Автор на страницах своих историй рисует нам типа альтернативный мир, в котором смешаны и достижения цивилизации, и пережитки 18-19 веков - омнибусы , кебы, длинные платья, целый свод правил для сохранения репутации. Но в то же время есть электронные автомобили, метро. Ну как то так всего понамешано. Но современных элементов очень мало, все таки обстановка больше былых времен. Атмосфера чуть ли не единственный положительный момент в книге, но иногда и с этим был перебор. Это кофейня, это рецепты заваривания кофе (очень оригинальные) , интерьер, описания нарядов, парков, замков, все это автор хорошо прорисовала в тексте, но, к сожалению, не так, как героев. Герои просто разговаривают, и разговоры эти ни о чем. Тот же детектив Эллис, который один из главных героев - о нем ничего в тексте нет, кроме описания внешности и диалогов. А он все таки важное действующее лицо.
Главная героиня, графиня Виржиния, очень высокомерна. Очень. Ну очень - очень. До скрежета зубовного. Такой неприятной главной героини я не встречала давно. Обычно они или глуповатые, или легкомысленные, или предприимчивые в подобной литературе. А тут совсем другой образ, чопорной и надменной графини. Создается ощущение, что ей лет 70, а не 20, и она ворчливая, заносчивая бабка, которая скурпулезно соблюдает все приличия и этикет. Подташнивало о ее постоянного "я графиня, мне нужно поддержать репутацию". И при этом постоянно ввязывается в сомнительные авантюры. Неприятное, слишком высокомерное поведение этой Вирджинии просто раздражает. А ее обмороки, в которые она валится по поводу и без, просто неуместны и несовместимы с ее образом жесткой бизнесвуменши. Некоторые ее поступки просто удивляют своей тупостью и жестокостью.
В тексте есть несоответствия. Сначала на стенах кофейни висят сушеные листья и цветы в виде картин. Потом в сюжете появляется картина с пионами. Героиня то мечтает выпить кофе, но на встрече с герцогиней Абигейл она думает, что нужно скрыть свою нелюбовь к кофе. То Виржинии плохо от кофе, то она заливает в себя четыре чашки за день. Бред какой то.
Сюжет всех трех историй можно было уместить страниц в пятьдесят, текст перенасыщен описаниями платьев, обстановки и еще не пойми чего, но только не внутреннему миру героев. Детективные истории, которые заложены в сюжет безликие, непонятные, преступниками подчас оказывались вообще какие то люди, которые в романе до этого не были замечены, и разгадать загадку не получается в любом случае. Концовки историй , кроме последней просто слиты, герои сидят и обсуждают как это было, автор не дает понаблюдать за событиями читателю.
Чтение легкое, хоть это хорошо, на тексте не зависаешь. Но все портит образ главной героини. Я в начале романа даже ждала, что это авторский ход, и скоро произойдет какое то событие, которое поменяет ее отношение к слугам и простым людям, поумерит ее надутость и чинность. Но нет. Автор видит свою героиню именно такой.
P.S. Имя одного из героев Лайзо Маноле... не с Лайзой Минелли ли это связано?