Потребность в передаче и обмене информацией человечество испытывало уже на ранних стадиях своего развития. Если сначала для ускорения передачи информации использовались костры, курьеры, потом почта, семафорный телеграф и проч., то с изобретением электрического телеграфа и телефона принципиально изменились возможности передачи информации. Изобретение радио и телевидения, а затем компьютера, цифровых систем связи и вычислительных сетей способствовали созданию в 1978 г. первого персонального компьютера. Развитие персонального компьютера в качестве инструментального средства накопления, преобразования и передачи информации позволило новым, автоматизированным информационным технологиям внедриться практически во все области человеческой деятельности.