Вырастут доченьки, доченьки мои.
Вертинский.
«Meliora Conor» на фронтоне модного дома "Мелвилл" означает "Стремлюсь к лучшему" и, таки да, они стремятся. Фирму основал в середине позапрошлого века предприимчивый сапожник по фамилии Миллер, объединившись с другими кустарными производителями обуви и начав поставлять товар в магазины напрямую, минуя посредников. А к началу двадцатого века, поменял имя на более благозвучное Мелвилл и полностью переориентировал уже собственное производство на роскошные аксессуары. Уильям Мелвилл, стоящий во главе Дома сегодня, представляет четвертое поколение династии. Лощеный светский красавец, он женат на девушке своего круга, дочери фабриканта Изабель, которая влюбилась в него, едва их представили друг другу. Пара воспитывает двух дочерей, целеустремленную Элизабет и маленького бесенка Эмбер, пятью годами моложе. С делами фирмы всегда может рассчитывать на поддержку матери Розалинды, которая уступила первенцу руководство компанией, но не утратила деловой хватки, и помощь младшего брата Пирса.
"Мелвилл" детище Уильяма, главный смысл его жизни, но был в молодости эпизод, когда казалось, что он готов все переменить, от всего отказаться ради любви. Тогда в нее вошла ирландка Кейти, продавщица из их лондонского универмага. Изабель с новорожденной Лиз жили в загородном доме, а Уильям большей частью оставался в городе. Ни от чего отказываться не пришлось, Кейти исчезла так же внезапно, как появилась: пока директор был в отъезде. Ее пригласили в контору и уволили, подсластив пилюлю внушительным чеком в конверте, молодая женщина не обманывалась причиной такого щедрого выходного пособия - беременность уже стала заметной. Спустя шестнадцать лет Кейти умерла от рака в маленьком ирландском городке, а ее дочь, пятнадцатилетнюю Кейтлин, забрал в Англию красивый джентльмен, отец, который сказал, что ничего не знал о ее существовании, лишь умирая, мама написала ему.
Отныне девочке предстоит делить роскошную жизнь с мачехой и двумя единокровными сестрами, и если вы думаете: "вот свезло-то" - вы глубоко заблуждаетесь или не имеете опыта попадания в ситуацию, когда ты всем вокруг чужая, чувствуешь себя неотесанной, становишься предметом враждебности и насмешек. Элизабет, годом старше, настоящая звезда: хороша в учебе и спорте, высокомерная красавица, добивающаяся отцовского одобрения и недовольная появлением чужачки. Избалованная младшенькая, и вовсе считает ирландку умственно отсталой. А с нового учебного года ей предстоит отправиться в ту же школу-пансион, где старостой Элизабет и где ей вряд ли будут рады.
Тара Хайланд проводит своих героинь через подростковые бунты, первые влюбленности ранней юности, карьерные взлеты, падения и новые подъемы, рисуя картину, от которой решительно невозможно оторваться. Подробный производственный роман в духе "Отеля" или "Аэропорта" Хейли, с модным домом в центре внимания, соединяется с любовным в стиле Барбары Картланд, семейной сагой, криминальной историей, травелогом, порой окрашенным диккенсовсой сентиментальностью. И все это сплавлено совершенно без швов, перетекает из одной ипостаси в другую, (почти) не вызывая желания побыть Станиславским с его "Не верю!"
"Дочери судьбы" лучшая из декабрьских новинок "Дома историй" и книга, которая точно не разочарует.