События седьмого тома «Малазанской книги павших» полностью переходят в иную локацию, где от исходной империи есть только туманные полунамеки и хроническое раздражение. В конфликт между летери и тисте эдур оказываются втянутыми уже и малазанские солдаты, бежавшие от интриг собственной правительницы, которая сочла массовую резню лучшим способом ведения политики. Справедливости ради стоит сказать, что местные лидеры придерживались в общей массе того же мнения, так что план найти в высших органах власти что-то позитивное закончился полным провалом.
Мы страдаем, вспоминая о том, что было до страданий, и рана от этого лишь глубже, боль лишь острей.
Основным лейтмотивом описываемых событий становится, как ни странно, общая усталость. Особенно ярко она прослеживается на примере Скрипача. Он воевал уже столько лет, что уже забыл каково это, быть не на войне. На примере его жизни видно, как с каждым пройденным шагом смысл слов размывается, привычные вещи теряют очертания, а окружающая реальность звучит в пустоте пустым сотрясением воздуха – для чего?
С тех пор жажды сражений у юноши заметно поубавилось. Сверстники находили в этом повод для насмешек, но они не видели вывалившихся кишок и раскроенных черепов, не слышали отчаянных стонов о помощи, на которые откликались лишь чайки да воронье.
Стивен Эриксон по-прежнему верен себе и не собирается рассказываться читателю слезливую сказку с обязательно счастливым концом. Малазанская книга павших – это не комиксная вселенная: тут умирают навсегда, а если единицы и возвращаются, то, честное слово, лучше бы не. Автор не идёт в поводу у мейнстримного благополучия всех во всём мире и завершает историю каждого персонажа жестоко, но справедливо.
Клюв уходит, узнав впервые в жизни то чувство, когда хочешь и можешь защитить.
Ток младший погибает в случайной драке среди случайных же людей и уходит с облегчением. Он так и не оправился до конца после пыток у Провидца и даже перерождение уже в другом теле не смогло избыть память о них.
– Хочешь сказать, одна сцена бойни неотличима от другой?
– Да. Это так.
А между тем Малазанская книга павших продолжает шелестеть пустыми страницами, ожидая новых имён.