Глава 1. Звонок

Сотовый надрывался, оглашая дом какими-то немыслимыми трелями. И о чем только думали заводчики, ставя на телефон эдакую дикую мелодию. Чтобы хозяева раньше времени схлопотали инфаркт?

Звонил друг семьи Мишка; Лера хотела было взять трубку, но в последний момент передумала и, отнеся телефон Глебу, удалилась на кухню.

Не хотелось слышать, о чем будут говорить мужчины, но радостные вопли мужа все равно просочились сквозь закрытые двери. И судя по возгласам, можно было догадаться, что Мишка собирается к ним приехать.

Лера замерла от такой догадки. Чего это вдруг? Зачем? Почему? Хотелось, очень хотелось увидеть его, но лучше не надо…

– Представляешь, Мишка наконец-то женится! – ворвавшись на кухню, весело сообщил Глеб.

– Да ты что? – еле справившись с волнением, Лера суматошно встала и зачем-то полезла в холодильник. – Я так поняла, что он приехать хочет, – пробубнила она в морозильную камеру.

– Так и есть! Завра выезжает. Попрощаться хочет с нами…

– Чего? – вынырнув из морозилки, Лера недоуменно уставилась на супруга. – Он же женится, а не того самого! Зачем прощаться-то?

Почесав в затылке, Глеб нахмурился, сел на табурет, посмотрел на молчащий телефон и пожал плечами.

– Мишка сам так сказал. Приеду, мол, попрощаться…

– Ладно, сказал и сказал. Когда будет?

– Дня через четыре обещал. На тачке своей едет, – внимательно взглянув на жену, Глеб прищурился. – Нормально все?

– Ты сейчас о чем? – с вызовом ответила та. – Спросить что-то хочешь, или вспомнить?

Лера отлично понимала, этими словами может спровоцировать ссору, но вот не удержалась…

Не смогла…

– Договорились же не ворошить прошлое, – бросил Глеб и, видя, что жена не в духе, вышел из кухни.

А Лере вдруг так захотелось все разворошить, переворошить и вспомнить…

Все, все, до последнего взгляда, до последнего слова, до последнего поцелуя… с ним, с Мишей…

И ту последнюю ночь, когда она все-таки не стала рушить семью и выбрала Глеба.

Выбрала и вычеркнула Мишу из сердца, из памяти…

Вранье! Старалась вычеркнуть, но прошлое то и дело возвращалось в сладких снах и выливалось поутру слезами.

Закрывшись в спальне, Лера достала старые фотки и принялась перебирать их, постепенно возвращая себя в те годы.

Вот здесь ей восемнадцать лет…

Какая же она тогда была худенькая, наивная и смешная…

Глазища огромные такие…

Вот и скажи, куда что делось? Ну, ладно кости мясом обросли, все-таки двое детей, да и возраст неумолимо приближается к сорока. А вот с глазами что случилось? Нет больше тех наивных, сияющих, и несущих в себе зелень морских теплых волн, как любил говорить Мишка.

Где они? Ау?

Кричи, не кричи, а изменилась; увидит ее Мишка, разочаруется, как Василий Денисов в Наташе Ростовой. К чему это она Льва Толстого-то приплела? Ах, да; была светящаяся тростинка, а стала унылая дама. А вот и свадебные фотки…

Как так получилось, что она в восемнадцать лет замуж выскочила? Не думала, не гадала, да и не мечтала как другие девчонки.

С Глебом они познакомились на вечере, который организовал их вуз, пригласив на дискотеку курсантов из военного училища. Бравый паренек проводил ее домой, и на следующий день ждал у подъезда с букетом цветов. Так и стали встречаться…

Глеб у нее был первым. Первое объятие, первый поцелуй, первый секс на квартире друга, родители которого куда-то там уехали. После того вечера Лера стала избегать Глеба. Почему? Да кто же знает…

Стыдно стало за то, что не устояла перед его напором. Прямо измором взял, ей богу и, конечно, никакого удовольствия от секса она тогда не получила.

