Отзывы на книгу «Пандемия: Всемирная история смертельных вирусов»

Как часто мы вспоминаем о том, что окружены различными микроорганизмами, в т.ч. опасными? Хуже того – мы сами набиты микробами. В нас живет и развивается совершенно посторонняя, как кажется, жизнь. А какие ужасы можно найти на дверной ручке? А что мы пьем (о боже мой!)?

Особенно чувствительным лучше не читать книгу американки Сони Шах – во избежание лишней невротизации. Я лично, хотя не считаю себя нервным человеком, за чтением поймала себя на мысли, что как-то уж больно часто натираю руки санитайзером – из появившегося страха заразиться. Чем? «Короной»? Нет, не только. Скажем, холерой, птичьим или свиным гриппом, или Эболой, или болезнью Лайма (как?).

За что хочется похвалить Соню Шах, так это за многосторонний охват темы.

Во-первых, «Пандемия» – это интересно изложенная история холеры (основная тема), которая пришла в Европу и Америку из Азии и в 19 веке стала самой страшной (и распространенной) заразной болезнью. Автор понятно для простого читателя объясняет природу болезни – от того, какие естественные явления способствуют ее появлению, до того, как болезнь развивается в человеческом организме, рождает новые штаммы и становится заразнее и смертоноснее. Даже если вы ничего ранее не читали о заразных болезнях, вы без проблем разберетесь в затронутых в книге проблемах вирусологии. Автор увлекательно все разжевывает, но при этом не держит своего читателя за идиота.

Во-вторых, эта книга – и о более современных заболеваниях, таких, как Эбола, «животные» гриппы и SARS 2003 г., он же китайский коронавирус. В отличие от «любимой» у Сони Шах холеры, эти заболевания рассматриваются ею не так подробно, более для демонстрации, как борются с пандемиями в 21 веке.

И из этого вытекает третье: книга эта – не только о смертоносных болезнях, которые в наше время могут вызвать всемирный локдаун, но и о реакции общественных институтов на критическую ситуацию. Много места уделено историческим примерам, которые доказывают: общество, на каком бы этапе развития оно ни находилось, своими действиями только ухудшает положение. Современные врачи лишь не многим лучше своих коллег из 19 века, которые лечили холеру т.н. «народными средствами». Нынешние врачи тоже не всесильны и не могут спасти всех, потому что не понимают, как работают новые штаммы, и не располагают лекарствами для их лечения. Как и столетия назад, политические интересы и теперь часто оказываются важнее интересов простых граждан. Правительства скрывают факты и объявляют об опасности лишь тогда, когда масштабы бедствия уже невозможно скрыть. Фармкомпании не заинтересованы в появлении передовых лекарственных средств – это требует от них огромных вложений, которые, как правильно, не окупаются. Из-за несогласованности и политической нестабильности болезнь все более распространяется, захватывает все новые страны, как итог – в аптеках нет нужных лекарств, даже масок и перчаток нет, тесты часто дают сбой, больницы переполнены, мертвых негде хоронить. И все это – вне зависимости от получившей мировое распространение болезни.

После этой книги понимаешь, что нынешняя пандемия – не самое страшное, что могло случиться с человечеством. После коронавируса может наступить время той же холеры (из-за нехватки пресной воды и изменений климата) или нового, пока неизвестного, заболевания. И человечество может не пройти этот тест на выживаемость. В нынешних условиях болезнь со смертностью хотя бы в 25% рискует стать самым страшным убийцей в нашей истории.

