Пролог

Я всегда была такой, сколько себя помню. Всегда была эта бегущая командная строка, мелькающая перед глазами буквально на долю секунды. Всегда были эти тонкие руки и худые ноги, обтянутые похожей на кожу оболочкой, длинные, блестящие, прямо как у избранных здоровых людей, каштановые волосы до середины лопаток. Всегда были эти, как редкая пожухлая трава нового мира, зеленые глаза, отражающиеся в зеркале водоемов, лишь иногда загорающиеся красноватыми огоньками. Я не помню себя ребенком, не помню свои первые шаги, не помню первые синяки на коленках, не помню тепла рук матери, потому что их просто не было. Я – робот, ставший простой системной ошибкой. Исключением из правил.

Но я так же и помню, что где бы я не была, где бы не пряталась, он всегда ищет меня. И я всегда в бегах. Всю сознательную жизнь андроида я бегу от своего преследователя, вечно скрываюсь, вечно пытаюсь быть на шаг впереди, лишь иногда проигрывая… Но снова оказываясь в дамках.

Это стало нашей странной игрой: я – жертва, а он – преследователь. Почему он до сих пор не сдался, почему по-прежнему следует указке своих кровожадных боссов, сражаясь с неравным, куда менее уязвимым противником, мне неизвестно.

Да и не важно уже. Все, чего я хочу, так это получить отсрочку перед своей неминуемой гибелью. А она настанет, я это точно знаю, хоть и не хочу. Должна ли я вообще чего-то хотеть? Если бы не появилось моих собственных желаний, не стали бы все чаще проявляться недоступные даже самому элитному андроиду модели поведения, не было бы этой охоты вовсе. Я существовала бы в своем запрограмированном вакууме еще долгие десятилетия. Но стала бы я тогда собой? Проявилось бы мое сознание, если бы не эта маленькая ошибка моих создателей?

К слову, нас создавали, как безропотных воинов, слуг, без собственных желаний и страстей. Все, что мы должны были делать, так это следовать заложенной в нас программе. Беспрекословно подчиняться любому приказу и прихоти своих хозяев. После ядерной войны и угрозы уничтожения целой планеты мы были единственными, кто стал на какое-то время спасением. Молчаливой рабочей силой, которую можно было без риска отправить разгребать все дерьмо, что устроили люди. Полигоны ядовитых отходов, свалки ядерных боеголовок, разрушенные мегатонными взрывами города, возрождаемые и рекультивируемые в зонах отчуждения земли: везде мои собратья, если можно их так назвать, были невероятно нужны и полезны.

Все было прекрасно, но у искусственного интеллекта все же был изъян: мы не могли адекватно и быстро реагировать на события, принимать собственные решения в изменяющейся реальности, не прописанной в программе. Мы просто стояли, как истуканы, дожидающиеся ответа оператора, пока нас разбирался на запчасти.

И тогда создатели пошли на риск. Оставили крошечную лазейку для нашего собственного выбора, настолько маленькую, что в подавляющем большинстве случаев она все равно не играла никакой роли. Мои предшественники могли лишь молча смотреть, как их конечности нещадно отрываются обезумевшими мародерами. На черном рынке мое тело стоило очень дорого. Невероятно дорого. И именно из-за этого я стала мишенью на прицеле всего мира.

Но далеко не всех интересовали мои запчасти и сложные дорогущие мнемосхемы. Кто-то просто желал уничтожить меня и навсегда стереть со страниц истории. Именно по этой причине я стала мишенью для них, в частности – для него, единственного, кто зачем-то поддался человеческой слабости, еще больше подчеркивая мою исключительность, и дал мне имя. Можно подумать, что простого обозначения моей модели L1l1T было недостаточно: я и без того осталась последней в своей серии. В мой адрес обычное людское имя Лилит звучало, как истинное циничное издевательство. Я не человек и никогда им не стану, пусть далеко не все могут отличить меня теперь от скитающегося по бесконечной пустоши беженца.

Все, что мне остается теперь – бежать. Никогда не задерживаться на одном месте надолго, не дожидаться, когда покажется дозорный планолет и засечет мои сигнатуры, светящиеся на их радарах красной точкой. Мишенью на моей груди.

Глава 1

– Добровольцы? – Марк, высокий темнокожий мужчина с пронзительными, теплыми карими глазами и темными курчавыми волосами по плечи, лет 35, бросил вопрошающий взгляд на свою скромную паству. – Ну же, долой скромность. Сейчас не время капризничать.

Его недовольство вполне можно было понять: запасы провизии и чистой воды иссякли еще вчера, да и приближающаяся зима заставляла всерьез задуматься о смене скудного ветхого гардероба. Пусть в этих широтах снежные бури даже в самые холодные месяца случались все реже, спасибо налаживающемуся после ядерной катастрофы климату, но в истасканных лохмотьях, в которых еще можно было слоняться по пустоши затяжной осенью, люди обречены на погибель через каких-нибудь пару месяцев.