Неприятность и гадливость, вот эти слова прекрасно описывают то, что вынесла Лера из того вечера. А тут еще недели через три недели поняла, что залетела. Вот так неожиданность! И что за байки травят, что с первого раза залететь невозможно? Еще как возможно!

Поэтому и избегала Глеба, как могла, и сколько могла. Настырный парень все-таки подкараулил и прижал к стенке с допросами, а в чем собственно дело. Не выдержала тогда Лера, расплакалась и призналась, что беременна. А Глеб будто и обрадовался такому известию.

– Тогда женимся! – пламенно заверил он, и слова свое сдержал.

А страсть к сексу проснулась, но немножко позже. Как проснулась и любовь к Глебу, и привязанность к нему, как к отцу ребенка. Все пришло со временем.

Так совпало, когда родился Дениска, Глеба отправили в Чечню. Как Лера плакала, провожая мужа.

– Куда тебя несет, у нас сын маленький, а вдруг что… – захлебываясь слезами, лепетала она.

– Ничего со мной не случиться, – обнимая жену, уверенно отвечал Глеб. – Хочешь к родителям моим иди, поживи…

– Нет, я с мамой останусь…

Вот и проводила, и как в воду канул. Полгода ни слуху, ни духу, ни письма…

Лера уже мысленно и похоронила его, высохла вся, осунулась. Погасла в глазах надежда…

И вот однажды звонок в дверь, а там Глеб стоит. Похудевший, загорелый как черт, но живой!

– Живо-о-ой – жалобно так по-бабьи вскликнула тогда Лера и, повиснув на крепкой шее мужа, чуть ли сознания не лишилась.

А вскоре перевели Глеба на службу в южный жаркий город. Сына решили оставить пока с мамой Леры.

– Вы езжайте, езжайте, – все твердила она молодым. – Обустраивайтесь там, а потом и Дениску заберете. Что ему с вами по съемным  квартирам мотаться? Да и я все не одна…

Супруги посовещались и решили, что так действительно будет лучше для всех.

Встретил их южный город таким знойным летом, что Лера все три месяца пластом лежала. После севера тяжко…

Муж то в полях с солдатами, то в командировках. А Лера все одна, да одна. В пору волком завыть. Чтобы не сбрендить от скуки, она попросила маму присылать детские вещи, которые та весьма мастерски вязала, для продажи на местном рынке. Да и сама наловчилась вязать; и пинетки и шапочки и кофточки. И время пошло веселее и быстрее, да и копеечка лишняя не мешала.

Но не удержалась и пожаловалась все-таки Глебу, тяжело одной, города совсем не знает, то да се…

Да ерунда это все и проблемы из пальца высосала специально; думала, мужа чаще видеть станет, но не угадала. Глеб нашел весьма необычный выход из ситуации; попросил друга, чтобы тот в его отсутствие помогал жене. С ее продажами на рынке, с походами по магазинам, да и с городом заодно познакомить…

Друг Мишка был коренным жителем южного городка, и с Глебом у них возникла такая необычайно крепкая мужская дружба, о которой слагают песни и снимают фильмы…

Вот все и вышло, как в тех песнях и фильмах…

Глава 2. Семейная жизнь

Муж продолжал пропадать в разъездах, а Миша окружил Леру такой заботой и вниманием, которой она от Глеба за годы супружеской жизни ни разу и не видела. Поймав себя на том, что начинает скучать по другу семьи и с нетерпением ждет встреч, она испугалась и, решив, что вся дурь от переизбытка свободного времени, устроилась на работу.

Так подфартило, сама не ожидала, зашла за продуктами, а там объявление; требуется продавец. Уж чего-чего, а продавать она умеет, да и деньги считать тоже и, конечно же, частник, что арендовал уголок в магазине и баловал покупателей свежими фруктами, с радостью ухватился за нового работника.

Вот и отлично! Как раз то, что надо; смены по двенадцать часов и всяким блудливым мыслям в голове места не останется.

