Глава 1

Глава 1. Милана и бабушка

Она была совершенно не похожа на своих подруг с детства. Некоторые считали её чересчур шумной, несдержанной в чувствах, какой-то взбалмошной до глупости, другие отмечали её внешнюю непривлекательность, про себя называя «гадким утёнком». Девочка с таинственным, странным именем Милана, конечно, об этом не задумывалась. Ей нравилось просто дружить! И она всем сердцем отдавалась этому чувству. Обладая необычной фантазией, Милана считала своими друзьями не только девчонок и мальчишек во дворе дома, но и солнышко, которое раскрасило её лицо весёлыми веснушками, и деревья-шептуны, и животных, и птиц, и даже ветер, который толкал её в спину, словно подгоняя вперёд. Втайне от всех она даже иногда разговаривала с ним, и порой этот бродяга-сплетник наполнял её голову взрослыми мыслями, сообщая о грядущих близких и далёких событиях…

Милана ни разу не задумалась о том, почему это с ней происходит. Ей казалось, что так бывает со всеми. И только бабушке было ясно, что у её внучки родовой дар, до времени не проявленный в полную силу, но уже заметный и в детских руках, способных лечить любую хворь, и в выражении её больших кошачьих глаз, меняющих свой цвет в зависимости от настроения и эмоций. Каждое утро, просыпаясь, девочка видела бабушку стоящей на коленях и шепчущей молитвы.

- Бабуля, а можно, я тоже буду молиться? – спросила она однажды.

- Попробуй! Но надо знать наизусть молитвы, хотя бы одну – «Отче наш».

- Скажи, я запомню. У меня же память – о-го-го какая!

Бабушка несколько раз медленно повторила: «Отче наш, иже еси на небесех…», и эти слова на незнакомом языке сразу же уютно устроились в голове Миланы. С этого дня каждое утро и вечер две женщины, пожилая и маленькая, вставали перед образами на молитву.

- Только ты никому не выдавай нашу тайну! – попросила как-то раз бабушка, ложась спать.

- Никому-никому? Даже маме с папой, что ли?

- Никому, Милана! Маме и папе тоже! Понимаешь, они члены партии. Им не положено верить в Бога.

- А почему? Разве Бог плохой? Он же создал Вселенную и всех людей, ты сама говорила!

- Милана, ты пока маленькая, многого не понимаешь. Время такое. Я просто попросила тебя сохранить тайну!

- Хорошо! Я никому не расскажу наш секрет, - пообещала девочка.

Постепенно бабушка стала передавать внучке лечебные заговоры, которые та заучивала наизусть легко и, главное, надолго, чему наставница немало удивлялась, показывать травы – помощницы при разных недугах.

- Откуда ты столько знаешь? – спросила однажды Милана.

- Понимаешь, когда я была маленькая, моя тётя, сестра мамы, передавала мне эти знания. Скажу больше: она хотела, чтобы я стала знахарем…

Бабушка замолчала.

- И что?

- Ничего.

- Почему?

- Я отказалась принять магию…

- Жа-аль! – протянула Милана. – А что стало с твоей тётей?

- Она умерла… Тяжело… Ей надо было передать дар внучке, а я не согласилась… Испугалась, наверное…

- Я бы приняла, - обронила печально Милана, - если бы это была ты…

- Может, так и будет, - закончила разговор бабушка.

Глава 2

Глава 2. Милана-подросток

Прошло несколько лет. Из «гадкого утёнка» Милана превратилась в довольно симпатичную девочку-подростка. На неё стали обращать внимание мальчишки. И не только сверстники, но и те, кто постарше. Однако каждый раз их порывы обрывал строгий взгляд её серьёзных глаз. Физически слабая, худенькая, она обладала такой внутренней силой, что окружающие чувствовали это на расстоянии. Даже дёрнуть девочку за длинные русые косы не находилось охотников, особенно после одного случая.

Во время перемены, когда Милана сидела за партой и готовилась к уроку, развязной походкой к ней подошёл одноклассник, известный хулиган, и попытался обнять её на глазах сверстников, внимательно наблюдавших за происходящим. Реакция Миланы была мгновенной: она вонзила, как кинжал, перьевую ручку в руку обидчика. Тот взвыл от боли:

- Ты что, ненормальная?! У меня же будет заражение крови!

- А нечего лезть!

Парень испугался не столько действий и слов девушки, сколько пронзительного взгляда её кошачьих глаз, искрящихся какой-то первобытной силой. С этого времени Милану оставили в покое. Более того, мальчишки стали относиться к девушке настороженно и в то же время уважительно, признав в ней равную себе. Некоторые почувствовали к Милане симпатию и даже влюблённость.

Но ей было не до отношений с пацанами. Какая тут любовь, когда вокруг столько интересного! Вместе с дворовыми ребятами она бегала по пустырю, охотясь за майскими жуками, гоняла на чужих велосипедах, так как своего у неё не было; играла с парнями в «войнушку», придумывала язык-шифр, чтобы, кроме «своих», никто не понял, о чём идёт речь; писала сценарии спектаклей для жильцов дома, в которых исполняла обычно комические роли... Это и многое другое составляло большую часть её жизни. А ещё Милана любила фантазировать, на лету придумывая сюжеты якобы прочитанных книг. Каждый вечер, сидя на лавочке с друзьями, она сочиняла новую страшную историю…

И всё же было то, что оставалось тайной для всех - тайной её и бабушки. Девочка помнила уговор и никому не рассказывала о своём обучении. Со страстью она отдавалась усвоению эзотерических знаний. Помимо этого, втайне от всех, даже от своей наставницы, Милана увлеклась «чтением» людей, так как неожиданно для себя обрела дар ясновидения. И вот тут ей очень пригодились игральные карты, которые в её руках стали полезным инструментом. Вскоре её увлечение картами стало заметным для родителей.

Первой не выдержала мама – человек аналитического склада ума. Сложив два и два, она сразу почувствовала в дочери неладное.

- Милана, тебе не кажется, что ты слишком много времени занимаешься ерундой?

- Нет, мамочка! А что ты имеешь в виду? Я же все уроки уже сделала…

- Я имею в виду карты. Зачем это тебе?

Милана хотела поделиться с мамой своими мыслями, рассказать о том, как она стала «видеть» окружающих, «читать» скрытые мысли и чувства людей, но интуиция ей подсказала, что об этом лучше молчать: её, скорее всего, не поймут. Поэтому она ответила уклончиво:

- Мне интересно. Пытаюсь научиться гадать, в шутку, конечно! Подружкам нравится. Милана легко рассмеялась, и у матери свалился камень с сердца.