© Ремез С., текст, 2024

© Можгина А., текст, 2024

© Издание на русском языке, оформление. Строки, 2024

* * *

Глава 1

Зима всё никак не наступала. Вернее, на календаре уже было двадцать седьмое декабря, но снег до сих пор не выпал. Маша вырезала снежинки из бумаги и приклеила их на окно, чтобы приманить настоящие. Однако они не приманивались.

– А вдруг Новый год будет без снега? – волновалась Маша.

– Может быть и такое. Я в детстве жила в городе, где снег вообще не каждую зиму выпадал, – отвечала мама.

– Но это же несправедливо! – возмущался Женя. – Зимой должен быть снег!

– Вот такая удивительная зима в этом году. – Мама пожимала плечами.

Этот разговор заводился уже не в первый раз, и мама устала объяснять детям про погоду, про несправедливость природы и про то, что праздник зависит не от снега, а от настроения.

Женя надулся. Он категорически не хотел соглашаться с тем, что зима удивительная. Зима была неправильная!

– Маша, сними уши! – велела мама.

– Ну мама! Сегодня нужно прийти нарядно одетыми! – заныла Маша.

– А с каких пор кошачьи уши стали нарядной одеждой? – удивилась мама.

– Ну, сегодня же ёлка! Елена Артуровна сказала, что можно.

– Женя, а тебе уши не нужны? – заволновалась мама.

– Ему нужен клоунский нос! – влезла Маша.

– Зачем это? – Женя с подозрением посмотрел на сестру.

– Ну, ты же идёшь в костюме клоуна?

– Чего?

– Ну, рубашка наизнанку, шнурки развязаны…

– Эй! – Женя возмутился и незаметно ткнул Машу кулаком.

– Женя, переодень рубашку. Ты не выспался, что ли? – удивилась мама. – А ты, Маша, не дразни его. Если видишь, что у человека что-то не так, тихонько ему об этом скажи, а не выставляй на посмешище. И уши положи в рюкзак. Как ты шапку наденешь?

Улица тонула в такой темнотище, будто ночь ещё не кончилась. Если бы выпал снег, то мир казался бы не таким мрачным. Но снега не было. Близнецы Маша и Женя шагали в школу в последний учебный день перед зимними каникулами. По расписанию на пятом уроке вместо физкультуры их ожидал новогодний праздник.

Елена Артуровна в такой день решила не мучить ребят скучными заданиями и контрольными. На математике они решали смешные задачи.

«На столе стояло пять стаканов сока. Катя выпила два стакана, а Миша на один стакан больше. Сколько стаканов осталось стоять на столе?»

Все быстро посчитали, что ребята вместе выпили пять стаканов сока, и, значит, на столе ничего не осталось.

– Куда же делись стаканы? Неужели и их проглотили? – удивилась Елена Артуровна.

Маша постаралась запомнить задачу, чтобы дома рассказать её маме. Попадётся она или нет? А Женя подумал, что стаканы могли и не вернуть на стол: может быть, их переставили в раковину или даже помыли и убрали в шкаф? Так что это одна из тех задачек, у которых нет однозначного ответа. Но Женя не собирался ни с кем спорить.

Наконец четвёртый урок закончился, и Елена Артуровна велела убрать всё со столов в рюкзаки.

– Ребята, сейчас вы можете переодеться в карнавальные костюмы, а в конце перемены мы построимся и пойдём в актовый зал.

Маша тут же нацепила кошачьи уши и оглядела класс: кто что наденет? Костя смотрел через прорези в маске Железного человека, Вадим натягивал костюм Человека-паука. Остальные переодеваться не спешили. Вдруг дверь распахнулась, и в класс стали входить мамы с большими пакетами.

– Это что такое? – не поняла Маша.

А Женя понял. Мамы принесли одноклассникам карнавальные костюмы. Неужели у этих родителей нет других дел? Никто не пошёл на работу? У всех отпуск?

В классе стало тесно. Мамы разворачивали наряды, затягивали корсеты, взбивали юбки до необычайной пышности, застёгивали пуговицы и расправляли бахрому. Девочки все как одна превращались в снежинок и принцесс, а мальчики – в ниндзя, пиратов и супергероев. Но Женя точно помнил, что Елена Артуровна велела прийти просто нарядными! «Нарядным» – значит «в белой рубашке»! По его мнению, ниндзя и пираты остались в детском саду, где им самое место!

– Вот это поворот! – Маша взглянула на свою подругу Киру.

Та была в таких же, как у неё, кошачьих ушах, однако уже где-то раздобыла розовое пышное платье. Так она, конечно, выглядела гораздо праздничнее.

– Как в детском саду, – шепнула Маша в ухо Жене.

– Надо было в костюме Стива из «Майнкрафта» прийти, – мрачно кивнул тот. – У меня как раз коробка есть, чтобы голову сделать.

Маша тоже сникла.

– Уважаемые мамы! Какие вы молодцы! Серьёзно отнеслись к моей просьбе! Почти все… – Елена Артуровна выразительно посмотрела на Женю. – Ребята, строимся парами!

В зале играла громкая музыка, ёлка переливалась огнями.

– Ёлку забыли выключить, – улыбнулась Маша. – Дед Мороз придёт, скажет: «Раз, два, три…» А ёлочка уже горит!

– Будем кричать: «Раз, два, три, ёлка, не гори!»

Но тут, видимо, кто-то спохватился, и огоньки погасли.

– Заклинание-то работает! – Маша крепче взяла Женю за руку. Она немного приободрилась.

– Смотри, кому-то сегодня тоже невесело. – Женя кивнул в сторону мальчика, который сидел на подоконнике, сдвинув на затылок плюшевую голову динозавра, и что-то писал в тетради.

