© Станислав Мальцев, 2019

ISBN 978-5-4496-7519-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Спасти Гринблю

Часть первая
Янг и Тонья отправляются
в будущее Земли, едва не погибают
при землетрясении, а потом их чуть
не повесили на площади.

Глава первая

I

Янг, как всегда после утреннего кофе, сидел в любимом кресле под торшером. Выпил с удовольствием две чашки крепкого и очень сладкого, такой у него был всегда завтрак.

Держал в руках большую, не очень толстую книгу, но не о космосе и не детектив, хотя их любил и читал постоянно — была такая у него игра: как быстро угадывал кто преступник? Часто выигрывал, после первых же страниц узнавал его, а если ошибался, то расстраивался, обижался на автора, но потом искал именно его новые книжки.¹

Сейчас командор листал сборник сказок Андерсена, любовался отличными красочными картинками — художник постарался на славу, молодец! Вспоминал детство и был доволен книгой, даже прочитал несколько страниц, хотя сказки помнил почти наизусть.

Рядом, на столе, горела под красным и большим зеленым абажуром настольная лампа, хотя в комнате было светло. Горела не случайно, под ней, как всегда, лежал Базиль, толстый котюга, мохнатый и шерстяной, весть растянулся в длину, выкинул в сторону хвост. Пузо толстое, пушистое — в отличие от Янга имел плотный завтрак: приличный кусок колбасы, глаза закрыты, дрыхнет, но если только чуть почесать пузко — сразу, не просыпаясь, начнет мурчать достаточно громко.

— Тебе не жарко? — спросил его Янг. — Может, выключить лампу?

— Мр! — недовольно ответил котюга. — Что за глупости!

— Чем ты недоволен? — продолжал Янг. — Тепло, светло и мухи не кусают.

Кот разговаривать дальше не пожелал, перевернулся на другой бок и хвост подобрал под живот.

— Ты совсем обнаглел, надо научить тебя хорошим манерам, ведешь себя плохо…

Эта лекция Базилю надоела, тем более слушал ее каждый день, он молча спрыгнул со стола и залег под кресло.

— Ну и сиди там, все равно придешь обратно, — буркнул Янг и снова принялся рассматривать картинки.

И тут зазвонил телефон рядом, на журнальном столике.

Командор нахмурился — звонков не любил, они всегда приносили какие-то проблемы. Звонить мог Голдман из агентства космоса, или Бен, старый друг, большой ученый-астрофизик с вечно своими завиральными идеями, хотя большинство из них оправдывались.

Делать нечего, нехотя взял трубку мобильника, нажал кнопку.

— Янг слушает. — Это был Бен, сказал как всегда весело:

— Джон, привет! Ты пойдешь сейчас кормить своих хвостатиков?

Янг усмехнулся — они с Беном частенько встречались утром в том скверике, кормили вместе воробьев. Конечно, не просто так, Бен всегда рассказывал какие-то новости из области космонавтики, а там их хватало с избытком.

— Да, конечно, — командор взглянул на часы на стене, — Буду там через десять минут.

— Прекрасно, — услышал его ответ. — Приду обязательно, жди.

— Только не опаздывай, — Янг неторопливо встал, опасливо посмотрел на кресло — из-под него высовывался кончик хвоста Базиля, только бы он не перебежал дорогу. Вроде бы не успеет, спит крепко, а, может, и притворяется. Все равно, надо спешить, прийти в скверик раньше Бена, накинул ветровку и вышел.

2

Бен, хитрюга, уже сидел на лавочке, кормил воробьев, они прыгали возле его ног, старались скорее ухватить кусочек булочки. Понял — он звонил отсюда, иначе не мог бы прийти первым, от его научного центра до скверика была дорога длиннее, чем у Янга.

Сел рядом на скамейку, смотрел на хвостатиков.

— Они всегда голодные, хоть десять булочек им скорми, — с этими словами вытащил из кармана пакет с двумя мягкими и вкусными булочками, начал ломать их и кидать кусочки.

— Мы же едим каждый день и по нескольку раз, чем они хуже.

Астрофизик доломал булочку, стряхнул руки от крошек, произнес негромко и спокойно, словно о чем-то простом:

— Хорошо бы тебе снова совершить небольшую экскурсию на ту, будущую нашу Землю…

Командор от неожиданности разломил остатки булочки на два больших куска, кинул на асфальт — на каждый напало сразу по десятку воробьев, глядел как они суетятся, отталкивают друг друга, чуть не дерутся, потом хмуро посмотрел на Бена.

— Почему я от тебя никогда не слышал что-то приятное? Кроме редких поздравлений по праздникам? Вечно говоришь то, что мне совсем не нравится. Почему?

Бен хитро прищурился.

— Потому что наша жизнь состоит в основном не из разных приятностей, а наоборот, всяких трудно разрешаемых проблем.

