Посвящается девочкам, которые

зачитываются книжками по ночам.

У каждой из нас обязательно в жизни

появится Алекс, который подарит нам целую библиотеку

Плейлист

chase atlantic – friend

chase atlantic – slow down

chase atlantic – swim

william single – love you like me

voila – figure you out

xxxtentacion, noah cyrus – again

chase atlantic – into it

chase atlantic – right here

neighbourhood – sweater weather

arctic monkeys – do i wanna know?

dj lilli – the beach x another love (remix)

perfume – mehro

Пролог. Двое в заложниках

1 декабря 2016 года

Оливия

В моей жизни я ещё ни разу не чувствовала столь сильный, липкий страх от прохладного металла, касающегося кожи головы в месте, где к моему виску было приставлено дуло заряженного пистолета.

Что делать в подобной ситуации я не знала. Но было ясно только одно – никаких резких телодвижений иначе пуля пробьет мне череп, и я распрощаюсь со своей жизнью.

Странно, но меня не пугала сама мысль о смерти. Лишь о том, какие последствия моим близким она принесёт. Но несмотря на всё это я хотела жить.

Жить долго и счастливо. Рядом с Алексом.

Поэтому я остудила свои мысли и посмотрела на Рию. На её лице отпечатывались все бушующие и во мне эмоции, но в отличие от меня она их не скрывала.

Нас заманили в ловушку и сейчас из своих укрытий выходили коротко стриженные люди в чёрном, держа свои пистолеты наведенными на нас – двух хрупких девушек.

Их было шестеро против двоих.

Практически безоружных, ведь у Рии с собой был лишь серебристый пистолет Фабио, а у меня – ничего. О том, что у неё с собой оружие я узнала только, когда она достала его из потайного внутреннего кармана своего элегантного пальто. Наведя дуло на мужчину, что держал меня на прицеле, Рия перевела взгляд на меня.

Люди говорили, что перед смертью можно увидеть, как вся жизнь проносится перед глазами. Но теперь я могу утверждать только одно: при смертельной опасности все мысли исчезают, а когда смотришь в глаза близкому человеку, то вспоминаешь всё, что вас с ним связывало.

Я смотрела на Рию, и видела все самые яркие моменты нашего взросления, как на тех фото и видео, что мы смотрели вместе с ней и Алексом совсем недавно. Они пролетали перед моими глазами с быстротой и яркостью, с которой способны лишь самые яркие и запоминающиеся ситуации из детства. Наша первая ссора, совместные походы в магазины, просмотр кино, видеоигры, падения при обучении катанию на коньках, долгие ночные переписки, первая влюбленность, секреты от родителей и Алекса, песни, что мы пели в машине…

Так много вещей, что связывало нас. И роднило, словно сестёр. Да так, что сейчас мы были готовы умереть друг за друга несмотря на все тайны, образовавшиеся за последний год. Ведь только в этот страшный момент я осознала, насколько всё же была крепка наша с Рией связь. И как далеко мы готовы зайти ради друг друга.

Из этого состояния нас вывел взвизгивающий звук резкого торможения колёс, и я разрушила наш с Рией зрительный контакт, увидев, что рядом тормозит машина Алекса. А потом он выскочил оттуда вместе с Фабио и двумя телохранителями с заряженным оружием.

– Оливия! Александрия! – услышала я крик Алекса, когда Фабио не дал ему подскочить ближе к нам.

Лучше бы я не заглядывала в глаза Алекса и не видела ужас, который пробил его при виде меня в заложниках. Этот взгляд мне теперь не забыть никогда – он будет сниться мне в кошмарах.

Горло Рии дрогнуло, когда она услышала голос брата, а её руки – нет. Она крепче сжала пистолет и палец, покоящийся на спусковом крючке.

– Договор уже подписан, – громко возвестил Фабио. – В угрозах жизни девушек нет смысла. Отпустите их.

– Отпустить? – услышала я хриплый смех над своим ухом. – Как же! Только после того, как мы обменяем их на вас.

Бандиты усмехнулись, переводя пушки на Алекса, Фабио и их телохранителей.

– Это ничего не изменит. Бумаги уже вступили в силу, – Алексу явно давалось нелегко сохранять спокойствие.