Пару дней назад я попала в жутковатую ситуацию: несколько сотен километров я была заперта в движущемся транспортном средстве, за рулём которого находился человек, агитирующий за отказ от прививок против гриппа. Взрослый, в остальном вполне вменяемый человек, с двумя весьма внушительными дипломами о высшем образовании. Аргументация у него была, мягко говоря, паническая: коррумпированные фармацевты сознательно и коварно конструируют каждый год новые штаммы, под видом благотворительности даром их нам презентуют, а потом скупают 98% рекламного пространства и времени под арбидол или как его там. Вступать в антипродуктивные споры с конспирологически настроенными гражданами - дураков нет, из приятных собеседников они имеют тенденцию мгновенно мутировать в неприятных и шумных. Так что, вжавшись в пассажирское сидение, остаток пути я посвятила размышлениям: а) не приложить ли его чем по макушке, чтоб не мучился; б) не подарить ли ему недочитанную на тот момент книжку "Пандемия", бескомпромиссно описывающую и демифологизирующую истинную природу и способы распространения вирусных инфекций, превратив тем самым аморфный страх перед убийцами в белых халатах в полноценную и обоснованную паранойю с пожизненной привилегией полоскания всех конечностей в антисептике. Оба плана были отвергнуты: первый из естестественных соображений безопасности дорожного движения - да и добрая я, на самом деле, второй - просто потому, что я ещё и жадная.

В принципе, моего знакомого автолюбителя понять можно: наивная вера в человеческое всемогущество и упорное нежелание верить в естестественный ход событий - в среднем по больнице явление нормальное. Однако, умение не только контролировать вирусы, но и направлять их стройными рядами в нужном направлении - никому не доступный высший пилотаж, а в случае с сомнительными препаратами - еще и овчина, не стоящая выделки - сами прекрасно продадутся. На передовой войны миров перед нашим видом стоят куда более серьезные проблемы. Книга Сони Шах - научного журналиста, и на этот раз я не стану иронизировать по этому поводу - ярко их иллюстрирует. И еще: она слишком хороша, чтобы служить удобрением для панических атак на и без того благодатной почве - оставлю себе.

Написанная вполне эмоционально, с примерами из личного опыта, но не грешащая зашкаливающим алармом, назойливой занимательностью и зачастую неуместныи юмором, столь свойственным медийному научпопу - это не столько настольная книга Мойдодыра, сколько руководство по тактике и стратегии военных действий. Серьёзное исследование, проведённое здравомыслящим человеком, основано на множестве авторитетных работ, статистических данных, полевых наблюдений и содержит весьма конкретную информацию о непрекращающемся противостоянии, накопленную многоклеточными с тех пор, как наши далёкие предки вылезли из океана, чтобы впоследствии изобрести микроскоп и в подробностях рассмотреть тех, кто реально правит планетой миллиарды лет. На нескольких выпуклых примерах - холерный вибрион, золотистый стафилококк, древнейший враг малярия, экзотический ужас Эбола, ВИЧ, птичий и свиной грипп - автор рассказывает о том, каким путем микрооганизмы адаптируются к меняющимся условиям, стремительно эволюционируют, увеличивают вирулентность, захватывают новые территории и становятся несущими смерть патогенами. И о том, насколько прямо способность вирусов рвануть за флажки коррелирует с человеческой способностью к иммунному ответу, сплочённым действиям, адекватным реакциям и желанием жить.

Можно тешить себя мыслью, что миру, перенасыщенному информацией, оснащённому умной сантехникой, обладающему инновационными методиками лечения и сдерживания, не грозят аншлюсы со стороны незримого врага и окончательное решение человеческого вопроса останется не за ним. Но в книге имеются не самые обнадёживащие, продиктованные цайтгастом главы "Коррупция" и "Обвинения", и да, на мой взгляд, они самые неприятные. Замалчивание эпидемий, неповоротливая система здравоохранения, прогрессирующая урбанизация, пресловутое глобальное потепление, перенаселение, общее разгильдяйство, так свойственные людям бессмысленные иррациональные поступки, неверные знания, непоправимые ошибки, неконтролируемое потребление антибиотиков, ксенофобия, варварское отношение к утилизации отходов жизнедеятельности и антипрививочные истерики - все эти человеческие факторы ставят под сомнение дальнейшую успешность нашего вида в условиях неиллюзорной опасности грядущих пандемий.

