжная, железная, с тремя замками, да плюс ещё с железной и толстенной щеколдой. Прислушалась, до меня донеслось какое-то бряцанье и странная возня за дверью. Я собралась с духом и всё-таки посмотрела в дверной глазок, дрожа от страха, но тут же в ужасе отпрянула. С той стороны двери на меня смотрел чей-то жуткий глаз.

Кажется, моё сердце остановилось! Но я тут же проснулась от страха и резко села в кровати.

Сердце не остановилось, как раз наоборот, оно бешено колотилось, а я была вся в поту. Слава богу, это всего лишь кошмарный сон! Конечно, всё это мне приснилось из-за сегодняшних переживаний. С такими событиями инфаркт мне в моём довольно таки молодом возрасте обеспечен, подумалось мне.

Я пошла в ванную и умылась холодной водой. Посмотрела на себя в зеркало, глаза превратились в узкие щёлки, а нос распух. Что ж, просто великолепно!

Утро принесло, как и следовало ожидать, отвратительнейшее настроение. Я абсолютно не выспалась, но меня ждала моя драгоценная работа. События вчерашнего дня немного притупились. Поразмыслив, я решила, что всё это невероятные и несвязанные между собой события. «Хорошо, что я никому вчера не позвонила», — с облегчением подумала я, — «а то бы попала в глупейшую ситуацию». И тут вдруг снова зазвонил телефон.

— Да что ж такое, кто это звонит ни свет, ни заря? — расстроилась я, но всё же решила снять трубку.

— Доброе утро, Валерия Аркадьевна, как спалось? — на том конце провода был вчерашний собеседник.

— Что вам от меня надо? Я на работу опаздываю, – не ответив на его приветствие, испуганно воскликнула я. Настроение и так отвратительное, а тут ещё этот странный тип с вкрадчивым голосом.

— Прошу прощения за свою настойчивость, Валерия Аркадьевна, но нам нужно поговорить. Я жду вас в машине внизу и с удовольствием отвезу вас на работу. А по дороге обсудим всё, что необходимо.

— Но... с чего вы взяли, что я сяду к вам в машину? — удивилась такой наглости я.

— Валерия Аркадьевна, нам срочно требуется обсудить важный вопрос, — упрямо повторил незнакомец. — Много чего случилось, и, возможно, я смогу что-либо прояснить в свете происходящих с вами событий. Я хочу вам помочь. Прошу, поверьте мне, — он произнёс это так убедительно, что мне захотелось поверить ему. Возможно, это было глупо и безрассудно с моей стороны, но я решила хотя бы выслушать этого настойчивого типа.

— Ну хорошо, я сейчас спущусь.

— Белый «Лексус», — и он назвал номер, — я жду вас у подъезда.