Это было больно.

Пролог

Бывало ли с вами такое, что человек был для вас больше чем номер в списке контактов? Знаете, бывает такое возвышенное чувство, что буквально дает крылья. Ирония только в том, что именно это чувство и забирает крылья впоследствии.

Меня зовут Джульетта. Достаточно поэтично. Я любила. Но чувства не всегда были взаимны. Порой казалось, что все замечательно, а затем мир рассыпался на части. Путь был тернист, сложен и, что самое главное, поучителен.

Что в итоге? Узнаете, закончив чтение. Начать придется с боли. Но обещаю вам ей эта история не закончится.

Часть один. Я звала тебя своей судьбой

Глава 1. Наше начало

Людям было тяжело принять меня. Они тянулись к огню, но как только согревались, исчезали. Чтобы удержать кого-то рядом, приходилось менять себя, ломая свой характер, свое нутро. Это было подобно ломанию здоровых костей.

Хотелось, чтобы тебя принимали. Вот только не получалось так, чтобы принимали всю целиком, без всех этих болезненных переделок. Я строила из себя что-то новое, в чем не было ни капли от настоящей меня. Зато этот образ меня всем нравилось.

И тут на моем пути появился он. Мир периодически пытался сломить меня, но я держалась. Даже когда было тяжело. Пока не появился кто-то посильнее несправедливости.

Его зовут Габриель. Я зову его “моя любовь”. Случайно выбрали одинаковый курс по фотографии. Начали общаться. По тому же странному совпадению мы заинтересовали друг друга.

– Твой любимый цвет? – как-то спросил Габриель.

– Красный, – отвечала я. – Цвет страсти. Огня. Буйства. Жизни.

Наши беседы всегда были непринужденными. Даже молчание не нависало словно груз весом в тонну. Мне нравился покой рядом с ним. Пусть этот покой и был каким-то надуманным.

Иногда я волновалась рядом с Габриэлем. Думаю, каждый переживает, общаясь с тем, кто ему хоть немного симпатичен. Но мне не следует глубоко погружаться в это чувство. Иначе миражи моего прошлого увлекут меня в темный омут сомнений и неуверенности.

– Можно я провожу тебя до дома? – спросил однажды Габриэль.

Я, не задумываясь, согласилась. Мы шли вместе, болтая о всяких мелочах. Забежали в уезжающий автобус, продолжая нашу беседу. Впервые дорога до дома показалась мне такой короткой. Мы стояли у моего подъезда. Я не хотела говорить “пока”, но нельзя же было стоять здесь весь вечер и ночь напролет.

Попрощались слишком неловко. Я поднялась в квартиру, сползла на пол и сидела так, улыбаясь. Сильвестр, мой брат, сейчас жил со мной. Он приехал в Рафае дня три назад и пока не нашел себе съемной квартиры. Более чем уверена, он даже не искал. Мой старший братец любит отравлять мое существование своим присутствием.

Лучше бы он остался в Тауне. Чем ему разонравилась милый, тихий город Рикоса. Тем более, что родители всячески ему помогали. Ему же приспичило начать самостоятельную жизнь. При чем похоже совместно со мной. Так себе самостоятельная жизнь! Сменить родителей на шею младшей сестры.

Я учусь на фотографа, снимаю квартиру в столице Рикоса. Зарабатываю на своем творчестве.

– Кто был с тобой? – Сильвестру необходимо все знать. – Он твой парень?

– Нет, мы с ним учимся на одном курсе по фотографии, – объяснила я, направляясь в свою спальню. – Мне нужно немного поработать. Постарайся не шуметь.

– Мы не договорили, – он преградил мне путь. – У вас что-то намечается? Помимо дружбы?

– Не знаю, – я протиснулась в спальню и закрыла дверь.

Мы вели с Габриэлем разные беседы, но совершенно не касались темы наших взаимоотношений. Недавно думали взять еще один курс, например, по видео. Он давно мечтал стать видеографом, да и мне, я думаю, не помешает еще один навык в копилку знаний.

