***

–Шаг назад, поворот подали руку партнеру! Даша быстрее! Слушаем музыку! Присели! Вика! Ты не старуха – резвее! Вторую руку подали! Не торопимся! Движения плавные!

***

– Что в Вас девушки самое главное? Кто ответит? Лера?

– Мы сами.

– Да-да! Именно вы сами, такие какие есть! Но это не значит полное отсутствие манер! Вы должны быть живыми…

***

– Заплыв на сто метров! Вика, Лера, Маша, Лена и Катя приготовились!

Свисток и я прыгаю в воду…

***

– Вика, ваши успехи в этом году нас так же радуют, как и в прошлом, молодец!

Я благодарно улыбнулась директору и сделала реверанс.

***

– Манеры девочки! Манеры! Вы будете посещать балы и приемы! Где грация?! Шарм?!

***

– Вы должны уметь делать все! У вас не должно быть отговорок, что такого не учили и не знаете! Мне абсолютно все равно что с вами случилось! Вы должны знать! Вы пришли учиться!

***

– Вика, ну зачем ты прикрываешь иллюзией свой натуральный цвет волос?! Это же так красиво!

– Лера! Отстань! Не нравится мне эта особенность! Мой цвет волос с этими белыми прядями смотреться неестественно!

– Тогда покрась!

Я отрицательно покачала головой.

– Нет! Лучше так… А то еще корни каждый раз подкрашивай.

– Может вообще другой цвет?! Брюнетка, это так скучно!

– Лера, в пятьсот девяносто девятый раз говорю – Отстань!

– Злюка!

– Какая есть…

***

– Всего неделя осталась до выпускного бала!

– И что тебя так радует?!

– Ну как! Мы станем....

– Лер! Мы просто перейдем в собственность кому-то другому…

Подруга скривилась.

– Знаю, но хоть помечтать… Знаешь меня выбрали четверо…

– Так же, при этом они все друзья…

– Как думаешь, нам там будет лучше?

– Чего не знаю, того не знаю! – Развела руками. – Но шанс есть всегда!

1 глава.

В красивом голубом, как небо, платье я стояла с бокалом вина ожидая свою цель. Ну или несколько, чтобы выбрать более желаемую… хотя буду откровенной, совсем не желаемую… но что поделать, если выхода нет. Точнее есть, но этот еще никому не оказался по зубам. Сейчас этот шанс стоял у меня за спиной шагах в десяти и о чем-то разговаривал со своим другом.

Красивый, даже очень.... Короткие непривычно светлые волосы, синие глаза смотрят отстранено, а белый смокинг смотрится на нем просто шикарно. Мечта многих сердец… ох и ах!!!

Его друг в черном не уступал по красоте, темные волосы до плеч, черные глаза и легкая обаятельная полуулыбка на губах. С первого взгляда становится заметно, что эти двое очень часто тренируются и ведут весьма активный образ жизни.

Мельком взглянула на них и решила не тешить себя напрасными надеждами – слишком красивые, удручающе далекие. Может это и был мой шанс, но разницы я пока не вижу. Вздохнув, стала выискивать кандидатов на мою руку… сердце, к сожалению, никому не нужно. Хотя и отдавать, кому попало, я его не собираюсь.

Вокруг были только не связанные брачными узами лорды и леди, они разговаривали, смеялись и пили белое вино. Но моих претендентов все еще не было. Но расстраиваться я не спешила, знала, что они часто опаздывают и в пунктуальности их обвинить просто невозможно. Обдумывая, чем бы занять себя увидела Леру. Она была немного расстроена, но это мог понять только тот, кто хорошо ее знал. А для всех остальных, обаятельная улыбка и немного отстраненный взгляд, не давали повод считать ее чем-то огорчённой.

Подруга подошла и поправила оборку непривычно длинного персикового платья, которое невероятно шло ей.

– Что-то не так?

