Таша Гербер. ЧЁРТОВА ДЮЖИНА ЛЕТ

2024 г.

Дизайн обложки: Таша Гербер, 2024 г.

Когда собственный дом перестаёт быть для тебя домом и теряется вкус к жизни, а ты ничего с этим не делаешь, в твою жизнь может вмешаться сама Вселенная. Но что она тебе подкинет: подсказку во сне, нового друга или, может быть, шкаф – это уже следующий вопрос.

Света выживала в собственном браке уже много лет, но даже не понимала, насколько всё мрачно, пока однажды ей на голову не упал офисный шкаф, запустивший неожиданную цепочку событий в её жизни, которая чуть не оборвалась.

Егор практически остался на улице, но принимал любую помощь, как научила его мама перед смертью, и пришёл на поводу у Вселенной прямо к Свете.

И кто же кому теперь должен помочь, когда между ними огромная пропасть в две потерянные жизни и целую чёртову дюжину лет?

Все персонажи этой книги вымышленные, но некоторые совпадения совершенно неслучайны.

Глава 1

Света

У самого подъезда, ещё не подойдя к тяжёлой железной двери, давление пакетов на мои уставшие руки резко прекратилось, а все продукты из них вывалились на мокрый и грязный осенний асфальт. В разные стороны покатились яркие яблоки и апельсины, выпали пакетики со снеками и маленькие упаковки йогурта. Теплый ещё хлеб в красивой бумажной упаковке шмякнулся прямо в грязь. Я даже не попыталась хоть что-нибудь поймать, а просто положила на высокий бордюр порванные пакеты, которые остались у меня в руке, и шлёпнулась на них попой, вытянув ноги прямо в лужу. Достала из кармана куртки сигареты с зажигалкой, закурила и пустила пару тихих слезинок по щекам. Громко плакать мне запрещено, я от этого становлюсь ещё более некрасивой и смотреть на меня противно.

– Тебе помочь? – спросил мимо проходящий пацан, и я помотала головой. Он без стеснения подсел на бордюр и слегка толкнул меня плечом. – Да ладно тебе расстраиваться! Подумаешь! – улыбнулся он красивой ровной улыбкой, с острыми задорными чуть выглядывающими клыками, и слезы из меня почему-то перестали литься. А пацан в этот момент ловко вытянул из моей руки пачку с зажигалкой и, пока я пребывала в шоке от его наглости, закурил.

– Эй! Тебе, вроде, нельзя ещё! Меня не посадят?

– А ты и не угощала. Я сам взял! – он снова улыбнулся, и я неожиданно развеселилась. Очень хитрая и какая-то обезоруживающая улыбка у него, а в ярких зелёных глазах будто весёлые чертики пляшут. Умилительно.

– Тебя как зовут, Матрёшка? – всё ещё разглядывая меня, спросил он.

– Света, – ответила я и заулыбалась, вспомнив, как родители меня называли точно так же. – А почему матрёшка?

– Да глаза у тебя как нарисованные, – хохотнул он. – Ещё и блестят сейчас, потому что плачешь. Коса эта тугая. Вот я и подумал, что похожа на лакированную матрёшку, – он глубоко затянулся – явно не первый раз курит – и выпустил дым вверх над нашими головами.

Я тоже посмотрела вверх, но, разглядев свой балкон на тринадцатом этаже, зажмурилась. Вот бы телепортироваться сейчас туда по щелчку пальцев, вместе с посыпавшимися продуктами, сразу на кухню…

– Что за день?! – вздохнула я, всё ещё гипнотизируя свой балкон.

– А я Егорка. Хоть ты и не спрашивала, – заулыбался парень, и я ему кивнула.

– Очень приятно, Егорка, – вежливо ответила я, как раз докурив, и стала подниматься.

Он тоже подскочил, взял пакеты с бордюра, где мы только что сидели, и стал разглядывать их на предмет возможной реанимации. А я стояла и просто растерянно смотрела на его невозмутимые действия. Один он связал снизу крепким узелком и стал собирать в него раскатившиеся по тротуару и проезжей части яблоки с апельсинами. А потом, проверяя узел снизу на прочность, впихнул ещё несколько продуктов из кучи у подъезда. Поставил на сухой участок асфальта и начал заниматься вторым пакетом, который после манипуляций парня уменьшился на три размера и не вместил в себя всё, тяжело дотащенное мной из дальнего магазина. Тогда Егорка стал поднимать продукты с асфальта и пихать себе по карманам распахнутой куртки. Смотрелся он при этом очень нелепо: худощавый, с растрёпанными волосами, в безразмерной куртке и джинсах, которые держались на нём только за затянутый ремень, с упаковкой мяса и шматком колбасы, торчащими из карманов, и выглядывающей пластиковой бутылкой молока из внутреннего. Последним он выудил бумажный пакет с хлебом из грязи и широко улыбнулся.

