Дисклеймер 18+

Данная книга является произведением в жанре городского фэнтези, поэтому на страницах могут обнаружиться темы, не подходящие для чувствительных, впечатлительных и эмоциональных людей.

В книге присутствуют:

Сцены эротического характера

Насилие и жестокость

Ненормативная лексика

Употребление алкоголя

Употребление табачной продукции

Употребление наркотических веществ

Пожалуйста, учитывайте наличие вышеуказанных тем при желании прочитать данное произведение, а так же имейте в виду, что книга является вымышленной и никоим образом не отображает реальности или взгляда авторов на окружающую действительность.

Авторы ни в коем случае не пропагандируют, не одобряют и не поддерживают ни насилия, ни жестокости, ни употребление алкогольной или табачной продукции.

Книга ни в коем случае не пропагандирует употребление наркотиков, психотропных веществ или каких бы то ни было других запрещенных веществ. Авторы категорически осуждают производство, распространение, употребление, рекламу и пропаганду запрещенных веществ. Наркотики — это плохо!

Книга является результатом творческой выдумки, любые совпадения носят исключительно случайный характер.

Пролог

МАРИНА

Серая, мокрая, дождливая Москва. Красная площадь почти позади. Зябко. Марина шла в бордовой велюровой курточке и под руку держала мужа. Тот молчал и настоятельно вел её вперёд, не давая как следует разглядеть столичные красоты. А ей было досадно, что раз в пятилетку выбрались в отпуск, а всё равно куда-то приходилось спешить, и муж постоянно чем-то недоволен. Ещё зачем-то туфли на каблуках надела… Перед кем красоваться? Вовсе не столичная обувь. Ноги уже все стёрла. Эх… провинциальная показушность.

Девушка пыталась, всё же, активно смотреть по сторонам. Красиво. Пусть дождь, ветер, но в родном городе такого не увидишь: собор, ГУМ, каменный мост… На встречу им шёл парень, закутавшийся в длинное чёрное пальто. Тёмные, почти чёрные всклокоченные волосы. Чёлка торчала вверх. Немного бледное лицо. Выше Марины. Когда между ними оставалось метров десять, он поднял на неё глаза, и у девушки всё похолодело внутри от серого сосредоточенного взгляда.

«Пииип-пииип-пииип!» надрывался будильник. Молниеносно выключив его, даже не открыв глаз, Марина поняла, что это сон. Всего лишь сон. Бетонной плитой навалилась тяжесть предстоящего дня. Хорошо, что успела вовремя отключить звонилку, иначе Сёма проснулся бы и не дал нормально собраться на работу, чтобы потом собрать его в детский сад. Рядом на диване, как ни в чём не бывало, спал муж, от которого противно пахло густым и тяжелым перегаром. Похоже, что на работу он сегодня совсем не торопится.

Быстро. Всё надо делать быстро. Очень не хотелось сильно опаздывать в офис, так как ей и так делали поблажки. Сыну всего-то год и десять месяцев. И из отпуска по уходу за малышом она была вынуждена выйти, едва сыну исполнился всего годик. Сначала пришлось просить маму, двоюродную сестру помогать. Потом брать кредит, чтобы устроить ребенка в платный сад. Скорее бы уже дали место в муниципальном!

Муж принципиально не хотел ни в чём помогать. Вот у него работа! Остальные вопросы приходилось Марине решать самой. Она всё чаще спрашивала себя: зачем ей это всё? Кроме бесконечных претензий от мужа она не видела ничего. Да, ещё необоснованная ревность. Господи, когда же всё успевать. Подъём в полшестого утра. Ложится она в первом часу – рубашки мужу гладит! Он же должен с утра в свеженькой идти. Готовит на следующий день. И каждый день все повторяется.

Не об этом мечтала Марина некогда в свои семнадцать. Думала, закончит университет и обязательно её найдёт ТОТ с серыми глазами, которые грезились ей по ночам. Вот и сегодня почему-то приснился. Хотя больше десяти лет она даже не вспоминала.

В груди предательски заныло. Комок слёз подкатил в горле, но Марина стойко его проглотила. Надо спешить.