— Это я понимаю, — Янг чуть качнул головой. — Но не хочу, ведь был там совсем недавно и все тебе рассказал, уверен, к лучшему ничего не изменилось. Не приставай ко мне с этим, очень прошу, я сейчас занят, готовлюсь к полету на новую планету, там может быть разумная жизнь…

В предложении ученого не было ничего удивительного. В научном центре, которым он руководил, создана установка чудес, как ее там называли: она могла перенести человека в прошлое или будущее, но это требовало огромного количества энергии, были построены мощные ядерные комплексы. Создатели установки заглянули в будущее Земли и ужаснулись: в результате глобального потепления значительная часть ее была затоплена, погибли миллионы людей.

Бен уговорил Янга побывать там на разведке, посмотреть, что натворили растаявшие льды двух полюсов, и командор согласился. Тонья тоже просилась, но они вдвоем ее отговорили — первый раз опасно, отложим на потом. Согласилась, хотя и обиделась.

Командора установка закинула не в воду — он же везунчик! — а на сушу. Только успел спрятать комбинезон и непригодившийся надувной плотик, только огляделся, куда это попал, как увидел виселицу! Сделана солидно, надежно, из толстых бревен, болтаются наготове веревки с петлями.

А рядом, на столбе, на большом фанерном листе, сообщение крупными буквами: здесь нет тюрем и судов, за наркотики и алкоголь сразу казнь, надо во всем подчиняться приказам полиции, если хочешь выжить. Понял, здесь полицейское государство.

Потом увидел, как собрались вешать женщину-наркоманку и убежал, прячась за высокими кустами. Побывал в маленьких городках с большими названиями: Лондон, Париж, Мадрид… Начал расспрашивать и вызвал подозрение, пришлось срочно просить выдернуть его обратно.

…Янг вспомнил свою печальную экспедицию и спросил Бена:

— Объясни, зачем туда снова прыгать?

Астрофизик вздохнул, как ему объяснить.

— Пойми, нам важно узнать, как ведет себя вечная мерзлота на крайнем севере Сибири, рядом с бывшим ледовитым океаном, там сейчас не найти самой маленькой льдинки…

— Это ясно, и прыгать туда не надо, — перебил командор. — Она растаяла, получилось такое милое болотце площадью в тысячи квадратных километров.

Бен решительно возразил:

— Не все так просто, там большие города, огромные газовые промыслы, газопроводы… Что с ними, неизвестно.

— Тут и к гадалке ходить не надо, и твой суперкомпьютер включать ни к чему — все утонуло, и привет! — весело сказал Янг, надеясь отвертеться от предложения.

Но астрофизик не сдавался.

— Тебе легко рассуждать, а нам нужны факты, точная информация, полная видеосъемка, и, главное, живой глаз разведчика, его наблюдения и впечатления, вот что самое ценное.

— Живой глаз… — повторил командор. — И обязательно мой.

Бен удивился:

— А чей же еще? Нам необходима полная, стопроцентная точность. Соглашайся, тебе же самому интересно. Я знаю, вижу по твоему носу.

— По носу? — не понял Янг. — Это как?

Астрофизик заулыбался.

— Он начинает у тебя как-то дергаться, чуть-чуть, ты словно принюхиваешься, я давно такое заметил.

3

Ученый был прав, командора весьма заинтересовало его предложение — побывать в краю растаявшей вечной мерзлоты, увидеть утонувшие города, он закрыл глаза и представил все это, нет слов, очень даже заманчиво.

— Это недолго, — продолжал Бен. — Посмотришь, что к чему, снимешь на видео побольше, и тебя сразу вытащим.

Янг открыл глаза, подумал, знаю я эти «недолго». Всегда как раз получается очень даже долго, что-то обязательно помешает, не первый раз.

— Ты сказал, вытащишь меня, а Тонья? Думаешь, она не захочет принять участие в этом проекте? Не сомневайся, обязательно захочет, а без нее я не двинусь с места.

Астрофизик тяжело вздохнул.

— Два человека, это двойной расход энергии…

Командор не захотел его слушать.

— Один я не полечу, так и запомни.

Бен, конечно же, согласился.

— Ладно, ладно, не гони волну, тогда малость сократим ваше пребывание там.

— Хитришь, братец, — Янг ему не поверил. — Знаю я тебя, не зажимай резервы, их, наверняка немало.

Астрофизик был очень доволен результатом разговора — уломал все-таки Джона, и не стал спорить.

— Все ты знаешь, резерв, понятно, имеется, но очень небольшой и на самый крайний случай, уверен, он не пригодится. Станете спокойно кувыркаться в том болоте-тундре.

Янг достал из пакета вторую булочку, начал ее ломать.

— Рано радуешься, вдруг Тонья не захочет, и твоя затея лопнет как тот самый мыльный пузырь, которые мы любили пускать в детстве. Или ты не пускал?

Бен протянул руку к булочке.

— Отломи половину, я тоже покормлю. И успокойся, пускал мыльные пузыри тоже, и не раз, хотя предпочитал читать разные трудные книжки.

Они крошили булочку и кидали кусочки на асфальт, поближе к малышам-задохликам, чтобы те успели их утащить в траву, пока толстые и наглые соседи по стае не отобрали.

Командор первым разломал свою половину и встал.

— Ладно, пока, я пошел. Поговорю с Тоньей и позвоню, думаю, она не откажется.