– Вот и всё! Пойдем, до двери провожу.

– Хлеб уже на выброс, – с грустью подытожила я. Егорка вынул его из пакета, разглядел со всех сторон, а потом ловко отломил треть, которая успела испачкаться, и положил её на канализационный люк.

– Птичкам! – широко улыбнулся пацан и, отломив от чистой половины большой кусок, запихнул в рот.

– Пойдем, Птенчик! – сказала уставшим голосом я и открыла дверь в подъезд.

Вызвала лифт и стала внимательнее разглядывать своего спасителя. Что-то подсказывало, что этот пацан не принесет мне неприятностей, даже наоборот. Миловидное лицо, темные короткие густые, но непослушные какие-то, взъерошенные волосы, ровные густые брови и яркие зеленые глаза в черных ресницах. Пацан выше меня, но я сама очень низкая. Плечи уже широкие, но мог бы быть покрепче, явно недоедает. Школьник, где-то выпускного класса примерно. Очень смышленый и взрослый взгляд. Вид у него немного потрепанный, наверное, из неблагополучной семьи. Страсть к хлебу, выуженному из грязи, только подтверждает мою теорию.

Грустно как-то.

Но он задорно улыбался, разглядывая меня, и отломил ещё один кусок хлеба, снова ловко его разжевав. Лифт, наконец-то, приехал, и я собралась шагнуть первая, но парень решительно меня остановил, преграждая путь рукой.

– По правилам этикета первым в лифт входит мужчина. Чтобы проверить на прочность конструкцию перед тем, как зайдет девушка, – выдал он, чуть подпрыгнув уже в кабине, и я расхохоталась.

– Благодарю, благородный Птенчик! – играючи сказала я, делая лёгкий реверанс, и он одобрительно мне кивнул.

Выйдя из лифта на этаж, Егорка присвистнул. Все удивляются, когда попадают сюда впервые. Ещё в семнадцать лет я раскрасила здесь стены, летом, после поступления в университет на прикладное искусство. Пространство лестничной клетки расширилось почти в два раза, от несложных закрашенных геометрических форм и светлых оттенков. Под лампами, освещающими проёмы, я нарисовала жёлтые треугольники, типа теплого освещения, и заехала полукругами на пол и пару ступеней, будто падает свет. А папа соорудил над этими лампами металлические козырьки, чтобы они смотрелись как уличные фонари.

Когда я вышла замуж в двадцать, муж заставил вынести все мои комнатные горшки с цветами и растениями сюда же, потому что они его раздражали в квартире, и подъезд ожил зелёными насаждениями. Всю композицию дополнил старый, кирпичного цвета, угловой диван соседа, который идеально вписался рядом с мусоропроводом.

– Красиво! – восхитился Егорка, пока я искала ключи от квартиры в своей неудобной маленькой сумочке. – Дом внутри дома!

Я открыла дверь, зашла первая, включая свет в темном коридоре, обернулась к пацану, чтобы его пригласить, но он уже нагло шагнул за мной и стал прямо на тумбочку выкладывать продукты.

– Погоди, давай на кухне это сделаешь? А то сил никаких, – искренне созналась я. И он охотно снял обувь одновременно со мной и без стеснения поплелся следом.

– Не боишься, Светка? Вдруг я воришка? – сказал он за спиной, смачно чавкая очередным куском хлеба.

– Думаю, воришки твоего возраста не знакомы с правилами этикета проезда в лифте, – хихикнула я. – И раз ты мой спаситель, то я теперь должна тебя поблагодарить. Получается, что у нас два варианта развития событий: ты что-то свистнешь и сбежишь, или я тебя обедом накормлю. Что выберешь?

– Поесть! – быстро ответил Егорка и широко улыбнулся с очередным куском хлеба во рту, который уже почти закончился в его руке. Он стал выкладывать из карманов куртки продукты сразу в раковину, чтобы не пачкать светлую столешницу. Забавно, что куртку свою он не пожалел.

– Я так и подумала, – улыбнулась я, указывая на кусок оставшейся горбушки в его руке. – Картошка жареная, котлеты, салат. Будешь?