* * *

ИНСОМНИЯ

Ния чувствовала себя уставшей – состояние, постоянно преследующее ее с самых ранних лет. Ее невероятная, необъяснимая кондиция влияла на ее жизнь так, как никто и не мечтал. Лишенная возможности спать, она обладала тем, чем большая часть населения планеты мечтала владеть – временем.

Девушка была странной с самого рождения, когда родители дали ей уникальное имя, которое им показалось невероятно красивым. Инсомния. Кто ж знал, что это имя повлияет на девочку так, что лишит ее сна?

Вот так и росла Ния – ни разу не сомкнув глаз с самого рождения. Родители не выдержали новорожденного, который никогда не спал, и уже к трем месяцам девочка оказалась в доме малютки, где ее долгое время терпели нянечки, которые тоже не понимали, почему ребенок не спал, но и не получал вреда для здоровья от полного отсутствия сна. Врачи, обследовавшие Инсомнию, тоже ничего не нашли – ни нарушений, ни каких-то болезней.

Росла Ния среди таких же сирот и отказников, брошенных собственными родителями, но никогда не чувствовала себя частью чего-то большего. Вечно одинокая, непонятая, молчаливая, девочка нашла успокоение в книгах – сначала в крошечной библиотеке приюта, а после – в школе и университете, куда поступила с непревзойденной легкостью.

Никто не хотел ее удочерять, и она так и осталась совсем одной, пока ее не выставили за двери по достижению восемнадцати. К тому времени, правда, начитанная девушка обладала ни с чем несравнимым пониманием окружающего мира – таким, от которого у многих могли зашевелиться волосы.

Никто не знал, что Инсомния видела мир иначе – а те, с кем она делилась этим, не верил ей. И потому девушка перестала рассказывать незнакомцам о странных существах, бродивших среди людей, о цветах, окружавших некоторых, и о невероятных видениях, которые она видела ежедневно. Слишком рано она поняла, что такие наблюдения могли привести ее к психотерапевтам, которые вполне могли приписать ей галлюцинации или что-то более страшное.

Единственный психоаналитик, который ее выслушал после одного из таких случаев, когда она рассказала кому-то о семье «троллей», успокоил всех тем, что у девочки попросту развитое воображение, и посоветовал Инсомнии направить силы на креативность – будь то живопись, писательское искусство, или что-то подобное, что могло бы помочь ей справиться с «излишне богатой фантазией».

Ния до сих пор помнила мужчину, за спиной которого видела крылья, и благодарила его за то, что он помог ей не кануть во тьме забвения. Александр Анатольевич погиб всего два года после того, как она вышла из приюта навстречу своей независимой жизни, но Ния регулярно посещала его могилу в годовщину смерти, оставляя перед надгробием одну единственную белую розу в память о том, кто не стал вешать на нее обидные ярлыки.

Глава 1.

МАРИНА

Середина Февраля

Февральский «Тануки» недалеко от метро Академика Янгеля уютно согревал гречишным чаем. У Аксиньи речь лилась тихой, журчащей рекой, а Марина заворожённо слушала и всё больше и больше понимала, что она нащупала какой-то странный путь, и её туда призывно тянуло. Дышать становилось легче.

Одиннадцать лет в Москве оказались покруче остросюжетного сериала. А ведь после развода с мужем ей грезилось, что вот-вот всё сложится. Влюбилась, уехала в Москву с сыном и мамой. Только зефирный карточный домик рухнул ещё до приезда в столицу. Новый избранник оказался не готов к семейной жизни. Да и зачем ему? Проживание с родителями комфортнее, а с девушкой приятнее просто встречаться и развлекаться, нежели чем строить совместный быт, платить за квартиру, возить её ребёнка по театрам и кружкам, общаться с её родственниками, покупать продукты на ежедневные нужды. Так и развалилась неземная любовь со вздохами, переписками, часовыми разговорами и «заюшами». Но Марина девушка невероятно настырная. Когда отношения с Димочкой дышали уже на ладан, она быстренько нашла новый объект обожания с очень загадочной историей. Да, и глаза-то у него серые! Точно ОН!

