Живу в сообществе, где много людей в той или иной степени увлечены эзотеризмом. В связи с этим давно искал книгу, которая позволила бы разобраться в этом феномене. Данная книга расставила в моём сознании всё по полочкам.
Автор представляет эзотеризм, как форму мировоззрения на одном уровне с религией, философией, идеологией, искусством, обыденном сознанием. Наука же к мировоззрению не относится, а является видом деятельности по созданию эмпирически адекватных моделей реальности, обладающих предсказательной силой. Причём, утверждение, что научный метод открывает нам истину является лишь допущением, не имеющим под собой серьёзных оснований. Наука не открывает "подлинную реальность".
В форме мировоззрения существует научная идеология. Это когда какое-лиоб научное открытие или подход начинает претендовать на универсальный объяснительный характер (шлём привет марксизму-ленинизму и национал-социализму). Получается, что научные теории легко экстраполируются на сферу мировоззренческхи вопросов, превращаясь порой в тоталитарные идеологии.
Эзотерические же учения в свою очередь являлись зачастую источниками создания религиозных организаций.
Таким образом, три формы знания (религия, эзотеризм и наука) создают широкий спектр промежуточных форм. При этом эзотеризм оказывается промежуточной инстанцией между верой и размумом, религией и наукой, средой, в которой рождаются новые религиозные и научные идеи.
Противоречие эзотеризма заключается в поисках истины к древности и вера в необходимость прогресса, сочетание идеи универсальной традиции и личного опыта. Но постоянно обновляющийся личный опыт обуславливает готовность обсуждать разного рода странные, не явялющиеся общепринятыми идеи.
Сердце эзотеризма - в точке равновесия между религией и наукой, традицией и личным опытом, индивидуализмом и чувством всеобщего единства.
Одна из важнейших идей книги: вера в магию (читай - эзотеризм) не является атрибутом только малообразованных людей, но, напротив, может быть присуща людям хорошо образованным и склонным к философскому мышлению. Это связано с тем, что она представляет собой веру в то, что в мире существует ещё не познанные феномены и что мир отнюдь не ограничивается тем, что мы можем узнать одним лишь эмпирическим путём.