– Буду! – опять эта улыбка. Да парень запросто любого человека уговорит такой улыбкой почку отдать или квартиру отписать. – Я могу за хлебом сгонять, если надо, – предложил он.

– Да хрен с ним, с хлебом. Игоря вечером попрошу, чтоб купил.

– А Игорь брат? Или парень твой? – Егорка начал споласкивать от пыли все выставленные продукты и протирать их полотенцем, прежде чем поставить на столешницу.

– Игорь – муж, – почему-то строго сказала я, а у пацана вытянулось лицо, он посмотрел на мой безымянный палец, на котором блестело тонкое золотое кольцо, а потом снова на меня.

– Я думал, тебе лет семнадцать! – хохотнул он, чем вызвал у меня румянец на щеках.

– Мне двадцать семь, – от моего ответа его лицо ещё сильнее вытянулось. Приятно, что в глазах подростка я выгляжу моложе. – А тебе сколько?

– Восемнадцать! – явно соврал парень, потому что сильно хитро улыбнулся. Я глянула на него строго, как классуха в школе смотрела на нас с Линкой, когда мы списывали на математике. – Мне пятнадцать… Будет скоро.

Теперь моя очередь удивляться. Четырнадцать я бы ему никак не дала точно. Выглядит он явно взрослее.

– Спасибо, Егорка, – ответила я, ставя тарелку с предложенным угощением в микроволновку. Он как раз закончил с продуктами, вымыл руки, стал стягивать куртку и немного замешкался. Думал, наверное, сходить повесить её в прихожей, но побоялся, что я действительно буду переживать, не стащит ли он чего из коридора. И, после недолгих раздумий, сам себе кивнул и повесил куртку на спинку стула прямо на кухне.

– Да ладно. Мне не сложно. Ты такая расстроенная была, будто не пакеты порвались, а умер кто, – он вдруг замер, будто осознал, что ляпнул лишнего.

– Никто не умер, не переживай, – успокоила его я, накрывая на стол. – Сегодня, во всяком случае, точно, – добавив, чуть подвисла я на мерном шуме работающей СВЧ и вздрогнула на писклявом звуке оповещения окончания работы. На знакомый звук припёрся кот и важно мяукнул своим низким хриплым басом.

– Ух ты! Какой жирный! – восхитился Егор и сразу подлетел к нему. Я не успела даже раскрыть рот, чтобы предупредить, что Йося у нас не сильно любит людей, и зажмурилась на секунду, когда увидела, что пацан подносит руку прямо к его наглой морде. Зато бегло успела подумать, всё ли есть в аптечке для обработки укусов.

– Привет, красавец! – нежно поздоровался Егор, оставив протянутую руку в паре сантиметров и чуть ниже морды моего наглого кота, чтобы тот её изучил. – Я тебя не обижу. Но ты такой красивый, что очень хочется тебя погладить. Ты разрешишь? – спросил пацан, и кот почему-то стал ласкаться о его руку, а потом и вовсе разрешил себя почесать.

– Во это да! – расхохоталась я. – Егорка, да ты заклинатель котов!

– Как его зовут? – поинтересовался он.

– Иосиф Виссарионович Сталин. Сокращённо – Йося, ну и на Сталина он тоже откликается, – представила я важного усатого кота пепельно-серого окраса с крайне хмурым видом, который под руками пацана превратился в нежного плюшевого мишку. Он уже улегся на бок и давал почесать свое пушистое пузо, нежно перебирая лапками, как делал в детстве.

Пацан задорно расхохотался кличке. А я загляделась на них двоих.

– Вот это номер, конечно! Я уже раздумывала скорую вызывать или с аптечкой сама справлюсь, – озвучила я и застыла у микроволновки над этой картиной.

Кот мой с характером, может поддать, даже если не напрашиваешься, у меня постоянно все ноги и руки расцарапаны, а сейчас его будто подменили. Егорка мне снова широко улыбнулся и, погладив кота ещё раз напоследок, вернулся к столу. Йося так и лежал на боку, совершенно очарованный, даже забыв, что минуту назад хотел жрать. Видимо, улыбка пацана не только на меня так подействовала.

– Кто ты такой? И что ты сделал с моим Сталиным? – спросила я у кота, и он мне моргнул довольными глазами.

Парень за пару минут смёл тарелку с едой и ополовинил салатницу. Довольно жуя и улыбаясь во всё лицо.