– Вика, как тебе удается так спокойно себя вести?! Я уже извелась! – она сделала глоток из бокала и продолжила. – Я не могу больше так!

– Успокойся, если они не придут, то это не наша вина и возможно нам предложат что-то другое, – в голосе звучала неприкрытая надежда.

– Ты права. Еще двадцать минут, и мы свободны!!!

Я не удержалась от ехидного.

– И кто же у нас будет свободен?

– Извини, сказала не подумав.

Я качнула головой в знак согласия и взглянула на оркестр. Музыканты играли плавную мелодию, которая не мешала гостям разговаривать. Я и сама умела неплохо играть на фортепиано и скучала по нему. Иногда легче всего забыть кто ты есть отдавшись во власть мелодии или утонуть в мечтах отдавая всю себя как в последний раз.

– Может попробуем… – Подруга стрельнула глазами в сторону двух ранее замеченных мною экземпляров вызывающих трепет девичьих сердец.

Они действительно выделялись на фоне других, более живые что ли?! Хотя скорее всего просто другие. Лорд Тинар Эвель занимающий довольно высокий пост при дворе короля, не был женат, не состоит в отношениях, во владении на берегу моря замок. А вот про его черноволосого друга у нас было довольно мало информации, он военный, слабый маг, но при этом зарекомендовал себя с наилучшей стороны.

– Давай подруга! Живем один раз – почему бы не попробовать!

Мы аккуратно прошли сквозь танцующие пары и подобрались поближе к ним. На нас не обратили ровным счетом никакого внимания. Я посмотрела на подругу, которая нервно перебирала оборку платья. Что ж, от нее помощи не будет никакой, так что надо действовать самой.

Поставив свои бокалы на столик подошли ближе, а потом я в наглую, чего делать не то, что не положено, просто так приличные девушки никогда не делают, завела разговор.

– Лорды. – Легкий Поклон. – Как вам на балу? Нравится?!

Лорд Эвель посмотрел на нас как на букашек, со своего немалого роста и просто кивнул. Его друг, как ни странно, ответил.

– Для нас честь находиться здесь! – Намного высокопарно, но приятным голосом и без тени издевки сказал он. При этом заинтересованно посмотрел на Леру.

– Виктория, можно просто Вика. – Чуть присела и продолжила. – Валерия…

– Можно просто Лера. – Поспешно договорила за меня подруга.

– Наши имена вы наверняка знаете?! – Уточнил чуть холодный голос.

Лера смущено посмотрела на танцующие в отдалении пары.

– Конечно! – Лучезарно улыбнувшись заверила их я, хотела сказать, что рада с ними познакомиться, но меня перебил лорд Эвель.

– И вы имели… смелость подойти?!

Я прям на вкус ощутила его не сказанное "наглость", и продолжила в той же манере, что и он.

– Простите нам нашу… Хм… смелость, но очень хотелось с вами познакомиться!

– А вы отважная!

– Приходится быть такой… отважной…

Мужчина усмехнулся, а его друг лорд Ларин пригласил Леру на танец.

Я еще ни разу не видела, чтобы у моей подруги ТАК сияли глаза, когда она приняла приглашение.

– Зря надеешься! – Предупредил лорд Эвель, стоя рядом. Он так же, как и я смотрел им вслед.

– Ни на что я не надеюсь. Просто рада видеть Леру счастливой. Пусть только сейчас… Лови момент!..

– Хорошо, что вы Виктория, это понимаете. Сделали уже свой выбор?

Я постаралась не нахмуриться.

– Они опаздывают…

– Я даже знаю кто!

– Не сомневаюсь!

– Вина?

– Не откажусь…

Вот и поговорили…

Лорд Эвель подал мне бокал и откланявшись ушел.

А я осталась одна, смотрела как другие танцуют и флиртуют, а на душе кошки скреблись. Все равно придется сделать выбор…

Грохот прервал мои мысли и взгляды всех собравшиеся устремились на дверь. Четверо подвыпивших мужчин, в помятых смокингах стояли пошатываясь.