При этом Мариночку не смущало ни наличие жены и ребёнка у нового «героя её романа», ни тайны, которая довольно быстро стала явью. Мужчина её мечты оказался человеком с серьёзным заболеванием – зависимость от психоактивных веществ. И, как вы думаете, это напугало Марину? Ну? Ну?

«Беги от него подальше и сверкай пятками», - сказали бы вы. Такого же мнения был и сам герой, которого, кстати, зовут Евгений.

Но Мариночка оказалась крайне упрямой девочкой! Вся жизнь её протекала под лозунгом «Вижу цель – не вижу препятствий»! А тут ещё цель оказалась такой интересной. Она быстро приняла для себя решение, что станет именно ТОЙ, которая спасёт своего избранника. Будет его светом и путеводной звездой! Всегда на расстоянии хотя бы звонка или сообщения, а лучше вытянутой руки. Она даже квартиру сняла в его районе. Недалеко от метро Чертановская. Вот теперь он никогда! Слышите? Никогда не вернётся к алкоголю и запретным препаратам! Ведь её любовь может сдвинуть горы. Как же она ошибалась…

Спустя несколько лет не пойми каких отношений, построенных на лжи, угодничестве и потакании слабостей зависимого, Евгений сорвался, и в его глубокую яму полетела и сама Мариночка, продолжая верить, что она-то точно со всем справится и спасёт своего возлюбленного. Только спасать уже надо было её. Это потом на двенадцатишаговых группах взаимопомощи близким зависимых женщина узнала, что её безумная и яркая, как ей казалось, любовь называлась созависимостью. А сколько утраченных надежд…

И вот теперь спустя годы эмоциональных качелей, которые привели её на долговое дно, и она даже чуть не оказалась на скамье подсудимых, Марина сидела в ресторане японской кухни с подругой и слушала истории о Потоке Мироздания, о том, что всё во Вселенной взаимосвязано и не просто так.

Оценивая череду своих взаимоотношений с мужчинами, Мариночка, к своему прискорбию, начинала понимать, что Мироздание явно не хотело, чтобы у неё присутствовали хоть какие-то отношения, по-хорошему надо держаться от любви и страсти подальше. Глядишь, не нанесла бы столько ущерба себе и своим избранникам. Не замечать огромное количество знаков, а временами баннеров о том, что «ТЕБЕ ТУДА НЕ НАДО», глупо и безрассудно.

Ещё в далёком 2007 году перед свадьбой стали происходить странные вещи. Как будто Вселенная хотела всеми силами помешать ей выйти замуж. Буквально за неделю до бракосочетания попал в реанимацию её единственный дедушка. Тогда же её ещё будущий муж остался без работы. Во время примерки фаты в парикмахерской она увидела на столь важном аксессуаре невесты дыру. И как вы думаете, что сделала Марина? Выбросила её? Передумала выходить замуж? Ан-нет! Совместно с женихом они обрезали фату, видимо таким образом сократив ещё и без того недолгую совместную жизнь.

А история, как она чуть не вышла замуж за Димочку, вообще достойна мелодрамы второго канала!

Весна, любовь, горящие глаза, кольца с гравировкой «Навеки вместе», свадебное платье фисташкового цвета, а затем переезд в Москву, где они заживут долго и счастливо… Чудесно! Сказочно! Вот-вот наша героиня выйдет замуж за московского принца. Только и здесь Мироздание хорошенько постаралось и расстроило все планы наивной барышни. У жениха родители отобрали паспорт, и естественно к своей принцессе в провинцию на свадьбу он попасть не смог, да ещё под давлением родителей заявил ей, что в столице ей делать нечего и, пока не поздно, хорошо бы ей остаться в родном городе и не высовываться. Остановило это Мариночку? Думаю, ответ вы уже знаете. Так она и оказалась в Москве.

-Аксюнь, такое ощущение, что мне действительно лучше быть одной. – печально произнесла Марина, уставившись на свечу, которая подогревала чайник. – У всех, с кем у меня были отношения, в жизни начиналась всякая хрень. Может, у меня другие задачи на это существование?

