1

Моя история начинается с далекого 1393 года. Именно в этот год я родилась. Я вампир, и это моя история.

Я родилась в многодетной семье достаточно известного среди людей винодела Джонатана Грейса. Из старших детей в семье был Дмитрий, потом по старшинству была я, после чего моя сестра Анна и еще два маленьких брата и сестра. Моя семья владела обширными землями на холме близ моря, и, как вы уже, наверно, догадались, основным источником доходов семьи был виноград. Точнее то, что из него делала наша семья – вино. Несмотря на это непростое семейное занятие, родители уделяли большое внимание детям. Отец всегда стремился, чтобы мы получили хорошее образование. Поэтому каждого, кому было больше 5 лет, отправляли на учебу. В те времена не было таких школьных предметов, которые преподают сейчас, жизнь была намного проще, а соответственно, и обучение начиналось с более ранних лет, чем сейчас.

Когда мне исполнилось пять лет, родители отправили меня обучаться конной езде. Это был начальный путь моего образования. Вы бы только видели, с каким ужасающим видом я смотрела на высокую лошадь, когда мне сообщили, что должна научиться самостоятельно на нее забираться! Однако прошло время и я быстро освоила все навыки верховой езды и к семи годам уже свободно могла управляться даже с непослушными и очень высокими лошадьми.

Параллельно с этим, отец постоянно брал нас с собой на виноградники и рассказывал основные навыки нашего бизнеса. Мне нравилось собирать виноград, я действительно верила, что это мое призвание и собиралась пойти по стопам семейного дела. Однако, уроки занимали далеко не первое место в нашей детской жизни. По соседству с нами находилось еще несколько имений, и дети со всех дворов каждый день собирались на поле, где было устроено что-то похожее на игровую площадку. С детства я очень хорошо дружила с мальчиком по имени Иван, белокурым блондином с небесно-голубыми глазами. Мы были одного возраста и родители дружили семьями. Когда исполнилось десять лет, мне сообщили, что когда вырасту, отец собирается выдать меня замуж за него. Брак в то время был привычным делом, но к нему готовились заблаговременно. Было решено, что как только мы вырастим, сыграем свадьбу. Даже в ранние года мы относились к этому спокойно и мало того, были на это согласны.

В пятнадцать лет Иван уехал на Новые земли осваивать навыки боя, как и полагалось это у мужчин. Обучению предполагалось проходить три года. И все это время я ужасно скучала, хотя практически большую часть и была

занята. Именно с семнадцати лет, спустя два года после отъезда Ивана, я стала серьезно заниматься бизнесом семьи и помогать отцу в этом нелегком деле. Мой брат Дмитрий тоже принимал в этом активное участие. Так я справлялась с одиночеством и в то же время наслаждалась жизнью, занимаясь любимым делом. К тому времени дети соседних имений давно разъехались кто на учёбу, а кто-то стал работать также в семейном деле. Поэтому о прежних беззаботных временах не стоило и мечтать.

1412 год выдался весьма удачным для нашего бизнеса. Весь год погода стояла просто отличная, летом шли обильные дожди, солнце ярко освещало виноградные плантации. Именно в этот год мы собрали наш лучший урожай за все это время и сделали необыкновенно вкусное вино. Его оценил сам Император и дал самую высшую оценку. Именно в тот год мы всей семьей сделали портрет на фоне виноградников вместе с бочкой и бутылками вина – на память о нашем триумфе.

В 1413 году вернулся Иван. Он заметно вырос и возмужал, но в нем было что-то иное, заметно отличавшее его от прежнего Ивана. Я не могла сказать, что это было конкретно. Однако это заметила только я, ведь до этого общалась с ним каждый день. Остальные же ссылались только на то, что за эти годы мальчик просто вырос в мужчину.

Но я была уверена, с ним что-то было не так… Только вот что?

2

В тот же день, как Иван вернулся, вечером он приехал к нашему двору на безумно красивой вороной лошади.

– Иван! – я была настолько рада его видеть, что на лету кинулась на него и обняла, едва при этом не сбив с ног.

– Яна! Я так рад тебя видеть!

Голос его тоже изменился, он стал таким мелодичным и бархатным! Слыша его, я буквально сходила с ума.

– Наконец-то ты вернулся! Я так соскучилась!

На моих глазах навернулись слезы, слезы радости. Я была безгранично рада, что он вернулся домой целым и невредимым.

– Ты не представляешь, насколько я соскучился! Поедем покатаемся? Я расскажу тебе все, что со мной за это время происходило.