Да и нечего бы такого и не произошло, если бы случайно не всплыла одна не совсем понятная и неприятная ситуация. Стояло лето; ожидая мужа из очередной командировки, Лера мечтала, как поедут они в отпуск на родину, увидятся с сыном и мамой, и почти уже собрала чемодан, но Глеб все не приезжал. Спасительных сотовых тогда еще не было, и сиюминутно вычислить благоверного не получалось. Позвонив матери на домашний, Лера рассыпалась в извинениях, дескать, мужа до сих пор нет и поэтому нагрянут позже.

На что мама помолчала несколько минут в трубку, а потом неуверенно так произнесла;

– Доченька… а вы разве не здесь?

Ничего себе фокусы; Лера на секунду-другую дара речи лишилась…

– Мам, – растерянно протянула она. – Ты о чем вообще?

– Мне сказали, что видели Глеба на реке в палатках. Я подумала, что вы решили отдохнуть с компанией, а потом уже к нам. Дело молодое, я понимаю, – виновато зачастила мама.

– Компания, значит, – недобро хмыкнула Лера. – И девки молодые есть?

– Так там много молодежи… Доченька, да ты сердишься никак? Я что-то не то ляпнула?

– Мамуля, все нормально! Скоро будем!

Было невыносимо стыдно перед мамой и сознаваться, что она вовсе не с Глебом совсем не хотелось. Пусть… пусть мама думает, что они зависли на природе вместе с мужем в веселой компании разбитных девах, будь они неладны…

Глеб заявился домой через три дня. Лера все ждала, вот-вот обмолвится, что побывал, мол, оказией на родине, но нет. Ни слова, ни полслова. Хорошо же, и она сделала вид, что ничегошеньки не ведает и как ни в чем не бывало, изобразила радость, от которой, если честно и следа не осталось. Конечно, съездили на родину, погостили у родителей, но вот это недоверие, которое Лера не решилась тогда озвучить, в итоге подтолкнуло ее к Мишке.

Вот и закончился отпуск. Молодые родители планировали забрать с собой сына, но две бабушки и дедушка дали решительный отпор, и куда вы его на казенную квартиру? Оба на работе, а мальца в детский сад? Кто заниматься им будет, если Лера в восемь вечера только освобождается, а Глеб в разъездах постоянно! Нет, нет и нет, не отдадим внука! Нам старым единственная радость, да здесь и свежий воздух, природа, речка рядом, а у вас там что? Вот перед школой увезете. А там, как знать, может служивого сына и зятя обратно в родные края возвернут.

Вот такой вот состоялся разговор и на том и порешили.

Потихоньку супруги обросли друзьями, и теперь частенько, собираясь вместе, выезжали с палатками на природу, жарили шашлыки, ловили рыбу. Но Мишка тот был ближе всех, и помогал по дому, и так как был при машине, подбрасывал без проблем куда надо, и частенько оставался с ночевкой. Лера все не могла понять, неужели муж не замечает ее симпатии к другу семьи.

– Что-то, Мишка, ты все один и один, – обмолвился как-то Глеб. – Лерунь, давай его с кем-нибудь познакомим? В магазине твоем полно девчонок!

– Можно и познакомить, – вяло откликнулась та и остановила выбор на Наташе, единственной свободной среди подруг.

– Ты симпатичнее не могла найти? – увидев претендентку, муж недовольно скривился.

– Не пойму, тебе, что ли знакомится с ней? – неожиданно разозлилась Лера. – Она скромная, приличная, хозяйственная, да и хорошенькая вполне.

– Так и передам, что скромная и хозяйственная, – буркнул в ответ Глеб.

Мишка к знакомству отнесся весьма прохладно; был вежлив, учтив, но не более. Зато Наташа влюбилась и, разом забыв про свою положительную характеристику, которой снабдила ее подруга, начала отпускать глупейшие шутки, хихикать дурочкой и неуклюже жеманничать.

Глядя на нее Лера испытывала испанский стыд, и было искренне жаль Мишку, на голову которого свалилось такое сокровище.

