Глава первая

Видения

Первое видение Милане явилось в день ее шестнадцатилетия. Можно сказать, ворвалось. Пляж. Солнце. Прохладная речка. Тогда после пары бокалов вина подружки побежали в воду, а Милана осталась на берегу. Не потому, что не хотела, а просто с детства боялась глубоких водоемов и темной воды. Она смотрела на реку с беспокойством. Кроме них на пляже были еще люди.

– Что ты сидишь? Вода теплая, – заметила ей Тина, выходя из воды. – Идем с нами.

– Я без купальника, Ти. Да и желания нет.

– Мы все, как ты заметила, сегодня без купальников.

На Милане был легкий сарафан кремового цвета, который она только приобрела, как подарок себе любимой на день рождения. Подумав о том, как будет жаль испорченной одежды, сделала глоток красного напитка и выдохнула. Скинув босоножки, девушка направилась к речке. Прежде чем войти, Мила пару раз глубоко вздохнула. Пыталась побороть страх, накопившийся внутри. Медленно ступила одной ногой в воду. А затем, также не спеша прошла дальше. Вода и правда оказалась теплой. Никогда еще она не испытывала такое сильное волнение, как сейчас. Сердце учащенно билось. Кажется, все не так уж и плохо, как она думала. Ничего страшного в воде нет. Все ее мысли – глупая фантазия. Она лишь раз окунется и выйдет. Но позже, Мила замерла: что-то коснулось ее ноги. И минуту спустя она исчезла под водой. Чем усердней гребла руками, пытаясь плыть вверх, тем быстрее углублялась. Страх пронизывал все тело. Девушка услышала голос в голове. А затем, что-то необъяснимое появилось впереди. Что это? Точнее, кто? Бледное пятно становилось четким. Когда Мила перестала сопротивляться страху, пятно приблизилось ближе. Оно приобрело женские очертания. Да, это была женщина. Она потянулась к Милане бледными, почти прозрачными руками. Ее темные длинные волосы вились вокруг нее, словно змеи. Та коснулась своими ледяными губами губ Милы. Затем, девушка, погрузившись в темноту, начала видеть образы и слышать разные голоса. Их было много. А еще, она видела пламя, пожирающее души людей и дома. Очнулась Милана от сильной боли в груди уже на горячем песке. Вокруг нее столпились удивленные и испуганные подруги.

Спустя три месяца Мила столкнулась с видением, когда пришла в музей, где выставляли старинные вещи восемнадцатого века: броши, шкатулки, украшения, столовые приборы, письма, книги и картины. Сотрудница музея протянула Милане серебряную ложку. Верхняя часть рукоятки была широкая и резная. А посередине, красовалась гравировка в виде девушки в длинном пышном платье. В правой руке она держала книгу, а во второй, цветок. А затем Мила услышала музыку. Словно, кто-то играл на рояле. Звук донесся до девушки из-за закрытых дверей. Мила устремила взгляд в ту сторону и прислушалась.

– Что там? – поинтересовалась девушка, указывая на дверь.

– Там? – посмотрела женщина в сторону закрытых белых дверей с позолоченной лепниной. – Музыкальная комната. Хотите взглянуть?

Милана прошла в зал. Кроме нее здесь никого не было. Но она точно слышала музыку. В центре комнаты стояло старое фортепиано. Таких, наверное, больше не выпускали. Этот струнный-ударно-клавишный музыкальный инструмент выглядел, как небольшой старый комод с педалями. Подойдя к нему, провела рукой по коричневому лакированному дереву, словно пробовала на ощупь.

– Оно очень старое. Одно из первых итальянских изобретений, – произнесла женщина. – Я оставлю вас на время. Скоро вернусь.

Мила осталась одна. Затем услышала шаги. Осмотрелась. Холодок коснулся ее лица и медленно спустился по руке к кончикам пальцев. Заиграла мелодия. Мелькали прозрачные силуэты танцующих людей, которые не отражались в больших зеркалах, находящихся в этом зале. Двигались они в такт музыке, покачиваясь из стороны в сторону, чуть касаясь ступнями пола. Висели в воздухе. Все походило на тематическую вечеринку. Тогда Мила уже знала о своей странности, и некоторые видения принимала спокойно. Но только те, что были мирными.