"Ну, вот – подумала я – и не стоило надеяться! "

Я прошла поближе, чтобы лучше было видно, но вот увиденное мне очень не понравилось. Они были сильно пьяны и добирались по территории Академии явно игнорируя тропинки. От этого дорогие костюмы были грязными от травы и земли.

" Черт! Как же мне фатально не везет!"

Спрятав свои эмоции за улыбкой, подошла поближе, отдав симпатию темноволосому парню, из всех только он более– менее держался на ногах. Конечно, глупо выбирать в такой манере, но все равно ведь уже никак не отвертеться!

Тот сразу же уловил заинтересованность и одарив масленым взглядом, от которого мне стало не по себе, направился в мою сторону.

– Здравствуй милая леди. Ты прекрасно выглядишь, а вот это, – он потянулся к моему бокалу, – явно лишнее…

Мужчина взял и залпом выпил содержимое. Я же впервые пожалела, что не сделала это раньше. Когда он запрокинул голову, на шее стали видны следы от губной помады, что свидетельствовало о его недавнем общении с женщиной. По рукам побежали мурашки, а во рту мгновенно пересохло. Вот попала! Тем временем, мне не очень галантно протянули руку и сообщили.

– Детка, на танцы у меня уже не осталось ни сил, ни желания, так что будь добра и....

Мужчина вдруг замолчал и побледнел, что-то привлекло его внимание позади меня. Я повернулась и увидела лорда Эвеля, он стоял рядом со мной и недружелюбно смотрел на своего сводного брата. Да-да это был его брат! И я очень запоздало вспомнила об этом. Хоть сквозь землю провались теперь!

– Арил, будь любезен и покинь помещение. – Потом взгляд скользнул на его друзей. – И их прихватить не забудь.

–Тинар, ты забываешься! – зло прошипели ему в ответ.

– Неужели?

Лорд Арил почернел от злости и резко развернувшись поспешил прочь. Невзначай махнул рукой друзьям и те поспешили за ним.

А я осталась стоять и раздумывать как поступить дальше, бежать за лордом Арилом или остаться. Было очевидно, что все пошло прахом из-за этого странного красавца. И что теперь будет?! Если бы Арил вообще не пришел, то все просто и понятно, а что теперь?!

"Лорд Эвель как я вас ненавижу!!!!" прошептала мысленно и взглянула в непроницаемое лицо лорда Тинара.

Сначала на его лице появилось удивление, а потом ярость. Одарив меня брезгливым взором, он резко развернулся и ушел. Я смотрела ему вслед и только сейчас осознала, что допустила одну из самых глупых ошибок. Голос преподавателя прозвучал у меня в голове.

"Никогда не показывайте свои эмоции лишь потому, что так чувствуете. Сначала оцените возможность их проявления."

С усилием натянула на лицо мою самую очаровательную улыбку и решила, что лучше всего подойти и извиниться, придумав оговорку. Я прошла в ту же сторону куда направился и лорд, выискивая затерявшегося в толпе мужчину. Собравшиеся в зале обсуждали покинувших бал лордов, а я корила себя за глупость и шла дальше.

Я нашла того, кого искала и уже придумала что сказать, когда увидела, что он… О, боги!!! Лорд Тилан направлялся прямиком к директору и судя по его резким движениям, то не для того, чтобы поблагодарить за вечер. Вот теперь мне точно крышка!

Сердце готовое выпрыгнуть из груди на мгновение остановилось, когда взгляды директора и лорда Эвеля, скрестились на мне.

Вот надо же было мне, той, которая долго и упорно заучивала все, что давали на уроках, так глупо поступить?!

Не решаясь больше взглянуть в их сторону, отошла немного подальше…

Как же мне сейчас хотелось постучаться головой об стенку!!! Так нелепо!!!