Я оглянулась на отца и тот кивнул, дав добро. Мы поехали к холмам, в сторону леса. Там открывался замечательный пейзаж. Всю дорогу он увлеченно рассказывал, чем именно занимался все эти три года и постоянно добавлял, немного смущаясь, что очень сильно скучал. Проезжая по холму,

был виден очень красивый закат. Солнце садилось за горизонт, освещая землю всеми цветами радуги. По другую сторону от солнца, землю уже озаряли мерцающие ранние звезды. Именно в тот момент я почувствовала всю прелесть жизни, которую, как мне казалось, я никогда не чувствовала. Я думала, что сейчас все встало на свои места, что так и впредь должно было быть всегда, однако я очень сильно ошибалась.

Остановившись на холме, мы неподвижно наблюдали за заходящим солнцем.

– Я так рада, что теперь мы снова можем быть вместе, – произнесла я, прижавшись спиной к Ивану и в пол оборота смотря на него.

– И я, – кивнул он и ослепительно улыбнувшись, кротко поцеловал меня в щеку, – Однако, я должен рассказать тебе еще кое-что.

– Что же? – с интересом спросила я.

Он обнял меня и его объятия показались мне такими холодными, что я невольно отпрянула.

– Тебе холодно? – заботливо спросила я.

Он промолчал и молча опустил голову, не обращая внимания на упавшие на его глаза белокурые локоны. Казалось, он был чем-то расстроен.

– Иван, что случилось? – я не на шутку перепугалась такой реакции от него.

– Ты меня боишься? – вдруг неожиданно просил он и после этого поднял на меня удрученно вопросительный взгляд.

– Что? – от неожиданности я опешила. – с чего ты взял, что я тебя боюсь? Напротив, ведь я знаю тебя с детства.

Я улыбнулась. Он ответил мне улыбкой, однако в ней не было искренней радости.

– Ты ведь это заметила, одна из всех, что я изменился… – Все это заметили…

– Я не об этом. – прервал он меня. – Прости, я имею в виду , что ты обратила внимание на то, что другие не заметили. Именно эти мои изменения.

Я замерла, не в силах ничего ему ответить. Со времени его появления я решила, что мне это всего-навсего показалось, просто из-за того, что я не видела его три года. Однако он сейчас опровергал мои мысли.

– Это правда, но я не думала, что… то есть, я хочу сказать, была уверена, что это мне просто показалось…

– Нет, – спокойным голосом ответил тот. – не показалось…

3

–Так что же в тебе изменилось?

Я не услышала от него ответа. Он лишь бесшумно придвинулся ко мне сзади.

– Я стал другим. Того Ивана, которого ты знала, больше нет, он умер. – Ну… в каком-то смысле это так, ведь ты вырос и изменился…

Я не знала, что именно он имеет в виду, однако старалась поддержать разговор, потому что это его так сильно волновало.

– Я изменился… во всех отношениях, но в то же время умер.

– Иван, я не понимаю, что ты хочешь этим сказать? – меня начинало волновать, что он говорит о смерти.

Он тяжело вздохнул, и, придвинувшись поближе ко мне, на ухо прошептал: – Прости меня, прости за все. Но узнав эту тайну, я просто не могу оставить тебя в стороне. Не могу наблюдать за твоей жизнью, как за спектаклем, не в силах вмешаться. Я хочу, чтобы все было иначе, пожалуйста, прости меня…

Я собралась было спросить, за что именно он так часто извиняется, но не успела. В это время его губы прикоснулись к моей шее, заставив пробежать мелкую дрожь по всему телу. Не успела я хоть что-то предпринять, как его поцелуй перешел в укус. Да, именно в укус. Я почувствовала резкую обжигающую боль, будто бы две иглы проткнули шею.

Я кротко вскрикнула и несмотря на его усилия, мне все же удалось его оттолкнуть от себя.

– Что ты делаешь?! – воскликнула я, так ничего и не сообразив.

Я отодвинулась от него на расстояние и приложила немало усилий, чтобы развернуться в седле. Теперь я сидела и смотрела на него, держась одной рукой за шею, а другой за край седла, чтобы не упасть.

Солнце уже полностью село и было темно, мне не удавалось рассмотреть его лица даже вблизи. Наконец он поднял на меня свой взгляд. Свет звезд на какое-то мгновение озарил его лицо и я ужаснулась, едва удержавшись, чтобы не свалиться наземь.

Его лицо больше не было человеческим. Точнее, черты его лица. Его голубые глаза теперь были черными, даже белки сейчас сливались с черным цветом глаз. Пара белоснежных зубов выпирали изо рта, я отчетливо разобрала в них клыки. И оскал, хищный оскал его лица делал его похожим скорее на зверя, чем на человека.

– Что за черт! – выругалась я, ошеломленно смотрев на существо. – что… что с тобой произошло?

– Теперь это – моя новая жизнь, и я не хочу потерять из-за нее тебя,

прости, – прошептал он и потянулся ко мне.

