–– Ты про Мариссу? Или меч Эридана Первого, который он додумался стащить у её отца и спрятать под склепом? – улыбнулся старик.

–– Не только… Максим был тяжело ранен, убиты двое стражников…

–– Ах это… – мужчина отвёл глаза и принялся пить чай.

–– Вы и это знали… – Светка потрясённо смотрела на него расширенными глазами, – Вы отправили мальчишку на ту сторону, совсем одного! Зная, как там опасно!

–– Ну-ну, милочка, не переворачивайте всё с ног на голову. – примирительно сказал старик, – Я не думал, что всё зайдёт так далеко. Были бы у меня ноги, я бы сам ему всё показал и представил нужным людям. Но увы… Моё время на исходе…

–– Почему Вы так спокойны? Мальчишку хотят убить, за ним охотятся! И не только Кайла.

–– Ну допустим, охотятся не за ним, а за мечом… Меч Эридана – не просто оружие, это символ династии, власти, силы! Я верну его Георгу… попозже. А Вы… Вы можете передать Максиму, что, когда ему надоест прятаться на чердаке дома Санто, они с Мариссой могут перебраться ко мне.

Светка была в шоке. Хозяин замка поставил чашку и снисходительно посмотрел на вконец растерянную девушку.

–– Конечно я не оставил столь ценный предмет лежать под склепом в парке. Он у меня. Идёмте со мной. – он быстро покатился на своём кресле вглубь особняка, Светка понуро побрела за ним. «Вот тебе и вся маскировка…» – тоскливо думала она, чувствуя себя пешкой в какой-то странной игре, которую она не понимала. Старик остановился перед шкафом, за дверцами которого оказался лифт. Они спустились в подвал. Несколько мужчин сидели на камерах видеонаблюдения и даже не повернули головы в их сторону. Краем глаза на одном мониторе Светка увидела Кайлу, идущую по дорожке в саду майора, на другом – Максима с Мариссой, сидящих на крыльце дома её родителей. Светка вспыхнула и прикусила губу. Старик сказал правду, слежка у них поставлена хорошо.

–– А это кто? – камера на одном из мониторов вела крупного мужчину, быстрым шагом идущего по знакомой ей улице.

–– Это Беркут Сквел, начальник тайной службы короля Георга.

–– Но он идёт… – Светка замерла в испуге.

–– Да, к Вашему дому.

–– Что же мне делать? – девушка не на шутку испугалась.

–– Ничего. – пожал плечами хозяин, – Скорее всего, он осмотрит Вашу квартиру, ничего интересного там не найдёт и оставит Вас в покое.

–– Скорее всего? Что это значит? – Светку трясло, она вспомнила трупы стражников в морге. И то, что Марисса переоделась у неё дома. – Как он вообще про меня узнал?!

–– Беркут частый гость в нашем мире. Но он не убийца. Я вас как-нибудь познакомлю с ним.

–– Что? – Светка аж подпрыгнула, но старик уже отдавал какие-то указания своим людям.

–– Так на чём мы с Вами остановились? Ах да, меч. – он покатился дальше, на ходу рассказывая уже известную Светке легенду про драконов. Он легко повернул громоздкий шкаф, заваленный аппаратурой, за ним оказалась бронированная сейфовая дверь. Старик набрал кодовый шифр на замке, повернул круглый засов и вкатился внутрь. Светка ожидала увидеть здесь сокровища, картины, статуи, ну всё, что обычно люди прячут за такими дверьми. Но ничего подобного, здесь был просто архив. Множество книг, тетрадей, альбомов, свитков аккуратно стояло и лежало на подписанных полках стеллажей, некоторые из свитков были убраны под стеклянные колпаки. Знакомый Светке меч лежал на письменном столе, тускло посверкивая камнями.

–– Легенда… – Максим Петрович взял в руку меч и с любовью рассматривал его, – Сложно даже представить, сколько ему веков… Сколько королей он знал… Я верну его Георгу и конфликт будет исчерпан.

–– Но Кайла сказала, что Георг горит желанием казнить Максима за кражу. – осторожно вставила Светка.

–– Именно поэтому, мальчику лучше будет какое-то время не появляться на той стороне врат. – старик положил меч и повернулся к девушке, – Я хорошо заплачу за цветы, которые Вы мне достанете.

–– Но я… мне… ведь тоже там опасно находиться. Давайте я открою врата и постою на … шухере, пока ваши люди будут их выкапывать. – предложила Светка, изображая саму невинность.

–– Не выйдет. У этих цветов есть ещё одно удивительное свойство… – старик подкатился к ней в плотную и твёрдо посмотрел в глаза, – Они признают только тех, в чьих венах течёт кровь Эридана.

–– Но там всё давно заброшено, а цветы всё равно растут. – робко попыталась отбрыкаться Светка, одновременно понимая, что и сама не прочь прогуляться ещё раз в старинный сад.

–– Ну вот видите, значит для Вас это не будет проблемой. За каждый из кустов я заплачу Вам сумму Вашей годовой зарплаты. Вы вроде как, остались безработной не так давно?

Аргумент был серьёзный. У Светки были некоторые накопления, но старик был прав: она сейчас без работы, а деньги лишние не бывают. Ничего сложного: незаметно пробраться в сад, выкопать пару кустов и вернуться назад. Хозяин замка внимательно наблюдал за смятением чувств на лице девушки и довольно усмехнулся.

–– Договорились. Я вызвал Вам такси, оно отвезёт Вас домой. Это мой номер телефона. – он протянул ей сложенную пополам бумажку.