Были фантомы, которые пугали, и смириться с этим было невозможно. Во время просмотра фильма в кинотеатре к ней явился призрак мужчины со шрамом на лице. Едва ли его можно было назвать дружелюбным. Он проявился на экране, как часть фильма, и девушка не сразу поняла, что это фантом. В его руке был самурайский меч. Призрак быстро подлетел к Миле и вонзил свой меч в ее грудь. Девушка зажмурилась, издав тихий крик. А когда открыла глаза, он исчез. Она спешно покинула зал без объяснений, оставив подруг досматривать фильм. После посещения психологов и экстрасенсов, фантомы затихли. Но ненадолго.

Милана слышала голоса, и тяжелые шаги за дверью душного прокуренного кабинета. Волнение становилось сильней, и вскоре к горлу поступила тошнота. Девушка нервно надрывала края визитки с номером телефона участкового полицейского. Мужчина вошел тихо и закрыл за собой дверь. Заметив побледневшее лицо девушки, подошел к кулеру с водой. Наполнив пластиковый стакан до края, протянул его ей. Она дрожащими руками взяла стакан, сделала пару глотков и выдохнула.

– Вы уверены, что вам больше нечего рассказать мне? Если все же, что-то есть, то будет лучше рассказать сейчас, – на его вопрос девушка отрицательно покачала головой. Участковый указал на мятую визитку и добавил: – Тогда, вы свободны. Мой номер у вас есть. Если что-то вспомните, то звоните.

Она взглянула на порванный клочок картона и спрятала его в сумку. Встав со стула, медленно поплелась к двери и покинула, ненавистный ей, кабинет. Неужели того, что она рассказала, было мало? Скрыв под темными линзами очков заплаканные глаза, девушка решила немного прогуляться по парку. А когда начало темнеть, вернулась домой. Наполнив ванну горячей водой, сняла одежду. Посмотрела на отражение в зеркале и тяжело вздохнула. Синяки на руках и ногах еще не сошли, напоминая ей об ошибках недалекого прошлого. Прикусив нижнюю губу, старалась удержать, нахлынувшие на глаза слезы. Спустя пять минут, оказавшись по горло в воде, она засыпает.

Море. Она не видела его, но знала, что оно где-то там. Слышится шум прибоя. Шум, который успокаивал. И тихая музыка, которая становилась все громче. Она знает эту мелодию и поэтому напевает ее. Позже все затихает. Дрожь, словно электрический ток, пронзает все тело. Затем раздается крик.

Милана вздрагивает и открывает глаза. Вода, которая еще пару минут назад была горячей, внезапно стала ледяной. Она спешит покинуть холодную ванну. И, укутавшись в теплый плед перед телевизором, согревается горячим кофе.

Медленно шагая по коридору галереи, девушка вглядывалась в изображенные на холсте лица. Они, словно живые, смотрели на нее оттуда. Милана остановилась напротив портрета молодой женщины. Взгляд ее был направлен в потолок и казался счастливым. Милана отвлеклась на проходящую мимо пару, а после вновь посмотрела на портрет. Теперь взгляд женщины на портрете направлен на саму Милану, а не вверх, как было изначально. Девушка обернулась на посетителей, что бы убедиться, что она не единственная, кто заметил эту странность. И с сожалением поняла, что лишь ей посчастливилось увидеть необъяснимое. Углубляясь в коридоры галереи, становилось прохладней. Девушка задержалась у картины в необычной золотой раме из кованого металла. Как и все предыдущие творения, она тоже казалась живой. Что-то в ней было магическое. Не так, как в других полотнах. Эта, иная. Она звала к себе. Хотелось протянуть руку, коснуться и почувствовать на ощупь масленые рельефы, оставленные кистью художника.

Изображенный на полотне красно-коричневый демон имел человеческие черты лица. Взгляд прозрачных глаз из-под бровей притягивал. В одной руке он держал бутон распустившегося черного лотоса, а во второй, распустившуюся белую лилию. Задний фон, за его большими крыльями, был неразборчив. Будто разноцветный клубящийся дым – хаос.

– Привет, – раздался хрипловатый голос за ее спиной. Милана вздрогнула и медленно повернулась. – Гуляешь?

В груди похолодело. Еще минуту назад вокруг было много посетителей, а сейчас никого нет. Девушка сделала шаг назад. Поднимает глаза к стеклянному куполу здания: капли дождя громко стучат по нему. Раскаты грома становились сильнее с каждой минутой. Казалось, что где-то бьют в барабаны. Небесные барабаны. Макс насвистывал свою любимую мелодию, которую Милана терпеть не могла. Расставшись с ним, она испытывала страх сильнее, нежели когда была в отношениях. Он улыбался сейчас. А точнее, скалился. Затем он выдохнул и кивнул в сторону дверей.