Чёрт дёрнул нас купиться на эту уловку и угодить в ловушку…

– Слушай сюда, богатенький сынок, – дуло пистолета плотнее прижалось к моей голове, когда Отис обратился к Алексу. – Либо ты сдаешься нам, либо я дырявлю мозги твоей красотке.

В моей голове промелькнула мысль отдавить уроду ноги и вырваться из захвата, но по глазам Алекса прочитала, чтобы я не смела двигаться с места. Вот же влипли!

– Это ты послушай, придурок, – неожиданно раздался звонкий голос Рии. – Знаешь, какая пушка у меня в руках? Если плохо видишь, то присмотрись. Я продырявлю ей твои мозги быстрее, чем ты успеешь спустить курок, урод. Поэтому живо опустил оружие и отпустил мою подругу!

– А ты дерзкая, малышка…

– Опустил пистолет!!! Живо! – закричала Рия. – Я считаю до трёх.

– Рия! – окрикнул её Фабио, когда заряженное оружие двоих бандитов переместилось на голову и сердце девушки.

– Я вас предупредила, ублюдки! Раз… – начала свой отчет Рия.

«Что ты делаешь?» – одними губами прошептала я, а Рия также одними губами ответила: «Доверься мне».

Доверие.

Между нами всегда оно было, вот только сейчас от него зависела наша жизнь. Но сомнений не было: даже в таком сложном положении я была готова вверить ей свою судьбу.

– Два…

Фабио и Алекс выхватили своё оружие.

Телохранители, заслоняющие их собой, вперились глазами в Дженовьере.

Обстановка накалилась до предела.

Ставки были слишком высоки.

Я зажмурила глаза, чувствуя, как неприятно металл елозил по моему виску. И мысленно приготовилась к любому исходу, когда услышала её громкое:

– Три.

А потом раздался выстрел.

1. Сообщение из прошлого

Сентябрь 2016 года

Четыре месяца назад

Оливия

Лекция по социологии была настолько скучной, что за сорок минут я уже сорок раз пожалела о том, что не сбежала с компанией одногруппников в бар.

Мистер Левилл грозил дать нам тест, на котором присутствие было обязательным. Но как всегда про это благополучно забыл, начав вести унылую лекцию со скоростью рассказа ленивца из «Зверополиса».

Блиц-скорость без границ – именно такое прозвище было у мистера Левилла, который даже внешне походил на этого мультяшного героя. Чёлочка не первой свежести, мутные зеленые глаза и медлительность…

Мистер Левилл был одним из самых безобидных и одновременно невероятно утомительных учителей. Он бубнил, давал крайне скучные задания и в целом никак не повышал интерес к и так нудному предмету. И все это крайне неблагоприятно складывалось в практически нулевое посещение студентами его занятий.

Даже меня сейчас здесь не было бы, будь у меня все хорошо с этим предметом. Но увы, я и так прогуляла столько занятий, что сегодня мне нужно было отметиться у Левилла.

Я зевнула и подперла рукой подбородок, наблюдая за тем, как преподаватель шестой раз за эти десять минут одёрнул свой серый галстук. Мне казалось еще чуть-чуть – и я засну.

Но вдруг экран моего смартфона загорелся и на нём отпечаталось новое сообщение от моей подруги Ванессы Монесьели, за которое я ухватилась, как за спасительную соломинку от скуки.

Несс Монесс: Смотри, что пропускаешь. 

Я разблокировала телефон и, открыв сообщение, увидела прикреплённую к нему фотографию. Там добрая половина нашей группы чокалась уже не первым коктейлем радостно улыбаясь. Вот же гады! И хотя я по своей воле не пошла в бар, меня расстроило это фото. Ведь сейчас перспектива слинять с нудной лекции уже казалась мне в разы притягательнее, нежели перед её началом.

Я страдальчески закатила глаза и тяжело вздохнула. В этот момент мистер Левилл закашлялся, и, попросив у студентов прощения, вышел за водой. Это и толкнуло меня на мысль о том, что дальше здесь сидеть не имело смысла.

Итак, как бы потактичнее улизнуть из класса?

Скорее всего, придется подговаривать Деб, чтобы та упросила преподавателя отпустить нас раньше, ведь если исчезнет кто-то из четверых оставшихся в лектории студентов – будет ну крайне заметно. И хотя мистер Левилл довольно безобидный, но он может занизить мне оценку на следующем тесте за такое неуважние к его «важному» предмету.

