Эта книга о двенадцатилетней девочке Кейти Карр не пользуется такой популярностью, как другие её сёстры - "маленькие принцессы". А моё сердце она тронула, пусть чуть меньше, чем нежно любимые героини Элинор Портер, Фрэнсис Бёрнетт, Люси Монтгомери.
В семье Карр шестеро детей: 4 девочки и 2 мальчика и Кейти самая старшая. Мама, как к прискорбию водится в подобных произведениях, умирает молодой, и тогда в семье появляются помощницы. Вот и в семье Карр на помощь добродушному отцу, занятому доктору с вечной шутливой искоркой в глазах, приезжают строгая тётушка Иззи и нежный ангел кузина Эллен. Если я продолжу свой монотонный рассказ о семействе Карр, то увязну в пересказывании сюжета, что совсем не хочется делать.
Хочется рассказать о Кейти. Она настоящий сорванец, непоседа, вечно куда-то бегущая, перелезающая через заборы и рвущая при этом свои платьица, на ходу сочиняющая истории, что с замиранием маленьких сердечек слушают её младшие сестрички, братики на детских пирушках, устраиваемых в Раю - густой рощице недалеко от дома или на сеновале - еще одном излюбленном месте для игр.
К сожалению, шалости приводят к трагедии. Кейти катается на плохо закреплённых качелях и травмирует позвоночник, из-за чего остаётся в сначала в постели, потом в кресле на долгие годы.
Травма целиком на совести взрослых, и никак она не связана с непослушанием Кейти, что можно было бы уловить в интонациях на страницах, описывающих печальное происшествие. Надо сказать, что все взрослые с огромным раскаянием восприняли несчастный случай.
Кто бы ни был виноват в болезни, но Кейти, окруженная заботой близких, всё равно остается одна со своей болью, без возможности двигаться.
До печального дня, изменившего жизнь, Кейти постоянно влюблялось в самых разных людей от маленькой девочки, которую она решила выкрасть у родителей и удочерить до старой чернокожей старушки, которую все побаивались, так она гоняла детей помелом, но Кейти не испугалась. Она не видела плохого в людях, которых любила.
Тогда Кейти было шесть лет. Я не берусь точно сказать, сколько разных друзей завела она с тех пор. Это были мусорщик и капитан парохода. Это была кухарка, служившая у миссис Сойер, ласковая пожилая женщина, которая научила Кейти делать заварной крем и печь бисквит. Это была модистка из шляпного магазина, хорошенькая и нарядная, которую, к большому неудовольствию тети Иззи, Кейти упорно называла «кузина Эстелла». Это был и сидевший в местной тюрьме вор, под окном камеры которого Кейти часто стояла, восклицая: «Как мне жаль вас, бедный!»
В это чуткое сердечко приходит печаль, озлобленность, нежелание общения ни с кем.
Отчаяние и депрессия становятся вечными спутниками Кейти и любая физическая и моральная поддержка только вызывают гнев.
Очень трогательно написано о постепенном выходе Кейти из депрессии. В книге нет чудес медицины и преодолении себя через боль, наоборот, лечение Кейти кажется ужасно невежественным. Но моменты преодоления себя, когда руки опущены, а любые советы, в том числе религиозно-нравственные, не вызывают ничего кроме раздражения, тогда, в этой тьме, Кейти, не без помощи близких, конечно, находит себя и становится "душой дома".