Я села писать заявление, анализируя свой бюджет. Оплату еще одного курса я потяну, но придется не особо радовать себя, да и заказов нужно взять как можно больше, чтобы покрыть появившиеся дополнительные расходы. Я работаю фотографом, иногда продумываю всю креативную часть блога. Но в основном, всего лишь делаю красивые кадры. Завтра как раз будет очередная фотосессия. Нужен фотоотчет с какой-то конференции. Так. Сначала надо написать заявление на зачисление на курс по видео мастерству. Пока не забыла…

С самого утра я была вся в работе. Конференция длилась весь день. Даже перерыва не было. Фотографий, по моим ощущениям, миллион. Есть всего два дня на их просмотр и обработку. А еще нужно сделать домашнее задание по курсу. Уже девять вечера, сначала все, что касается курса, потом начну смотреть отснятый материал. Вновь проверяю телефон. Ни одного сообщения от Габриэля. Видимо также занят.

Домашнее задание состояло из двух частей: конспект по теоретической части, которая состояла из восьмидесяти страниц и анализа этого же материала. Спустя три часа задание было готово, а силы окончательно меня покинули. Пришлось собраться и начать (а точнее, продолжить) работу. Быстрее закончу, быстрее получу вторую часть оплаты. Я потратила минут тридцать, мне удалось немного продвинуться, но в масштабах того, что было необходимо сделать, я не двинулась дальше начала. Мой телефон провибрировал. Я подняла устройство и увидела сообщение от Габриэля. Уже заполночь, что ему понадобилось?

“Я никак не успеваю сделать дз на завтра. Кинь мне свое, пожалуйста”

Я потратила три часа своей жизни на это задание, а он так легко просит его у меня. Но с другой стороны, Габриэль не из тех, кто сядет мне на шею. Скорее всего это признак отчаяния. Как я могу не скинуть, тем более, и сама могу оказаться в подобной ситуации. Габриэль был невероятно благодарен мне. Буквально засыпал меня сердечками. От этого в душе что-то встрепенулось. Даже появились силы возобновить работу.

Утром, ни минуты не спавши, я ехала на курсы. В руках термокружка с кофе, который ни капли не помогает. Кто-то толкнул меня, я почти упала, но извинений, естественно, не услышала. Что ж, это полвосьмого, утренний автобус.

Чуть не опоздала. К счастью, преподаватель приходит минут на пятнадцать позже. Я села рядом с Габриэлем, он как раз занял мне место.

– Я вчера подала заявление на курс по видео мастерству, – хвасталась я. – Даже предоплату внесла. Скоро буду еще более крутой.

– А я забыл об этом, – Габриэль заволновался. – Надо будет сегодня этим заняться, потому что больше шанса не будет.

– Я могу тебе напомнить об этом.

– Правда?

– Конечно, мне не сложно лишний раз написать тебе, – улыбнулась я.

После пары по теории фотоискусства. Я пошла в столовую, Габриэль решил пойти за мной.

– Позволь угостить тебя пирожком с вишней и кофем, – предложил он. – Ты выглядишь очень подавлено. Перед парой по композиции следует поднять тебе настроение, да, и отблагодарить тебя. Все-таки ты моя спасительница.

– Перестань, – я смутилась. – Как я могла бросить тебя в беде?

– Долго задание делала?

– Нет, что ты. Так, посидела часок и все было готово.

– Замечательно, а то я подумал, что слишком обнаглел, что пя так просто воспользовался результатами твоего труда.

Он купил мне пирожок с вишней и кофе, как и обещал. Я была на седьмом небе от счастья- сегодня он снова меня проводит. Как обычно мы болтали о всякой ерунде, которая стала такой важной в секунды беседы. Мы много смеялись.

Как обычно почти упустили автобус. Внутри мы не могли перестать говорить, казалось, что темы давным-давно должны были закончиться, но мы все равно придумывали, что можно обсудить. Было так хорошо…

Дома Сильвестр был злым. Очередной проект сорвался и теперь он сорвется на мне.

– Как день? – спросил он.

– Хорошо, – я медленно шла к спальне, не желая никак контактировать с ним. – Сам как? Выглядишь помятым.

– Да, денек выдался тот еще. Меня сняли с проекта.