На одеревеневших ногах я пересекала холл. Мне был необходим свежий воздух и возможность хоть немного осмыслить ситуацию. Даже не особо задумываясь куда иду, прошла на поляну возле учебных корпусов и уселась на скамейку.

Сейчас решается моя судьба! Не думаю, что лорд Тилан Эвель проигнорирует такое непочтительное к нему отношение. И теперь меня не спасут ни знания, ни физическая подготовка. Если только убежать…

Я с тоской посмотрела на свой браслет. Его надевали каждому адепту и по нему можно было вычислить мое место нахождение. На широком, витиеватом браслете был знак Академии Перешедших.

Снять? Это невозможно. Браслет из серебра, сплавляли его прямо на моей руке магией. Некоторые пытались избавиться от него, но потом долго корчились и кричали от боли. Брр… как вспомню… Нет, не вариант!

Нас называют Перешедшие. Пришли из другого мира, точнее нас переправили сюда… Но не суть важно. За границу Академии выйти нельзя, а на территории спрятаться невозможно… В ее стенах я получилась уже пять лет и точно это знаю!

На тропинке, довольно далеко, показались трое. Они шли уверенно и быстро, один из них что-то говорил и те в ответ только кивали. Осознание, что фигура в белом до боли знакома, заставило меня аккуратно соскользнуть со скамейки и сделать несколько шагов от тропинки к деревьям. Сердце недавно успокоившееся опять забилось с непривычной скоростью. Сделала еще несколько шагов, чтобы укрыться за кусты и стать незаметной с тропинки.

– Ооо, цыпочка! Неужели это ты? – пьяно икнул кто-то. – Тебе не нравятся стандартные игры?! Мы можем в четвертом удовлетворить твои потребности!

Сердце до того выполняющее огромную нагрузку рухнуло в пропасть. Я затаив дыхание повернулась и передо мной предстала картина.

Двое, из осмелившихся, пьяными прийти на бал, держали третьего, который практически не стоял на ногах. А лорд Арил шел впереди, покачиваясь из стороны в сторону, но шел.

Мысли забегали испуганными зайцами, или вперед или назад, но что страшнее и не знаю. Показываться на глаза лорду Тилану у меня желания не было, как и остаться тут. Я не поняла, что предложил мне этот лорд, но ясно почувствовала, что мне это не понравится!

– Извините, я просто гуляла, – попыталась вразумить мужчину.

– Удачно! Не правда ли?

Я уже собиралась отрицательно качнуть головой, как он резко сократил расстояние и схватил за руку.

– Даже не пытайся сбежать!

От лорда несло дорогим парфюмом и перегаром. Неосознанный шаг назад и меня рванули вперед, губы лорда впились в мои.

"Фу! Как противно!" – мелькнуло в голове.

Я начала изо всех сил вырываться, но меня держали, крепко не давая возможности разомкнуть объятья.

И это мой первый поцелуй! Желудок сотряс спазм и меня чуть не вырвало! Если именно такие и есть поцелуи, то мне что-то не совсем хочется больше пробовать.

Лорд сделал шаг от меня не желая быть испачканным, а я, осознав, что свободна рванула к тропинке.

Только и успела поравнялся со скамейкой, когда мою ногу обвил водяной жгут и рванул назад. Послышался мерзкий хруст костей, а затем меня охватила невыносимая боль. Но благо успела схватиться за скамейку и по инерции выкатилась на тропинку.

Не чувствуя ноги, только ужасную боль поспешила убраться отсюда подальше и как можно скорее.

– Адептка Виктория! Что Вы себе позволяете!

Вот тут-то я и очнулась. Передо мной были три пары начищенных лакированных ботинок. С опаской посмотрела вверх. Озлобленные лица лорда Тилана и Директора, а вот друг лорда смотрел с интересом и похоже ситуация его забавляла. Но ровно до того момента, когда он не увидел неестественно вывернутую ногу, сам вид которой привел меня в ужас.