–– А как же… там… этот… Беркут… Сквел. – она вздрогнула, вспомнив про начальника тайной службы.

–– Насчёт него не беспокойтесь. Скажите, что Максим Петрович передаёт ему привет.

Через час, Светка с опаской подходила к подъезду собственного дома, ища глазами Беркута. Мужчина даже и не думал скрываться, он стоял, прислонившись к старой берёзе, через дорогу от крыльца, спокойно наблюдая за девушкой. Светка вдохнула и решительно направилась к нему.

–– Вы Ястреб? Ой, простите, Беркут? – она начала волноваться, встретившись с ледяным взглядом мужчины. Он оценивающе осматривал её с головы до ног.

–– Допустим… – его голос был низким, слегка с хрипотцой.

–– Максим Петрович просил, чтобы Вы оставили меня в покое. – бесстрашно соврала Светка.

–– Надо же… Прям так и сказал? – начальник тайной службы отлепился от дерева. Он был чуть выше среднего роста, под белой льняной рубашкой, надетой навыпуск, явственно читались мощные мышцы, а плавные и уверенные движения выдавали в нём воина. Он чем-то напомнил Светке майора, но был явно опаснее. «Да уж… С таким взглядом убийцы, и не убийца?» – девушка невольно отступила на шаг назад.

–– Ну… не совсем так. – враньё давалось ей всегда с трудом, да ещё под таким пронизывающим насквозь взглядом, – Он передавал привет.

–– Понятно. – Беркут не изменился в лице, – Я ищу одну девушку, Мариссу.

–– О… – Светка притворно удивилась, – Кто только её не ищет.

–– Отец волнуется, девочка попала в крайне неприятную ситуацию, убив советника Кроула и его стражников.

–– Что? – Светка едва не подскочила, – Это не она! Марисса сама напугана! Вы считаете, что маленькая девочка может убить здоровых мужиков? К тому же смертельные раны им были нанесены отравленным клинком тёмных эльфов. И это сделала точно не Кайла.

Беркут прищурился, и Светка застыла, понимая, что сболтнула лишнее.

–– Я так понимаю, ты в курсе некоторых событий. – задумчиво сказал мужчина, не сводя с неё пристального взгляда, Светке захотелось сбежать отсюда и спрятаться под кровать. – Марисса сказала, что тебе можно доверять.

–– Марисса? Сказала? – она растерялась, пряча в карманы задрожавшие руки.

–– Король Георг не доверяет Кайле. И я тоже. Эта тварь всегда преследует только свои интересы… Но в поисках ей нет равных. – он выдержал паузу и добавил, глядя уже спокойно, – Один юный поклонник дочери короля стащил из сокровищницы священный меч Эридана. Он успел сбежать с мечом за несколько минут до того, как на замок напали. Только, в отличии от мальчишки, эти грабители не пощадили никого на своём пути, королевская стража и часть слуг были убиты, сокровищница разгромлена. Но ничего не пропало – охотились только за мечом. Так что, в некотором роде, этот мальчишка увёл меч из-под носа более серьёзного врага. Вероятнее всего, ему помогли. И это была Марисса.

–– Максим был ранен тем же оружием, что и мёртвые стражники. – Светка смотрела на мужчину в ужасе. «Чёрт, чёрт, чёрт! Почему я ему всё рассказываю?!» Беркут едва заметно ухмыльнулся.

–– Итак… Марисса сейчас выхаживает своего раненного дружка… И где же они? – он навис над девушкой, как скала, но к Светке вдруг вернулось самообладание партизана.

–– Я не знаю. – она подняла на него честные глаза, – Я обработала рану, дала им немного денег, и они ушли.

–– Будем считать, что ты говоришь правду. – Беркут окинул взглядом верхушки домов и деревьев, – В королевстве Георга сейчас всё очень сложно. Советник Кроул был замешан в заговоре против короля и убит неизвестными, на границах неспокойно, а тут ещё и Марисса со своими закидонами…

–– И это всё из-за какого-то меча? – Светка снисходительно посмотрела на начальника тайной стражи, – Вам надо навести порядок в королевстве, найти, кто разворовал казну и наладить отношения с соседями, а не бегать в поисках волшебной палки, точнее меча.

–– Ты и правда знаешь несколько больше, чем следует. – Беркут бросил на неё угрожающий взгляд и девушка осеклась. «Нафиг. Надо помолчать.»

Ночью Светка спала плохо. События последнего дня снова выбили её из равновесия. Кайла, майор, Беркут, Кутепов. «Кутепов!» – она даже села в постели, вспомнив свой вчерашний визит, её наполнили дурные предчувствия, – «Почему он не только рассказал, но и показал меч? Потому, что он хотел, чтобы я не просто знала, а была уверена, что он у него! Зачем?.. Под предлогом добыть для него лилии, отправляет меня на ту сторону. Что за игру он затеял? Хочет сам занять трон Георга? Нафига он ему? Кутепов здесь живёт не хуже, а то и получше любого короля…». Однако мысль о большой сумме денег, обещанных ей за лилии, Светку не отпускала. Она отогнала мысль о том, что может откопать часть куста у родителей на даче. Ведь наверняка и Кайла, и майор Филиппов, а теперь ещё и этот Беркут, следят за ней. А Кутепов следит точно.

–– Значит, придётся идти. – сказала Светка скорбно вслух в темноту, однако при этом по её лицу расползлась улыбка. Уважительная причина, чтобы ещё раз вернуться в дивный сад, была найдена.