Давно хотел подтолкнуть себя к более подробному изучению особого ратного похода крестоносцев в Святую землю. Начать решил с зарубежных специалистов по вопросу. Из более доступного для прочтения (есть версия на Рутрекере) выбор пал на данного автора, с большим авторитетом в исторических кругах и ставшего классиком.
Книга описывает исторический контекст накануне и во время Первого крестового похода, ситуацию, сложившуюся на Востоке, взаимодействие мусульман с местным населением, паломничество в Святую землю и его доступность для отдельных категорий жителей того времени. Автор начал с событий ещё VII века и очень много описал Византию, культуру и ситуацию вокруг распределения земель там, политические интриги внутри — есть более или менее знакомые по истории России имена, фамилии, династии. Упомянуты проблемы Византии с нормандцами, венецианцы, мятежники. Проблем у византийцев хватало, что роняло их монополию на защиту христианства в восточном регионе. Хватало проблем и у армянских царств: помимо решения проблем в Святой Земле, крестоносцам пришлось впрягаться за христиан в Византии и Армении.
Дошло и до освобождения от мусульман Святой земли и основания Иерусалимского королевства. Франки, немцы — в доставке участвовали генуэзцы. Были определённые противоречия внутри группировок. Генуэзцы, как истинные торгаши и империалисты, одни из первых ринулись пилить пирог взятой Антиохии. Подключились и любимые венецианские империалисты. Описаны выборы правителя Иерусалима, который встали у руля, установление системы и структуры власти, организация дальнейшей обороны от исламского реванша.
Автор посвятил в контекст эпохи и в основание Иерусалимского королевства, в предшествующие события и даже несмотря на защиту консервативных ценностей по-средневековому можно углядеть и некоторую схожесть с сегодняшней политикой. Хотя духовность доминирует, но и материальный момент чувствуется. Для интересующихся средневековьем и Крестовыми походами рекомендуется.