– Пойдем домой. Без тебя там совсем пусто. Скучно. Хватит дуться на меня. Я же уже просил прощения, помнишь?

– Я не вернусь. Мы расстались, – напомнила она.

Он ухмыльнулся, закатил глаза и сделал шаг к ней.

– Бедная моя, девочка. Я напугал тебя. Прости. Ну же…

Он слишком часто называл ее своей девочкой. Когда-то это звучало красиво, и Милане даже нравилось. Сейчас эти слова были отвратительны на вкус.

– Думаешь, я шучу? Я больше не твоя девочка, Макс. Оставь меня.

Сердце бешено колотилось в груди. С ее тела еще не сошли старые синяки, что бы получать новые. Когда мужчина потянулся, что бы взять ее за руку, она срывается с места и быстрым шагом направляется к выходу из здания. Макс следует за ней. Милана прибавляет шаг и, не обращая внимания на светофор и возгласы людей, выбегает на проезжую часть. К тому времени ливень набрал обороты, и дорогу размыло. Барабаны продолжали стучать. Милана не услышала визг тормозов, летящей на нее машины. Она лишь заметила цвет машины – красный. Барабаны медленно затихли. То безумие и суета, что были вокруг, превратились в тишину. А время остановилось. Она видела над собой демона с картины. Его глаза горели огнем. Он улыбался.

Милана открыла глаза и долго смотрела на белый потолок. Пустота наполнилась ярким светом. Послышались голоса со всех сторон, что резали слух. Она жива.

– Доброе утро, – перед Миланой появился мужчина в больничной форме. – Как спалось?

– Отвратительно. Жутко неудобные кровати и мало воздуха, – хрипло отвечала девушка, ощущая сухость во рту.

Она приподнялась на локтях. Осмотрелась. Обнаружив на тумбе стакан с водой, потянулась к нему. А когда стакан оказался в руке, начала жадно пить воду.

– Как вы себя чувствуете? – спрашивал мужчина, пододвигая стул ближе к кровати. – Вы проспали довольно долго. А точнее, семь часов.

Он сказал так, будто это уточнение что-то значило. Семь часов? Она никогда не спала так долго. Не могла уснуть без таблеток, которые выписывал психиатр. А иначе, мучилась бы кошмарами.

– Голова раскалывается и тошнит, – тихо сказала Мила.

– Водитель, под чью машину вы выбежали, успел затормозить раньше. Обошлось без серьезных травм. Лишь незначительная ссадина на лбу.

– И когда я смогу пойти домой? – спрашивает она, трогая свой лоб.

– Очень скоро, – выдохнул он.

Милана посмотрела на свою одежду. Точнее, на больничный халат, который совсем не скрывал синяки на руках. И это лишило ее уверенности и ввело в растерянность. Она никому не хотела их показывать.

– Ваша одежда сильно намокла, пришлось переодеть в сухое. Может, что-то хотите рассказать или узнать?

– Не особо.

Милана посмотрела на полупустой стакан. Потом поставила его на край тумбы. В комнате действительно было нечем дышать. Покинув кровать, девушка подошла к окну и дернула за рычажок. Он никак не хотел опускаться.

– Вы выбежали на дорогу на запрещенный сигнал светофора. Почему?

– Были причины. Я не видела, какой сигнал горел на тот момент, – ответила она, повернувшись к доктору. – Не могу объяснить, почему это сделала.

Эрик промолчал. Подошел к окну и одним движением распахнул створки, впуская прохладный воздух в палату. Ветерок коснулся ее лица. Милана на минуту закрыла глаза и вдохнула. Воздух пах сладкой ватой и попкорном. Вкус детства.

– Если хотите, приведу вашего психиатра. Я видел лекарства в вашей сумке.

– О чем вы? Вы рылись в моей сумке?

– Нам нужно было знать ваше имя.

– Мне не нужен психиатр. Я не делала это специально и не собиралась прощаться с жизнью, если вы об этом.

– Конечно же, нет, – согласился Эрик. – Все вышло случайно. Я проведу еще кое-какие обследования.

– Пожалуйста, проводите, – пожала она плечами, а после поинтересовалась: – А водитель? Он, наверное, сильно напуган и зол на меня.