Аксиния вздохнула и сочувственно посмотрела на подругу:

-Роль богини на себя не цепляй, пожалуйста. – улыбнулась Ксиня. – Просто вам видимо не по пути. У тебя кто-нибудь в роду занимался магией?

-Ты что думаешь, на мне венец безбрачия? Ерунда это всё! – возмутилась Марина.

-Да нет! Я не об этом. Во-первых, очень похоже, что в тебе есть какие-то способности, но ты упрямо их игнорируешь. Иначе странно, что тебя так настойчиво постоянно обо всём предупреждают, и ты ещё это видишь, замечаешь, но не слушаешься. Честно, первый раз встречаю такого человека. В тебе есть свет!

Женщина удивлённо взглянула на подругу, но спорить не стала, а ответила:

-Прабабушка Анна… Мне было лет десять, когда её не стало. Мы даже внешне похожи, но, если честно, я её боялась. У неё в комнате всегда было темно, иконы, горели свечи. Жутковато…

-Бабушка перед смертью тебя трогала? – загорелись глаза у подруги.

-Не помню… вроде нет. А что?

-Ты давно на могиле её была? Свечу в церкви за неё когда последний раз ставила? – не унималась Аксинья.

К стыду своему Мариночка осознала, что свечу вообще не ставила, а последний раз присутствовала у бабушки Ани на кладбище ещё до уезда из родного города.

-Завтра в церковь зайду. В апреле поеду к своим и попрошу папу отвезти меня к ней. Думаешь, это поможет? – сомневалась девушка.

-Сделать в любом случае надо. Не хорошо забывать родных. Потом посмотришь. А вообще постарайся вспомнить, когда ты к ней ходила последний раз. Вот прямо представь дорогу, ощущения, погоду. Как будто снова идёшь. Расскажи потом. – Ксиня лукаво улыбнулась. Она явно знала больше, чем говорила.

* * *

ИНСОМНИЯ

Март

Погода стояла холодная. Снег сошел не полностью, но успел подтаять и собраться в лужи – там, где дороги давно расчистили. В остальном же, все еще можно увидеть свалявшиеся кучи некогда собранного снега, которые медленно и бесповоротно таяли под солнцем. Температура по-прежнему стояла низкая – едва ли выше нуля, и Ния не любила выбираться в город при таком холоде, предпочитая комфорт своего простенького, но хорошо обустроенного жилища.

Совсем небольшой частный домик, расположенный в Люберецком районе рядом с ЖК Томилино Парк – опрятный, с зелеными стенами и красивым флюгером на крыше, изображающим ведьму на метле. Два этажа, пять комнат, небольшая территория, на которой разбит сад – это местечко уединенное и уютное, отлично подходящее для творческого человека, которым Инсомния и являлась. И пусть сад в этот момент еще даже не проснулся после прошедшей зимы, вскоре начнут зеленеть листья и распустятся первые цветы.

Женщина села за свой рабочий стол – уединенная комнатка на втором этаже, совмещавшая в себе библиотеку и рабочий кабинет, всегда была ее любимой после мастерской. В этом месте она могла читать книги, или проверять высланные ей материалы по очередным выставкам, предложениям или проданным картинам.

В этот день ее настроение испортило одно единственное письмо, пришедшее ей утром от человека, которого она терпеть не могла.

Когда-то он отлично помог ей развить карьеру и стать узнаваемой художницей, но теперь она презирала свою слабость, когда он вынудил ее подписать судьбоносный контракт, связавший их на целую декаду. Прошло всего три года, и ей предстояло работать с этим стариком – Константином Валентиновичем Черноземельным – еще семь.

Вздохнув, Ния открыла письмо, читая строчки выверенного сообщения, которое старик писал явно не скупясь на время – каждая фраза была составлена с осторожностью и четкостью, напоминая ей о том, что он, прежде всего, не просто работодатель, а в какой-то мере хозяин ее жизни.

Да, он не вмешивался и помогал ей с выставками, но его интерес проникал гораздо глубже и становился намного более понятным, если смотреть на все это с совершенно нетипичной для обывателей точки зрения. Их сотрудничество можно назвать по-разному, но Ния предпочитала знакомое всем выражение – Сделка с Дьяволом.