И что тогда на Наташку нашло, непонятно. Как бес вселился… В ее неброской внешности имелся свой шарм. Миловидная и нежная, и вызывающее поведение совершенно не вязалось с ее воздушным образом. В общем, роковая обольстительница из нее вышла комическая…

Когда Мишка понял, настырная барышня от него так просто не отстанет, не стал увиливать и честно признался, в его сердце другая. И еще оповестил друзей, что со своей личной жизнью разберется сам и попросил больше подобных сюрпризов не устраивать.

Наташка долго потом рыдала на плече у Леры, талдыча о своей неземной любви и обещая учинить с собой что-нибудь эдакое…

Что ж, Глеб все это затеял и, чтобы спасти друга, пришлось ему искать среди коллег холостого и свободного, который бы вынес натиск Наташкиной нерастраченной любви и нежности.

И такой нашелся! И девушка довольно-таки быстро забыла о Мишке и вскоре на всех углах щебетала о космической любви к новому избраннику.

Лера часто ловила себя на мысли; рада, до безумия рада, что Мишка не захотел знакомиться, а его слова о занятом сердце совсем лишили покоя. Кто же эта счастливая незнакомка? Почему он прячет ее? И совсем изведясь от любопытства, решила при первой возможности невзначай так поинтересоваться.

А вскоре и случай представился; Глеба снова отправили в другой город на несколько месяцев, и вот тут-то Лера отпустила свои чувства на волю. В ту весну ее затопила такая беспечная и отчаянная бесшабашность, будто осталось жить считанные дни. И за эти дни надо успеть все, а после, что будет, то и будет…

Да разве думается об этом после, когда вот оно счастье рядом, только руку протяни. Высокий, светловолосый и ясноглазый, этакая смесь Александра Михайлова и Бориса Невзорова. А от этих двух актеров у Леры всегда дух перехватывало.

В тот день Миша пригласил ее прогуляться по набережной; запахи цветущих каштанов и сирени сводили с ума, хотелось смеяться без остановки, хотелось взмахнуть руками и полететь прямо с моста далеко, далеко… Вот на этом мосту она и спросила Мишу, а кто та таинственная незнакомка, что прочно заняло его сердце. Не то, чтобы ей это очень надо, но просто интересно…

Удивленно вскинув глаза, Миша так легонько взял ее за ладошку и прерывающимся от волнения голосом признался, это она… Что он до сих пор помнит их первую встречу, да что там, каждую встречу помнит, до секундочки, до минуточки.

Почувствовав, как от заветных слов подкосились ноги, Лера припала к Мишкиной груди, и долго стояли они так на мосту, а где-то внизу катил серые волны Дон-батюшка, свидетель этой нечаянной любви, у которой не было будущего… только настоящее.

Глава 3. Мотыльки

Это была самая короткая командировка мужа, потому что дни больше не считались и три месяца пролетели как одна неделя. Ах, что это были за дни! А ночи… Жгучие, горячие и совсем не для сна. Лера даже стих написала, чему безмерно удивилась; сочинения в школе давались с трудом, а тут строчки сами в голове нарисовались, будто нашептал кто.

«Душистый, чудный май, шальной и пьяный,

Игрался мной, как ветер лепестками,

И закружил меня, как тополиный пух,

Остановилось сердце, захватило дух,

И я была пушинкою в твоих руках,

И сладко растворяться мне в твоих глазах».

Стесняясь и дрожа голосом, Лера осмелилась прочитать строки любимому. Открыв рот, Мишка благоговейно ловил каждое ее слово, а потом вскочил и, записав стихотворение в блокнот, что всегда носил с собой, поклялся, эти строчки будут с ним до самой смерти. Лера только рассмеялась тогда и попросила не говорить более о мрачном, потому что отныне в их жизни только любовь и счастье.

Лишние килограммы, прилипшие после родов, слетели с Леры как осенние листья с дерева, а глаза снова засияли, зазеленели морскими волнами. На работе девчонки сразу заметили перемены, и давай приставать.

– Признавайся, любовника завела? – прижав Леру к стенке во время обеденного перерыва, принялись допрашивать любопытные коллеги.

– Сразу троих! – не стала отпираться счастливая блудница.