– Наверное, да, – согласился Эрик, записывая что-то на листке. – Когда он привез вас, его лицо было белее этой простыни. А еще, приезжал ваш парень и интересовался вашим состоянием. Хотите, мы ему позвоним, и он вас заберет?

– Нет, – резко ответила Милана. – Только не ему.

Возникла долгая пауза. Мила смотрела в окно, а мужчина стоял за спиной. Опустив взгляд на парковку, Милана заметила красный автомобиль. Он был один такой, среди прочих, стоящих внизу. Красный спортивный «Порше». Перед глазами возникла картинка: рассекающий капли дождя и несущийся навстречу темно-красный конь. Точнее, рыжий. С пылающей гривой.

– Думаю, можно обойтись без обследований, – произнес он, пряча ручку в нагрудный кармашек. – К тому же, все что требовалось, я уже узнал.

Эрик больше не заходил в ее палату. Вместо него сообщить о том, что она может идти домой, пришел другой врач. Милана не хотела уходить, не попрощавшись с Эриком.

– Почему вы не в палате?

– Искала вас, чтобы поблагодарить перед уходом.

– За что? Я ничего такого не сделал.

– Все равно, спасибо, – просто ответила она.

Она хотела увидеть на его лице улыбку, а вместо этого получила выговор и рекомендации. Она не ожидала, что их прощанье пройдет именно так. Но это случилось, и Миле пришлось принять тот факт, что она всего лишь обычный пациент. Не особенный, как ей казалось. Красный конь не выходил из головы. Что он мог значить? Вернувшись домой, все стало прежним. Серость и тишина. А на следующий день Эрик позвонил. И этот звонок стал важным знаком в ее жизни. Тогда мужчина признался, что это он вел ту машину, под которую выбежала Милана. А увидев красный «Порше» у себя во дворе, девушка поняла, что их встреча не случайна. Как и все, что с ней происходит.

Прошло счастливых полгода, прежде чем Милана узнала, что Эрику предлагают работу за границей. Причем, он это знал на протяжении трех месяцев, а ей решился сообщить за неделю до вылета.

– Я улетаю через неделю, – в его голосе не было ни капли сожаления о расставании.

Милана опустила голову и присела на диван.

– Очень рада за тебя. Но как быть мне?

– Я не могу отказаться от работы.

– Я не прошу тебя отказываться. Ты мог бы взять меня с собой.

– Не сейчас. Обещаю, что скоро прилечу за тобой. Я покажу тебе Лондон.

Милана переживала. А что она может ему сказать? Запретить лететь? Выдвинуть условия? Их отношения, в которых он ей ничего не обещал, а она не просила, продлились шесть месяцев. Теперь она сомневается, что это вообще можно было назвать отношениями. Он что-то говорил, а она, молча, уставилась в пол, вспоминая все, что было… или не было. Почему же так сложно сдерживаться?

– Ты слышишь, что я говорю? – возмутился мужчина, заметив отрешенность девушки. – Я объясняю, что…

– Я прекрасно услышала тебя, – остановила она его, подняв на него глаза. – Ты улетаешь. Один. Без меня. Я не знаю, вернешься ли ты вообще.

Плакать не хотелось. Просто злилась. Хотелось порвать этот мир в клочья. Кричать. Наверное, так это и происходит, когда расстаются. Он ничего не ответил, провожая девушку взглядом до дверей. А спустя шесть дней позвонил Милане с предложением лететь вместе с ним. На что девушка тут же согласилась.

– Я буду ждать в аэропорту. Рейс в десять часов утра. Успеешь?

– Я обязательно буду, – твердо заявила она, уже отыскав чемодан.

Милана приехала в аэропорт вовремя, как ей на тот момент казалось. Но позже узнала, что Эрик улетел ранним рейсом и по какой-то причине не сообщил. В телефоне не было ни звонка, ни сообщений с предупреждениями. Растерянно, она присела на скамью и приготовилась плакать. Тогда она подумала, что самое верное решение – лететь за ним следом. Как бы глупо это сейчас не звучало. Утерев слезы с бледного лица, девушка решительно направилась к кассе. Кассир сказала, что следующий рейс будет только завтра вечером, но Миле было уже все равно. Билет куплен и аккуратно вложен в паспорт. Милана знала один адрес в Лондоне, где, как говорил Эрик, проживала его тетя. Девушка понимала, что полетит в чужую страну, где ей придется отчасти действовать самостоятельно. Теперь, ее задачей было – найти Эрика и попросить объяснений.