– Я.… – попытавшись приподняться, начала было говорить, но нога дала о себе знать и я вскрикнула от боли.

Друг лорда Тилана поднял меня и осторожно усадил на скамейку.

– Я залечу. Не двигайся! – строго сообщил директор.

Обезболивающее целительной магии полностью накрыло мою ногу.

Лорд остался на месте и просто смотрел на нас, а из-за кустов послышались злые голоса, четверка выпивших мужчин вышла к нам на тропинку.

Они сразу оценили обстановку и выпрямились. Трое сделали вид, что их тут вообще нет, а вот лорд Арил Эвель повел себя совершенно иначе.

– Руки убрал!!! – крикнул он лорду Ларину, который хоть и усадил на скамейку, но продолжал держать за руку, а директор уже сращивал мне кости. Но подходить не стал, а повернулся к брату и возмутился. – Кто ему позволил трогать мою самку?

– Твоя?! – удивился лорд Тилан.

Лорд Арил улыбнулся.

– Конечно моя! Она сама побежала меня искать, а потом умоляла взять ее к себе.

– Странно… Я думал, что переходить в собственность адепты Академии могут только с дозволения директора. Но можешь не волноваться об этом, я уже выкупил эту юную особу. И принадлежать тебе она, к сожалению, уже не может.

Почувствовав себя лучше, я с интересом слушала диалог лордов. Мой шок от случившегося и перелом утомили меня настолько, что на какие-либо сильные эмоции мне уже не хватило сил.

– Все хорошо. – Обратился ко мне директор и они с лордом отошли.

– Спасибо. – Приподнялась и поблагодарила их, нога все же немного болела, но я знала что это вопрос нескольких дней.

Тем временем недовольный лорд Арил буравил взглядом брата, а тот не обращал на него уже никакого внимания.

– Виктория, следуйте за мной. – На меня посмотрели строгие синие глаза. – А ты братец, покинь Академию. – Лорд Тилан кивнул директору. – Благодарен за сотрудничество.

Развернулся и пошел в противоположную сторону от здания Академии. Мне ничего не оставалось как последовать за ним. Его друг тоже пошел с нами, он с лордом впереди, а я позади.

– Тилан, откроешь мне портал?

– Конечно.

– Что собираешься делать?

– Будет выбор… – в ответ лорд Ларин только покачал головой.

Мы уже подошли к портальному кругу. Обычный круг диаметром пять метров, разделенный две равные части, из одной отправляются по другой приходят. Светловолосый лорд сделал несколько пассов рукой и появилось белое зеркало портала.

– Увидимся! – поклонился мужчина и исчез.

Всего миг и там появилось новое. Дождавшись разрешения шагнула внутрь и почувствовала, как меня с бешеной скоростью несет вперед. Завораживающее чувство пронзило меня и тут же полет прекратился. Я оказалась в помещении на другом конце портала, не удержалась на ногах и упала.

За мной спокойно вышел лорд и одарив брезгливым взглядом прошел вперед, переступив через меня. Мы оказались в кабинете, дорогие черные кожаные кресла стояли возле камина. На другой стороне книжные полки из дерева, им в тон напротив окна, большой стол и пара стульев. Мне указали на один из последних, а хозяин кабинета сел напротив так, чтобы видеть все происходящее в помещении. Он с удобством облокотился на стул и стал смотреть в упор. От этого взгляда синих глаз стало неприятно, но я сидела, стараясь ровно держать спину и не ерзать.

– Зачем же ты побежала за лордом Арилем?

Чувствуя изучающий взгляд всей кожей, я не знала, что ответить и вообще поверит ли он мне?!

– Я жду ответа. – резко выдохнул мужчина.

– Я вышла подышать свежим воздухом и ни за кем не гонялась.

– И что же ты делала в кустах?