– Мне жаль.

– Посиди со мной, пожалуйста.

Сильвестр налил мне чай. Слишком любезно для него. Такое не может не настораживать. Я сидела, чувствуя максимальный дискомфорт.

– Чего такая взволнованная? – Сильвестр наблюдает за моим поведением. Чрезмерно пристально.

– Непривычно, что мы так сидим вместе, собираясь поболтать, – призналась я.

– Разве? Хотя ты права, нам с тобой не удавалось раньше толком побеседовать. Виноваты оба, я полагаю.

Ага, конечно, виноваты оба. Я стремилась к тебе, братец, но ты вытеснил меня из своей жизни. Естественно, я лишь слегка ему улыбнулась. Не стану изливать свою душу брату. Вряд ли Сильвестр станет слушать, а если и станет, то не посчитает сказанное важным.

– Тебе хотелось что-то обсудить,– напомнила я. – Можешь начинать.

– А тебе ничего рассказать не хочется? – поинтересовался Сильвестр, я покачала головой. – Даже про Габриэля?

– Эм, нет, – я смутилась. – А откуда ты знаешь его имя? Я тебе его не говорила.

– Не сложно было навести справки. Полазал в интернете. При желании можно очень много всего найти. Он не из самой богатой семьи. Так, сынок двух офисных работников.

– Ладно. Сильвестр, какой смысл говорить мне все это?

– А тебе все равно, с кем ты общаешься?

– Да, потому что мне интересен человек, а не его фон, – я была максимально честна.

– Это хорошо, потому что кроме себя этот парень ничего предложить не может, – Сильвестр прыснул от смеха. – Не смотри на меня так, это всего лишь факты.

Я встала и пошла в свою комнату.

– Стой, – брат остановил меня. – Не влюбляйся в него.

– Сильвестр, отстань.

– Уже поздно…– его лицо выглядело пораженным. На нем отчетливо читалась боль.

Я не стала пытаться продолжить беседу с братом. Кажется потеря выгодного проекта слегка пошатнула его рассудок. В спальне я выдохнула, на всякий случай повернула замок. Не хочу, чтобы Сильвестр вломился в комнату и продолжил свои нравоучения.

Не понимаю его. Я всего лишь общаюсь с Габриэлем. В этом общении ничего нет. Так, дружба в лучшем случае. Мой брат почему-то решил углядеть в этом дополнительный подтекст. И при этом так странно реагирует на собственные догадки, как будто моя влюбленность это плохо. Я в любом случае однажды полюблю, и Сильвестру это не остановить.

До поздней ночи я вновь работала. Сделала практически все. Остались лишь мелкие детали и проверить все. Можно спать. Стоп, я не сделала задание на завтра. Попрошу Габриэля меня выручить. Писать, конечно, поздно, но мне нужна помощь. Черт, я забыла ему напомнить про заявление. Начну с извинений, а потом напишу просьбу. Он не читает. Мне так стыдно. Надо удалить сообщение с просьбой. Это лишнее. Я его подвела. Естественно, Габриэль не хочет мне отвечать, я его обидела. "Пик". Сообщение. Ответ.

"Ничего страшного. Я успел отправить заявление. Насчет дз сейчас скину".

Сердце пропустило удар.

Габриэль действительно помог мне. Утром я летела на всех порах на курсы, хотелось поскорее его увидеть. Появилось дикое желание вновь вести с ним беседы. Так странно, точнее непривычно.

Габриэля не было, он опаздывал. Я заняла нам самые лучшие места. Естественно, он был чрезмерно благодарен. После учебы, он позвал меня в кафе. К счастью, мой бюджет позволил мне небольшое блюдо из меню.

– Может вместе займемся проектом? – поинтересовалась я.

Проект был несложным, нужно было сделать тематическую фотосессию и показать все свои знания и умения на практике. Можно было объединиться с кем-то из обучающихся, но можно было действовать и в полном одиночестве. Габриэль был прекрасен. Он подходящая модель, да и я вроде не так уж и плоха, точно смогу помочь с воплощением его идей. Итого выходит две тематические фотосессии. Я и Габриэль – крутые фотографы, нам будет легко создать лучшие кадры среди всех учащихся!