Дом находился на Трафальгаркой площади рядом с гранитной колонной Адмирала Нельсона. Как и большинство других домов, этот был в стиле Англии 18-го века. Милана отыскала дом и поднялась по белой лестнице к двери. Постучалась. Два щелчка в замочной скважине, и дверь тихо отворилась. На девушку смотрела пара серых глаз. Очень вкрадчивый и умный взгляд. Женщина оказалась высокой и стройной. Ухоженной. В элегантном голубом платье до пят. Ее черты лица, чем-то напоминали Эрика.

– Excuse me… – начала Милана, листая страницы словаря. – Где же это? А, вот. Can i see…

– Не утруждайтесь, милая леди. С этим справочником вы легко потеряетесь в Лондоне. Его автором был человек недалекий, к тому же, ленивец и дармоед. Можете смело говорить по-русски, – вдруг ответила ей женщина, чем сильно удивила Милу.

– Я могу увидеть Элизу Аддерли?

– А кто ее спрашивает? – поинтересовалась женщина, поправляя очки на переносице.

– Невеста Эрика. Меня зовут Милана. Я прилетела из России.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Элиза разглядывала ее лицо. Затем сделала шаг назад, разрешая девушке войти в дом. Мила переступила порог.

– Я – Элиза Аддерли. Хозяйка этого дома, и тетя Эрика. Если ты, как говоришь, невеста Эрика, то почему я ничего не знаю об этом? Где сам Эрик? Почему ты одна?

– Эрик прилетел раньше. Я думала, что он будет здесь.

Женщина приподняла брови. Сняла очки и присела на диван. Что происходит? Милане стало не спокойно. Мысли путались. Похоже, что женщина не знала о прилете Эрика, и его самого здесь не было, а иначе, она так не вела бы себя… наверное. Может, это не тот дом и не та тетя?

– Эрик не сообщал мне, что прилетит в Лондон. И уж, тем более, не говорил о невесте в России.

– Вы хотите сказать, что он здесь не появлялся? – сердце сильно закололо, и выражение лица Миланы выказало боль.

– Увы, – пожала плечами Элиза. – Хоть у нас и напряженные отношения, но он сначала навещает меня, когда прилетает. Ты уверена, что он собирался именно сюда?

– Он мне сам сказал. А иначе, зачем бы мне прилетать?

– Как вы познакомились?

– Глупая случайность. В больнице.

– И сколько вы уже вместе?

– Шесть месяцев.

– Не так давно, что бы думать о свадьбе, – заметила Элиза.

– Возможно, – пожала девушка плечами. – Я бы хотела этого.

– А Эрик знает, что ты здесь?

– Знает. Он сам предложил полететь вместе с ним.

– Тогда, в чем дело? Ты прилетела одна.

– Мы должны были встретиться в аэропорту. Но он решил улететь раньше, не сообщив мне. Знаю, звучит так себе… – замялась она, понимая, что ей не верят.

– Именно, – соглашается женщина.

– Я посылала ему сообщения и звонила, что бы сказать, что вылетела за ним. Думаю, он их получил, но просто сейчас очень занят.

– Может быть и так, – выдыхает Элиза, прекрасно зная, в чем точно дело. – Значит, невеста?

– Хотелось бы, – отвечала девушка. – Но не знаю, как вы примите такую новость от меня. Я думала, мы вместе вам это сообщим.

– Не впервой слышать подобное заявление, – призналась женщина.

– Не уверена, что правильно вас поняла. Что значит, не впервой?

– Таких невест у Эрика много, милая. Боюсь озвучить под каким ты номером в списке кандидаток в его жены.

– Не ожидала услышать такое, – разочаровано протянула девушка и поникла.

– Что же, я приготовлю для тебя комнату на втором этаже. Она уютная и теплая. Тебе там будет комфортно.

– Не нужно, тетя, я сниму комнату в гостинице.

– Даже не думай ехать туда. Комнат и здесь достаточно. В твоем расположении: две ванны, большая кухня и гостиная с камином. Раз уж ты появилась на пороге этого дома, то будь добра, останься до появления своего, так называемого, жениха. Ведь, когда-то он должен прийти к своей тете, что бы рассказать о невесте.

Стоит ли искать его самой? Или подождать, как говорит Элиза? И как он отреагирует на ее появление? Где-то в глубине души Милана догадывается, что Эрик ее, возможно, бросил. Именно, кинул. Ну, как вещь, которая приелась. Странно, что он решил не говорить ей об