После такого ответа у коллег вместе с челюстью отпали все вопросы. Но искры, которые тут же начинали порхать мотыльками возле влюбленных, не спрячешь. Дружный коллектив это сразу приметил. И пусть Миша приходил встречать Леру с работы как друг семьи и потому что Глеб попросил и еще потому что…

Да какая разница? Мотыльки… они тут же заполняли собой все пространство вокруг сладкой парочки, и становилось больно дышать…

И никто больше ни о чем не спрашивал, а просто завидовали, кто по-доброму, кто наоборот…

Наташа сразу же обо все догадалась, но виду не поддала, а решила поговорить по душам и без предупреждения нагрянула к подруге домой с бутылкой шампанского. Мишка был на службе и Лера неожиданному визиту очень обрадовалась.

Не спеша, потягивая шипучий напиток, подруги перемывали кости начальству и нерадивым сменщицам. О главном никто не заговаривал.

– Лер, ты не боишься? – осмелилась, наконец, Наташа.

Та конечно сразу догадалась, о чем речь, но решив потянуть время, подошла к столу и принялась нарезать фрукты.

– Да Глеб как увидит вас, сразу все поймет! – не отставала подруга.

– Думаешь? – еле слышно произнесла Лера.

– Что там думать? Вы даже и не скрываете этого!

Бросив нарезку, хозяйка закрыла лицо руками.

– Не знаю, что делать… – с таким отчаяньем простонала она сквозь ладони, что у Наташки защемило в груди.

– Ты хоть понимаешь, чем это может закончиться?

– Не хочу, чтобы это заканчивалось…

– Так и станешь с двумя встречаться? – обескуражено промолвила гостья. – Не забывай, они всегда при оружии, да мало ли что может произойти!

– Наташа, я все понимаю, но ничего не могу с собой сделать!

– Уж я-то тебя понимаю, как никто другой, – вздохнула подруга. – Вспомни, как я в Мишку влюбилась? Чуть не сдохла…

– Кстати! – убрав от лица ладони, Лера подозрительно прищурилась. – А как тебе удалось забыть его, если так любила? Забыть и стать счастливой с другим? Как?

Наташа слегка побледнела и, осушив бокал, резко встряхнула головой.

– Обещай не смеяться… – попросила она.

– Чего еще такое? – насторожилась хозяйка. – Какой тут смех может быть?

– Я ездила к одной женщине и просила помочь мне.

– Погоди, погоди… Что за женщина, где живет, и чем занимается?

И тут Наташа рассказала такую историю, что если захочешь, не поверишь. Но по глазам подруги Лера видела, та не врет.

Любовь к Мишке настолько вымотала Наташку, что она разузнала про какую-то там колдунью-ведунью, живущую в скромном домике на южном побережье, и поехала к ней, чтобы та помогла вырвать испепеляющую любовь из сердца. Методы у этой чародейки были весьма странные и необычные, но слухи, что шепотом передавались из уст в уста, несли только хорошее.

Внимательно выслушав Наташкины стенанья и причитания о неразделенной любви, колдунья заварила какую-то траву и, протянув чашку, наказала оставить ровно один глоток на донышке.

– Зачем? – стуча зубами от страха, спросила гостья.

– Я допью, – мило улыбнувшись, промолвила очаровательная хозяйка. – Мне нужно увидеть все твои мысли и чувства, чтобы вместе с тобой войти в сон.

Наташка лихорадочно закивала, да, да, конечно, ведь ей говорили, здесь все происходит через сон. Только как это поможет разбитому сердцу? Ну, если уж пришла, то пойдет до конца и, отважно выпив отвар, она протянула чашку обратно.

Допив за ней, ведунья зажгла пучки сухих трав и принялась водить ими вокруг гостьи.

– Ничего не бойся, засыпай. Я буду ждать тебя там, в мире грез…

Наташка и сама не заметила, как провалилась в сон; оказавшись в темном и подозрительно тихом лесу, она принялась суетливо оглядываться и выискивать колдунью, что обещалась быть рядом.