– Это Дима Федотов из третьего «Б». Он всегда так. Уроки делает.

– Праздник же! Какие уроки?

– Может, к олимпиаде готовится. – Маша пожала плечами. – Он же гордость школы.

– Не хотел бы я быть такой гордостью.

– А кто бы хотел!

Старшеклассники в костюмах зверей устроили весёлые игры и конкурсы. Потом настало время танцев. И наконец пришёл Дед Мороз.

У Жени и Маши была своя примета: если Дед Мороз сразу принимается читать стихи, то, значит, он ненастоящий, да ещё и унылый.

Этот как раз начал со стихов:

 
Шёл по лесу к вам, ребята,
Здесь уже бывал когда-то,
В шубе красной, с бородой,
И мешок с подарками за спиной!
Все вы мне, конечно, рады,
Ждёте праздничной награды.
Кто себя вёл хорошо,
Тот заглянет в мой мешок…
 

Женя пихнул Машу локтем и демонстративно закатил глаза. Маша изобразила, будто её тошнит. Мало того что стихи, так ещё и плохие.

– Ладно, получим подарки – и домой! А потом две недели каникул!

Но до подарков ещё предстояло дотерпеть. Дед Мороз заметил, что «ёлочка-то не горит»! По традиции следовало хорошенько покричать, прежде чем гирлянду воткнут в розетку. Маша так орала, что чуть не охрипла. Женя очень старался её перекричать, поэтому тоже чуть не охрип. И вот наконец Дед Мороз собрался раздавать подарки.

– Я смотрю, многие ребята подготовились и пришли сегодня в карнавальных костюмах… – начал он.

– Нам не говорили прийти в костюмах! Велели просто быть нарядными! – сказал Женя твёрдо, но тихо. Настолько тихо, что услышала его только Маша.

– Пусть первыми ко мне подходят снежинки!

Женя сжал кулаки и запыхтел.

– Да ладно, подарков на всех хватит, – успокоила его Маша. – Мы же не полезем в эту кучу!

Вместе со снежинками к мешку бросились все принцессы и снежные королевы.

– А теперь пусть подходят супергерои и звери!

Маша с Женей переглянулись.

– Иди! Ты же с ушами! – Женя пожал плечами.

– Ну нет, я тебя дождусь.

– Меня, может, и не объявят. Я же никто.

– Я всё равно дождусь.

Дед Мороз объявил артистов цирка.

– Ну давай, пошути, что сейчас моя очередь, – шепнул Женя.

– Ладно тебе! Хватит уже обижаться!

Одноклассники в костюмах возвращались от Деда Мороза с трансформерами, книжками, наборами конфет и разными цветными коробочками с чем-то неизвестным.

– Смотри, вроде свободно. Идём?

Когда близнецы добрались до Деда Мороза, тот уже сворачивал мешок.

– А вы что хотели, ребята без костюмов? – спросил он.

– Подарки! – крикнула Маша.

– Ох, неужели я вам ещё ничего не подарил? – растерялся Дед Мороз. Но потом лукаво улыбнулся и сунул руку в мешок. Он долго копался там и наконец вытащил ручку, на конце которой на пружинке болталась снежинка.

– Вот! С Новым годом! – Дед Мороз протянул ручку ребятам.

– Бери, – сказал Женя Маше.

– Это тебе!

Дед Мороз сунул подарок Жене в руку, и Маша довольно захихикала. Брат попытался всучить ручку ей, но она спрятала ладошки за спину, и ручка упала на пол. Кто-то случайно толкнул Машу, и она наступила на неё. Безделушка треснула и рассыпалась на кучу осколков.

Дед Мороз, казалось, ничего не заметил и выразительно посмотрел на Машу:

– А тебе достаётся самый необычный подарок…

– Почему ей? Мне! – крикнул Женя и протянул руки.

– Ну вот ещё! – Маша оттолкнула брата и приготовилась забрать подарок.

Дед Мороз долго рыскал в мешке, даже засунул туда голову. Он выглядел немного растерянным. Наконец дедушка вылез из мешка, потом встряхнул его и протянул Маше:

– Вот! Мешок Деда Мороза! Волшебный мешок для волшебных прыжков!

Маша покраснела. Казалось, она сейчас расплачется.

– Это самый необычный подарок! – врал ей Дед Мороз. – В нём можно прятаться, можно играть в разные игры, можно надеть на голову, можно хранить подарки – ну, когда их вам подарят. Мешок – лучшая вещь для человека с фантазией!

Дед Мороз с наигранной радостью поднял большой палец и поспешно скрылся. Даже не стал читать на прощанье свои ужасные стихи.

После ёлки все вернулись в класс. Хорошо, что Маше и Жене не надо было переодеваться, они могли быстро схватить рюкзаки и побежать домой. Но быстро уйти не получилось.

– Женёк, а вам с Машей что досталось? – спросил Костя, стягивая с головы маску Железного человека.

– Ничего, – хмуро ответил Женя, едва сдерживая слёзы.

– Как так? – удивился стоявший рядом Вадим.

– Ну, как-то так…

– Просто ваша мама не сдала деньги на подарки! Она всегда старается поменьше сдавать, я знаю, – моя мама в родительском комитете! – авторитетно заявила Лера Начинкина.

Жене захотелось треснуть эту Начинкину, но он сдержался.

– Просто мама не хочет, чтобы нам покупали всякую фигню! – гордо сказала Маша. – Что тебе подарили? Набор для создания слаймов? Наш папа их ненавидит!

– Пойдём уже… – Женя потянул её за руку.