Особенностью социально-технической информации является ее трансформация при передаче от субъекта к объекту. Конечная, элементарная единица информации – это сигнал. Сигнал позволяет техническому устройству или человеку воспринимать информацию, заключенную в сообщениях. В технических системах используются сигналы самой различной физической природы (электрические, пневматические, гидравлические и др.). В сигнальных системах типа человек – человек конечным сигналом служит слово. В смешанных, так называемых человеко-машинных, системах слово, понятное человеку, преобразуется в сигналы, понятные машине, и наоборот. Промежуточным структурным элементом информации в этих преобразованиях служит знак (буквенный, цифровой или любой другой).