Им нужна еда, вода и теплая одежда, а не странный набор любителей беззаботного пляжного отдыха. А мне нужны запчасти для правой ноги, серьезно пострадавшей после последней стачки с миротворцами. Хотя, выражения их самодовольных рож, когда вместо крови из моего бедра фонтаном брызнула голубая биожидкость, стоили этой неприятной поломки.

Странно, что после этого мой бессменный преследователь до сих пор не явился в наше убежище по мою душу, я уж даже начинаю переживать – не приболел ли он часом. А то и того хуже… Интересно, какая из фатальной череды ошибок в моем программном коде отвечает за то, что я начинаю скучать по своему охотнику?

– Я пойду, – буркнула я, подняв руку.

Тусклый свет биолюминесцентного фонаря нашей скромной обители в заброшенном тоннеле осветил удивленные лица моих союзников. Стоит ли говорить, что именно из-за меня подземелья, подвалы, тоннели, старые пустующие станции метро были единственным убежищем, что моя скромная и непритязательная «семья» могла себе позволить? В любую минуту на открытой местности мог показаться планолет, которому хватит и пары секунд, чтобы засечь мои сигнатуры и бросить все силы на мою поимку.

– С ума сошла! – прокричала Селин чуть громче, чем рассчитывала. Рыжеволосая конопатая миловидная девушка с пронзительными зелеными глазами была одной из немногих в этом паскудном мире, кто беспокоился о благополучии всего живого. Даже если речь шла о не таких уж и живых андроидах, как я. – Ты еле ногу волочишь, а просочись через заплатку хоть капля твоей голубой крови – тебе конец!

– Именно поэтому я и пойду, – буркнула я, откинувшись на холодную каменную стену. – Мне кровь из носу нужны запчасти, даже не моей модели, пускай, но без тщательного подбора, недоступного простому, даже твоему зоркому человеческому глазу, от починки толку не будет.

Новичок – Гарри, славно сложенный загорелый голубоглазый блондин, присоединившийся к нашей группе всего месяц назад, еще толком не привыкший к тому, что в мой лексикон плотно вошли «человеческие» фразеологизмы, нервно прыснул в кулак. Ну да, кровь из носу – не то, что ожидаешь услышать от андроида.

– Тогда я с ней, – кивнула Мария, статная красавица испанских кровей, одна из самых ценных кадров нашей группы: только ее навыки разведчика и военного лишь немного уступали вшитым в мою программу десяткам боевых искусств. – Свежего воздуха глотнуть хочется, знаете ли.

– Ну тогда и я с вами, – отрешенно бросил Гарри, глядя в стену. – Крепкие мужские плечи нужны отряду добровольцев не меньше, чем пара натренированных машин для убийства.

– Отлично, – облегченно вздохнул Марк, одарив нас троих благодарным кивком. – Выдвигаемся в полночь. Габриэль, если к девяти утра мы не вернемся – ты знаешь, что делать.

Оставалось только надеяться, что молчаливый протокол по срочной эвакуации из нашей скромной обители не придется приводить в действие. Ведь это будет означать, что я снова попалась в цепкие лапы своих создателей.

Приготовления не заняли много времени. Алгоритм действий был давно нами изучен и отрепетирован, каждый знал свою функцию, молчаливо выполняя, что должен. Мария проверяла и заряжала оружие, Гарри латал дыры в вещевых мешках и проверял канистры для воды, Марк раздавал последние распоряжения остающимся в нашем убежище, я, стоя у въезда в заброшенный тоннель, сканировала окрестности, прокладывая оптимальный маршрут.

Находиться вот так на открытой местности до наступления кромешной тьмы уже само по себе было опасным предприятием, а подключаться к общей картографической сети – просто безумием. Но выбора не было: допустить ошибки прошлой вылазки и напороться на отряд миротворцев, вернувшись в свою обитель с пустыми руками, сейчас уже было просто нельзя. Оправдан ли риск для меня, ведь еда, вода и одежда мне вообще не нужны – вопрос третий, вернее сказать – последний. Эти люди слишком много сделали для ненавистного андроида, появление которого ознаменовало собой начало новой дерьмовой эпохи.

Сначала пришла повсеместная безработица, когда механизированная рабочая сила заменила людей, а потом и вовсе все, кто не успел занять высокое положение в обществе, оказались обречены на рабство.

Все в самых добрых традициях людей: начали за здравие, закончили за упокой. После нелепой и бесполезной ядерной войны, начавшейся просто «потому что», уничтожившей или оставившей заложниками лучевой болезни половину населения планеты, позарез была нужна рабочая сила. Города и инфраструктуру нужно было восстанавливать, земли очищать и рекультивировать, за больными и немощными ухаживать, поддерживать безопасность… Везде нужны были руки и головы, чье число резко сократилось. Информационные технологии уже давно шагнули вперед настолько, что нужен был всего лишь толчок, повод выпустить в мир давнюю задумку ученых: человекоподобного андроида, достаточно развитого, чтобы выполнять поставленные задачи и адекватно реагировать на окружающее пространство.