– Не знал, что помогать симпатичным девушкам на улице – это так вкусно! – заявил он, а я почему-то опять раскраснелась. Мне так давно никто не говорил комплиментов, что я даже растерялась и не нашла, что ответить. – Надо чаще так делать! – озарился он своему выводу и нагло протянул мне тарелку, попросив добавки.

Много лет никто не хвалил мою стряпню. Я так оживилась с этим случайным знакомством, что, пока он ел вторую порцию, вдохновилась начать готовку ужина пораньше. Егор доел и, на моё удивление, помыл за собой всю посуду, не забыв даже про сковороду. А потом грустно посмотрел в окно.

– Я пойду, наверное, – задумчиво произнес он, и мне почему-то стало невероятно от этого грустно. Наше непринужденное общение прибавило мне сил и настроения. Прощаться совсем не хотелось.

– А ещё мне не хочешь помочь? – предложила я, даже не подумав, что пацану надо уроки, например, делать.

– Хочу! – отозвался моментально Егорка, снова широко заулыбался, и на его щеках появились ямочки. – Я дофига чего умею. Нашинковать, разделать, порезать?

– Почистить морковь и лук! А я пока покурю, – мне пришлось встать на цыпочки, чтобы достать пачку с зажигалкой и пепельницей с полки над вытяжкой.

– О, а мне можно? – загорелся пацан.

– Только если сам свистнешь. А то мне от твоих предков потом прилетит, а аргументов у меня ноль, кроме того, который ты выдал у подъезда, – сдалась я, припомнив, что мы с подругой тоже курили в пятнадцать.

Егорка прикурил и встал у раковины. Зажимая сигарету в зубах, он ловко орудовал ножом для чистки моркови, а потом быстро освободил все луковицы от шелухи. Да ему уже где-то в ресторане работать можно с такими темпами. Кот, отказавшись от еды, ласково тёрся о ноги пацана всё это время и, почувствовав, видимо, мой пристальный взгляд, повернулся ко мне.

– Переименую тебя в Предателя! – сказала я коту, и он мне радостно мяукнул, мой неожиданный гость заливисто засмеялся, чуть не выронив сигарету, а я с наслаждением выдохнула табачный дым. – Ну расскажи, Егор, как ты докатился до жизни такой?

– До какой? – удивлённым тоном спросил он, освободил руку, вытер деловито пальцы о полотенце на столе, затянулся и буднично стряхнул пепел в слив раковины.

– Тусишь у незнакомки, чистишь ей овощи, вместо того чтобы с друзьями гулять, – пожала я плечами.

– Мы ж познакомились на бордюре! Ты теперь знакомка! – подмигнул он мне. – Да и тут веселее, чем с друзьями. У друзей нет такого милого и пушистого Предателя, – кот будто понял, что говорят о нем, и ласково мурлыкнул. – А ты чего разревелась из-за пакетов? Делов-то!

– День был трудный, – ответила со вздохом я.

Но на самом деле у меня вся жизнь была какая-то трудная. Ну, не вся, конечно. Почти до восемнадцати я была счастливым подростком, и главной моей заботой было выбрать наряд, в котором я проведу новый прекрасный день в универе или на прогулке с друзьями. А потом один пьяный водитель КамАЗа унес жизни сразу обоих моих родителей и подвел черту под моим счастливым детством. Повзрослела, наверное, за неделю. Родители оплатили мне всего два года в универе, и мне пришлось его бросить, когда их не стало. Ума перевестись на бюджет у меня не нашлось. Хорошо, что Линка – школьная подруга – подсобила и устроила меня у своего отца в офис, чтобы я могла хотя бы по счетам платить и не потерять квартиру, в которую мои родители столько вложили. Потом ранний брак с Игорем, которого как подменили после штампа в паспорте. Зато с финансами стало полегче. Болтаюсь теперь, как говно в проруби, из офиса домой, из дома на работу. Как тут не плакать?!

– Ну вот опять ревёшь, Матрёшка! Чего ты скисла? Я что-то не то спросил? – участливо спросил Егор. Он уже подошёл ко мне и внимательно заглядывал прямо в глаза. Ему будто действительно небезразлично. На фоне яркого света от окна его глаза оказались яркого цвета июньской травы и скакали сейчас по моему лицу буквально с физически ощутимой тревогой. Он буднично затушил окурок в пепельнице в моих руках, положил мне руку на плечо, немного потрепав, и снова подарил мне идеальную улыбку. – Ты не переживай. Всё наладится. Я почему-то в этом уверен. И у тебя, и у меня!