– Нет! Нет! Не трогай меня! – я извивалась, пытаясь увернуться от сильной хватки его рук, сейчас больше походивших на лапы зверя. Однако, не успела я соскочить с седла, как он мгновенно схватил меня и прижав к себе, снова впился в раны на моей шее. Я всячески пыталась отстраниться от него, но было тщетно. Его хватка, прочная как сталь, крепко держала меня. Через секунду я уже не могла сопротивляться, мое тело будто сковали и я потеряла сознание.

4

Когда я открыла глаза, на небе все еще светили звезды, однако само небо приобрело более яркий оттенок. Я не могла понять какое сейчас время суток – рассвет или закат. Я ничего не могла вспомнить из того, что именно произошло со мной. Его поступок никак не укладывался в моей голове.

– Нет, этого не может быть… – говорила я себе. – это нереально. Осторожно осмотревшись я не увидела Ивана или кого-либо еще

поблизости. Только лошадь была привязана позади меня к березе. Едва я пошевелилась, вставая, желудок пронзило неприятное жжение, которого я раньше никогда не испытывала. Я машинально схватилась за живот и поборов желание согнуться пополам от жжения, встала. Едва я только выпрямилась, жжение из желудка будто плавно перетекало в остальные части тела, и я совершенно не могла понять, что же это такое. Вспомнив обрывок прошлого, я ощупала шею. Никаких ран не было, однако на шее был лишь запекшаяся кровь. Чтобы это ни было, мне это совершенно не нравилось, и мне с каждой минутой становилось все больше не по себе. "Нужно вернуться" – подумала я и сорвавшись с места направилась к лошади. Однако тут же остановилась. Там, где еще минуту назад никого не было, сейчас стоял Иван. Все тот же Иван, что и был вчера до последнего момента. С ним был еще один паренек, на вид, не знатного сословия.

От неожиданности я вскрикнула.

– Доброе утро, моя принцесса, – парировал Иван, изобразив что-то похожее на поклон и я заметила, что он держит парня за предплечье, чтобы тот не убежал.

– Что…что это было…вчера?

Мысли работали плохо, однако посмотрев на паренька, жжение заметно усилилось. Я чувствовала что-то странное, мне хотелось приблизиться к нему. Не к Ивану, а именно к этому пареньку, в нем было что-то, что дурманило меня.

– Все в порядке, вскоре я все тебе расскажу.

Его голос был утешающим, однако это не произвело на меня никакого впечатления. Наоборот, я еще больше стала паниковать.

– Что ты со мной сделал?! – мой голос переходил на крик.

– Успокойся, тебе сначала надо поесть, потом я расскажу тебе все. Обещаю. – он посмотрел на меня умоляющим взглядом и в нем совершенно не чувствовалось никакой угрозы, напротив, только доброта и забота.

И это сбило меня с толку.

– Поесть? – неуверенно переспросила я.

– Да. – он сделал осторожный шаг в мою сторону, как будто боялся меня испугать, а потом протянул мне руку.

Я неуверенно протянула ему руку в ответ и он подтянул меня поближе к себе. Стоя рядом я заметила, что паренька сотрясает мелкая дрожь. Иван медленно отвел его голову в сторону, одной рукой все еще нежно держа меня. А потом плавно, демонстрируя, укусил его в шею. Я вновь ужаснулась и хотела было отпрянуть, однако он усилил хватку и теперь уже крепко держал за руку, так, что я не могла отдалиться. Почувствовав резкий запах крови, я перестала сопротивляться.

Он притягивал!

Со мной раньше никогда такого не было, чтобы кровь казалась такой соблазнительной и желанной. Однако сейчас что-то во мне изменилось, я это чувствовала.

Иван оторвался от шее парня и жестом указал мне повторить его действия. – Нет… нет… я не могу, – проговорила я скорее для себя, потому что какая-то часть человека во мне все еще была и она говорила остановиться, не делать того, к чему так манило.

– Можешь, – ласково проговорил Иван, уговаривая мою совесть. – тебе это необходимо, теперь это основной наш источник питания.

Его слова пробили во мне дрожь, а жжение в животе усиливалось с каждой секундой и я больше не могла сопротивляться. Я прильнула к двум кровоточащим ранкам на шее парня.

Первое, что я почувствовала – это восторг. Восторг от того, что я делаю. Человеческая частичка во мне теперь оказалась глубоко внутри и я ее больше не слышала. Восторг плавно переходил в жажду, а спустя какое-то время – в чувство насыщения. Тело больше не жгло, напротив, по нему расходилось

тепло. Когда я остановилась от этого занятия, Иван отпустил паренька и тот неподвижно рухнул на землю.

– Молодец. – похвально прошептал Иван и обнял меня. Теперь, после всего происходящего меня охватил ужас.