Так появилось первое поколение роботов, нелепых, неказистых, постоянно выходящих из строя и тормозящих по поводу и без. Но это только разогрело горячие умы, все же оставив моим «пращурам» самую тупую работу: кирка и лопата были единственным инструментом, с которым они могли управляться, неустанно выполняя свою немудреную миссию. Затем настал черед уже второго поколения, внешне уже более похожего на человека, менее твердолобого и бесполезного. Третье, четвертое, пятое, шестое поколения андроидов не заставили себя ждать. Каждая доработанная и модернизированная серия забирала в наименование своей модели следующую букву латинского алфавита.

Голь на выдумки хитра, и к десятой серии «J» внешний облик андроида был сопоставим с человеческим настолько, что с расстояния десятка метров невозможно было уже найти отличий. Доработанные механизмы суставов, запрограммированные и отточенные до совершенства движения, далекие от грубых рывков первых поколений, синтезированная кожа и волосы всех возможных цветов и оттенков делали моих предшественников практически идеальными.

На какой-то период даже наступил долгожданный мир: андроиды трудились на полях, стройках и заводах, стояли за прилавками супермаркетов, неплохо справлялись с оказанием первой медицинской помощи, кое-где даже преподавали в школах, охраняли покой граждан и за свой труд требовали только регулярной подзарядки на специальной платформе. Они исполняли все, чтобы сделать жизнь уцелевшего человечества максимально простой и комфортной, и даже больше. У всех, кто мог позволить себе такую дорогую игрушку, появились свои собственные, домашние андроиды, выполняющие любую прихоть владельца. Приготовить еду, прибраться в квартире, сходить за покупками, присмотреть за детьми, сесть за руль автомобиля… Всех новых обязанностей было просто не счесть.

Дошло до того, что следующую серию «К» настолько очеловечили, что лишили мужчин и женщин легкого поведения их работы. Разработчики что-то подкрутили в настройках, дополнили новыми функциями роботизированные тела, добавили андроидам элементарное чувство юмора и харизмы. Стали даже появляться какие-то подобия театров с их участием, уже не редко в барах и ресторанах можно было увидеть, как поют целые рок-группы. Музыкальное направление «тяжелый металл» обрело новый смысл: теперь так называли исполнителей-андроидов, которые, пусть и не могли импровизировать, следуя заложенной программе, но все же были не так уж плохи. Человечество еще никогда не было настолько ленивым и праздным, ведь практически все за тебя могла сделать идеальная и сильная вычислительная машина.

И это стало началом конца. Экономика налаживалась, и если раньше государства изрядно поддерживали существование оставшихся без работы граждан льготами и пособиями, то теперь решили, что людей на планете вполне достаточно: ведь с обеспечением потребностей элит прекрасно справлялись не задающиеся вопросами морали и самоценности безропотные роботы. А остальные – пусть выживают, как хотят.

В этом-то и была их ошибка. Обозленные на ненавистных андроидов, ставших символом их жалкого существования, низы взбунтовались. И когда митинги с требованиями вернуть людям положенные им блага не увенчались успехом, в ход пошло старое доброе насилие.

Теперь уже хозяева не могли спокойно отправлять своих механических «прислужников» за покупками, да и вообще оставлять без присмотра. В любой момент их могли похитить, а если этого не удастся – хотя бы отхватить от них лакомый кусок, за который на черном рынке можно было получить немаленькую сумму, обеспечив себя провизией на неделю-другую. Наши микросхемы уникальны, при должном умении и навыках можно использовать их где угодно, а если перенастроить программный код – то и вовсе заставить забыть координаты старого владельца и безропотно подчиниться новому. Те, кто не мог себе позволить покупку личного слуги, были несказанно рады такой возможности.

Но если заполучить андроида полностью, успев при этом залезть в настройки до активации владельцем блокировки и режима самоуничтожения, было для мародеров большой удачей, то отхватить бионические конечности удавалось достаточно часто. Материалы корпуса и оболочки роботов последних поколений были только исключительного качества, стоили невероятно дорого. Биожидкость, циркулирующая по искусственным мышцам и венам, была в десятки раз эффективнее любого горючего топлива, а крошечный реактор, снабжающий всю эту систему энергией, уже не требующий подзарядки от стационарной станции, мог обеспечить электричеством пару многоквартирных домов.

Мои предшественники были абсурдно дорогой инновационной игрушкой, цена ремонта которой практически равнялась стоимости покупки нового андроида. Но в драках и стачках с мародерами от всей этой навороченности не было абсолютно никакого толка. Роботы не могли адекватно оценивать обстоятельства. Вшитые в программный код блокировки, не позволяющие причинять физический вред живым людям, попросту лишали их возможности защищаться и спасать свою бионическую шкуру. Они не обладали интуицией или каким-то алгоритмом, чтобы оценить косые взгляды на улицах и зреющий против них заговор. Безоблачное светлое будущее их владельцев оказалось под угрозой: с привычным праздным и ленивым укладом жизни никто не собирался расставаться, а каждую неделю раскошеливаться на покупку новой «обслуги» им, похоже, надоело.