– Я тебе верю, заклинатель котов, – улыбнулась я сквозь слезы, потому что кот теперь и с моими ногами был ласков. Мистика какая-то. – У тебя-то чего? Двойка по математике?

– Мать умерла, отец бухает, а по математике у меня твердая пятёрка! – честно признался парень и немного приуныл. А я чуть сигарету не выронила.

– Извини… – тихо ответила я.

– Да ты ж не знала. Чего ещё надо сделать, пока ты тут ревёшь? – деловито уточнил он.

– Лук порезать, – утирая тихие слезы сказала я.

– Чтоб ты ещё сильнее разревелась? – расхохотался Егор. – Ну давай! Только ты теперь тоже расскажи, что у тебя за нелюбовь к этому дню.

Я будто не с подростком разговариваю, а со своим ровесником. Участливый, хозяйственный, улыбается так искренне, когда у самого такое горе. Что-то я зря, кажется, раскисла в своих проблемах. Решила тоже с ним быть искренней.

– У меня оба родителя погибли. Автомобильная авария много лет назад. Но я тогда была постарше тебя.

– Охренеть! – выдал пацан. – Прости.

– Да, десять лет прошло. А твоя мама давно умерла? – решила спросить я.

– Год назад. Болела сильно. Отец и раньше бухал, так что для него не сильно что-то поменялось после её смерти, – Егор храбрился, но откровение это далось ему с трудом, он поморщился и чуть свёл брови, тяжело сглотнув. – А ты, Светка, тоже заклинатель, получается. Я никому не рассказывал об этом, – он невесело как-то улыбнулся и стал умело шинковать лук.

Включив радио на подоконнике, я закатала рукава, присоединившись к готовке. И спустя уже полчаса мы вовсю веселились на распаренной кухне, подпевая дурацким популярным песням из радиоприемника. Я парила, будто за спиной выросли крылья. Один случайный пацан вдруг сделал мою жизнь на пару часов не такой невыносимой. Кот, на удивление, даже посидел по очереди у нас на руках, когда мы пили чай, после того как я загрузила духовку.

Из эйфории меня вырвал звонок на сотовый. Взяла со стола звенящую старую раскладушку и посмотрела в маленькое зелёное окошко, на котором высветилось имя моего мужа. Егорка тоже глянул и притих, стянув у меня ещё сигаретку.

– Привет, любимый! – счастливым голосом пропела я, всё ещё пребывая в радости от случайного знакомства.

– Ты не позвонила, как домой вернулась, – начал сразу с обвинений мой муж.

– У меня пакеты порвались. Забылась в суете.

– Ну ты растяпа! – хохотнул он в трубку, и моё настроение резко улетучилось. – Я через час буду уже дома. Чем мужа кормить будешь?

– Мясо запекаю в духовке. Через час как раз будет готово. Купи хлеба по пути, пожалуйста, – попросила я.

– И хлеб забыла? Ну ты совсем без мозгов, – сделал умозаключение Игорь, громко рассмеявшись в трубку, и я не стала ему ничего объяснять.

Мы попрощались. Я сложила раскладушку и положила на стол, бездумно разглядывая её серебристые потёртые рёбра.

– Теперь мне точно пора валить, – сообразил Егорка. Он стоял с пепельницей у окна, очень по-взрослому затягивался и смотрел на меня понимающим взглядом, задумавшись о чем-то, когда снова широко заулыбался. – Спасибо, Матрёшка, за приглашение и угощения, и что не посчитала меня воришкой, – выдал радостно он.

– И тебе спасибо за помощь, Птенчик, – нежно ответила я.

Егор накинул куртку и поплёлся по коридору к входной двери. Наблюдала, как он натягивает старые кроссовки, и сильно загрустила. Было дико обидно за пацана, хороший же, умный и добрый. За что его так жизнь наказывает? А меня за что? Пацан открыл дверь и в один шаг выскочил на лестничную клетку, снова оглядел её и присвистнул.

– Кайфово тут! – широко заулыбался он, и я снова умилилась его обаянию. – И у тебя кайфово, красотка! Свидимся ещё, я уверен!

– Спасибо, Егорка! – успела только сказать я, когда он шумно полетел вниз по лестнице.

Скинула с себя всю одежду сразу в стирку и, заколов свою длинную косу к макушке, из душа в спальню проскочила, минуя взглядом все зеркала, быстро переоделась в домашнее и вернулась на кухню.