Значит, все-таки придется уламывать Дебору.

Отложив телефон, я откинулась назад, окликая нашу местную заучку:

– Псс, Деб.

Заложив за ухо прядь русых волос Дебора вопросительно посмотрела на меня.

– Что?

– Может быть, попросишь отпустить нас пораньше? – обратилась я к ней максимально милым тоном.

Дебора смутилась и смахнула невидимые пылинки с идеально отглаженной университетской юбки. И как только ей удавалось сохранять ту в таком состоянии целый день?

Она точно была ведьмой, ведь моя форма уже после двух часов теряла свой опрятный и отглаженный вид.

– Но ведь сегодня крайне важная лекция…

– … а на ней присутствует очень мало наших одногруппников, – я знала на что давить. – Ты, как самая любимая и самая ответственная студентка мистера Левилла, должна это понимать. Он всегда прислушивается к твоему мнению. А попросив отпустить нас раньше и перенести часть важной лекции на следующий раз, ты позволишь другим ребятам не завалить ближайший тест.

– Ты права, – задумчиво протянула Дебора, закусив кончик ручки.

Сидящий у самой двери Карл фыркнул и усмехнулся, на что я незамедлительно одарила его уничтожающим взглядом. В ответ парень осклабился и провёл рукой по своим тёмным волосам, приглаживая кудри:

– Эй, мелочь, мне нужны эти кредиты¹.

– Тебе и так проставят сегодняшний, – прошипела ему я.

Сегодня на социологии помимо нас с Деборой присутствовал он, да испанка Изабелла. Но Изабелла хотя бы не вмешивалась в мои попытки нас освободить – она плохо понимала по-английски.

– Мне здесь сидеть до пяти на отработке. Уж лучше коротать время с Левиллом, чем с тренером.

А вот сейчас Карл мог бы и помолчать.

Он уже прогулял рекордное количество кредитов в каждом классе² за семестр и теперь был на грани отчисления.

– Ой-ой, какой бедненький! Боишься, что тренер выбьет из тебя всю дурь? – невинно захлопала глазками я.

Карл раздражал меня своим наглым поведением при том, что он был высокомерным прогульщиком, взявшимся за ум только когда ему пригрозили выбыванием из нашей спортивной команды университета.

– Не остри, Браун. Я бы посмотрел, как ты бы отстояла в планке двадцать минут, а затем пробежала шесть стадионов.

В этот момент в помещение вернулся мистер Левилл и продолжил свою лекцию, ввиду чего мне пришлось опустить голос до шепота:

– А мне бы и не пришлось. Я вообще-то учусь, а не кувыркаюсь с девочками в койке дни напролет.

– Завидуешь? – растянулся в наглой ухмылке Карл. – Знаю, что нравлюсь тебе, Браун. Если так неймется, можешь прийти сегодня вечером. Комната номер триста шесть. Я всегда твой.

Я не сдержалась и показала ему средний палец.

Карл рассмеялся и послал мне воздушный поцелуй. Вот же бабник!

Чтобы избежать продолжения разговора с Карлом, я снова повернулась к Деборе. Русая девушка все это время старательно записывала лекцию за преподавателем в свою розовую тетрадь.

– Дебс?

Дебора подняла на меня взгляд, и я жестами намекнула ей о том, что пора попросить нас отпустить.

– Хорошо, Ливи, но только ради тебя, – согласилась она, закусывая губу и явно раздумывая над тем, когда лучше обратиться к преподавателю.

Я вздохнула и изо всех оставшихся сил постаралась не заснуть прежде, чем нас наконец отпустят. Но, к моей радости, экран моего смартфона загорелся вновь, и я подвинула его к себе ближе, скрывая за тетрадью. Переписка с Нессой вновь привлекла моё внимание, ведь подруга снова поделилась фотографией. На ней она выглядела ну просто замечательно в обнимку с Тайлером Донехью. Её рыжие кудри рассыпались по плечам, а лицо озаряла ослепительная улыбка. Карие глаза были прикрыты, а на щеках с веснушками и нежным румянцем выделялись ямочки.

