– Привет!

Вероника услышала, как над ее головой прозвучал радостный мужской голос. Она сидела в вагоне метро, увлеченная чтением нового романа. Поэтому голос, смутно показавшийся ей знакомым, лишь едва скользнул по краю ее сознания. К тому же он сразу потонул в гитарных аккордах. Музыканты, проходя по вагону, пели так отчаянно, как в последний раз, в надежде собрать хоть какую-то дань с невольных слушателей.

– Привет, Ника! – уже более настойчиво произнес тот же знакомый голос, прорываясь сквозь громкую музыку и перестук колес.

Девушка подняла взгляд. На нее пристально смотрел темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Его смуглое лицо обрамляли вьющиеся волосы, а в черных, как угольки, глазах проблескивали загадочные искорки.

– Карен? – удивленно спросила Ника.

А он почти не изменился. Сколько же они не виделись? Пять лет? Или уже семь? Как быстро пролетели годы. Кажется, что все это было вчера, а ведь с тех пор столько воды утекло…

***

(Семь лет назад)

В вечернем метро многолюдно, но Веронике повезло найти место в самом конце вагона. Наконец-то можно отдохнуть от дневной суеты и забыть обо всем, пока поезд несет тебя сквозь подземный тоннель. Она открыла любимую книгу…

– Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – «Павелецкая».

Поезд едва успел отойти от станции, как Вероника услышала:

– Девушка, позвольте полюбопытствовать, что вы читаете?

Нехотя отрываясь от книги, она повернула голову. Сидевший рядом черноглазый парень с темными кудрявыми волосами с интересом смотрел на нее.

– Цветаеву, – нерешительно ответила она.

– Удивительно! А мне казалось, что сейчас поэзия никого не интересует.

– Ну, почему же, – возразила Ника. – Я вот люблю поэзию.

– А поэтов?

Вероника смутилась.

– В каком смысле?

– В прямом, – весело сказал молодой человек. – Шучу. Впрочем, это неважно. Позвольте представиться: Карен Полянский, поэт. А вас как зовут?

– Вероника, – ответила девушка и с некоторым сомнением спросила: – И что же вы