Каков же прогноз? Мы все умрём? Определённо. Но тут уместна будет доза здоровой патетики: предупреждён - по-прежнему значит вооружён. И в наших силах сделать так, чтобы это не произошло быстро, мучительно и массово. Лучше уж медленно, весело и поодиночке. (Нет, не даётся мне патетика)

Долго эта книга болталась в више, наконец - то я до нее добралась.
Соня Шах довольно глубоко копнула тему, хотя и не является ученым в данной сфере. Она рассказывает читателю о том, какими путями распространялись различные инфекции, вирусы и эпидемии, как они развивались и мутировали, какими способами люди стремились их сдерживать (а порой и наоборот). В общем, автор собрала воедино всю ту пугающую информацию, которое человечество и хочет знать, и страшится этого знания. И при этом здесь нет научных терминов, которые могут сделать трудным чтение для обычного читателя, далекого от науки. Поэтому книга читается легко и с большим интересом. И приходит окончательно осознанное понимание, что мы, люди, сами виноваты. Даже не потому, что длительное время избегали водных процедур, столь необходимых нашим организмам. А потому, что от жадности своей полезли в мангровые леса, стремясь покорить природу, совершенно не задумываясь о том, что дикая природа способна отомстить. Рассказывает автор и о том, что непоколебимая вера в Гиппократа и его медицинские воззрения в течение многих столетий не давали прогрессу двигаться вперед. Для меня стала открытием версия о том, что обезьяну человеком сделал вовсе не труд, а мутации в ходе эпидемий. И, честно говоря, версия эта мне понравилась.
Что же мы можем сейчас, в XXI веке, имея все эти знания? Элементарное - быть чистоплотными, не бегать от прививок, которые уж точно не убивают (привет антипрививочникам!), поменьше читать фейковую информацию от тех, кто поднимает панику. И много других факторов, которые, возможно, не спасут человечество в целом, но могут обезопасить лично вас и вашу семью. Последняя пандемия - очень хорошее подтверждение тому, что изложила в своей книге Соня Шах.