Рядом с ней, источающей огонь, Тайлер выглядел каким-то темным властелином из типичного романтического фэнтези: черные отросшие волосы, синяки под глазами, бледная кожа, синие глаза без искры. Не хватало только острых ушей, и был бы точно каким-нибудь темным фейри!

Казалось, всю живость на фотке перетягивала на себя подруга, не оставляя Тайлеру ничего, что могло бы его зажечь. Несса воплощала в себе солнце, а он – хмурую тучу.

Несс Монесс: Кажется, Тайлер запал на тебя. Он уже пятый раз спрашивает придёшь ли ты к нам.

Оливия: А мне кажется, что Тай подкатывает к тебе, а ты всё никак это не поймёшь.

Несс Монесс: Он попросил у меня твой номер.

Вот кобель! Неужели думал, что таким образом сможет склеить над обеих?

Сочувствую ему. Уж лучше встречаться с Карлом, чем с этим мрачным мистером недовольство.

Оливия: И ты его дала?

Ответ пришёл незамедлительно.

Я закатила глаза, ведь даже не заглядывая в сообщение я знала, что там увижу. Но всё-таки прочитала его:

Несс Монесс: Конечно! Спрашиваешь ещё ;))))

Отложив телефон, я начала выводить ручкой в тетради незамысловатый узор, пока мистер Левилл писал что-то на доске. И, еле обуздав своё недовольство, напечатала ответ лишь спустя пять минут:

Оливия: Ванесса Монесьели, у меня вообще-то парень есть.

Несс Монесс: Так его почти никогда нет)))))

Несс Монесс: Ау, Джош!

Несс Монесс: Ты где?

Я вышла из чата с подругой, даже не читая приходящие следом от Ванессы сообщения и прекрасно зная, что через пять минут моего молчания она начнет извиниться за эту шутку. Вот только я на неё и не злилась, ведь прекрасно знала характер Нессы.

Она была чересчур дружелюбной, общительной и всегда готовой помочь. Но не всегда её помощь была к месту. Особенно в делах, касающихся чувств. И Несса никогда не спрашивала, а сразу действовала. Не раздумывая, что тот же Джош мне был в разы приятнее Тайлера.

Бесцельно листая ленту новостей в соцсетях, я наткнулась на новый пост новым треком моей любимой группы. Я тут же переслала его Нэшу – своему другу детства. А, если быть точнее, то его фейковой страничке, с которой он всегда мне писал.

Нэш ответил незамедлительно, пересылая мне тот же пост. У нас всегда сходились мысли касаемо музыки, поэтому я не удивилась, что он отправил мне то же самое сообщение.

Увидев, что я ранее скинула тот же пост, Нэш быстро написал:

Great Brain: Тебе тоже понравилась их новая песня?

Я улыбнулась, прочитав его никнейм, который выдавал его восхитительное самомнение. Ну надо же было назваться Великим Умом!

Мне бы такую уверенность в себе, как у Нэша Бертрана.

Оливия: Да, очень.

Great Brain: Тогда сходим на их концерт через месяц?

Мой палец замер над экраном телефона стоило мне прочитать это сообщение.

В течение нескольких месяцев друг пытался выманить меня из моего мирка, в который я забилась год назад и теперь отчаянно не желала его покидать.

Оливия: Я пока не знаю смогу ли.

Great Brain: Мм, надеюсь у тебя правда могут быть дела и ты на самом деле не избегаешь встреч.

Дел у меня не было, и я правда избегала Нэша, каждый раз выбирая вместо встреч с ним посиделки с Нессой в её танцевальной студии. Тому была одна простая причина – Нэш напоминал мне о том, что причиняло боль. А именно: о наших общих друзьях, исчезновение которых он даже не попытался объяснить.

Сжав левую ладонь в кулак, я попыталась отогнать темные мысли, что раз за разом возвращались в мою голову, когда я переписывалась с Нэшем. Но это не помогло и тогда я решила снова поторопить Дебору, чтобы уйти с занятия как можно быстрее и отвлечься.

Понятливая Дебора сразу подняла руку, привлекая внимание преподавателя. Однако то, что Деб говорила мистеру Левиллу, я уже не услышала: в кармане моей сумки завибрировал второй телефон. И моё сердце тут же ухнуло в грудной клетке, разбившись на тысячи осколков.