Глава 1

Прежде чем вы услышите эту историю, я хочу вам рассказать о другом моём кузене, который является младшим братом Тропии которого зовутСкаш.

Всё, что вы узнаете сейчас, мне поведал прежний хранитель галереи Нужных вещей, который был когда-то учителем Тропи.

Как я уже говорил, хранитель всегда находится возле кладки, когда из яиц начинают выползать удавчики. Так было и в этот раз. Каждый молодой удавчик разрывал кожистую оболочку своего яйца и выбирался на поверхность, преодолевая слой сухих листьев, которыми заботливая мама-удав накрыла кладку. Первым делом, оказавшись на поверхности, удавчик искал уютную полянку, где можно было спокойно погреться на солнышке. Приняв первую в своей жизни солнечную ванную, он отправилсязатем по своим делам. Так сделали четыре сестры и шесть братьев Тропи, которые появились из яиц раньше него. Затем настала очередь и самого Тропи. Он также погрелся на солнышке, а потом, к большой радости хранителя, целеустремленно направился к галерее Нужных вещей.

– Ну, наконец-то у меня появился ученик. Такой маленький (детёныши земляных удавов имеют длину меньше десяти сантиметров), а как он преодолевает препятствия на своем пути! Ух ты! Даже такое огромное бревно не смогло его остановить! Как он ловко с ним справился! – рассуждал в слух хранитель, наблюдая за Тропи.

Полагая, что все детеныши уже появились на свет, хранитель собрался отправиться в галерею, чтобы встретить там своего ученика, но вдруг он заметил какое-то шевеление под листьями, где были спрятаны яйца.

– Ага, видно ещё не все выползли! Но мне, в принципе, это уже и не важно! Из одной кладки никогда не появлялись два удавчика, которые бы направлялись в галерею одновременно, а мой будущий ученик уже ползет к месту своей учебы, так, что мне здесь делать уже нечего. – И хранитель отправился за своим учеником, но то, что он увидел, заставило его резко остановиться.

Глава 2

Из-под листьев навстречу тёплым солнечным лучам выползало нечто похожее на большую уродливую личинку какого-то неизвестного гигантского насекомого. Приглядевшись повнимательней, хранитель понял, что перед ним не личинка, а земляной удавчик с неестественно большой головой. На коже нововылупившейся змеи не было никакого узора, и по цвету она походила на кожу червей, живущих глубоко под землёй, куда не проникает солнечный свет.

Вместо того чтобы погреться на солнце, этот удавчик старательно оставался в тени, явно избегая его лучей.

– Здравствуй, хранитель, почему ты ещё здесь? Что случилось? —Хранитель оглянулся. К нему приближалась мама Тропи, которую звали Ади. Она приползла, чтобы убедиться, что все её дети смогли благополучно выбраться из яиц.

– Ади, смотри, только что появился ещё один удавчик, но он какой-то странный, – и хранитель показал на маленькую змею, старательно прятавшуюся от солнечных лучей.

Несколько минут мама-удав молча рассматривала странное существо.

– Даже не знаю, что и сказать. Я никогда не видела такого удавчика, но всё-таки он мой сын, так как он появился из моей кладки, и он будет твоим учеником, хранитель. Ведь если я правильно поняла, то он ползет к галерее Нужных вещей, – сказала Ади.

– Не может быть! Как же я этого сразу не заметил? Меня так удивил его внешний вид, что я даже не обратил внимания, куда он направляется! – вскричал хранитель. – Но как же это возможно, Ади! Никогда ещё два удавчика из одной кладки не направлялись к галерее одновременно!