19.09.2024. Пандемия: Всемирная история смертельных вирусов. Соня Шах. 2015 год.
Пандемии всегда были неотъемлемой частью человеческой истории, не только разрушая жизни, но и кардинально изменяя пути развития цивилизаций. Болезни распространялись через торговые маршруты и миграции как невидимые спутники глобальных изменений, а современный мир, с его урбанизацией и разрушением экосистем, только усиливает их разрушительную силу. Глобализация создает почву для появления новых инфекций, делая их стремительными и непредсказуемыми. Каждая пандемия — это не просто медицинская угроза, но и вызов обществу, обнажающий его слабости и влияющий на все сферы жизни, от экономики до политики.
Книга вызывает смешанные чувства. С одной стороны, она привлекает внимание к крайне важной теме — изучению истории вирусных эпидемий и их воздействия на все аспекты человеческой жизни, включая общество, экономику и политику. Однако, несмотря на актуальность и значимость поднятого вопроса, книга сталкивается с рядом проблем, которые снижают её научную и аналитическую ценность.
Плюсы:
- Актуальность темы. Шах поднимает вопросы, которые остаются актуальными в свете пандемий, особенно после COVID-19. Книга рассматривает эпидемии как системную проблему, связанную с глобализацией, изменением климата и ростом урбанизации. Эта связь между медициной и социологией — одна из сильных сторон произведения.
- Популяризация науки. Автор делает попытку изложить сложные биологические и медицинские темы в доступной форме. Книга предлагает исторические экскурсы, которые помогают читателю понять, как развивались вирусы и как человечество с ними боролось.
Минусы:
- Поверхностность данных. Одной из главных проблем книги является её недостаточная глубина. Шах часто касается важных тем, таких как эволюция вирусов, научные подходы к их изучению или социальные последствия пандемий, но не погружается в детали. Многие её аргументы кажутся недоразвитыми, что делает книгу скорее введением в тему, чем серьёзным исследованием. Например, упоминаются исторические эпидемии, такие как «чёрная смерть» или «испанка», но причины их распространения и методы борьбы с ними остаются нераскрытыми.
- Скачки с темы на тему. Структура книги также вызывает вопросы. Повествование часто теряет фокус: автор начинает с одного вопроса, затем внезапно переключается на другой, не завершив предыдущую мысль. Это создаёт ощущение фрагментарности и затрудняет следование логике изложения. Например, обсуждение вируса может внезапно прерываться рассказом о глобализации и сельском хозяйстве, а затем — переходить к проблемам с доступом к медицине, что нарушает цельность повествования.
- Излишняя эмоциональность текста. Хотя эмоциональная подача может привлечь внимание широкой аудитории, в научном контексте она становится проблемой. Автор часто делает драматические выводы и усиленно подчёркивает социальные и политические проблемы, связанные с пандемиями, теряя при этом научную объективность. Это делает текст больше похожим на публицистику и снижает доверие к её аргументам.
- Двуличие автора. Возможно, самый любопытный аспект книги — это отношение Сони Шах к собственной позиции как рассказчика. Например, она критикует Всемирную организацию здравоохранения за то, что её действия, как признала Маргарет Чан, генеральный директор, направлены в угоду спонсорам, а не глобальному здравоохранению. Однако в личной жизни Шах, как она сама признаёт, руководствуется собственными приоритетами, а не здоровьем членов семьи, что создаёт очевидный контраст. Также она заявляет о необходимости объективного подхода к изучению вирусов, но её текст скатывается в субъективные рассуждения и эмоциональные выводы, особенно в социально-политическом контексте.
- Несоответствие названия. Проблема скорее касается перевода: большая часть книги сосредоточена на эпидемиях холеры в США и Гаити, тогда как остальные заболевания рассмотрены лишь поверхностно. Книга далека от того, чтобы быть «всемирной историей» смертельных вирусов.
Книга оставляет ощущение незавершённости и поверхностности, что особенно заметно на фоне амбиций автора осветить глобальные проблемы человечества. 5 из 10.

Мне книга очень понравилась, так интересно было узнавать о том, как люди переживали предыдущие массовые заболевания, столетней давности и совсем недавние эпидемии, о том, что было их причиной и что их усугубляло. Автор рассказывает о том, откуда взялась холера и как она добралась до запада. А также о том, как люди страдали от неё и что можно было сделать для облегчения, и почему это не было сделано. Так что кроме истории болезни эта книга затрагивает экологические, экономические и психологические вопросы. Кроме более чем столетней истории в книге описаны и самые свежие, 21 века заболевания, вызывавшие эпидемии или пугавшие людей возможностью пандемии. Книга готовилась в 2013-2014 годах и была издана в 2016, так что очень интересно было бы узнать впечатления автора о 2020м.
За второе полугодие этого года эта книга уже третья из темы истории болезней (эпидемий). Летом читала про малярию, в начале октября про летаргический энцефалит и вот - про холеру. Конечно, тут не только про неё, но и про более широкий спектр патогенов, но львиная доля внимания всё же досталась холерному вибриону и его влиянию на человечество. Но был и привет книге про кровососов, по крайней мере, вот эта цитата мне именно по книге про комаров знакома:

Иммунологическое преимущество позволило народам Древнего Рима отразить нашествие захватчиков из Северной Европы, погибавших от римской лихорадки, к которой местные уже давно адаптировались. Иммунологическое преимущество оберегало Рим не хуже постоянной армии. «Если не удавалось защититься мечом, – писал хронист Готфрид Витербский в 1167 году, – Рим оборонялся лихорадкой»

А на сладкое у меня в планах художественная книга о чуме в Москве.
В будущем же хочется почитать что-то подобное про испанку и чуму.