Пусть Дьяволом он и не являлся – не в той мере, в какой могли бы подумать обычные люди – но действовал он совсем как представитель мифов, когда талант оказывался в своеобразном рабстве взамен на признание и богатство. Ния получила и то, и другое, но ответственность за это процветание ложилась на осторожность в изображениях, которые она позволяла себе рисовать. Или, точнее, могла выложить на обозрение.

В конце концов, она свободна в выборе и вполне могла рисовать все, что ей вздумается. Но вот представить свои работы кому-то – не всегда. Подвал ее дома был завален картинами, которые она никому не показывала – ни агенту, приписанному ей «благодетелем», ни самому старику, ни, даже, друзьям, каковых у нее толком и не было.

И вот теперь она читала письмо от Константина Валентиновича, в котором он сообщал о предстоящей в апреле выставке, посвященной тематике изобразительного искусства, в которой ее творения и исполнялись – Мистические и таинственные образы в современном мире. От нее требовалось выбрать серию из двадцати картин, которые можно представить публике – в том числе, потенциальных покупателей.

Даже с учетом того, что Константин Валентинович брал немалый процент с каждой проданной ею картины, Ния всегда оставалась в несомненном выигрыше, и счет ее пополнялся достаточно регулярно и весьма существенно. Прошлая ее коллекция подобных «портретов» разлетелась достаточно быстро, оседая в частных коллекциях.

И вот теперь нужно представить новую коллекцию…

Ния вздохнула, сжав голову ладонью.

-Чертов старик. – пробормотала она.

Все ее картины можно было бы продавать под одной и той же серией, но ценители искусства и выпендривающиеся своими финансами богатеи жаждали разнообразия. Даже если это разнообразие и выражалось лишь в названиях так называемых серий.

Ния устало поднялась из-за компьютера и направилась в мастерскую, где находилось несколько готовых картин. Ей стоило выбрать что-то, что можно собрать в одну «коллекцию» и дать ей название. Аромат краски и растворителя приятно защекотал нос, когда она оказалась в просторном помещении, оборудованном под мастерскую.

У одной из стен стояли несколько сложенных там картин, и Ния придирчиво изучила первую.

Это полотно вызывало в ней только самые теплые чувства. Старик – невысокий, простой, но с шелковистой гривой длинных серебристо-белых волос и густой бородой, одетый в опрятный костюм, словно возвращался с работы. А позади него – зеленый лес, полный жизни и красок. Старик кормил белок – будто добрый лесной дух, заботящийся о животных. Ния знала, что изображенный на картине старик – существо из старых славянских сказок, но теперь он жил в современном мире, и подвластная ему территория являлась самым обычным лесопарком, в котором он приглядывал за белками, птицами и прочей живностью.

Ния погладила искусно изображенных белок – каждая шерстинка казалась реальной.

-Леший… - вздохнула она, отставляя в сторонку картину. – Духи города? Черт возьми, да как мне назвать тогда…

Женщина скрипнула зубами, рассматривая следующую картину.

Ночная улица, блестящая от капелек падающего с небес дождя, и танцующая красивая блондинка. Городская нимфа, радующаяся дождю, подставляющая свое тело небесным водам и не обращавшая внимание на прилипшее к телу платье. Столько свободы и счастья выражено в этой картине. Столько беззаботной радости такому простому природному явлению!

-Городская нимфа… - Ния отставила ее к лесному духу, осознавая, что ей придется расстаться с этими картинами, которые дарили ей личное удовлетворение красотой изображенных на полотнах созданий.

А ведь она так хотела подарить портрет нимфы своей знакомой – именно с нее она и писала эту картину, увидев ее как-то на улице под дождем, танцующей и напевающей какую-то песню.

За Нимфой обнаружилась почти забытая картина с изображением улыбчивого домового, сидящего на подоконнике. Рядом с этим созданием в опрятном одеянии сидел пушистый рыжий кот, составляющий ему компанию и наслаждающийся яркими лучами солнца.