Габриэль задумался. Неужели кто-то опередил меня? Неудивительно, он ведь лучший на этом курсе. С ним все хотят делать проект.

– Да, давай попробуем, – ответил Габриэль после мучительно долгой паузы.

– Замечательно, когда ты свободен, чтобы мы могли сделать это задание? Не хочу растягивать его, – моя душа пылала от энтузиазма.

– Ух, ты такая энергичная. У нас даже идеи нет.

– Можно сделать что-то в духе старых фотокарточек. Знаешь атмосфера фильмов шестидесятых. Или нуар. Нет, это не подходит. Тебя я вижу с черно-белым фильтром. Например, можно просто поснимать тебя в совершенно обыденных позах и делах. Ты мог бы читать или рисовать. Черно-белый фильтр будет отвечать за атмосферу, плюс твои эмоции тоже будут влиять.

– Ого, – Габриэль даже смутился. Меня слишком много.

– А у тебя есть какие-нибудь идеи?

– Такую красоту стоит помещать на обложку журнала, – он изучал меня. К щекам прилила краска. – Можно посмотреть на современные обложки и скопировать их.

– Класс, – сердце бешено колотилось. Габриэль считает меня красивой.

Я шла домой в приподнятом настроении, даже хорошо, что Габриэль не смог меня проводить. Нужно было немного времени наедине со своими мыслями. Догадки Сильвестра казались мне странными и максимально нелогичными. В то же время, трудно было не видеть подтекст в том, что он делал. То есть, вполне вероятно его действия – всего лишь проявление вежливости, однако одной только вежливостью описывать его действия слишком мелко. Кажется, что в его действиях скрыт больший смысл и более высокие чувства. Следует помнить, что напрямую никаких намеков не было, одновременно с этим вспоминается мудрость, что действия красноречивее слов. В общем я запуталась. Одна часть меня практически уверена, что Габриэль испытывает ко мне некие чувства, другая же часть – считает все это лишь моей фантазией.

Стоя у подъезда, я максимально пыталась оттянуть возвращение в квартиру. Там будет Сильвестр, у него будет дурное настроение. Возможно мы поругаемся, и все хорошее вмиг улетучится. Я ошиблась Сильвестра дома не было, лишь записка о том, что он уехал работать над проектом. Что ж, его жизнь налаживается, может и моя наконец тоже.

Не хочу говорить, что я страдала от несправедливости, потому что моя жизнь прекрасна, со своими трудностями, разумеется, но плюсов всегда было и будет больше. Я не знаю, что такое бедность, и большую часть моих прихотей исполняли. Хоть и хочется верить, что Сильвестра любили больше, мои желания без внимания никто не оставлял. С точки зрения любви, тут, конечно, пробел. Нет, родительской любви хватало, большую часть времени ее было достаточно. Я про романтическую любовь, ту, которую рисуют в фильмах и книгах.

Такого со мной не случалось. Не то, чтобы мне не хотелось. Это была моя мечта всегда, постепенно важность понижалась, но желание не испарялось. Мне просто не везло. Я не устраивала, необходимо было менять себя для общения с теми, кто меня интересовал. Вот только новая я была лишь блеклой тенью той, кем я на самом деле являлась. Сейчас моя мечта максимально близка ко мне. Габриэль готов принимать меня настоящую, я верю в это.

Стоит лишь показать настоящую себя. Это нужно делать постепенно и не слишком резко показывать, кто такая настоящая Джульетта. У нас получится. Да, определенно. Я уверенна.

К моменту нашей совместной фотоссесии я была убеждена на все 100%, что следует раскрыться перед Габриэлем. Он опаздывал. Мне пришлось бродить по студии, осознавая, что каждая минута стоит денег. Ух, сумма не маленькая набежит к концу работы.

– Привет! – Габриэль вбежал, выглядя виноватым. – Я задержался с работой. Не переживай сумму за аренду разделим пополам.

Я кивнула:

– Кто начнет?

– Давай я, пока буду стоять по ту сторону камеры отойду от внезапной пробежки.