– Ты. – я резко отпихнула его от себя и, на мое удивление, мне это удалось, – что ты со мной сделал?!

Ничего не укладывалось в моей голове, я просто ничего не могла понять. —Успокойся дорогая, я все расскажу…

– Ты это только обещаешь! Мне не нужны твои объяснения! Я хочу вернуться домой! Хочу, чтобы все было по-прежнему! – на моих глазах появились слезы.

– Боюсь это невозможно, – хмуро произнес он, и, предугадывая мой дальнейший вопрос, сказал, – и никогда не будет возможно… прости.

5

Безысходность, нахлынувшая на меня в тот момент, едва не свела меня с ума. Никогда не вернусь? Что все это значит? И кто я теперь? Кто я такая, что не могу вернуться? Монстр?

– Я ненавижу тебя за то, что ты сделал со мной! – мои слова отдались эхом. Я не смогла справиться с нахлынувшими эмоциями и пустилась прочь вниз по склону. На этот раз Иван не стал меня останавливать.

Не знаю, сколько я бежала, но остановилась я только около небольшого перелеска у реки. Этой местности я не знала, значит, забрела слишком далеко. Не в силах больше бежать дальше, я села на берегу речки и, прислонившись к стволу березы спиной, дала волю своим эмоциям.

Со мной явно что-то было не так, я это чувствовала. Особенно чувствовала какую-то странную легкость во всем теле. Теперь, сидев здесь она, я могла собраться с мыслями. Я убила человека, выпила его кровь. Убила! О Боже, что же я наделала! И почему мне это понравилось?

Вопросы лезли в голову один за другим, но одно я знала точно, что не хочу убивать людей. Однако теперь, будучи ужасным монстром, я чувствовала, что это неизбежно. Может, мне стоит умереть?

Этот вариант сейчас казался как весьма кстати. Умерев, я избавлюсь от этой ужасной участи, к которой меня приговорил Иван. Оглядевшись, я

нашла камешек с заостренным концом и не задумываясь, прорезала им руку. Боль, которая должна была нахлынуть после содеянного, была практически незаметной. Но то, что я увидела через пару секунд, привело меня в еще больший шок.

Рана на глазах затянулась. И уже через минуту я тупо смотрела на руку, а на ней не было абсолютно ничего, будто ничего и не произошло.

– Все в порядке. – голос Ивана позади меня прозвучал скорее утвердительно, нежели в виде вопроса.

Я испуганно оглянулась на него. Иван сделал пару неуверенных шагов ко мне на встречу, а потом остановился. Он не был уверен в том, что я снова от него не сбегу, поэтому старался не делать поспешных решений.

– Я знаю, ты напугана, поэтому прошу, выслушай меня, – он говорил тихо, внимательно наблюдая за каждой моей эмоцией, появляющейся на лице.

Напряжение как-то разом схлынуло и я почувствовала странную легкость. Я кротко кивнула, и этого ему хватило, чтобы подойти ко мне поближе и сесть рядом.

После тяжелого вздоха он начал свой рассказ:

– Когда я был на Новой земле, я познакомился со многими людьми. Большинство из них обучали меня навыкам борьбы и тому подобного. Особенно хорошо я сдружился с учителем по имени Всеволод. Он был необычным. Я всегда замечал в нем что-то такое, чего нет в остальных людях. Когда я смотрел в его глаза, видел бездну знаний, они излучали такую мудрость времен, которой я никогда не видел даже у городских старейшин. К тому же он был очень добрым и терпеливым, из-за этого мне и нравилось обучаться у него. Он всегда находил правильные слова, и, как мне казалось, владел вечностью. Когда я сообщил ему, что через две недели возвращаюсь в родные края, он заметно переменился в лице. Он пригласил меня прогуляться с ним как-то вечером, и когда мы дошли до чащи леса, открыл свою тайну. Он был Вампиром, тем, кто никогда не стареет и не изменится, и плюс ко всему может накапливать знания за все прожитые года и столетия. Однако плата за этот дар была велика. Она выражалась в постоянной охоте, в поиске крови для вечно живого организма. После такого рассказа я чуть было не потерял голову от услышанного. Я было подумал, что он спятил и хотел сбежать, но едва только побежал, как он в мгновение ока нагнал и укусил. Когда я, потеряв уже достаточно много крови, лежал на земле и был в силах лишь наблюдать за происходящим, он сказал, что я был его самым лучшим учеником. И он не хотел бы, чтобы такой дар пропадал. Он сказал, что сейчас у меня было два выбора: умереть от последнего укуса или же позволить обратить в себе подобного. Взамен он строго-настрого запретил мне рассказывать обо всем этом остальным и навсегда уйти из дома. И я

согласился, согласился жить вечно… – Иван перевел взгляд, следя за моей реакцией.

6